«Цзян Фэн, ты…» Старушка с тревогой посмотрела на внука. Он был слеп, и она не хотела, чтобы он слишком втягивался в бесконечные тяжбы.
Лу Цзянфэн мягко улыбнулся и тихо сказал: «Бабушка, не волнуйся, с тётей всё будет в порядке!»
«Нельзя терять время, давайте скорее во дворец!» На кону стояли жизни, и госпожа Хоу не успела сказать ничего больше. Она надела плащ, взяла служанку за руку и вышла.
Шэнь Лисюэ подняла бровь. Старуха хотела отвезти её во дворец, но госпожа маркиза неоднократно высказывала своё несогласие. Почему же она сразу согласилась, когда Лу Цзянфэн сказал, что поедет с ними во дворец? Может быть, потому что Лу Цзянфэн был таким же мужчиной, как она, и их совместное вхождение и выход из гарема не вызовет подозрений, или же была какая-то другая причина?
«Молодой господин Шэнь, пожалуйста!» — раздался в её ушах нежный мужской голос, и её окутал слабый аромат цветков дикой яблони. Шэнь Лисюэ отвлеклась от своих мыслей, вежливо улыбнулась и поспешила за ним.
Она думала, что ей понадобится от десяти дней до половины месяца, чтобы получить возможность попасть во дворец, но в первый же день в резиденции маркиза Чжэньго в гареме внезапно произошел инцидент, и все прошло гораздо спокойнее, чем она ожидала.
Согласно расследованию тайной охраны, дворец Чансинь, принадлежащий наложнице Дэ, находился недалеко от дворца Чанлэ, принадлежащего наложнице Шу. Даже если ей не удавалось встретиться с наложницей Шу, она всё равно могла тайно получить некоторую информацию.
Карета маркиза Чжэньго прибыла к воротам дворца. Предъявив ордера, Шэнь Лисюэ, жена маркиза Чжэньго, и Лу Цзянфэн беспрепятственно вошли во дворец и поспешили в Чансиньский дворец, где находилась наложница Дэ.
Наложница Дэ была тяжело больна, и в Чансиньском дворце царил хаос. Дворцовые служанки и евнухи суетливо входили и выходили, неся подносы.
У входа во дворец Чансинь расхаживала взад-вперед дворцовая служанка. Увидев госпожу маркиза Чжэньго и Лу Цзянфэна, она загорелась и поспешила поприветствовать их: «Госпожа, третий молодой господин, вы наконец-то прибыли».
«Бинмэй, как поживает наложница Дэ?» — тихо спросила госпожа Чжэньго, спеша во дворец Чансинь и обходя Бинмэй стороной. Бинмэй была служанкой в доме маркиза Чжэньго и чрезвычайно предана наложнице Дэ. Когда наложница Дэ вошла во дворец, она привела с собой Бинмэй.
Бинмэй быстро последовала за госпожой Чжэньго и почтительно сказала: «Докладываю госпоже, императорские врачи делают все возможное, чтобы спасти ее!»
«Почему супруга Дэ вдруг серьезно заболела?» — глубоко нахмурилась госпожа маркиза Чжэньго.
Бинмэй сделала реверанс и сказала: «Ваше Величество, на закате Её Высочество кормила рыбок у пруда. Позже пришла и наложница Шу, и по какой-то причине Её Высочество упала в пруд…»
Когда наложница Дэ упала в воду, рядом находилось множество дворцовых служанок и евнухов. Бинмэй следила за каждым движением наложницы Шу, но не заметила ничего необычного. Наложница Дэ рухнула прямо в ледяной пруд на глазах у всех.
Прибыла наложница Шу, а наложница Дэ упала в пруд!
Холодный взгляд Шэнь Лисюэ внезапно обострился: «Наложница Дэ утонула?»
«Да!» Бинмэй не узнала Шэнь Лисюэ, но та пришла вместе с госпожой маркизом Чжэньго и Лу Цзянфэном. Бинмэй благоразумно не стала задавать больше вопросов, но украдкой еще несколько раз взглянула на нее. Этот молодой человек был так молод.
«Тогда почему человек, пришедший в резиденцию маркиза Чжэньго с сообщением, сказал, что он серьезно болен?» Жена маркиза Чжэньго тоже поняла, что что-то не так. Утопление и серьезная болезнь — это две совершенно разные вещи.
«Когда я посылала кого-то передать сообщение, я сказала, что это серьёзная болезнь, вызванная утоплением. Может быть, я говорила слишком поспешно, и человек меня не расслышал и пропустил слово „утопление“?» — нахмурилась Бинмэй и пробормотала себе под нос.
Слово «утопление» произносится нелегко, так как же кто-то мог случайно проговориться или неправильно расслышать? Что-то было не так. Шэнь Лисюэ не могла понять, в чем дело, и спросила: «Как давно императорский врач находится внутри?»
Бинмэй подняла взгляд к небу: «За то время, пока я выпила две чашки чая, прибыли два императорских врача и сейчас осматривают Её Величество!»
Пока они разговаривали, госпожа маркиза Чжэньго, Шэнь Лисюэ и Лу Цзянфэн уже вошли во дворец Чансинь.
«Цзян Фэн, молодой господин Шэнь, пожалуйста, подождите здесь немного. Я войду и посмотрю!» Молодым людям неудобно входить во внутренние покои наложниц, но госпоже Чжэньго, как своей невестке, вполне допустимо зайти и проверить, что случилось с больной.
Шэнь Лисюэ стояла в роскошной приемной. Сквозь полупрозрачную занавеску она смутно видела, как госпожа Хоу с тревогой задает вопросы двум императорским врачам.
Императорские врачи задумчиво нахмурились, их взгляды были серьезными, рты то открывались, то закрывались, когда они отвечали на вопросы леди маркизы, одновременно что-то обсуждая между собой.
Спустя короткое время, казалось, они пришли к соглашению. Один из императорских врачей достал нефритовый флакон, медленно подошел к постели супруги Де, открыл флакон, ущипнул женщину за подбородок и собирался влить ей лекарство в рот.
«Стоп!» Слабый запах лекарства донесся сквозь занавески до ноздрей Шэнь Лисюэ. Испугавшись, она мгновенно появилась во внутренней комнате. Она взмахнула рукой и выбила нефритовый флакон из рук императорского врача. Флакон упал на пол и разбился, коричневая лечебная жидкость растеклась по полу.
Императорский врач, увидев разлитое по полу лекарство, пришёл в ярость: «Наглый вор, как ты смеешь вторгаться во дворец наложницы Шу! Стража, уведите его!»
«Императорский врач, он мой дальний племянник!» Госпожа маркиза Чжэньго взглянула на Шэнь Лисюэ и небрежно придумала, кто он такой.
Увидев, что госпожа маркиза Чжэньго защищает Шэнь Лисюэ, императорский врач выплеснул на неё весь свой гнев: «Наложница Дэ на грани смерти. Эта бутылочка с лекарством – первоклассное спасительное средство, способное поддерживать пульс человека в норме. Во всей императорской больнице осталась только одна такая бутылочка. Теперь, когда она разбита, как мы сможем спасти наложницу Дэ?»
Черная борода, дрожащая от гнева, словно молча обвиняла Шэнь Лисюэ в смерти наложницы Дэ.
В глазах госпожи Чжэньго мелькнуло чувство вины. Она посмотрела на Шэнь Лисюэ с недоумением и растерянностью. Он тоже был врачом и должен был понимать, насколько ценна эта бутылочка с лекарством. Как он мог быть настолько безрассудным, чтобы опрокинуть это спасительное лекарство?
Шэнь Лисюэ сохраняла спокойствие, глядя на разъяренного императорского врача: «Императорский врач, вы пытаетесь кого-то спасти? Мне кажется, вы явно пытаетесь кого-то убить!»
«Что вы имеете в виду? Вы подозреваете, что это лекарство — яд?» — яростный рев императорского врача разнесся по всему дворцу Чансинь: «Кто-нибудь, приведите сюда котенка, посмотрим, умрет ли он от этого лекарства!»
Шэнь Лисюэ холодно усмехнулась. Все во дворце так хорошо притворяются. Даже придворный врач обладает таким высоким уровнем актерского мастерства. Как жаль, что она не родилась в современном мире, чтобы стать актрисой.
«Это первоклассное лекарство, несомненно, является редким спасительным средством для тех, чья жизнь висит на волоске, но для тех, кто утонул, это смертный приговор. Потому что после утопления нельзя сразу пить воду или есть, иначе человек непременно умрет внезапно. Разве вы, императорские врачи Императорской больницы, не знаете этого? Если бы я только что не опрокинул эту нефритовую бутылку, супруга Де уже была бы мертва!»
Шумный дворец Чансинь мгновенно затих, крики императорского врача резко прекратились, а его взгляд неестественно забегал.
Супруга Де тонула и была на грани смерти. Он дал ей лекарство, а затем объявил всем, что она умерла от болезни. Таким образом, он устранил супругу Де незаметно для всех, и никто не заподозрил бы его. Неожиданно появился человек, разбирающийся в медицине, разоблачил его уловку и сорвал его план.
Дворцовые служанки и евнухи явно поверили словам Шэнь Лисюэ, и все их потрясенные взгляды обратились на него. Его старое лицо побледнело, глаза сузились, и он снова выкрикнул упреки:
«Меня отобрали в Императорскую медицинскую академию после тщательного отбора. Я лечу пациентов во внутреннем дворце уже несколько лет, ни разу не допустив ошибки. Мои медицинские навыки очевидны для всех. А вы, напротив, изучаете медицину всего несколько дней, и всё же смеете приходить во дворец, кричать на меня и ставить под сомнение мои способности?»
«В плане медицинских навыков я, безусловно, уступаю императорскому врачу. Однако для врача совершенно очевидно, что тонущему человеку нельзя сразу давать жидкую пищу. Императорский врач — высококвалифицированный специалист, но он даже не знает этих элементарных принципов здравого смысла?»
Слова Шэнь Лисюэ были резкими и убедительными, оставив императорского врача безмолвным. Его обращение было не чем иным, как попыткой замять дело. Если бы дело дошло до императора, действия императорского врача были бы приравнены к убийству, его бы обезглавили, а голову выставили бы на всеобщее обозрение.
Он чуть не убил наложницу Дэ, и обитатели особняка маркиза Чжэньго не отпускают его. Он не хочет умирать!
Его взгляд долго метался, прежде чем он собрался с духом, быстро шевеля губами, и произнес: «Это госпожа маркиза Чжэньго умоляла меня использовать это лекарство, чтобы спасти ее!» Смерть супруги Дэ также была вызвана госпожой маркиза Чжэньго.
«Императорский врач, не выдвигайте ложных обвинений! Когда я разрешала вам использовать медицину, чтобы причинить вред супруге Де?» Леди Хоу испепеляющим взглядом посмотрела на императорского врача, ее прекрасные глаза горели гневом. Бесстыжий злодей! Он причинил вред кому-то, а затем попытался свалить вину на нее.
Императорский врач высокомерно поднял подбородок и сказал: «Госпожа Лу, служанки и евнухи во внутренних покоях ясно слышали ваши слова, когда вы просили меня „использовать самое дорогое лекарство, чтобы спасти наложницу Дэ“!»
«А вы?» — Леди Хоу сердито рассмеялась, холодно глядя на императорского врача. — Какой же он остроязычный человечек.
Шэнь Лисюэ подняла бровь. Способность императорского врача уклоняться от ответственности была поистине поразительной: «Императорский врач, госпожа маркиза не врач и не разбирается в медицине. Она умоляла вас использовать лекарства, чтобы спасти ее, желая лишь спасти жизнь наложницы Дэ. Если вы не можете этого сделать, просто скажите, что не можете. Вы не можете заставить наложницу Дэ принять смертельно опасное лекарство только для того, чтобы угодить мольбам госпожи маркизы!»
«Этот чиновник…» Старое лицо императорского врача мгновенно помрачнело. Этот молодой человек был поистине грозным, шаг за шагом загоняя его в тупик. Убийство супруги Де было преступлением, караемым смертной казнью, и он совершенно не мог вынести последствий.