«Ваше Величество, Министерство войны действительно занимается изготовлением новых типов стрел с перьями. Задокументированы все параметры: от формы и длины до количества перьев и длины наконечника. Однако материал, используемый для изготовления наконечников, очень специфичен, и у Министерства войны нет никаких записей об этом!»
«Евнух Чжао опустил веки и тихо ответил, его сочувственный взгляд украдкой упал на Дунфан Чжаня. Принц Чжань на самом деле изготавливал стрелы без разрешения, поистине чудовищное преступление».
Взгляд императора внезапно устремился на Дунфан Чжаня, и он сердито спросил: «Чжаньэр, что происходит?» Стрелы, которых не было в Министерстве войны, появились в особняке Чжань Вана, а это означало, что Чжань Ван тайно изготавливал стрелы с оперением за своей спиной!
«Ваше Величество, я понятия не имею, что произошло!» — нахмурился Дунфан Чжань, его глаза были полны сомнения, словно он действительно не знал происхождения этих стрел.
«Ты даже не знал, что в твоей резиденции находятся стрелы неизвестного происхождения?» Император холодно посмотрел на него.
В поместье принца Чжаня нет любовницы; за поместьем управляет управляющий, но управляющий всё равно советуется с хозяином по важным и незначительным вопросам. С таким количеством стрел с перьями император никогда бы не поверил, что Дунфан Чжань совершенно ничего о них не знает.
«Эти два типа стрел практически идентичны; без внимательного рассмотрения отличить их невозможно. Я был сосредоточен только на совершенствовании своих навыков стрельбы из лука и не обращал внимания на эти мелочи!» — пробормотал Дунфан Чжань себе под нос, в нескольких словах перекладывая всю ответственность.
Он бросил на Дунфан Хэна холодный взгляд, его проницательные глаза были полны ледяного намерения. Дунфан Хэн хотел наказать его, но это было бы не так просто.
Все подумали и согласились. Навыки стрельбы из лука у принца Чжана были превосходны, и он обычно думал только о тренировках. У него не было бы времени тщательно проверять, изготовлены ли стрелы Министерством войны.
Дунфан Хэн, взглянув на тёмно-жёлтые пятна на коробках со стрелами, холодно сказал: «Стрелы были доставлены из Военного министерства в резиденцию принца и хранились в оружейной. Зачем принцу Чжаню прятать их в неприметной угловой комнате? Может быть, оружейная переполнена и не может вместить эти несколько коробок со стрелами?»
Всем известно, что принц Чжан обожает стрельбу из лука. Его особняк занимает десятки акров, а его оружейная, должно быть, невероятно огромна. Как же ему не хватило места для нескольких ящиков со стрелами? Это же просто смешно.
Все сотрудники Императорского кабинета были очень умны. Немного поразмыслив, они поняли настоящую причину: эти стрелы нельзя было выставлять на дневной свет, поэтому их и не хранили в оружейной.
"Дунфан Чжань!" Лицо императора мгновенно помрачнело, он пришел в ярость. Его сын действительно тайно изготавливал оружие за его спиной. Ха, неужели он хотел поднять восстание?
Дунфан Чжань опустился на колени и поспешно сказал: «Отец, пожалуйста, успокой свой гнев. Дело о стреле с перьями меня совершенно не касается!»
Изготовление оружия без разрешения — чудовищное преступление, и император в ярости. Он больше не может играть в игры и должен найти способ решить эту проблему.
Методы Дунфан Хэна поистине впечатляют; ему удалось довести его до такого состояния!
«В вашем особняке Чжаньван появилась стрела неизвестного происхождения, а вы смеете утверждать, что это не имеет к вам никакого отношения!» — взревел император, схватив с стола памятный знак и с силой ударив им Дунфан Чжаня.
Дунфан Чжань, не уклоняясь и не избегая ударов, опустился на колени, позволяя памятным камням падать на его сапфирово-синюю парчовую мантию. Один камень задел его щеку, и на его красивом профиле внезапно появился едва заметный красный след.
«Ваше Величество, я всегда был одержим стрельбой из лука и доверил все дела поместья управляющему. Я действительно не знаю, откуда взялись эти стрелы. Почему бы нам не позвать управляющего и не спросить его?»
Он должным образом уладит вопрос со стрелами. Император уже заподозрил неладное в связи с этими стрелами и не может позволить себе дальнейшего вмешательства в их дело.
Император холодно смотрел на Дунфан Чжаня, стоявшего на коленях, не говоря ни слова; холодный блеск в его глазах слегка померк.
Увидев это, евнух Чжао пронзительным голосом крикнул в сторону двери: «К вам пришёл управляющий резиденции принца Чжаня!»
Зная, что Дунфан Чжань пытается уклониться от ответственности, Дунфан Хэн не стал его останавливать, но на его губах появилась насмешливая улыбка.
Спустя мгновение появился стюард, рукава его платья волочились по земле, и он почтительно поклонился: «Этот смиренный слуга приветствует Ваше Величество!»
«Что это за стрелы с перьями?» Император, не тратя слов, указал прямо на стрелы и сразу перешел к делу.
Управляющий повернулся, взглянул на сундук, полный стрел, и нахмурился. «Ваше Величество, эти стрелы прислал герцог Вэнь!»
Герцог Вэнь! Все снова в шоке! Как это дело снова оказалось связано с ним?
«Когда оно было отправлено?» — император, подавив в себе потрясение, холодно спросил.
«Ваше Величество, письмо было отправлено в резиденцию принца Чжаня более двух месяцев назад, за день до того, как герцог Вэнь покинул столицу, чтобы занять свой пост!»
«У управляющего хорошая память. Он прекрасно помнит все, что произошло более двух месяцев назад. Он ответил, даже не задумываясь». Дунфан Хэн слегка приподнял брови, в его спокойном тоне звучала нотка сарказма: «Стрелы, присланные герцогом Вэнем, — это все еще стрелы. Почему вы не отправили их в оружейную? Почему они лежат грудой в угловой комнате?»
«Ваше Высочество, когда привезли стрелы, я проводил инвентаризацию оружейной, которая была в ужасном состоянии. Поэтому я приказал кому-то перенести стрелы в угловую комнату. Я думал перенести их обратно после того, как закончу уборку, но так увлекся, что забыл!» — стюард извиняющимся тоном усмехнулся.
«Какое совпадение!» — небрежно заметил Дунфан Хэн. «Управляющий обычно не проверяет оружейную рано утром или поздно вечером, но так получилось, что он заглянул туда как раз в тот момент, когда герцог Вэнь выпустил стрелы. Хе-хе».
«Это действительно совпадение!» — дворецкий неловко улыбнулся.
Дунфан Хэн посмотрел на семью управляющего: «Герцог Вэнь необъяснимым образом послал стрелы принцу Чжаню, разве у вас не было никаких подозрений?»
Управляющий улыбнулся и сказал: «Герцог Вэнь собирается покинуть столицу. Я предположил, что эти стрелы ему пока не понадобятся, поэтому, недолго думая, отправил их принцу Чжаню!»
Всем известно, что принц Чжан любил стрельбу из лука и хранил дома множество стрел. Неудивительно, что ему их подарили, когда они ему больше не были нужны.
«Стражники, немедленно вызовите герцога Вэня обратно в столицу!» — мрачным взглядом отдал император холодным голосом.
Шестнадцать лет назад герцог Вэнь также был генералом в армии и сопровождал царя войны в его походах. Он был искусным лучником, поэтому не исключено, что он застрелил принца Сюня!
Увидев серьезный и задумчивый взгляд императора, Дунфан Чжань почувствовал некоторое облегчение. Император начал подозревать герцога Вэня, и теперь он сам снял с себя подозрения.
«Герцог Вэнь отсутствовал в столице более двух месяцев. Сегодня убили моего старшего брата. Даже если бы стрелу выпустил сам герцог Вэнь, у него бы не осталось таких стрел, и он не успел бы никого убить!»
Холодный, бесстрастный голос Дунфан Хэна раздался в императорском кабинете.
Взгляд Дунфан Чжана обострился, и он резко повернул голову, чтобы посмотреть в ту сторону, но встретил ледяной взгляд Дунфан Хэна. В глазах Дунфан Хэна вспыхнул яростный огонь. Дунфан Хэн был полон решимости убить его. Какая мерзость!
«Мой старший брат очень искусен в боевых искусствах, и обычные люди не могут в него выстрелить. Однако, если это мастерское владение луком, позволяющее выпустить три стрелы подряд, то это уже совсем другая история!»
Дунфан Хэн встретил взгляд Дунфан Чжаня, его тон был ледяным, он подчеркивал каждое слово, обвиняя Дунфан Сюня в том, что тот застрелил Дунфан Сюня.
«Принц Ань, вы тоже можете выпустить три стрелы подряд!» Губы Дунфан Чжаня слегка изогнулись в улыбке, которая, однако, не была похожа на улыбку. Если Дунфан Сюнь погибнет от трех стрел подряд, то Дунфан Хэн тоже окажется под подозрением. О том, что оба брата любили одну и ту же женщину и ревновали друг друга, было известно большинству жителей столицы.
При мысли об этой женщине взгляд Дунфан Чжаня мгновенно помрачнел. Шэнь Лисюэ действительно была необыкновенной женщиной; каждая ее непринужденная улыбка и хмурый взгляд могли очаровать.
«Перед отъездом герцог Вэнь доставил стрелы в резиденцию принца Чжаня, а не принца Шэна». Взгляд Дунфан Хэна был холодным. Другими словами, стрелы были в резиденции принца Чжаня, а в резиденции принца Шэна — нет, поэтому у него не было возможности использовать их для убийства людей.
«Перед тем как Дунфан Сюнь был застрелен, он собирал травы в горах. В глубине гор и лесов полно ядовитых насекомых и змей, а также ядовитых цветов и трав. Возможно ли, что его сначала отравили, лишив возможности сопротивляться, и легко застрелили?» Дунфан Чжань пристально смотрел, делая вид, что задумался. Было бы самонадеянно возлагать на него вину за убийство Дунфан Сюня!
«Тело моего старшего брата находится в префектуре Шуньтянь. Если вы хотите узнать, был ли он отравлен перед смертью, позвоните судмедэксперту, и вы узнаете ответ на один вопрос!» Когда Дунфан Хэн прибыл к подножию горы, где произошло происшествие, тело Дунфан Чжаня уже остыло, но кровь на его одежде была ярко-красной, и никаких признаков отравления не было. Дунфан Чжань не смог найти никакого оправдания, чтобы избежать наказания.
Губы Дунфан Чжаня слегка изогнулись в небрежной улыбке, когда он согласился: «Тогда вызовите судмедэксперта…»