Chu Mu dejó su taza y recordó aquella mañana en que, sin darse cuenta, vio el rostro ligeramente pálido de Shu Yi'an en el espejo retrovisor. Su delgada figura estaba de pie en el balcón, en pijama. La brisa matutina la hacía parecer vacía y solitaria. Estaba allí, sola, bajo el cielo pálido. De repente, Chu Mu se levantó y salió.
"Gracias."
Pensaba que Ji Hengdong tenía razón en una cosa: era inútil que solo él supiera lo que pensaba. Tenía que hacerle saber a esa mujer testaruda que quería pasar el resto de su vida con ella, y que eso no tenía nada que ver con nadie más.
Nota de la autora: ¡Les voy a enseñar a no ignorarme! Los conflictos matrimoniales se hacen cada vez más evidentes, lo cual me preocupa mucho. Odio cuando uno de ustedes es terco y el otro demasiado orgulloso.
Estaba encerrada en mi habitación de hotel tecleando cuando mi madre, al ver mi expresión de estreñimiento, me preguntó en voz baja: "¿Te has quedado atascada en algún sitio otra vez?". Asentí: "¡Sí!". La verdad es que siempre pensó que escribía historias de fantasmas, te lo aseguro...
Capítulo 44 El viento otoñal es gélido
Shu Yi'an no se veía bien estos últimos días; tenía el rostro pálido y parecía apática. Incluso a la hora del almuerzo, estaba distraída, apenas comía unos bocados antes de dejar los palillos. Al ver su rostro pálido y demacrado, Zhou Hui no pudo evitar preocuparse.
"No has estado en el estado mental adecuado estos últimos días. No has comido tanto en tres días como yo en una sola comida. Esto no puede ser."
Shu Yi'an miró fijamente la comida en su plato con la mirada perdida: "No tengo mucho apetito... No puedo comer".
—¿Discutiste con tu marido? —preguntó Zhou Hui con tono de quien ya había pasado por eso. Su marido solía estar fuera en el mar durante dos o tres meses seguidos, y cuando regresaba, ella a menudo discutía con él porque estaba preocupada y lo extrañaba. Estas discusiones constantes se habían convertido en algo habitual cada vez que su marido volvía a casa. Después de la pelea, Zhou Hui solía arrepentirse, y su estado posterior no era muy diferente al de Shu Yi'an en ese momento.
Al ver que Shu Yi'an bajaba la cabeza y permanecía en silencio, Zhou Hui supo que había acertado. «Los hombres se preocupan mucho por su orgullo. Si estás preocupada, llámalo. Ambos son adultos, es fácil hablar de las cosas. Y como eres tan dulce, tu marido seguro que no te guardará rencor».
¿No estás enfadado conmigo? Shu Yi'an levantó los párpados en silencio y repitió las palabras de Zhou Hui. No había estado en casa durante tres días, ni una sola llamada ni un mensaje... Shu Yi'an pensó con tristeza que tal vez había descubierto accidentalmente su pasado con Tao Yunjia y lo había enfadado de verdad. Con este pensamiento, de repente se sintió muy agraviada. Así que decidió no ser ella quien cediera primero.
Por la tarde, la empresa debía firmar la autorización del contrato con el Grupo Anyaer. Tras el almuerzo, todos se pusieron manos a la obra. Shu Yi'an, por un momento, dejó de lado sus emociones y se dedicó por completo a este proyecto colaborativo. Era raro que una empresa programara una ceremonia de firma por la tarde, y alguien en la sala de fotocopias murmuró entre dientes.
"¿Quién firma un contrato a las 3 de la tarde? No suena nada bien."
"No nos corresponde a nosotros decidir. La gente del lado de Anya'er dijo que su jefe tiene la agenda completa por la mañana y que solo tiene tiempo por la tarde durante su hora de almuerzo. Eso significa que o lo tomas o lo dejas."
«Ay... Al fin y al cabo, es una gran empresa; son más duros que la gente normal». La compañera suspiró con resignación. «¡El jefe Xiao está aquí en persona, un soltero de oro! Por fin podré verlo hoy».
"Ni se te ocurra. ¡Con Julie cerca, todos nos evitarán!" Las dos salieron de la sala de fotocopias charlando y riendo, llevando los documentos fotocopiados, dejando a Shu Yi'an sola en la habitación contigua. Anya... después de estar fuera casi dos meses, volver a ver a sus antiguos compañeros fue realmente incómodo. ¿Pero Julie?
La ceremonia de firma estaba programada para el gran salón de conferencias de la planta baja. Shu Yi'an y su equipo extendieron sus documentos y se hicieron a un lado, esperando a que comenzara la ceremonia. Cuando Julie entró tras su jefa, miró a Shu Yi'an casi imperceptiblemente. Shu Yi'an permaneció tan serena como siempre, de pie en silencio, sin mostrar la menor emoción ni inquietud ante la inminente gran ceremonia.
Cuando Xiao Ke llegó acompañado de un numeroso grupo, todos los presentes se pusieron de pie y aplaudieron para darle una calurosa bienvenida. La jefa era una mujer de casi cincuenta años. Era evidente que valoraba mucho esta colaboración, y rápidamente se levantó para estrechar la mano de Xiao Ke.
"Es un placer y un honor colaborar con el Grupo Anyal."
Xiao Ke sonrió con calma, manteniendo su habitual aire indiferente, y dirigió una breve mirada a los empleados que estaban de pie. "Son demasiado modestos; es un honor para nosotros".
Su mirada se posó en la carpeta de contratos azul oscuro que había sobre la mesa, y Xiao Ke asintió levemente a su jefe. "Empecemos".
El proceso de firma no fue más que la firma de ambas partes, un apretón de manos, unas fotos y el anuncio oficial: un procedimiento completamente convencional. Shu Yi'an permaneció discretamente oculto entre la multitud, siguiendo a un numeroso grupo de personas que rodeaban a este "bodhisattva benefactor" mientras lo despedían de la empresa. Junto a Xiao Ke se encontraba, presumiblemente, una joven y capaz empresaria como Julie.
Julie miró brevemente hacia atrás y luego sonrió con burla. Con una voz que solo ellas dos pudieron oír, preguntó: "¿Necesitas que te deje con esa persona?".
Shaw miró a Julie con picardía, abrió la puerta del coche y pronunció cuatro palabras: «Ocúpate de tus asuntos». Sin embargo, en realidad quería hablar con ella. Habían pasado dos meses y parecía aún más demacrada que cuando se marchó de Anyaer.
La deserción ocurrió casi al final de la jornada laboral. Como se trataba de un edificio de oficinas compartido por varias empresas, había todo tipo de ambientes de trabajo. Justo debajo del de Shu Yi'an había una cadena de restaurantes, y los empleados podían comer a diario un almuerzo preparado por su propio chef. Solían reunirse y envidiarse mutuamente durante un rato.
Por alguna razón, justo diez minutos antes de la hora de salida, una alarma estridente resonó de repente en todo el edificio. Todos los que estaban recogiendo sus cosas se quedaron paralizados. Antes de que pudieran reaccionar, alguien gritó en el pasillo: "¡Fuego!".
Estas tres palabras, al igual que la palabra "terremoto", provocaron pánico entre los habitantes de la ciudad. La mayoría nunca había experimentado nada parecido; algunas de sus compañeras incluso gritaron. Shu Yi'an miró frenéticamente por la ventana y vio una espesa columna de humo negro que salía del edificio.
¿Qué hacemos? ¿Qué hacemos? Zhou Hui apretó la mano de Shu Yi'an, al borde de las lágrimas. El líder del equipo, aunque más joven y sereno, gritó al grupo: «Primero que nada, tenemos equipo contra incendios. No se asusten, vayamos al pasillo». El pasillo ya estaba lleno de gente, su clamor era aterrador. Shu Yi'an apretó su bolso en silencio, con el cuerpo helado. Los incendios en rascacielos son de los más peligrosos y mortales de la ciudad. El fuego se propagaba rápidamente desde la planta baja hacia arriba; con solo dos pisos de separación, se preguntó si sobrevivirían...
La estridente alarma sonó como una señal de muerte, dejando a los jóvenes desconcertados. Algunos sugirieron con calma correr hacia el piso ignífugo del último piso, e inmediatamente la multitud se precipitó hacia la escalera como un loco. Shu Yi'an fue arrastrada por la multitud, subiendo corriendo las escaleras, después de haberse separado hacía rato de Zhou Hui y sus compañeros. La escalera estaba llena de humo negro, dificultando la respiración.
Shu Yi'an fue empujada contra la pared de armas y apretujada contra la ventana. Varias veces pudo ver claramente cómo las llamas se filtraban a través del cristal. Lo único que pudieron hacer fue correr desesperadamente hacia los pisos superiores. Sin darse cuenta, Shu Yi'an se secó la cara con brusquedad y comprendió que tenía el rostro cubierto de lágrimas frías.
Por primera vez, sintió que estaba compitiendo contra el tiempo.
Xiao Ke apenas había comenzado su viaje de regreso cuando escuchó a sus empleados susurrando entre sí por teléfono. Frunció el ceño ligeramente, molesto. "¿De qué están hablando?"
El empleado al que llamaron sacó la lengua y se giró hacia el jefe para explicarle: "Señor Xiao, ¡qué suerte tenemos! ¡Solo nos hemos ausentado menos de media hora y el edificio Qiteng está en llamas!".
Edificio Qi Teng… esa es la empresa con la que acaban de firmar un contrato… Xiao Ke se sobresaltó. "¿Qué dijiste?" El empleado agitó el teléfono que tenía en la mano, "Me lo acaban de decir las noticias, ¡mira! Me pregunto cómo les irá".
Al ver la foto en su teléfono tomada por un transeúnte, Xiao Ke instintivamente gritó un nombre. Casi sin dudarlo, le ordenó al conductor: "¡Regrese con el auto inmediatamente!".
El conductor parecía preocupado. "Jefe... ¡esta zona definitivamente va a estar bajo ley marcial ahora!"
"Inmediatamente, ahora mismo." Xiao Ke pronunció estas palabras con una expresión gélida, con la paciencia a punto de estallar.
Mientras tanto, Chu Mu estaba en el coche pensando qué comprar para calmar a esa niña irritable cuando llegara a casa. Justo cuando estaba absorto en sus pensamientos, la radio del coche emitió de repente un mensaje urgente.
A las 16:20 horas se produjo un incendio en el edificio Qiteng, en la carretera de circunvalación este. El fuego se originó en el centro del edificio y es extremadamente intenso. Los bomberos se dirigen al lugar. Por favor, cedan el paso a los conductores que circulan cerca. Asimismo, tengan precaución con los vehículos que se aproximan.
Chu Mu levantó la vista de repente y miró la hora en su muñeca. 4:45... ¡Shu Yi'an! Sin perder un segundo, le indicó al conductor: "No regreses a Huyuan, ve al edificio Qiteng".
Desde la distancia, se podía ver que, además del convoy de camiones de bomberos que había sido enviado al lugar, el coche de Xiao Ke y Chu Mu también circulaba a gran velocidad en una dirección.
La puerta ignífuga fue forzada y la gente entró corriendo. Incluso en el último piso, donde se habían tomado precauciones, el aire seguía siendo abrasador. El humo denso y acre le dificultaba la respiración a Shu Yi'an. Sus brazos, falda y pantorrillas estaban cubiertos de marcas negras y rasguños por haber subido corriendo las escaleras. Le ardía la garganta dolorosamente y solo pudo encontrar un rincón donde apoyarse, observando a aquel gran grupo de personas que compartían su destino. No sabía dónde estaba su teléfono; incluso se preguntó si, de morir así, no tendría siquiera la oportunidad de llamar y despedirse.
Afortunadamente, los bomberos llegaron rápidamente y el incendio fue controlado en unos cuarenta minutos. Cuando los evacuaron con el camión de bomberos, solo sabían que trece personas habían muerto o resultado heridas, mientras que sus compañeros de la empresa estaban todos sanos y salvos.
De pie sobre el suelo mojado, la sensación bajo sus pies le hizo comprender verdaderamente lo que significaba sobrevivir a un desastre. Zhou Hui y Julie estaban juntas, saludándola desde lejos. En ese momento, cualquiera con quien pasara el día le parecía increíblemente amable. Shu Yi'an corrió descalza hacia ellas, olvidando por completo su aspecto desaliñado y sus pies descalzos, aún aferrada a su bolso.
Apenas había dado dos pasos cuando el coche de Xiao Ke frenó bruscamente delante de ella. Antes de que pudiera ver quién era, Xiao Ke la atrajo con fuerza hacia sí y le echó un abrigo sobre los hombros. Su voz, llena de ansiedad, carecía de la indiferencia habitual y, en cambio, denotaba cierta emoción.
"Me has asustado de muerte."
Al mismo tiempo, Chu Mu permanecía de pie no muy lejos de los dos, con los ojos llenos de una intensa oscuridad, una calma que parecía presagiar una especie de tormenta.
La autora tiene algo que decir: Si eres una mujer soltera, deberías casarte con alguien como Xiao Ke. Tenía mucha confianza en sí mismo cuando la señorita Shu estaba soltera, pero se preocupó demasiado cuando se casó. ¿Cómo es posible que siga equivocándose así?
Hay una cosa más que debo decir: soy una fanática de la maternidad cuando se trata del protagonista masculino, ¡así que tengo preferencia por él! ¡Por supuesto, no dejaré que la señorita Shu sufra en vano!