Сто лет одиночества

Глава 2

Entonces nadie habló más, y todos empacaron sus cosas en silencio.

En el dormitorio había dos camas vacías. Tao Hua siempre tenía muchas cosas, así que apiló las que le sobraban. Pero al llegar a una de ellas, su expresión cambió drásticamente al ver la etiqueta en el cabecero: "Xiao Chuhan". Perdió un poco el equilibrio, pero hizo todo lo posible por mantener la calma y dijo: "Muxiang, ¿estás intentando fastidiarme a propósito? ¿Por qué escribiste el nombre de esa chica tan fea?".

Mu Xiang tampoco sabía por qué aparecía allí el nombre "Xiao Chuhan", y protestó impotente: "¡Yo no lo escribí! ¿Podría ser... podría ser que Xiao Chuhan también haya venido aquí?"

El rostro de Tao Hua se ensombreció aún más, y Zhuo Jiasi y Zuo Feifei lo negaron con vehemencia, incluso mostrando signos de miedo. En el incómodo silencio, Zhuo Jiasi solo pudo decir: "No le demos demasiadas vueltas. Tal vez fue alguien que vivía aquí, también llamado Xiao Chuhan".

La explicación era poco convincente, pues los tres caracteres rojos eran claramente recién escritos; la tinta ni siquiera parecía estar completamente seca. Los cuatro guardaron silencio; solo las gotas de agua al final del pasillo continuaban su incesante caída. Y en la mente de Zhuo Jiasi, el sonido del caballete al caer al suelo resonaba una y otra vez.

4

Quizás ninguna de las cuatro chicas imaginó que tres años después terminarían en la misma universidad, e incluso viviendo en la misma residencia estudiantil. Para celebrarlo, Tao Hua propuso con entusiasmo salir a cenar, y las otras tres aceptaron sin dudarlo. Las cuatro olvidaron el incidente anterior y encontraron un pequeño y pintoresco restaurante llamado "Orchid Garden" a las afueras de la universidad.

Tras tantos años separadas, las cuatro chicas tenían mucho de qué hablar. Durante las comidas, relataron sus vidas, pero inesperadamente, Tao Hua había empezado a fumar y beber. Zhuo Jiasi la vio beber cerveza a grandes tragos, con los dedos manchados de humo amarillo. De repente, se dio cuenta de que, aunque el rostro de Tao Hua aún mostraba orgullo, su corazón estaba destrozado.

Nadie volvió a mencionar a Xiao Chuhan. Su muerte por ahogamiento fue, sin duda, el dolor más profundo y oculto en los corazones de los cuatro. Por eso, tras el accidente, dejaron de comunicarse conscientemente; quizás era la mejor manera de escapar. Pero era evidente que Tao Hua recurría a la violencia para intentar olvidar el dolor.

Al final de la cena, Tao Hua estaba completamente borracho y divagaba incoherentemente.

Sin otra opción, Zuo Feifei dijo que primero tenía que llevar a Tao Hua de vuelta a su dormitorio. Zhuo Jiasi había echado de menos a Mu Xiang y quería charlar más con ella, así que decidieron quedarse un rato más antes de regresar a sus dormitorios.

Después de que las dos mujeres se marcharon, la conversación entre Zhuo Jiasi y Mu Xiang se volvió mucho más informal. Mu Xiang se inclinó hacia ella y preguntó con cierta confusión: «Jiasi, siempre has sacado excelentes notas. Recuerdo que quedaste primera en la ciudad en el examen de ingreso al instituto. ¿Cómo acabaste en la Universidad de Chujiang?».

Zhuo Jiasi sonrió tímidamente y le dijo a Mu Xiang con un tono algo misterioso: "Por culpa de alguien".

¿Sola? Mu Xiang se sintió un poco confundida, pero de repente se dio cuenta y dijo: "Oh, ¿hay alguien esperándote en esta escuela?"

—Supongo que sí —dijo Zhuo Jiasi, a punto de mencionar el nombre de Su Mu, cuando vio a Li Sixia entrar al restaurante con una sonrisa. Era evidente que él también la había visto. Pero su rostro, antes radiante, se congeló de inmediato y se escabulló a una sala privada como si no la reconociera. Se sintió un poco extraña, pero considerando que no se conocían bien, no se molestó en averiguar el motivo.

Sección 8: Capítulo 1 Dormitorio 514 (7)

Mu Xiang seguía siendo una chica introvertida, a la que le costaba expresarse. Zhuo Jiasi, absorta en sus propios pensamientos, empezó a hablarle de Su Mu, e incluso le tomó la mano, pidiéndole que fueran juntas a verla al día siguiente. Sin embargo, Mu Xiang permaneció en silencio, sumida en sus pensamientos.

Zhuo Jiasi alzó la voz y volvió a preguntar antes de darse cuenta de lo que quería decir. Frunció sus pálidos labios y susurró: "¿Que yo vaya contigo? Eso no sería apropiado. Esperemos a que se conozcan mejor".

Cayó la noche y las residencias cerraron a las 10 de la noche. No les quedó más remedio que regresar corriendo a la universidad, sin siquiera tiempo para caminar. Del primer al cuarto piso bullía de actividad; muchos, sin duda, aún estaban entusiasmados por el inicio del semestre. Pero al llegar al quinto piso, todo quedó en silencio. Una tenue luz iluminaba las demás residencias, y la mayoría de la gente en su interior se dedicaba a sus quehaceres; casi nadie hablaba.

Extrañamente, la habitación 514 estaba completamente a oscuras. Las puertas del edificio de la residencia ya estaban cerradas. ¿Adónde habrían ido Tao Hua y Zuo Feifei? Por suerte, Zhuo Jiasi había traído su llave, así que tanteó para encender la luz, pero por más que pulsó el botón, no se encendió. Mu Xiang, sentada en su cama, se quejó: «Las luces funcionaban perfectamente cuando salí, ¿por qué ahora están estropeadas?».

Zhuo Jiasi dejó la llave sobre la cama, pensó un momento y dijo: "Bajaré a buscar a la tía Luo y veré si puedo hacer algo". La oscuridad era tan opresiva que no podía soportarla toda la noche.

Por suerte, la tía Luo no había descansado y parecía ser una mujer sumamente entusiasta. Tomó la bombilla y siguió a Zhuo Jiasi escaleras arriba, murmurando: «Menos mal que tú y Tao Hua fueron compañeras de clase en la secundaria; de lo contrario, con su carácter explosivo, nadie querría ser su compañera de cuarto».

—Jeje, no —dijo Zhuo Jiasi con una sonrisa—. Tao Hua no es mala persona, simplemente ha sido malcriada y se comporta como una princesa consentida.

Las dos charlaron mientras llegaban a la puerta del dormitorio 514, pero estaba cerrada herméticamente. Por más que Ren Zhuojia llamó, nadie respondió. No pudo evitar preocuparse: ¿adónde habría ido Muxiang? Desesperada, la tía Luo no tuvo más remedio que decir que bajaría a buscar la llave de repuesto.

Eran casi las once, y algunos dormitorios ya habían apagado sus luces y se habían ido a dormir. Solo quedaban algunas luces dispersas en el pasillo. Zhuo Jiasi estaba sentada sola junto a la puerta del dormitorio, esperando a la tía Luo. Pero apenas la tía Luo se marchó, la puerta se abrió de repente. Dentro estaba completamente oscuro, y Mu Xiang yacía inmóvil en la cama. Ella le dio un codazo a Mu Xiang, riendo, y le dijo: «Niña traviesa, no te hagas la difícil. ¿Quieres ser tan temible como Tao Hua?».

Pero Mu Xiang no reaccionó en absoluto; en cambio, la computadora de Tao Hua se encendió automáticamente. Zhuo Jiasi no le dio mucha importancia, suponiendo que Mu Xiang simplemente estaba demasiado cansada y se había quedado dormida. Así que fue a su casa y se conectó a QQ, sentándose a navegar por internet mientras esperaba a la tía Luo. ¡Su Mu estaba en línea! Le envió una carita sonriente y le preguntó: «Su Mu, ¿adivina dónde estoy?».

Su Mu respondió inmediatamente con un emoji de sorpresa: "Vi tu dirección IP, pero... ¿cómo es que estás en nuestra escuela?"

Zhuo Jiasi estaba algo emocionada y escribió una larga respuesta. Pero, extrañamente, después de charlar un buen rato, Su Mu no quería verla, repitiendo que había estado ocupado últimamente y que la contactaría más tarde. Antes de que ella pudiera calmarse, él dijo que se iba a desconectar a dormir, y su foto de perfil se volvió gris al instante.

Justo cuando Zhuo Jiasi se sentía un poco decepcionada, la tía Luo entró con una bombilla y preguntó: "¿No dijiste que no tenías llave? ¿Cómo entraste?". Estaba a punto de decir que Mu Xiang estaba en el dormitorio cuando notó que la cama estaba vacía. Pero era evidente que estaba durmiendo, ¿cómo pudo haber desaparecido tan de repente? ¿Acaso estaba charlando animadamente con Su Mu y ni siquiera se dio cuenta de que Mu Xiang se había despertado?

Sección 9: Capítulo 1 Dormitorio 514 (8)

La tía Luo instaló la bombilla y, por fin, el dormitorio volvió a estar iluminado. Dijo algo disgustada: "¿Qué hora es? ¿Por qué eres la única que está de vuelta en tu dormitorio?".

Zhuo Jiasi tartamudeó durante un buen rato, pero no pudo responder, así que solo pudo decir superficialmente: "Tao Hua y Zuo Feifei fueron a jugar a otros dormitorios, y Mu Xiang fue al baño". La tía Luo no hizo más preguntas y bajó las escaleras con un manojo de llaves.

Zhuo Jiasi sintió verdadero miedo al quedarse sola en la residencia. Intentó distraerse conectándose a internet, pero entonces se fue la luz. Miró su teléfono; ya era medianoche. Quizás era la hora de apagar las luces de la residencia. Sintiendo un poco de frío, se acostó sin siquiera lavarse los pies. En su sueño ligero, percibió un aroma floral y se quedó profundamente dormida.

5

Zhuo Jiasi no dejaba de tener un sueño. En él, un viento frío soplaba sin cesar, y al final de la oscuridad, la imagen de una joven suicida en un lienzo aparecía una y otra vez, con la sangre fluyendo por su cuerpo como un río rojo. Cada vez más cerca, Zhuo Jiasi sintió que la cabeza le estallaba y despertó sobresaltada.

Las luces del dormitorio se encendieron de nuevo, proyectando un tenue resplandor sobre el suelo blanco. Una pequeña sombra se extendía hasta el centro de la habitación. "¿Quién anda ahí?", preguntó Zhuo Jiasi con cautela, pero no se atrevió a darse la vuelta y mirar al balcón de inmediato. No hubo respuesta desde el balcón. Justo cuando estaba a punto de girar la cabeza, oyó un "miau" y una sombra negra salió disparada al pasillo a través de la rendija de la puerta.

¡Era solo un gato negro! ¿Hacía tanto frío? Resulta que la puerta del dormitorio estaba entreabierta. Zhuo Jiasi arrastró sus pantuflas para cerrarla, solo para encontrarse con un montón de excremento de gato justo ahí. Semejante cosa apestaría por la mañana, así que agarró un trozo de papel, lo envolvió y lo tiró al baño público.

Parecía bastante tarde; las luces de las demás habitaciones ya estaban apagadas. Los excrementos de gato en el cubo de basura desprendían un olor insoportable. Zhuo Jiasi se tapó la nariz y se dirigió al baño público, donde tiró los excrementos directamente a la papelera. Pero justo cuando estaba a punto de irse, vio a alguien junto a la ventana del baño: una chica con un tablero de dibujo en la mano, que parecía estar llorando.

El goteo seguía siendo inquietantemente débil. Zhuo Jiasi no pudo evitar preguntar con timidez: «Disculpa, ¿te pasa algo?». La chica no respondió, solo la miró fijamente, con una mirada profunda y gélida. Tras un largo rato, tiró el caballete y salió del baño público como si Zhuo Jiasi nunca hubiera existido.

Zhuo Jiasi aspiró profundamente, percibiendo un aroma inusualmente familiar que emanaba de ella, pero no lograba recordar dónde lo había olido antes. ¿Y por qué el sonido del caballete al caer le resultaba tan parecido? No pudo resistir la tentación de entrar para recogerlo y mirar: ¡era la misma chica que se había suicidado en la bañera! Instintivamente, quiso salir corriendo al pasillo, pero, como era de esperar, la puerta estaba cerrada con llave de nuevo.

¡Tao Hua debe estar gastándome otra vez! Zhuo Jiasi finalmente perdió la paciencia y gritó con fuerza: "¡Tao Hua, deja de gastarme bromas y déjame salir!". Pero nadie respondió hasta que, agotada de tanto gritar, su cuerpo se desplomó y entonces oyó el sonido de la puerta abriéndose.

La puerta se abrió lentamente, y justo cuando Zhuo Jiasi estaba a punto de reprender a Tao Hua, se encontró con la niña que había estado llorando antes parada en el umbral. Ignorando a Zhuo Jiasi, se dirigió directamente a uno de los baños y sacó un gato negro, con una expresión desolada y pálida.

Zhuo Jiasi lo siguió al salir del baño público y dijo con cierta cautela: "Muchas gracias por lo de antes".

La chica no apreció el gesto. En cambio, dijo fríamente: «No vuelvas a usar ese baño público. Usa el baño de la residencia. Si te pasa algo, no me haré responsable. Y no vine a salvarte; solo quería entrar y encontrar mis pechos».

Sección 10: Capítulo 1 Dormitorio 514 (9)

—¿Tú también vives en esta residencia? —Zhuo Jiasi se quedó boquiabierta al ver a la chica entrar en su habitación. Pero la chica no respondió; abrazó a su gato negro y se tumbó en la cama sin decir una palabra más.

Zhuo Jiasi no pegó ojo en toda la noche. Daba vueltas en la cama, preguntándose adónde habrían ido Mu Xiang y los demás. ¿Y cuándo se había mudado esa chica al dormitorio? ¡No había ni una sola señal! Zhuo Jiasi miró fijamente a la desconocida, percibiendo un silencio inquietante a su alrededor. Ni siquiera se oía su respiración. Solo el gato negro, que no había dormido en toda la noche, seguía mirando a Zhuo Jiasi, con sus extraños ojos verdes que parecían parpadear.

Parecía que Zhuo Jiasi solo se dormía al amanecer. Justo cuando los primeros rayos de luz entraban, cerraba los ojos, y el maullido de un gato resonaba con especial nitidez en el aire otoñal.

6

Si Mu Xiang no la hubiera presionado tanto, Zhuo Jiasi no sabía cuánto tiempo habría dormido. Cuando despertó, ya era mediodía. Exclamó presa del pánico: "¡Ay, Dios mío! ¿No es hoy el primer día de clases? ¿Cómo pude dormir hasta tan tarde?".

Mu Xiang lo reprendió desde un lado: "¡Así que por fin te acordaste de que las clases empezaban! Vine temprano a tu dormitorio esta mañana para despertarte, pero no pude sacarte de la cama. Tuve que ir a clase yo mismo e incluso fui a tu departamento a pedir permiso para que te dieran permiso".

"Tú..." Zhuo Jiasi sintió que le venía un dolor de cabeza. Recordando finalmente lo que había pasado la noche anterior, sacudió el hombro de Mu Xiang y preguntó ansiosamente: "¿Adónde fueron todos anoche? Me dejaron sola en el dormitorio, y esa chica extraña..." Al mirar a su alrededor, vio que la cama de la chica extraña estaba muy limpia, como si nadie hubiera dormido allí jamás.

Mu Xiang, ajena al extraño comportamiento de Zhuo Jiasi, fingió enfado y dijo: "¿Anoche? ¿Te atreves a decir eso? Después de que fueras a ver a la tía Luo, recordé que había dejado algunas cosas en mi antigua residencia. Pero cuando volví, llamé a la puerta durante un buen rato y no había nadie. Así que te dejé una nota diciendo que volvía a mi antigua residencia a dormir. ¡Estoy harta de su actitud!".

¿Alguien llamó a la puerta? Probablemente mientras dormía. Pero a Zhuo Jiasi le pareció extraño; siempre se asustaba con facilidad, así que ¿cómo no iba a oír los golpes? Se tranquilizó pensando que debía de estar agotada de tanto correr el día anterior cuando se dio cuenta. Entonces recordó vagamente la nota, que parecía haber usado como papel de desecho para envolver excremento de gato. Luego, con disimulo, le preguntó a la chica desconocida al respecto.

En cuanto terminó de hablar, Tao Hua y Zuo Feifei entraron en el dormitorio. Tao Hua dijo con cierto desdén: "¿Hablas de Wu Qiuyang? ¡Esa mocosa me hizo enfadar muchísimo ayer! No sé por qué, pero papá insistió en que se quedara en nuestro dormitorio".

Resulta que cuando Tao Hua y Zuo Feifei regresaron ayer a su dormitorio, encontraron a otra chica que se había mudado y había tirado todas las pertenencias de Tao Hua al suelo. Borracha, Tao Hua se volvió aún más arrogante y exigió que la echaran. Sin embargo, la chica se negó a hablar y, en cambio, miró fijamente a Tao Hua con furia. Esta actitud solo avivó la ira de Tao Hua, casi provocando que se enzarzara en una pelea. Al final, Zuo Feifei no tuvo más remedio que arrastrarla a casa para que durmiera.

"Pero... Tao Hua, ¿no te diste cuenta de que esa chica parecía un poco extraña...?" Zuo Feifei dijo con vacilación: "Cuando llegamos esta mañana, parecía estar de pie junto a Jia Si, mirándola fijamente..."

El corazón de Zhuo Jiasi dio un vuelco. Pensó en los ojos del gato negro, que parecían superponerse constantemente con los de la chica llamada Wu Qiuyang, tan borrosos que de repente no podía distinguirlos. Desde la medianoche hasta el amanecer, ¿era el gato negro quien la observaba, o Wu Qiuyang? O tal vez, todo era solo una ilusión.

Sección 11: Capítulo 1 Dormitorio 514 (10)

Tao Hua siguió refunfuñando: "¡Claro que es rara! ¡Esa cicatriz larga, como un gusano arrastrándose por su cara, tiene un aspecto absolutamente repugnante!"

Finalmente, Mu Xiang, que había permanecido en silencio todo el tiempo, no pudo evitar hablar: "Tao Hua, ¿no puedes controlar tus palabras? Si no hubieras sido tan implacable, ¿acaso Xiao Chuhan... habría sido tan insensata como para renunciar a su oportunidad de vivir?"

Estas palabras enfurecieron a Tao Hua. Golpeó la mesa con una taza y gritó: "¡Mu Xiang, será mejor que te aclares hoy! ¿Acaso crees que soy una asesina? Maltraté a Xiao Chuhan, ¿pero no lo recuerdan? ¡No fui la única que la llamó 'monstruo feo' en aquel entonces! Además, ya estaba intentando ayudarla a salir del apuro, ¡pero se negó a agradecerlo!".

Zhuo Jiasi sabía que continuar con el alboroto solo empeoraría la situación. Apartó a Mu Xiang y le dijo a Zuo Feifei que cuidara bien de Tao Hua. Justo afuera del dormitorio, se toparon con Wu Qiuyang. Efectivamente, una cicatriz le cubría el rostro, desde el rabillo del ojo hasta la barbilla, y sus ojos aún conservaban una mirada gélida. El gato negro que llevaba en brazos saltó repentinamente, escondiéndose entre los fragmentos de una taza rota en el suelo y sangrando profusamente por los cortes. Pero Wu Qiuyang lo ignoró por completo, fue directamente a su computadora, encendió sus auriculares y se los puso.

Tao Hua estaba a punto de enfadarse de nuevo, pero Zuo Feifei la jaló escaleras abajo. Mu Xiang miró fijamente a Wu Qiuyang, como si se conocieran de toda la vida. No fue hasta que Zhuo Jiasi tiró de ella que Mu Xiang reaccionó, y ambas bajaron lentamente las escaleras.

Caminaron durante un buen rato sin que Mu Xiang volviera a hablar. Zhuo Jiasi sabía que Mu Xiang aún se culpaba a sí misma. Si no hubiera sugerido ir a nadar a las montañas ese día, tal vez Xiao Chuhan no habría tenido el accidente. Pero nadie esperaba que Xiao Chuhan, que siempre había sido una excelente nadadora, se ahogara. Aún recordaba la última expresión de Xiao Chuhan: desesperación hasta el punto de no tener fuerzas para luchar. Apartó la mano de Tao Hua y sonrió mientras se hundía en el agua. Esa escena era algo que probablemente los cuatro jamás olvidarían en el resto de sus vidas.

Ahora, todo lo que Zhuo Jiasi pudo hacer fue suspirar y consolarla: "Muxiang, ¿por qué vives con esta culpa todos los días? Xiao Chuhan... ya es parte de nuestro pasado".

"Pero..." Mu Xiang levantó la cabeza, con los ojos ya llenos de lágrimas, "Cada vez que veo a Tao Hua, pienso en Xiao Chu Han. Admito que fue un error sugerir que fuéramos a nadar, pero si Tao Hua no hubiera dicho tantas cosas hirientes para burlarse de Xiao Chu Han cuando la rescató, ¿habría elegido Xiao Chu Han renunciar a su vida?"

De repente, Zhuo Jiasi recordó aquel verano en la secundaria. Xiao Chuhan extendió la mano con dolor, gritando pidiendo ayuda en el agua. Tao Hua, que estaba más cerca de ella, también extendió la mano, pero con su habitual tono burlón dijo: "No tiene sentido vivir para una chica tan fea como tú. Mejor reencarna como una belleza". Al oír esto, una expresión sombría se apoderó de los ojos de Xiao Chuhan. Se apartó de la mano de Tao Hua y se dejó hundir sin luchar. Más tarde, ambas le dijeron a la policía que Xiao Chuhan se había ahogado, pero sabían perfectamente que se había suicidado.

Sin que ellos lo supieran, los dos caminaron en silencio hacia el departamento de arte. Zhuo Jiasi alzó la vista y vio dibujos y palabras hechos con pintura, lo que la hizo olvidar toda su tristeza. Para aliviar la tensión, le dio una palmadita en la mano a Mu Xiang y le dijo alegremente: "Mu Xiang, pórtate bien. No te preocupes más, ¡te llevaré a ver a mi amado!". Su Mu había mencionado en su carta que siempre elegía las tardes soleadas para pintar grandes campos de girasoles en la azotea del edificio de arte.

Pero Mu Xiang parecía inusualmente nerviosa. Se soltó de su mano y salió corriendo, volviéndose para gritar: "¡Ve a verlo tú misma! Yo primero regreso al dormitorio. ¡Recuerda volver temprano esta noche!".

Sección 12: Capítulo 1 Dormitorio 514 (11)

Zhuo Jiasi sonrió. Mu Xiang seguía siendo la misma que en la secundaria, huyendo cada vez que oía hablar de chicos. Pero en el fondo, sentía un inmenso cariño por él, diciéndose constantemente: "Zhuo Jiasi, por fin vas a ver a Su Mu".

7

Zhuo Jiasi subió entusiasmada siete pisos, sin siquiera detenerse a descansar, hasta que finalmente vio un rayo de luz que se filtraba por una puerta entreabierta. Sonrió con picardía y murmuró para sí misma: "Su Mu, por fin te he atrapado".

Zhuo Jiasi abrió la puerta de puntillas y, efectivamente, un muchacho delgado estaba sentado tranquilamente en el centro de la azotea. Miraba al cielo, absorto en sus pensamientos, mientras que en el lienzo frente a él, vastos campos de vibrantes girasoles florecían sin cesar. Debía ser Su Mu; Zhuo Jiasi recordó la camisa a cuadros de la foto. Pero en ese momento, de repente, no pudo soportar molestarlo. Qué muchacho tan tranquilo era. Era como si interrumpirlo borrara al instante toda su belleza.

Respiró hondo, preparándose para bajar la cabeza y seguir dibujando, cuando vio una sombra posarse justo a sus pies. Justo cuando Zhuo Jiasi estaba desprevenido, se giró de repente. Había pensado que sería el encuentro más inesperado y hermoso, pero, inesperadamente, era Li Sixia. Zhuo Jiasi se sintió un poco decepcionado, se retiró torpemente del balcón y se disculpó en voz baja: "Lo siento, pensé...". Estaba a punto de mencionar el nombre de "Su Mu" cuando recordó la actitud grosera de Li Sixia aquel día y se calló.

Pero esta vez, Li Sixia no mantuvo su indiferencia inicial. En cambio, preguntó con dulzura: "¿Podrías decirme cuál es tu relación con Su Mu?".

Zhuo Jiasi, como es natural, se sentía un poco tímida al revelar que tenía un amigo por correspondencia, así que mintió casualmente y dijo: "Son amigos... muy, muy buenos amigos".

Li Sixia lo miró atónito, sin palabras, y su expresión recuperó su habitual frialdad. Suspiró, pasó junto a Zhuo Jiasi y desapareció en la escalera.

Al contemplar la figura, tan sorprendentemente parecida a la de Su Mu, Zhuo Jiasi sintió una punzada de nostalgia. Recordando que el caballete de Li Sixia seguía en la azotea, lo agarró y bajó corriendo. Pero en el tercer piso, se topó con una chica alta y delgada. Un fuerte aroma a menta flotaba en el aire. Zhuo Jiasi tosió involuntariamente; era alérgica a la menta desde la infancia.

—¿Acaso no tienes ojos cuando caminas? —preguntó la chica primero, con un tono arrogante y furioso—. En serio, casi me tiras por las escaleras.

Zhuo Jiasi levantó la vista apresuradamente para disculparse, pero se quedó paralizada. El rostro de la chica le resultaba muy familiar; ¡era la chica suicida del cuadro en el baño público! Zhuo Jiasi olvidó por completo disculparse y, sin pensarlo dos veces, le agarró la muñeca, examinándola detenidamente a la luz del sol, aunque ella misma no sabía qué buscaba. Pero se llevó una decepción: la muñeca estaba limpia, e incluso las venas azules eran claramente visibles.

La chica se enfureció aún más, apartó a Zhuo Jiasi de un empujón y gritó: "¿Estás loco?!"

El caballete cayó al suelo con un golpe seco y un sonido claramente perceptible. Zhuo Jiasi se disculpó apresuradamente. Pero la chica miró fijamente el caballete y preguntó con cierto disgusto: "¿No es este caballete de Li Sixia? ¿Cómo es que lo tienes tú?".

—Ah... estaba a punto de devolverlo —respondió Zhuo Jiasi, recogiendo el caballete—. Tenía tanta prisa que se le cayó en la azotea.

La niña le arrebató el tablero de dibujo, diciendo con impaciencia: "¿Quién te pidió que te metieras? Soy su compañera de clase; se lo daré después. Vete tú sola".

Zhuo Jiasi, atónita e incapaz de replicar, no tuvo más remedio que bajar sola. De reojo, vio a la chica sonriendo radiante en el campo de girasoles. ¿Quién no se conmovería ante una escena tan hermosa? Sin embargo, sentía una extraña aura alrededor de la chica, un miedo escalofriante. Por supuesto, esta sensación no duró mucho. Suspiró con impotencia en el edificio de arte, sin ver aún a Su Mu. ¿Dónde estaba? ¿Por qué no la veía? ¿Prefería enterrar sus sentimientos tras las ilusiones de las palabras?

Sección 13: Capítulo 1 Dormitorio 514 (12)

Zhuo Jiasi, aparentemente reacia a darse por vencida, merodeaba cerca del tablón de anuncios del edificio de arte, buscando alguna pista sobre Su Mu. De repente, una foto de grupo le llamó la atención: eran Su Mu y Li Sixia en el podio, abrazadas por los hombros; ¡era evidente que eran muy buenas amigas! Pero, ¿por qué Li Sixia se mostraba tan indiferente ante los asuntos de Su Mu?

Zhuo Jiasi estaba algo confundida, pues sentía que Su Mu se había vuelto repentinamente menos clara, como un misterio que la atormentaba. De repente, recordó la dirección postal de Su Mu y corrió a la clase de diseño del departamento de arte.

Ya había pasado la hora de salida de clase y el aula estaba vacía. Zhuo Jiasi miraba fijamente al interior, con la sensación de que un chico vestido de blanco puro la saludaba con la mano. Su Mu le había contado una vez que se sentaba en la última fila, junto a la ventana. Incluso podía imaginar cómo sería sentarse allí, con la cálida luz del sol bañándola.

Sus pensamientos fueron interrumpidos por un chico que le preguntó cortésmente: «Disculpa, ¿necesitas ayuda?». Su entusiasmo era sorprendentemente similar al que había mostrado al conocer a Li Sixia al comienzo del curso escolar. Zhuo Jiasi finalmente salió de su ensimismamiento y preguntó con entusiasmo: «¿Estás en esta clase? ¿Sabes adónde fue Su Mu?».

La sonrisa del chico se desvaneció al instante. Retrocedió unos pasos asustado y tartamudeó: "¿Quién eres? ¿No sabes que... se suicidó saltando de un edificio hace dos años?".

¡Se suicidó! Esta noticia inesperada impactó a Zhuo Jiasi como un jarro de agua fría. Incluso volvió a mirar el número de la puerta del aula para confirmar que Su Mu le escribía desde esa dirección. Habían mantenido correspondencia durante dos años; ¿cómo era posible que Su Mu se hubiera suicidado hacía dos años? ¿Podría ser que la dirección estuviera equivocada, o que la persona que le escribía no fuera Su Mu?

Zhuo Jiasi no sabía qué hacer. Ignoró por completo al niño aterrorizado y salió tambaleándose del edificio de arte.

Sección 14: Capítulo dos - Imagen del suicidio de una niña en una bañera (1)

Capítulo dos: Ilustración del suicidio de una niña en una bañera.

8

Mientras vagaba sin rumbo por el campus, Zhuo Jiasi sintió de repente una desolación sin precedentes, perdiendo completamente el rumbo. Pero entonces se topó con Yao Xiaomo cerca del patio de recreo. Yao Xiaomo llevaba una enorme pila de libros hacia el aula y detuvo a Zhuo Jiasi, preguntándole con cierta preocupación: «Jiasi, ¿por qué no viniste a clase esta mañana? Oí que… estabas enferma». Entonces se dio cuenta de que no había ido al aula a ver a sus compañeros y profesores desde el comienzo del semestre. La gente de la residencia 514 no era del mismo departamento, lo que dificultaba contactar con ellos para cualquier cosa; un verdadero engorro.

Antes de que Zhuo Jiasi pudiera responder, Yao Xiaomo dijo, algo asustada: "¿Ves? Te dije que esa residencia daba miedo. Zhuo Jiasi, deberías intentar que tu tutor te cambie de habitación. La verdad es que a la gente de nuestra residencia le caes muy bien. Además, tu cama está libre ahora, así que no estaría mal que volvieras y compartieras habitación con nosotros. También oí que Tao Hua, de tu residencia, es una bruja mimada a la que el subdirector consiente."