« Oui. » Xiaomei se retourna, se dirigea vers le placard, sortit une boîte de sucre roux et la tendit à Lige.
Li Ge en prit un morceau et l'examina, mais n'y trouva rien d'anormal. C'était bien du sucre roux ordinaire.
Mais alors Yu Wuxia s'exclama doucement : « Non ! Le sucre roux que j'ai pris aujourd'hui n'était pas comme ça. » Wuxia compara la taille du sucre roux à celle du sucre contenu dans cette boîte : « Ce morceau de sucre roux faisait la moitié de la taille du sucre dans cette boîte. »
« Mais Votre Majesté, ce morceau de prune au sucre brun a bien été sorti de cette boîte. »
Alors que la confusion régnait, la voix d'un eunuque se fit entendre à l'extérieur, annonçant : « La Consort Die est arrivée ! »
Dès son entrée, Shuangdie perçut l'atmosphère pesante. Elle eut un petit rire intérieur, mais parut tendue. Après avoir salué Situ Xingyun, elle s'approcha de Yu Wuxia. «
Ma sœur, qu'y a-t-il
? Tu ne te sens pas bien
? Le bébé bouge
?
»
Yu Wuxia était très confuse. Elle dit d'un ton neutre : « Merci de t'inquiéter, sœur. Je vais bien. Cependant, ce n'est pas moi qui ai des ennuis, mais Xi'er. »
Shuangdie sentit son esprit se vider et son visage devint instantanément d'une pâleur mortelle.
« Impossible ! Impossible ! » murmura Shuangdie en se précipitant auprès de Xi'er, dont le visage était pâle et bleu. Elle secoua frénétiquement la tête, toujours incrédule.
Soudain, elle lança un regard noir à Yu Wuxia : « Espèce de femme vile ! Pourquoi as-tu donné un poison aussi mortel à mon Xi'er ? »
Tout le monde fut stupéfait, même Li Ge était abasourdi. Personne ne semblait avoir mentionné que Son Altesse le prince héritier avait été empoisonné !
Mais au moment même où Situ Xingyun fronçait les sourcils, suspicieux, la servante du palais qui s'occupait de Xi'er s'écria soudain : « Son Altesse le prince héritier est mort ! »
Le visage de Shuangdie pâlit de plus en plus, son corps vacillant dangereusement. Incrédule, elle se retourna, la main tremblante, caressant le petit visage inanimé.
« Xi'er, Xi'er, réveille-toi ! Réveille-toi ! Maman veut seulement tuer cette femme vile, pas toi ! Réveille-toi, Xi'er ! »
Shuangdie se jeta sur Xi'er et éclata en sanglots.
La foule derrière eux était stupéfaite par les paroles de Shuangdie.
À cet instant, le visage de Situ Xingyun se crispa de tristesse. Il rugit : « Gardes, jetez cette vipère au cachot ! Qu'elle y attende son sort ! »
Shuangdie refusa de se laisser séparer de Xi'er, serrant fort contre elle la jeune femme qui se refroidissait de plus en plus. Elle secoua désespérément la tête : « Ne me séparez pas de Xi'er ! Serviteur insolent, allez-vous-en ! »
« Assomme-la ! » ordonna Situ Xingyun.
Les gardes obtempérèrent aussitôt, frappant Shuangdie à la tête, et elle s'effondra inconsciente. Mais sa main restait agrippée aux vêtements de Xi'er. Finalement, les gardes l'emmenèrent sans ménagement.
Les personnes présentes dans le Pavillon de Jade regardaient Xi'er, qui gisait inanimée sur le lit, encore sous le choc de la disparition d'une vie si jeune.
Yu Wuxia pleurait à chaudes larmes. L'image de Xi'er lui revint en mémoire, celle qui, quelques instants auparavant, pleurait à chaudes larmes en réclamant des bonbons, ses yeux ronds et brillants plus beaux que les étoiles du ciel. À présent, la distance les séparait.
Le visage de Situ Xingyun était pâle, et ses yeux exprimaient encore l'incrédulité. Son Xi'er, le prince héritier de Fengxi, son premier enfant, était mort subitement.
Dehors, le soleil brillait de mille feux, pourtant un sentiment de désolation imprégnait le Pavillon de Jade. La lumière éclatante, si éblouissante fût-elle, ne pouvait dissiper la froideur et l'indifférence des relations humaines.
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Troisième volume : Vérité et mensonge au palais – Le maître du palais de Qin
Le départ du prince héritier a bouleversé toute la région de Fengxi. Lorsque l'on apprit que le prince héritier Xi'er avait été empoisonné par sa mère, la concubine Die, la stupéfaction fut encore plus grande.
Il existait également des courants de mécontentement latents au sein de la cour impériale.
De nombreux ministres présentèrent des mémoires, espérant que l'Empereur prendrait en considération leur passé d'époux et d'épouse et atténuerait leur peine. Certains ministres firent également valoir que Shuangdie était la seule descendante de Fengxi et ne devait pas être exécutée. D'autres encore plaidèrent que, malgré l'atrocité des crimes de la Consort Die, elle ne devait pas être mise à mort par égard pour le défunt Empereur.
Yu Wuxia, Li Ge et Qingyun ont également conseillé Situ Xingyun en secret. Si Xi'er l'avait su dans l'au-delà, elle n'aurait pas voulu voir sa mère subir un sort aussi tragique.
Finalement, Situ Xingyun s'adoucit et libéra Shuangdie, mais il la bannit au Palais Froid, d'où elle ne pourrait plus jamais repartir.
Même après l'enterrement du prince héritier, une atmosphère de désolation et de tristesse imprégnait encore tout le palais.
Lorsqu'une seule feuille de sycomore tombe, le monde entier sait que l'automne est arrivé.
L'automne arriva véritablement peu après l'enterrement du prince.
Le vent d'automne est morne ; les couleurs éclatantes des jardins du palais se sont fanées sous sa force implacable, et les feuilles d'un vert luxuriant ont jauni. Le vent d'automne se lève, et les feuilles mortes tourbillonnent silencieusement sur la terre.
Peu après, une légère bruine commença à tomber.
Qingyun se tenait tranquillement près de la fenêtre, contemplant la bruine qui tombait dehors.
Soudain, une douce brise se leva, accompagnée de légères gouttes de pluie qui tambourinèrent sur le visage de Qingyun.
Qingyun sentit soudain un frisson lui parcourir le visage. Un peu surprise, elle réalisa que cet automne était particulièrement froid. Sans le paysage jaune et fané qui l'entourait, elle aurait cru que c'était l'hiver. Et la bruine ressemblait à des flocons de neige.
Elle ne put s'empêcher de s'essuyer les bras.
L'image de Shuangdie ce jour-là était gravée dans son cœur. Elle ne l'aimait pas, ou peut-être même lui en voulait-on. Il y avait peu de personnes au monde qu'elle pouvait en vouloir, tout comme il n'y avait qu'une seule personne qu'elle pouvait aimer. Mais ce jour-là, elle commença à éprouver de la pitié pour Shuangdie.
Les femmes du harem impérial complotaient et se battaient avec acharnement pour la position et le pouvoir de l'impératrice. Lorsqu'elles étaient favorisées, elles vivaient dans la crainte constante d'empoisonner leur nourriture
; enceintes, elles vivaient dans une angoisse permanente, ne sachant jamais si elles recevraient des abortifs ou subiraient une fausse couche
; lorsqu'elles étaient en disgrâce, elles vivaient dans la peur constante d'être assassinées en silence par d'autres concubines. Elles passaient leur vie à comploter, à rivaliser pour obtenir les faveurs de l'empereur, à jouer la comédie, tandis que ce dernier, un siècle plus tard, observait le drame se dérouler en marge de la scène, ayant oublié le souvenir des innombrables femmes qui avaient joué leur vie dans cette pièce de théâtre.
Si elle devait revivre, elle ne souhaiterait ni entrer dans la famille royale, ni se mêler aux luttes de pouvoir, ni fréquenter les hauts fonctionnaires et les nobles. Elle désirait seulement vivre une vie recluse avec l'être aimé, voyageant à travers les montagnes et les rivières, observant en silence les fleurs éclore et se faner, les nuages dériver et s'amonceler, se tenant la main et vieillir ensemble – c'était tout.
Mais……
Au final, ce n'est qu'un vœu pieux...
"Xue'er..."