Shu Yi'an miró a la joven y presentía que algo andaba mal. Normalmente, Chu Weiyuan nunca se quedaba en casa tan tranquilamente durante el Año Nuevo.
"Yuanyuan, ¿cómo van las cosas entre tú y Ji Hengdong?"
Los dedos de Chu Weiyuan, que sostenían la ropa, se quedaron paralizados, y bajó la cabeza con torpeza. "No pasa nada..."
Temiendo que Sui Qing la oyera, Shu Yi'an le susurró: "¿Te acosó? ¿O pasó algo que te puso triste?".
Los ojos de Chu Weiyuan se llenaron de lágrimas de dolor. "Cuñada... no me quiere para nada... me trata como..." Antes de que pudiera terminar de hablar, Sui Qing llamó a la puerta e interrumpió su conversación. Chu Weiyuan se secó rápidamente la cara y fingió indiferencia.
El decimoquinto día del primer mes lunar se celebra el Festival de los Faroles. En cada hogar se cuelgan faroles rojos para iluminar la noche, y el agua de la olla hierve con bolas de arroz glutinoso. Todo parece normal, pero entonces Shu Yi'an presiente que algo anda mal.
Sui Qing la miró con preocupación, olvidando dejar el cuenco que tenía en la mano. "¿Qué te pasa? ¿Te encuentras mal?"
Shu Yi'an miró horrorizada las manchas de humedad en sus pantalones, a punto de llorar. "Mamá... creo... que voy a dar a luz."
Desafortunadamente, no había nadie que dirigiera la casa y las criadas entraron en pánico. Siendo la matriarca de la familia, Sui Qing se serenó y con calma les indicó que prepararan las cosas de Shu Yi'an, mientras que al mismo tiempo le pedía a Chu Weiyuan que contactara con el hospital para preparar una sala de partos y arrancara el coche. Sin Chu Mu cerca, incluso la normalmente serena Shu Yi'an estaba un poco asustada; las lágrimas le brotaron de los ojos mientras se aferraba a la mano de Sui Qing. Chu Weiyuan conducía a una velocidad vertiginosa, casi tan rápido como Chu Mu, temiendo que algo le pudiera pasar a su cuñada.
Cuando Chu Mu llegó al hospital tras bajar del avión, Shu Yi'an ya llevaba una hora en la sala de partos. Al tratarse de un parto natural, nadie sabía qué imprevistos podrían surgir. Chu Mu permanecía de pie junto a la puerta del quirófano, respirando con calma, y podía sentir claramente los fuertes latidos de su corazón.
Sentía una mezcla de preocupación por su esposa y la ilusión de convertirse en padre. Apretó los puños con fuerza, sintiendo por primera vez que toda la serenidad y racionalidad que había cultivado durante la última década se habían desvanecido. Caminaba de un lado a otro junto a la puerta como un maníaco. Los miembros de la familia Chu estaban sentados en fila en el banco, esperando en silencio y con nerviosismo el nacimiento de esta pequeña vida.
En la sala de partos, el dolor de Shu Yi'an se multiplicó por mil. Jamás se había dado cuenta de lo resistente que era al dolor. Con cada pujo, Shu Yi'an repetía en silencio el nombre de Chu Mu, como si él fuera una especie de poder.
Afortunadamente, el pequeño fue muy considerado con su madre y llegó al mundo sin mayores problemas. La enfermera lo lavó con cuidado y lo colocó en la báscula; luego sonrió y felicitó a Shu Yi'an.
"¡Una niña muy gordita! ¡Siete libras y seis onzas, felicidades!" Shu Yi'an, que había estado agarrando con fuerza la mesa de operaciones, aflojó su agarre y pensó débilmente que en ese momento, todo el sufrimiento que había soportado antes había valido la pena.
Al ver a la enfermera sacar al niño, toda la familia Chu se apresuró a avanzar, con Chu Mu a la cabeza.
"¡Madre e hija están a salvo! ¡Es una niña muy bonita!"
La pequeña era diferente a cualquier otro recién nacido; era increíblemente hermosa. Su piel clara y delicada, y sus ojos oscuros y húmedos, eran idénticos a los de Shu Yi'an. Sui Qing, rebosante de alegría, la tomó en brazos de inmediato. "¡Una niña es maravillosa! ¡Nuestra familia ha echado mucho de menos a un angelito como ella!". El padre Chu también se acercó con una expresión amable y tocó la manita de la bebé, mostrando su total acuerdo. Chu Weiyuan, que estaba a un lado, la adoraba aún más.
Chu Mu miró al pequeño bebé, que apenas medía un poco más que su antebrazo, y con cuidado lo tomó de los brazos de la enfermera, con los ojos llenos de lágrimas. Un joven apuesto le dio un suave beso en la palma de la mano, y su cálida voz resonó en el pasillo vacío.
“Cariño, papá está aquí.”
Shu Yi'an, que acababa de salir del quirófano, presenció la escena, y muchos años después, el recuerdo aún la conmovía profundamente. A la izquierda de Chu Mu se encontraba su familia, que lo había acompañado durante la primera mitad de su vida; a su derecha, su hija, a quien acababa de traer al mundo, y su esposa, quien le había dado todo. Al final del Año Nuevo, todo el orgullo y la gloria de Chu Mu llegaron a su fin, sin dejarle ningún remordimiento.
Pocos días después, Shu Xuehong, residente de Yangzhou, viajó a Pekín para visitar a su bisnieta y la bautizó como Chu Yuqiao. El nombre, derivado de la expresión «Árboles altos del sur», simboliza el inmenso cariño y afecto que la familia Chu profesa a esta niña.
Cuando la gente vuelve a hablar de Chu Mu, no solo lo recuerdan como un diplomático astuto y elegante, sino sobre todo por su enamoramiento de su hija.
Con esto concluye el texto principal.