Le bruit des petites herbes fit à la fois rire et pleurer Lin Yao.
« Xiao Cao, nous avons suffisamment de preuves. Inutile de prendre d'autres photos ou vidéos. » Lin Yao se demandait si Xiao Cao était devenue accro à l'espionnage et à la collecte de preuves. Il ne l'aurait jamais imaginée capable de devenir une journaliste à scandales. « En plus, il fait grand jour. On va laisser les gens voir des caméras et des caméscopes voler dans les airs ? Ce serait comme croiser un fantôme ! »
Xiaocao a appris à recueillir des preuves en ligne et, bien sûr, elle a obtenu le consentement de Lin Yao.
Ils se sont procuré plusieurs appareils photo numériques haut de gamme auprès de différents studios photo de Taiyuan, et ont même dérobé un appareil photo argentique au studio de cinéma du Shanxi pour immortaliser les retrouvailles de Jia Maode et Ji Rong à la villa du lac Yingze. Ces photographies argentiques constituent une preuve irréfutable.
Quoi qu'il en soit, Xiaocao était énergique et débrouillarde, alors Lin Yao la laissa faire. C'est pourquoi le rapport contenait des preuves que la Commission provinciale d'inspection disciplinaire ne put contester
: l'accusé, Jia Maode, possédait non seulement des photos et des vidéos numériques, mais aussi des négatifs.
À ce moment-là, deux personnes apparurent dans la chambre 1108 de l'hôtel Tianyuan : Jia Maode et Ji Rong.
« Qu'est-ce qui se passe ? Tu me trompes avec quelqu'un d'autre ?! »
Bien que Jia Maode eût plus de cinquante-neuf ans, il ne paraissait pas son âge grâce à une excellente condition physique. À cet instant, son visage était empreint de férocité et de cruauté, ce qui lui conférait une aura glaciale. L'atmosphère de la pièce sembla se refroidir considérablement.
"Tousse tousse, tu me pièges !"
Ji Rong était assise, faible, au bord du lit, appuyée contre la couette et l'oreiller, une main sur la poitrine et l'autre caressant sa nuque.
« Cet homme a failli m’étrangler à mort, et au lieu de vous soucier de moi et de me réconforter, vous avez immédiatement commencé à me questionner et à m’insulter ! Je suis à votre service depuis sept ans, vous ne savez donc pas quel genre de personne je suis ? Si ce n’était pas pour votre affaire si importante, aurais-je dû m’abaisser à ce point pour m’attirer les faveurs d’un propriétaire de mine de charbon ?! »
« Je ne veux plus vivre ! Peu m'importe si le monde entier me comprend mal, mais c'est inacceptable que vous me compreniez mal ! Quel visage me reste-t-il pour vivre dans ce monde ! Quel est le sens de ma vie ! »
Après ces mots, Ji Rong éclata en sanglots, ses larmes ruisselant comme des gouttes de pluie sur une feuille de bananier. Son attitude et son regard auraient fait fondre le cœur le plus endurci.
« C'est ma faute, je ne t'ai pas parlé correctement. »
Jia Maode devint soudain incroyablement doux, son ton s'adoucissant instantanément, sa voix grave devenant à peine audible. Il s'approcha de Ji Rong, ses mains rugueuses caressant ses cheveux fins comme des nuages, sa voix devenant encore plus grave : «
Tu as mal à la gorge
? Qiu Yong t'a-t-il embêtée
?
»
Le double sens fut immédiatement compris par la perspicace Ji Rong. Jia Maode s'inquiétait toujours pour elle et craignait qu'elle ait perdu sa virginité. « À part les coups que m'a infligés ce salaud de Qiu Yong au tribunal, je ne l'ai jamais laissé me toucher. J'ai délibérément fait traîner les choses pour que Ding Xia soit désespérée et que je puisse ensuite porter plainte et me venger de Min Hong à tout prix. »
« Tout ça, c'était pour toi ! Et tu me reproches tout ça, snif snif snif… »
« Rong'er, c'est ma faute. Je t'aime trop, c'est pour ça que j'ai perdu mon sang-froid tout à l'heure. »
Il était incroyablement étrange qu'un vieil homme costaud et à l'air féroce prononce des paroles aussi nauséabondes, mais Jia Maode s'assit naturellement à côté de Ji Rong, l'aida à se relever et la prit dans ses bras.
« Quelle impudence ! Quelle répugnance ! » Les paroles de Petite Herbe laissèrent Lin Yao complètement abasourdi. « Elle se prend pour Frère Jing, quelle impudence ! Si laide et si vieille, et pourtant elle essaie encore de jouer les jeunes, c'est répugnant ! »
Bien qu'il n'ait pas entendu l'avis de Xiaocao, Jia Maode continua de jouer les héros, très satisfait de lui-même. Il était aux petits soins pour la femme dans ses bras, et la tenir lui procurait une sensation merveilleuse
; il avait l'impression de la tenir si délicatement qu'il craignait qu'elle ne fonde dans sa bouche ou ne se brise entre ses mains.
Depuis sa rencontre avec cette femme à la résidence du gouvernement provincial il y a sept ans, Jia Maode a le sentiment que son printemps est arrivé.
Réservée, délicate et souriant rarement, sa taille fine et son visage angélique ont captivé Jia Maode, un homme qui avait fréquenté d'innombrables femmes.
Après avoir tout fait pour séduire Ji Rong, il fut surpris de découvrir qu'il était son premier amant. Ce complexe de virginité, que tous les hommes connaissent, rendit Jia Maode encore plus fier, car il était le premier homme de cette femme angélique et exquise, et il voulait être l'unique homme de cet ange pour le restant de ses jours.
Après que les deux soient tombés amoureux, Jia Maode apprit de Ji Rong qu'elle était subjuguée par son charme viril, ce qui le rendit encore plus fier et honoré. Auparavant, toutes les femmes avec lesquelles il avait joué l'avaient fait par pouvoir, statut et nature dominatrice. Aucune femme n'avait jamais consenti à tomber amoureuse de lui et à le suivre pour cette seule raison. C'était ce qui l'excitait le plus.
Une jeune fille réservée et conservatrice se révèle peu à peu séduisante et charmante à ses yeux, tout en conservant en public une attitude distante et fière, à l'image d'une noble. Cette contradiction flagrante entre ses deux facettes plonge Jia Maode dans un tourbillon de tendresse. La vanité et l'orgueil d'un homme se manifestent alors au plus profond de son âme comme jamais auparavant, et Jia Maode tombe véritablement amoureux de Ji Rong, d'un amour qui transcende les âges.
Dès son entrée au sein du gouvernement, Jia Maode gravit les échelons jusqu'au poste de sous-préfet provincial grâce à son arrogance, son pouvoir d'influence dans les milieux sociaux et criminels, ainsi qu'à son sens politique aigu et à son expérience. Il en était très fier et honoré.
Aujourd'hui, à un âge avancé, il a trouvé le plus précieux des amours, ce qui le remplit de fierté. Il souhaite profiter pleinement de ses derniers jours. Cette opportunité lui permet d'aller plus loin et de repousser l'âge de la retraite. Réticent à céder son pouvoir, il tient également à conserver son image distinguée auprès de la femme qu'il aime. Il désire la posséder au sommet de sa forme et avec toute sa puissance.
Jamoud avait perdu le compte du nombre de fois où il avait tué ou blessé d'autres personnes, bien qu'il ne l'ait jamais fait lui-même ; d'innombrables autres l'avaient fait pour lui.
Pour Jia Maode, le sort misérable des victimes et leurs regards défiants n'étaient rien de plus que les luttes et les postures de fourmis.
Certains individus stupides et ignorants, certains incapables qui ne savent pas s'adapter à la situation, Jamoud n'a absolument aucune sympathie pour eux, et naturellement il ne réfléchira pas à ses actes et n'éprouvera aucune culpabilité à leur sujet.
Il se souvenait de la première fois où il avait parlé de cela à Ji Rong. Cette femme fragile était exactement comme aujourd'hui, blottie dans ses bras, tremblante comme un faon apeuré. Sa fragilité avait failli inciter Jia Maode à ordonner que l'on épargne la famille. Heureusement, la femme dans ses bras était tombée éperdument amoureuse de lui et de tout ce qui le représentait. Finalement, elle avait affronté cette situation avec force et courage.
C’est ce qui a le plus touché Jamoud. Il était absolument convaincu que cette femme était avec lui non pas pour l’argent ou le pouvoir, mais parce qu’elle l’aimait sincèrement, pour ce qu’il était.
Dès lors, Jia Maode veilla à ne pas se montrer trop violent envers Ji Rong. Il s'efforça de lui cacher bien des choses sombres et l'empêcha même de participer à des activités illégales et désordonnées qui auraient pu s'avérer très risquées. Il ne lui parla que de quelques entreprises légitimes et respectables, et l'encouragea à y investir.
Lorsque Ji Rong évoquait parfois son désir d'ouvrir un salon de beauté, Jia Maode s'en chargeait immédiatement sans hésiter et ouvrait même trois succursales. Par la suite, il développa encore davantage cette chaîne de salons de beauté.
Jia Maode n'avait jamais rien dit de tout cela à Ji Rong. Il pensait que prendre soin d'elle et la rendre heureuse lui suffisait. Il ne pouvait se résoudre à lui refuser quoi que ce soit. Heureusement, cette femme savait se montrer patiente et discrète, elle était altruiste et ne lui imposait rien. Elle ne lui a jamais rien demandé, ni causé le moindre souci. C'est ainsi que l'amour de Jia Maode devint une passion dévorante qui dura sept ans. Il aurait voulu l'aimer encore plus longtemps, pour toujours.
Ji Rong se recroquevillait dans les bras de Jia Maode, pleurant et tremblant en apparence avec un air vertueux, mais au fond d'elle, elle était terrifiée.
Ji Rong était parfaitement consciente de la cruauté et de la domination de Jia Maode envers ses ennemis et ceux qui lui désobéissaient. Elle était même terrifiée à l'idée du sort réservé à ceux qui s'opposaient à Jia Maode.
Maintenant que son plan pour séduire Qiu Yong en vue de l'avenir a été dévoilé, elle craint terriblement que Jia Maode ne découvre la vérité. Si cela arrive, elle n'aura plus aucune chance et son destin sera tragique, absolument tragique.
Il pourrait inventer des excuses pour minimiser la situation. Bien que Jia Maode semblât accepter ses explications et éprouve même de la compassion pour lui, si les choses venaient à changer, même s'il ne croyait pas aux mensonges de Qiu Yong, son pouvoir et son influence au Shanxi lui permettraient de mourir à jamais. Au mieux, il serait confiné dans une villa et deviendrait l'objet de ses fantasmes, privé à jamais de la possibilité de se montrer en public.
Ce genre de vie est absolument inacceptable pour Ji Rong. Si les choses continuaient ainsi, elle préférerait mourir, car elle ne supporte pas l'homme à ses côtés. Tout ce qu'elle fait n'a qu'un seul but : profiter de son pouvoir et de son statut, et se compromettre pour mener une vie meilleure et plus glorieuse.
Ji Rong ignorait tout des véritables sentiments de Jia Maode à son égard. Elle avait toujours cru avoir tout fait pour conquérir le cœur de ce vieil homme, car à ses yeux, il était inhumain et dépourvu d'émotions. L'irrationalité, la domination et la tyrannie étaient la véritable nature de Jia Maode.
Ji Rong savait parfaitement quelle place elle occupait dans le cœur de Jia Maode. Un vase, un instrument, un objet de manipulation émotionnelle – bref, une maîtresse sans statut ni position. Malgré sept années passées à ses côtés, Ji Rong n'avait jamais envisagé de passer sa vie pleinement avec lui.
Mais en voyant ces mines de charbon aux profits colossaux et ces entreprises qui pouvaient s'enrichir les yeux fermés, Jia Maode l'empêchait de s'en mêler et n'en parlait même pas devant elle. De ces constats naquit chez Ji Rong une conscience accrue de sa propre situation et une haine encore plus profonde pour ce vieil homme, à un an de la retraite.
Après avoir fait la connaissance de Qiu Yong, Ji Rong fut touchée et souhaita construire une vie heureuse à ses côtés, car Qiu Yong était honnête, franc et compétent. C'est le genre d'homme avec lequel on aspire à une vie épanouie.
Les dirigeants provinciaux sont très occupés, extrêmement occupés, et les besoins du vieil homme dans cette région sont peu importants. Ji Rong dispose donc de beaucoup de temps libre. C'est pourquoi, après s'être mise en couple avec Qiu Yong, elle a véritablement entrevu la possibilité d'un bonheur futur. Elle avait déjà imaginé mille fois cette douceur et cette chaleur, et enviait même Ding Xia d'en profiter depuis dix ans.
Les deux amoureux s'enlaçaient en silence, perdus dans leurs pensées. Le vieil adage « on ne peut lire dans les pensées » prenait tout son sens à cet instant. Si Ji Rong connaissait les véritables sentiments de Jia Maode, elle serait sans aucun doute rongée par le remords, et peut-être même que son attitude et ses sentiments s'en trouveraient radicalement transformés.
Mais une telle chose était impossible, car tous deux étaient impitoyables et cruels, et ne se seraient jamais confiés leurs pensées les plus intimes, préférant servir leurs propres intérêts. Ji Rong n'osait pas les révéler au grand jour, et Jia Maode dissimulait systématiquement ses sentiments, ce qui engendrait une harmonie superficielle et une liaison illicite qui perdurait.
Jia Maode se sentait de mieux en mieux, et une vague d'impulsion l'envahit.
Il se retourna brusquement, plaquant la femme fragile sous lui, ses lèvres haletantes mordillant frénétiquement la chair tendre de ses bras. Comme s'il avait instantanément rajeuni de trente ans, Jia Maode déchira violemment les vêtements de Ji Rong, emplissant la pièce 1108 d'une atmosphère obscène.