Des feuilles d'érable voltigeaient devant la tombe, empreintes d'une mélancolie rougeâtre, comme pour rejouer la peste rouge d'antan.
Soudain, Shuangdie sembla se souvenir de quelque chose et demanda : « Votre Altesse est-elle sûre que Père et Mère ne sont vraiment pas ici ? »
« Impossible », déclara Situ Xingyun d'un ton catégorique. « Par crainte d'une nouvelle épidémie, presque tous les habitants de Xicheng infectés ont été brûlés. Mais lors de cette épidémie, presque tous les habitants de Xicheng ont péri. Quand je suis arrivé à Xicheng, la ville était dévastée. »
Shuangdie inclina la tête, contempla les quatre tombes et déclara soudain
: «
Si le second frère du prince était encore en vie, alors le prince ne serait pas sans famille au monde.
» Elle cligna des yeux et poursuivit
: «
Die'er se souvient que le prince avait un cœur tatoué sur la poitrine.
»
«
Ha
! Chaque enfant de la famille Situ porte ce mot dans son cœur. Mon père me l’a tatoué selon la technique ancestrale de la famille, et il ne pourra jamais être effacé de mon vivant. Il m’a toujours dit
: “Il faut suivre son cœur.”
»
Un soupçon de regret se dessina dans le regard de Shuangdie, et sa voix, basse, murmura : « Si le second frère de Votre Altesse était encore en vie, il serait plus facile de le retrouver. Votre Altesse ne serait alors pas seule. » Soudain, sa voix devint étonnamment ferme : « Votre Altesse, Die'er sera toujours à vos côtés. Je vous le promets ! »
Une lueur de tendresse apparut dans les yeux de Situ Xingyun, doucement émue par ses paroles, et se répandit sur son visage. Il l'attira doucement dans ses bras, ses gestes d'une incroyable douceur.
Lorsque les serviteurs, au loin, aperçurent la scène, ils échangèrent des regards inquiets. À cet instant, Feng Xue ne prêta guère attention à ce qui se passait autour d'elle. Son regard restait fixé sur les quatre tombes devant elle, tournant sans cesse autour d'elle. Soudain, elle remarqua que sur la pierre tombale du second frère de Situ Xingyun, on pouvait lire
: «
La date de naissance de Situ Xingzhi est inconnue
; il est décédé en juin de l'an 215 du calendrier Fengxi.
»
Inconnu? !
Volume 1 : Une érudite nommée Qingyun vénère le peuple (4)
Un soupçon de moquerie passa dans les yeux de Feng Xue. Il semblait que Situ Xingyun n'entretenait pas de relations étroites avec sa famille. Elle se souvenait que son père avait jadis envoyé des hommes enquêter sur les origines de Situ Xingyun, et qu'ils n'avaient découvert que son ascension fulgurante jusqu'au grade de général, puis de prince.
Ce n'est vraiment pas facile sans aucune connaissance préalable ni soutien !
C'est quelque chose que Feng Xue admire.
Après avoir jeté un coup d'œil à la personne à côté d'elle, Feng Xue se retourna et dit d'une voix légère : « La cérémonie est terminée. Je vais me promener dans la forêt d'érables. » Puis elle appela Qingyi et, avant que Situ Xingyun n'ait pu réagir, Feng Xue et Qingyi étaient déjà entrées dans la forêt d'érables.
Lorsque Situ Xingyun réagit enfin, sa main tenant Shuangdie trembla légèrement et son visage pâlit un instant. Il ordonna rapidement à ses suivants, non loin de là
: «
Il y a beaucoup de voleurs dans la Forêt d’Érables. Allez tous protéger la princesse.
»
Le chef des domestiques sembla hésiter. « Et le prince et la concubine ? »
« Vite ! S’il arrive quoi que ce soit à la princesse consort, vous le paierez tous de votre vie ! » La voix de Situ Xingyun était presque un rugissement.
Les serviteurs, qui n'avaient jamais vu le prince en colère, pâlirent de peur et se lancèrent aussitôt à la poursuite de la princesse qui disparaissait peu à peu dans la forêt d'érables.
Shuangdie baissa la tête, sentant les mains tremblantes de Situ Xingyun. Elle se mordit la lèvre, ses yeux argentés agités par des vagues tumultueuses. Mais lorsqu'elle releva la tête, ces vagues disparurent, remplacées par un lac d'argent calme. Elle dit doucement : « Votre Altesse, ne vous inquiétez pas, la princesse se portera bien. »
Situ Xingyun fixait les denses érables, les yeux rougeoyants d'une lueur ardente. Il était totalement insensible à la voix de Shuangdie. À cet instant, son cœur était entièrement tourné vers la femme qui était entrée dans la forêt d'érables.
"Votre Altesse..."
Au même instant, un cri déchirant résonna dans la forêt d'érables. Le visage de Situ Xingyun devint instantanément livide. Il lâcha les mains de Shuangdie de sa taille et, grâce à sa technique de légèreté, s'envola rapidement dans la forêt. À cet instant, Situ Xingyun oublia complètement la présence de Shuangdie à ses côtés.
Lorsque Situ Xingyun arriva à l'endroit d'où provenait le cri, il constata que celui-ci avait été poussé par Qingyi qui avait aperçu le serpent gelé au sol, tandis que la personne qui l'inquiétait admirait tranquillement les feuilles d'érable.
Ce n'est qu'alors que le cœur tendu de Situ Xingyun se détendit enfin. Son teint reprit son aspect normal et son regard devint aussi profond et insondable qu'auparavant. Il dit aux serviteurs arrivés plus tard
: «
Retournez protéger la concubine. Je m'occupe de ce qui se passe ici.
»
"Oui, Votre Altesse."
Situ Xingyun regarda Feng Xue, qui admirait toujours les feuilles d'érable. Après un long moment, son désespoir se mua en un profond soupir. Il ôta son manteau de fourrure de renard couleur aubergine et le déposa sur Feng Xue. « Xue'er, prends soin de toi. »
Son approche soudaine mit Feng Xue légèrement mal à l'aise, et l'odeur de rouge à lèvres qu'il dégageait la dégoûta. Feng Xue recula de quelques pas sans laisser paraître la moindre émotion, augmentant ainsi la distance qui les séparait.
"Merci, Xingyun."
Voyant que son expression restait indifférente, Situ Xingyun se sentit quelque peu agacée. « Xue'er, j'ai déjà fait des concessions. »
Feng Xue fut légèrement décontenancée. Elle leva la tête et le fixa intensément. Elle dit, mot à mot
: «
Parfois, une fois que quelque chose est terminé, c’est terminé et rien ne sera plus jamais comme avant.
»
Une douce brise s'éleva, faisant frémir les feuilles d'érable, les longs cheveux noirs de Feng Xue et sa jupe d'un blanc immaculé. Les trois couleurs – rouge comme le feu, blanc comme la neige et noir comme l'encre – s'entremêlèrent, formant un épais filet qui obscurcissait la vue de Situ Xingyun. À cet instant, Situ Xingyun eut l'impression qu'un filet colossal se dressait véritablement entre eux, un filet impossible à déchirer.
Il tendit aussitôt la main, voulant l'enlacer fort, juste pour s'assurer de sa présence. Mais sa main tendue ne saisit qu'une feuille d'érable rouge flamboyante.
Les feuilles d'érable étaient rouges comme du sang, comme pour lui révéler cette cruelle vérité.
Situ Xingyun jeta la feuille d'érable qu'il tenait à la main, regarda attentivement et réalisa que Feng Xue était déjà reparti. Un sourire étrange se dessina sur ses lèvres
: il n'y avait rien au monde qu'il ne puisse avoir, seulement des choses qu'il ne désirait pas
!
Il accéléra le pas et se dirigea vers Fengxue.
Derrière lui semblait se dresser un dragon géant s'élevant dans le ciel, soulevant un immense tourbillon qui faisait voltiger les feuilles d'érable au sol, proclamant son aura dominatrice indéniable.
Des feuilles d'érable dansaient encore devant la tombe, et deux papillons se tenaient là, leurs yeux argentés suivant la silhouette qui disparaissait de Situ Xingyun, une profonde lumière argentée traversant leurs visages.
À ce moment, le serviteur revint auprès de Shuangdie. Voyant quelqu'un arriver, Shuangdie sourit et demanda doucement : « Votre Altesse va bien ? »
«
Tout va bien pour la princesse consort
», répondit le maître d’hôtel en inclinant la tête. «
Son Altesse a demandé que la princesse consort soit invitée à l’attendre dans la calèche.
»
« Très bien. » Shuangdie hocha doucement la tête, ses pas légers comme ceux d'un lotus la menant vers la calèche. Soudain, elle s'arrêta, se retourna et demanda à la femme en vert à l'arrière : « Qingyi, qu'est-ce que la princesse consort apprécie le plus ? »
La femme en vert la regarda avec méfiance, mais compte tenu de son statut, elle n'eut d'autre choix que de répondre : « La princesse n'a rien qui lui plaise particulièrement. »
« Qingyi, je ne voulais pas te faire de mal. Je voulais simplement mieux m'entendre avec la princesse. » Les yeux de Shuangdie brillaient d'une lueur argentée, tout à fait captivante.
Qingyi fit une grimace intérieure, mais garda la tête baissée et répondit respectueusement : « Princesse consort, la princesse n'a rien qui lui plaise particulièrement. » Elle insista sur le mot « consort ».
Quiconque avait des yeux pouvait comprendre le sens de ses paroles, mais à ce moment-là, Shuangdie laissa échapper un petit rire, sa voix claire et nette : « Qingyi aime vraiment la princesse ! »
« Bien sûr ! » Qingyi leva les yeux. « La princesse est de noble naissance, une femme talentueuse et comblée par la chance. Elle est de haute condition et polie envers autrui. Naturellement, j'apprécie la princesse. »
Shuangdie porta la main à sa bouche et sourit, son visage ne trahissant aucun mécontentement. Ses yeux argentés étincelaient comme des étoiles lorsqu'elle déclara : « En effet ! Le statut de la princesse est si noble qu'aucune femme au monde ne peut lui être comparé ! »
Après avoir parlé, Shuangdie se retourna et monta dans la calèche.
Shuangdie était allongée sur le canapé moelleux, les yeux fermés, ses longs cils projetant une ombre. Lorsqu'elle ouvrit les yeux, une vive lumière argentée jaillit puis disparut.