Шэнь Лисюэ вышла на улицу и услышала крик Чжоу Вэньсюаня. Она усмехнулась. Чжоу Вэньсюань был не только педантичным, но и эгоцентричным, с ярко выраженным чувством иерархии. Она задавалась вопросом, кто же был настолько талантлив, чтобы воспитать такого человека.
Когда Шэнь Лисюэ вернулась в бамбуковый сад резиденции премьер-министра, Цюхэ руководил работой служанок по уборке сада. Сад был очень чистым и ухоженным. Так называемая уборка заключалась лишь в протирании пыли и перестановке небольших украшений.
«Госпожа, я разделил новых служанок на служанок второго и третьего класса. Как вы думаете, стоит ли повысить одну служанку первого класса?» — спросил Цюхэ Шэнь Лисюэ, держа в руках чашку горячего чая. Даже у внебрачных дочерей знатных родов бывает две служанки первого класса, а у Шэнь Лисюэ, законной дочери, только одна, что нехорошо.
«Пусть пока они будут служанками второго или третьего класса, понаблюдайте за ними некоторое время. Те, кто хорошо себя проявит, будут повышены до первого класса!» Шэнь Лисюэ взяла чашку, чтобы налить чай, и окинула взглядом служанок, убирающих комнату.
Первоклассные служанки из знатных семей должны быть эрудированными и знать правила, но четыре новые служанки — это деревенские девушки, которые не знают правил знатных семей и пока не могут быть повышены до первоклассных. Первоначальных служанок ей предоставила семья Лэй, и она чувствует себя с ними неуютно.
"Тук!" Служанка, протирая стол, случайно задела что-то на столе, и деревянная табличка упала с высокого стола.
«Осторожно!» Шэнь Лисюэ быстро подошла к столу, протянула свою тонкую руку и поймала деревянную табличку в тот момент, когда она упала на пол. Табличка лежала лицевой стороной вверх, и слова «покойная мать Шэнь Ши Линь Цинчжу» особенно бросались в глаза.
«Я заслуживаю смерти! Я заслуживаю смерти!» Маленькая служанка, с побледневшим лицом, опустилась на колени и, кланяясь, молила о прощении. Это была мемориальная доска первой жены! Она случайно опрокинула её…
«Вставай. Будь осторожна и внимательна во всем!» Шэнь Лисюэ посмотрела на служанку, положила деревянную табличку обратно в центр стола и зажгла три благовония, чтобы успокоить Линь Цинчжу.
«Спасибо, госпожа! Спасибо, госпожа!» Маленькая служанка была новенькой и думала, что ее сурово накажут за то, что она опрокинула мемориальную доску. Неожиданно Шэнь Лисюэ лишь несколько раз отругала ее, что еще больше укрепило ее симпатию к Шэнь Лисюэ. Она поспешно отправилась заниматься другими делами.
«Цюхэ, как далеко находится храм Сянго от столицы?» — Шэнь Лисюэ подслушала разговор слуг в резиденции премьер-министра о том, что храм Сянго — это храм, где огонь Цинъянь процветает больше всего, и что знатные семьи любят приходить туда, чтобы возносить благовония.
«Примерно тридцать ли». Цюхэ раньше была служанкой третьего сорта. Она слышала только упоминания о храме Сянго, но никогда там не была. Она знала лишь приблизительное расстояние. «Почему вы вдруг спросили об этом, госпожа?»
«Завтра я хочу пойти в храм Сянго, чтобы установить мемориальную доску в память о моей матери!» Линь Цинчжу — достойная мать, заслуживающая уважения Шэнь Лисюэ, поэтому она решила сделать для неё что-нибудь.
«Я слышал, что учитель из храма Сянго, путешествовавший за границей, вернулся. Многие знатные дамы пойдут в храм Сянго послушать его рассказы о буддизме. Вероятно, в ближайшие дни в храме Сянго будет очень многолюдно…» Горничные первого и второго класса в резиденции премьер-министра относительно свободны. Когда им нечем заняться, они любят собираться вместе и общаться. Они первыми узнают и быстрее всех распространяют новости о столице.
Шэнь Лисюэ нахмурилась. «Сколько дней учитель будет проповедовать буддизм?» Всё пошло совсем не по плану.
Цюхэ моргнула: «Говорят, это занимает три дня!»
«Тогда через три дня я пойду в храм Сянго!» Знатным дамам нужна тишина, чтобы слушать учения Будды, а Шэнь Лисюэ тоже нужен покой и тишина, чтобы установить свою мемориальную доску. Гораздо лучше распределить их визиты в храм по времени, чем толпиться всем вместе.
Для расследования дела флейтиста в южном приграничном регионе весь город был объявлен зоной военного положения. Дочери и сыновья знатных семей редко покидали свои дома. Шэнь Лисюэ также три дня спокойно сидела в бамбуковом саду. Дунфан Хэн и Наньгун Сяо не прислали никаких известий, что указывало на отсутствие прогресса в деле флейтиста.
Рано утром четвёртого дня, позавтракав, Шэнь Лисюэ вместе с Цюхэ и служанкой по имени Яньюэ отправились в храм Сянго.
Перед резиденцией премьер-министра стояли две кареты. Одна была сделана из красного дерева, с изысканными оконными рамами, украшенными жемчугом и нефритом, и задрапирована легкими марлевыми занавесками, что придавало ей роскошь и элегантность. Другая была сделана из обычного дерева с грубыми оконными рамами и простой тканевой занавеской на двери, что делало ее крайне обветшалой.
Взгляд Шэнь Лисюэ слегка сузился: «Кто-нибудь из резиденции премьер-министра собирается куда-нибудь?» Украшения на роскошных каретах были совершенно новыми, значит, их установили только вчера вечером. На грубой, обычной карете тоже были совсем свежие следы от зубила, значит, она была изготовлена совсем недавно.
«Сестра!» — раздался нежный женский голос. Шэнь Лисюэ обернулась и увидела Шэнь Инсюэ, идущую с улыбкой и держащую Ся Цзиня за руку. Ее фигура была легкой и грациозной, словно ива на ветру, а красота — несравненной.
«Сестра Инсюэ!» — Шэнь Лисюэ слегка улыбнулась. Оказалось, что Шэнь Инсюэ собирается уехать. Для неё приготовили роскошную карету, а вот в новой, грубоватой карете она точно будет ехать. Лэй Ши, Шэнь Инсюэ действительно постоянно думает о том, чтобы её унизить.
«Сестра тоже собирается в храм Сянго!» — высокомерный взгляд Шэнь Инсюэ небрежно скользнул по маленьким корзинкам в руках Цюхэ и Яньюэ, и она едва слышно фыркнула с презрением: «Слушает проповедь Яньхуэй о буддизме, а принесла всего две маленькие корзинки, какая жалость…»
Шэнь Лисюэ тихо ответила и медленно направилась к карете.
«Сестра!» — Шэнь Инсюэ быстро шагнула вперед и преградила путь роскошной карете, в ее лучезарной улыбке мелькнула нотка насмешки: «Эта карета приготовлена для меня, а та — для тебя, сестра!»
«Я поеду в храм Сянго на этой потрепанной карете. Это покажет, насколько бережлива госпожа. Это действительно хорошо!» Шэнь Лисюэ не стала спорить с Шэнь Инсюэ. Она слегка улыбнулась и направилась к потрепанной карете.
Выражение лица Шэнь Инсюэ изменилось. Грубая карета еще не была достроена. Ее привезли сегодня к дверям на ремонт и украшение. Она просто воспользовалась случаем, чтобы унизить Шэнь Лисюэ. Если бы Шэнь Лисюэ действительно поехала в храм Сянго на этой сломанной карете, а Шэнь Лисюэ — на роскошной, то контраст был бы разительным, и все бы непременно обвинили мать в жестокости по отношению к дочери первой жены.
«Сестра, я просто пошутила. Этот вагон для пассажиров!» Шэнь Инсюэ ярко улыбнулась, но в глубине души ненавидела Шэнь Лисюэ. Эта стерва, разве она обычно не такая остроумная? Почему она сегодня не начала с ней эти бессмысленные споры?
«Как дочь премьер-министра, моя младшая сестра имеет знатное происхождение, и её служанки тоже хрупкого телосложения. Как они могли ехать в такой грубой карете? Только такая женщина, как вы, выросшая в деревне, могла ездить в такой жёсткой карете!»
Шэнь Лисюэ улыбнулась, но свет в её глазах был ледяным, от него пробирала дрожь. Хрупкое тело Шэнь Инсюэ задрожало, она почувствовала, как холодный воздух поднимается от спины и быстро проникает в кожу. Это был ледяной холод, и она неосознанно поправила одежду.
«Цюхэ, Яньюэ, садитесь в карету!» Шэнь Лисюэ помогла Цюхэ сесть в карету, а затем усадила их. Карета была пуста, в ней ничего не было. Цюхэ достала три парчовые подушки и расстелила их в карете. «Госпожа, я вернусь в бамбуковый сад за чайным сервизом!»
Храм Сянго находится довольно далеко от столицы. Для слуг это не проблема, но было бы плохо, если бы молодая леди захотела пить и у нее не было воды, или проголодалась и у нее не было выпечки.
«Не нужно!» Шэнь Лисюэ слегка прищурилась, в ее глазах горел непостижимый блеск. Чем проще экипаж и чем хуже условия, тем выгоднее это будет для них!
Лицо Шэнь Инсюэ потемнело так сильно, словно с него капали чернила. Она выдавила из себя улыбку и подошла к передней части кареты: «Сестра, вы дочь семьи премьер-министра. Как вы можете ехать в карете? Пойдемте со мной в переднюю!» В душе она стиснула зубы: «Сука, если бы не репутация семьи премьер-министра, неужели ты думаешь, я бы тебя умоляла?»
Шэнь Лисюэ нахмурилась. Она просила об услуге, но вела себя высокомерно. Какая надменность! «Спасибо за вашу доброту, сестра. Я лучше поеду в этой карете. Вы деликатная и не любите ездить в одной карете с другими. Если вы пошутите на обратном пути и оставите меня у храма Сянго, мне придется идти пешком. Эта карета хоть и старая, но это гораздо быстрее, чем идти пешком!»
Взглянув на водителя, Шэнь Лисюэ холодно приказала: «Вперед!»
Кучер согласился, и карета пронеслась мимо Шэнь Инсюэ, словно стрела, чуть не сбив её. Поднявшаяся пыль заставила её несколько раз закашляться, слёзы навернулись на глаза, но она не стала их вытирать: «Быстрее помогите мне забраться в карету!» Она должна была догнать Шэнь Лисюэ и внимательно следить за ней. Она ни в коем случае не могла позволить ей запятнать свою репутацию и репутацию своей матери.
Карета Шэнь Лисюэ была весьма заурядной и ничем не примечательной. Вскоре её обогнала Шэнь Инсюэ. Ветхая карета была жёсткой и дребезжащей, и от тряски внутри болело всё тело. Цю Хэ и Янь Юэ крепко держались за борта кареты, чтобы смягчить удары, и украдкой поглядывали на Шэнь Лисюэ, которая отдыхала с закрытыми глазами. Несмотря на тряску, молодая леди могла сидеть так спокойно, как будто ничего не произошло. Она была поистине удивительной...
Шэнь Инсюэ приподняла занавеску в карете и, нахмурив брови, посмотрела на Шэнь Лисюэ и двух других пассажиров в обветшалой карете. Она злорадно и насмешливо заметила: «Мы проехали только треть пути, а у вас уже всё болит от тряски. В карете было ужасно неудобно. Я не могу видеть ваши страдания. Если вы готовы признать свою ошибку, я позволю вам сесть здесь».
Шэнь Инсюэ самодовольно приподняла уголки губ: «Что посеешь, то и пожнешь. Только что я умоляла её, а теперь уже почти её очередь умолять меня. Я не могу так быстро согласиться отпустить её в автобус. Я должна воспользоваться этой возможностью, чтобы преподать ей урок».
Сзади послышался топот копыт. Шэнь Лисюэ открыла глаза, посмотрела на Шэнь Инсюэ через окно кареты, и на ее вишневых губах появилась легкая, загадочная улыбка: «Спасибо за вашу доброту, сестра…»
Она резко ударила тонкой рукой по деревянной доске, и с громким «бам!» колесо мгновенно сломалось. Карета сбилась с курса и врезалась в другую карету, которая пыталась их обогнать.
«Что происходит? Как водит карета?» — раздался резкий крик, и карета, вот-вот опрокинувшись, приняла смертельный удар. С громким треском грубая деревянная карета мгновенно разлетелась на куски, разлетевшись во все стороны. Шэнь Лисюэ, Цю Хэ и Янь Юэ предстали перед всеми, кто находился внутри кареты.
«Шэнь Лисюэ, это вы?» — удивленный женский голос разнесся по большей части дороги, и все экипажи остановились.
Шэнь Лисюэ посмотрела в сторону источника звука и увидела, как из окна машины выглядывает Дунфан Юэр, удивленно глядя на нее. Ее красное платье делало кожу белой, как фарфор, а блестки в темных волосах мерцали золотистым светом на солнце, придавая ей одновременно милый и благородный вид.
«Карета перевернулась и врезалась в принцессу. Надеюсь, принцесса меня простит!» — извинилась Шэнь Лисюэ с легкой улыбкой.
Кучер тоже опустился на колени в сторону, дрожа и умоляя о прощении: «Принцесса, пожалуйста, простите меня, я не хотел этого!»
«Что это за сломанная карета? Я думала, это простолюдины едут!» Не только Дунфан Юэр, но и молодые дамы из разных особняков, проезжавшие мимо, были удивлены: карета была сломана, и состояние внутри было очевидно. Доски, которыми был сделан пол, были очень грубыми, с заусенцами, и не отполированы. Три человека сидели на трех мягких подушках, и больше ничего не было.
«Неужели с вами, дочерью премьер-министра, так обращаются, когда вы выходите в свет?» — удивилась Дунфан Юэр. Она немного знала о разногласиях между Шэнь Лисюэ и женой премьер-министра, но не ожидала, что дело дойдет до таких масштабов. Законной дочери премьер-министра предоставляют такую низкосортную карету.