Luo Qingcheng se retourna lentement : « Il s'agit d'une statue de divinité de la religion Shamaha. »
Ye Xiao sourit et dit : « Quelle secte Mahayana ? »
« C'est une petite secte des Régions de l'Ouest qui était autrefois prospère, mais qui a récemment décliné. »
«Vous… pratiquez également la religion Shamoha?»
Luo Qingcheng a déclaré calmement : « Je suis adepte de la religion Shamoha depuis ma naissance. »
« Ces quatre fleurs de lotus sont très spéciales », murmura Ye Xiao avec précaution, en essayant d'éplucher une autre gousse d'ail.
« Ces quatre fleurs de lotus symbolisent les quatre sectes originelles au sein de la secte, chacune dirigée par un roi céleste. Leur entrelacement symbolise l'unité des frères de la secte. Malheureusement, ces quatre groupes se livrent une lutte sans merci depuis de nombreuses années, et les chefs successifs n'ont pas réussi à les vaincre… Seul le chef précédent faisait exception. Il était très respecté et a mené la secte Shimohe vers l'unité et la prospérité… » se expliqua Luo Qingcheng.
Ye Xiao écoutait attentivement, sentant que certaines choses avaient été dévoilées, tandis que d'autres restaient floues et obscures.
Luo Qingcheng n'a pas donné plus d'explications, mais a soudainement tendu la main et a de nouveau appuyé sur le point de pression de Ye Xiao : « Cette fois, tu dois rester où tu es et ne plus causer de problèmes… » Sur ces mots, il l'a nonchalamment poussée derrière la statue.
Ye Xiao leva les yeux au ciel, exaspérée. « Je peux rester tranquille, pourquoi me traitent-ils comme un vulgaire chiffon ? » Malheureusement, Luo Qingcheng ne vit pas son regard et n'avait aucun lien télépathique avec elle. Allongée derrière la statue, dans la pénombre, Ye Xiao distinguait à peine les choses et ne put s'empêcher de maudire Luo Qingcheng intérieurement une fois de plus.
Luo Qingcheng s'approcha lentement de la porte, tendit la main et frappa le mur. Un bruit sourd retentit et une porte dérobée s'ouvrit. Un escalier de pierre descendit, qu'il descendit le temps d'infuser une tasse de thé, jusqu'à atteindre une grande pièce sombre. Une faible lumière jaune filtrait des murs, et une silhouette se tenait froidement à quelques pas de Luo Qingcheng, adossée au mur
: il s'agissait de la personne mystérieuse qui avait quitté les lieux en trombe le matin même.
« Vous avez changé d'avis ? » demanda l'homme froidement.
« Je suis complètement sous le charme de ce pouvoir de séduction. » La voix de Luo Qingcheng était si calme qu'il était impossible de dire s'il était heureux ou en colère.
« Oh ? Félicitations. » L’homme fut légèrement décontenancé, sa voix teintée de doute.
« Nous avons fait des progrès sur ce que vous m'avez demandé de trouver. »
« Vraiment ? » La voix de l'homme était pleine de doute, mais ses yeux ne pouvaient s'empêcher de briller intensément.
« On n'a même pas aperçu sa date de naissance. »
La lueur dans les yeux de l'homme s'intensifia encore, mais sa voix devint encore plus sinistre : « Tu veux juste me prouver ton importance, pour que je te donne l'antidote ? »
« Tout ce que vous voulez. » La voix de Luo Qingcheng avait un ton nonchalant et désinvolte, comme s'il voulait se faire désirer.
L'homme ricana : « Que tu trouves cette chose ou non, tu ne peux pas mourir maintenant… Tu ne peux pas mourir avant que je reçoive ce que je mérite… Heh… Le plus étrange, c'est que tu as échappé à tous mes œufs empoisonnés, alors pourquoi es-tu empoisonné maintenant ? »
Luo Qingcheng dit calmement : « Tu n'arrives même pas à comprendre ça ? Quel gâchis de gaspiller ces œufs empoisonnés… »
L'homme a dit : « Ah, vous vouliez les garder pour vous, mais vous avez été empoisonnée accidentellement ? Heh, vous croyez vraiment qu'une femme de trente ans s'en prendrait à son enfant ? »
Luo Qingcheng ne dit rien, mais leva nonchalamment son index droit. Sous la lumière, toute sa main paraissait fine et lisse, comme sculptée dans du jade blanc, à l'exception de cet index qui, d'une légère teinte verdâtre, lui conférait une beauté presque étrange.
L'homme était visiblement très surpris : « Vous êtes si charmant ! Vous êtes vraiment nul ! Vous n'avez même pas une fraction du style de votre père… » Mais sa voix ne pouvait dissimuler sa suffisance.
Luo Qingcheng s'approcha soudain, ses doigts glissant entre les mains de l'homme qui résistaient vainement comme un fantôme, et lui attrapa directement la gorge : « Ne prononce plus jamais son nom, sinon… » En un éclair, il lâcha l'homme et se retira à l'endroit où il se tenait auparavant, apparemment sans bouger.
Le visage de l'homme devint instantanément livide. Il porta la main à sa gorge douloureuse et dit avec ressentiment : « Tu es trop arrogant ! Tu m'as supplié de t'aider et tu agis encore comme ça ! »
Luo Qingcheng n'ajouta rien, mais tendit simplement la main avec nonchalance...
Ye Xiao, allongée dans l'ombre, suffoquait lorsqu'elle entendit soudain un bruit contre le mur. Une main se tendit et la tira hors de l'ombre. Puis quelque chose de doux se pressa contre ses lèvres, un petit serpent humide se glissa dans sa bouche et une pilule amère roula dessus. Surprise, Ye Xiao l'avala d'un trait. Ensuite, quelqu'un appuya sur un point de pression à sa taille, relâchant ses tensions, et elle sentit instantanément une vague de soulagement l'envahir. Elle jura : « Espèce d'enfoiré ! »
Luo Qingcheng ferma les yeux, savourant lentement le parfum qui persistait sur ses lèvres, se lécha les babines et murmura : « Délicieux… »
Ye Xiao, furieux, se précipita et asséna plusieurs coups de poing à Luo Qingcheng. Ce dernier reprit ses esprits, regrettant son comportement inconsidéré, et son visage, dissimulé sous son masque, devint lentement rouge.
Qui aurait cru que Ye Xiao cracherait de dégoût à plusieurs reprises, puis frapperait Luo Qingcheng avec rage à plusieurs reprises
: «
Pourquoi me fais-tu manger ta salive
? Espèce de sale type
! Ta bouche pue aussi
! Et ce qui en sort pue encore plus
!
»
Les yeux de Luo Qingcheng devinrent immédiatement verts, et son expression se fit soudain désolée : « C'est l'antidote à la séduction absolue… »
Ye Xiao insista : « Même l'antidote ne suffira pas ! Pourquoi ne pouvez-vous pas me le donner entier ? »
Contre toute attente, Luo Qingcheng ne la contredit pas et expliqua à voix basse
: «
Je n’y peux rien. Il est très méfiant et surveille de près l’antidote à ma nature séductrice. Il ne partirait pas avant de m’avoir vue l’avaler…
»
Les yeux de Ye Xiao balayaient les alentours, son esprit s'emballait, et elle changea soudain de voix : « Lui… est cette personne mystérieuse ? Pourquoi t'a-t-il regardée prendre l'antidote ? »
Luo Qingcheng la regarda avec affection, le cœur serré. Il tendit doucement la main et lui caressa le visage, laissa échapper un petit rire derrière son masque, sans rien dire.
Ye Xiao retint son souffle, saisit soudain sa main et l'examina à contre-jour. Elle aperçut un doigt fin qui luisait d'un vert éclatant.
« Toi… » Elle regarda Luo Qingcheng avec une certaine incrédulité.
Luo Qingcheng lui caressa doucement la tête duveteuse et tira nonchalamment sur sa longue tresse
: «
L’antidote contre le sort “Séduction diabolique” est extrêmement rare, et cette personne n’en possède que quelques-uns. Il refuserait catégoriquement de soigner une étrangère empoisonnée. Ce n’est pas grave… il ne me laissera pas mourir, je lui redemanderai l’antidote. Même si ça ne marche pas, je me couperai un doigt… c’est plus judicieux que de te voir te couper la main entière.
»
Ye Xiao leva immédiatement les yeux et attrapa sa manche : « Alors trouvons-le vite ! »
Luo Qingcheng répondit sans bouger. Il dit simplement à voix basse
: «
Pas de précipitation. Je vous emmènerai d’abord à Phoenix Town pour trouver Lao San…
»
Ye Xiao le regarda avec suspicion, puis secoua fermement la tête : « Je ne viens pas. Je veux m'assurer que tu prennes l'antidote correctement… »
Luo Qingcheng soupira et, après un long moment, dit avec difficulté : « Coupons-lui l'index. Je ne le trouve pas. C'est toujours lui qui me contacte en premier. Je sais seulement que cet endroit est sa cachette. Mais il est parti, il est parti. »
Ye Xiao recula brusquement, stupéfaite un instant, puis éclata en sanglots : « Pourquoi… pourquoi as-tu fait ça ? »
Luo Qingcheng ne répondit pas, mais tendit la main pour essuyer les larmes sur ses joues et dit avec véhémence : « Tu pleures encore ! Tu es censée être la chef de notre Hulongmen ! Comment peux-tu te comporter comme une lâche ! Où est passée ta force d'antan ! Si j'avais su que tu étais comme les autres filles, ne sachant que pleurer quand quelque chose arrive, je n'aurais jamais rejoint Hulongmen ! »
Ye Xiao réprima ses larmes dans un sanglot, puis leva son petit visage avec colère : « Tout ça, c'est parce que tu m'as harcelée… »
Le cœur de Luo Qingcheng s'adoucit, mais son regard demeura perçant. Il tendit le poignard à Ye Xiao et leva férocement l'index
: «
Xiao Xiao
! Fais preuve de cruauté
! Tranche cette menace en deux d'un seul coup
!
»
Ye Xiao jeta un coup d'œil au doigt ressemblant à une laitue, serra les dents, cria, brandit le poignard, ferma les yeux et se jeta en avant avec un sifflement.
Il a raté sa cible de manière inattendue, a trébuché et est tombé à plat ventre, atterrissant le visage le premier dans la poussière, couvert de boue de la tête aux pieds.
Ye Xiao ouvrit les yeux, surprise, sans même avoir le temps de recracher la boue qu'elle avait dans la bouche, et fixa Luo Qingcheng d'un air absent. Ce dernier avait déjà rangé sa salade, le regard moqueur et un demi-sourire aux lèvres
: «
J'ai un peu peur…
»
Ye Xiao sourit, observa son apparence décoiffée et ne put finalement s'empêcher de sourire. Elle entendit la voix soulagée de Luo Qingcheng : « Xiao Xiao… quoi qu'il arrive, affronte-le avec le sourire… comme aujourd'hui… J'aime voir ton sourire… aussi éclatant que le soleil printanier… »
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Ye Xiao se calma peu à peu et reprit ses esprits. « Cherchons d'abord un médecin… il y a peut-être d'autres solutions… »
Luo Qingcheng ouvrit la bouche, mais refusa finalement d'aller à l'encontre de ses souhaits et hocha doucement la tête.
«
Si envoûtant jusqu'aux os
? Êtes-vous sûr qu'il l'est vraiment
?
» Le maigre médecin fixa le doigt vert émeraude, les yeux écarquillés, puis s'exclama soudain, enthousiaste
: «
Da Bao, Er Mao
! Venez voir
! En des décennies de pratique médicale, c'est la première fois que je vois un cas de cette affliction “Si envoûtant jusqu'aux os” de la Main Miraculeuse de Yama
! Vite, vite, vite…
»
«
Vraiment séduisant jusqu'à l'os. J'ai entendu dire… comment le guérir
? Euh… je ne sais pas. Peut-être… couper ce doigt aiderait… mais c'est difficile à dire, le poison du Guérisseur Miraculeux n'est pas quelque chose qui se soigne si facilement
!
» Le gros médecin tordit sa barbe clairsemée d'un air incertain…
« Coupez-le ! Ça devrait lui sauver la vie, j'imagine… »
« On essaiera tout, même si c'est une impasse. On se coupera ce doigt. »
Ils visitèrent plusieurs cliniques, mais sans grand succès. Ye Xiao s'encourageait à ne pas abandonner. Finalement, ils en trouvèrent une autre et y conduisirent Luo Qingcheng. C'était une petite boutique discrète, nichée dans un coin tranquille d'une ruelle. L'enseigne au-dessus de la porte indiquait
: «
Clinique du médecin divin Zhang
». Un jeune médecin dynamique était assis à l'entrée et leva les yeux en les apercevant.
«
…Monsieur Zhang, couper ce doigt est-il la seule solution
?
» Ye Xiao se força à expliquer toute l’histoire, un sentiment de désespoir s’insinuant dans son cœur.
L'homme répondit : « Oh, mon mari est en consultation et n'est pas à la maison… Je ne suis que l'apprenti du docteur Zhang, je n'ai pas encore terminé mon apprentissage… Cependant, je sais que vous n'avez pas besoin de vous couper le doigt… » Tout en parlant, il sortit une petite bouteille et la lança : « Prenez simplement ce médicament et appliquez-le ! »
Ye Xiao était ravi : « L'application de ce médicament guérira-t-elle le poison ? »
Le petit apprenti, plein d'assurance, s'écria : « Non, si vous appliquez ce médicament, votre doigt tombera tout seul… »
...
À la tombée de la nuit, épuisés par leur périple à travers presque tous les villages des environs, les deux femmes descendirent de la diligence et s'installèrent dans une auberge. Ye Xiao enfouit son visage dans ses bras, trop triste pour prononcer un mot.
Luo Qingcheng dégaina son poignard, leva un doigt pour le démontrer et ressentit une profonde tristesse. La vie n'était qu'un rêve ; depuis son enfance, il connaissait la haine et le poids des responsabilités qui pesaient sur lui, et pendant vingt ans, il s'était assidûment consacré aux arts martiaux et à la littérature, sans jamais relâcher ses efforts. Il avait toujours cru que le travail acharné serait récompensé, et pourtant, toutes ces années de labeur n'avaient presque rien donné. À présent, il était sur le point de perdre ne serait-ce qu'un doigt. Il se demanda si la perte de ce précieux doigt nuirait considérablement à ses compétences martiales.
« À quoi… penses-tu ? » Ye Xiao regarda Luo Qingcheng avec culpabilité. « C’est entièrement de ma faute… Je n’aurais pas dû toucher à des choses que je ne connaissais pas. C’est mon problème, je suis trop curieux… »
Luo Qingcheng ressentit une douce chaleur au fond de son cœur, se retourna et sourit tendrement : « Je le regrette… »
« Tu regrettes… de m’avoir sauvé ? » Ye Xiao était extrêmement triste.
« Je regrette de ne pas avoir réfléchi… J’aurais dû me sacrifier le petit doigt. Le petit doigt n’est pas aussi utile que l’index. » Luo Qingcheng caressa la tête de Ye Xiao. Après une journée chargée, ses cheveux étaient en désordre et sa longue tresse était devenue hérissée, lui donnant l’air d’un mille-pattes.
Ye Xiao le réconforta, émue : « Ne t'inquiète pas, deuxième frère, je me rattraperai… »
Les yeux de Luo Qingcheng s'illuminèrent : « Une compensation ? Comment allons-nous compenser ? »
«Je prendrai bien soin de toi et te préparerai de délicieux repas tous les jours...»
Les yeux de Luo Qingcheng s'illuminèrent et s'adoucirent, presque embués de larmes, et son sourire s'approfondit.
«
…Ne t’inquiète pas de ne pas trouver d’épouse, je t’en trouverai une magnifique, aussi belle que Yuan Meiren… Je gagnerai aussi beaucoup d’argent… pour toi…
»
Luo Qingcheng sentit un frisson le parcourir, son regard vif s'assombrit et sa voix devint morne
: «
Laisse tomber. Avec tes talents culinaires, même si je survivais de justesse au «
Style Flamboyant
» (un nom de plat), je serais quand même dévoré par ta cuisine.
»
Ye Xiao corrigea immédiatement et sincèrement son erreur : « Ce n'est rien. Je te trouverai une belle chef comme épouse, quelqu'un qui saura cuisiner d'excellents plats… »
La voix de Luo Qingcheng se fit encore plus glaciale
: «
Inutile, j’ai peur que trop manger ne ruine ma silhouette.
» Sur ces mots, elle leva le poignard, le regard soudainement glacé. Au fond, ce n’était qu’un vœu pieux de sa part. Quand était-elle devenue si indécise
? Hésiter ne faisait qu’empirer les choses. Lui ôter ce doigt suffisait à prouver sa conscience. Quant au résultat, qui aurait pu le contrôler
?
Une lutte acharnée pour la survie
Ye Xiao s'empara soudainement du poignard : « Laissez-moi faire. Je serai très délicat. Je veux me souvenir de cette scène, me souvenir de la gentillesse dont vous avez fait preuve à mon égard… »
Luo Qingcheng esquissa un sourire ironique, sans la contredire. La dette de gratitude… Elle restait inconsciente de ce qu’il désirait vraiment, ou peut-être feignait-elle simplement l’ignorance
?
Il tendit ce doigt, renforçant sa détermination : « Allez. N'hésitez pas. Je ne sentirai pas de douleur. »
Ye Xiao serra les dents, se força à réagir et, poussant un autre cri étouffé, frappa en avant, les yeux fermés. Un gémissement sourd s'échappa de Luo Qingcheng. Ye Xiao n'osa pas ouvrir les yeux, mais demanda avec crainte : « Tu l'as coupé ? »
Luo Qingcheng resta longtemps silencieux. Ye Xiao, quelque peu surpris, ouvrit les yeux et poussa un cri strident. Ses doigts étaient toujours là
; le poignard capable de trancher le fer comme la boue était bel et bien planté dans la cuisse de Luo Qingcheng.
« Q-que s'est-il passé ? Tu as encore eu peur ? » Ye Xiao était un peu confus, ne sachant pas s'il s'agissait de honte ou de peur.
Luo Qingcheng leva les yeux, partagé entre la douleur et l'indignation
: «
Quand ai-je jamais eu peur
? La dernière fois, j'essayais juste de te faire rire… C'est clairement de ta faute, à cause de ta mauvaise vue et de ta maladresse
; tu as failli me… couper la parole…
»
Ye Xiao marqua une pause, observa la position du poignard, comprit ce qu'il voulait dire et dit maladroitement : « Ce n'est pas grave, ce n'est pas grave même s'il est coupé… »
« Quoi ? » Luo Qingcheng leva les yeux, stupéfait. « Tu crois vraiment ça ? Si tu me le coupes, je ne pourrai plus… faire pipi… » Après avoir longuement hésité, il opta finalement pour une formulation plus douce afin de ne pas effrayer cet oiseau idiot.
Ye Xiao poursuivit avec un rire forcé : « Eh bien, en fait, ça ressemble beaucoup à un doigt. »
Luo Qingcheng jeta un coup d'œil à ses propres doigts fins et longs et faillit s'évanouir de colère. Ils étaient manifestement très différents, beaucoup plus épais et plus grands que les siens, mais comment le lui dire ? Elle ne pouvait pas simplement les lui montrer…
Lorsque Luo Qingcheng se réveilla, il était déjà à la clinique du docteur Zhang. Encore un peu groggy au début, il revint immédiatement à lui en entendant les sanglots de Ye Xiao. « Xiao Xiao… »
Ye Xiaofei s'est précipitée vers lui et l'a serré dans ses bras : « C'est entièrement de ma faute, gronde-moi… Je suis si maladroite… Je t'ai fait perdre trop de sang et t'as fait t'évanouir. »
Luo Qingcheng laissa échapper un faible « oh », lui toucha tendrement le visage et essuya ses larmes : « Ce n'est que du sang, je ne vais pas mourir… arrête de pleurer ! » Ye Xiao poussa un hurlement et le serra dans ses bras, pleurant encore plus fort.
Luo Qingcheng tapota l'épaule de Ye Xiao, puis remarqua soudain un vieil homme à l'air bienveillant à côté de lui et se souvint de quelque chose d'important : « Êtes-vous M. Zhang ? Pourriez-vous me donner un peu de la potion miraculeuse de votre établissement renommé ? Je veux me couper le doigt. »