Duan Chen secoua légèrement la tête, puis leva les yeux vers lui : « As-tu entendu parler de la marque sur le dos de la main dont Su Chen a parlé précédemment ? »
Zhan Yun réfléchit un instant. Se disant que Zhao Ting était sans doute plus compétent en la matière, il se tourna vers lui. Il vit le visage de Zhao Ting s'assombrir, ses yeux noirs fixés intensément sur lui. Si les regards pouvaient tuer, il serait déjà mort cent fois.
Zhan Yun jeta un coup d'œil à Duan Chen et dit à voix basse
: «
Je sors un instant.
» Puis elle sourit à Zhao Ting. Ce dernier s'était déjà levé, le visage impassible et le regard perçant, et attendait à la porte. Sans un mot, ils sortirent l'un après l'autre.
À ce moment précis, Xiao Changqing et Zuo Xin, leurs voisins, s'approchèrent. Zuo Xin prit Duan Chen dans ses mains et sourit : « Cette fois, je suis vraiment impressionné ! Petit Duan, tes talents d'interrogateur sont exceptionnels. » Zuo Xin avait toujours pensé avoir rencontré un homme talentueux, mais après l'avoir vu aujourd'hui, il réalisa que les talents d'interrogateur de Duan n'étaient même pas à la hauteur de ceux de Xiao Changqing.
Xiao Changqing leva les yeux au ciel, sachant pertinemment ce que Zuo Xin pensait. Elle s'approcha de Duan Chen en souriant, les mains derrière le dos, et lui fit un clin d'œil : « Alors, le thé au jasmin est bon ? »
Duan Chen fut surpris par sa question, puis ses lèvres s'étirèrent en un sourire, ses yeux clairs comme ceux d'un phénix pétillants : « Merci à Senior. »
Xiao Changqing sourit tellement que ses yeux se plissèrent : « Vous savez tous les deux écouter les conseils et chérir ce que vous avez. Une fois que vous vous serez ouverts l'un à l'autre, vous pourrez certainement rester ensemble longtemps. »
Zuo Xin sentit également que quelque chose clochait et sourit, faisant un signe de tête à Duan Chen : « Félicitations. »
Duan Chen esquissa un sourire : « Merci. » La nuit dernière, Zhan Yun lui avait témoigné une profonde affection, et ce matin, l'affaire avait considérablement progressé. De plus, grâce aux vœux sincères de Xiao Changqing et Zuo Xin, la mélancolie qui l'accablait ces derniers jours s'était peu à peu dissipée, et son cœur se sentait allégé.
Xiao Changqing se remémora la scène où les deux personnes étaient sorties l'une après l'autre lorsqu'il était entré dans la maison. Ses yeux sombres balayèrent les alentours, et il sourit mystérieusement : « Xiao Duan, si Xiao Yunyun revient blessé plus tard, le vengeras-tu ? »
Duan Chen réfléchit un instant et secoua la tête : « Qu'ils gèrent leurs propres affaires. Il n'est pas approprié que je m'en mêle. »
Zuo Xin haussa un sourcil : « N'as-tu pas peur qu'ils rompent les liens à cause de toi ? »
Duan Chen répondit avec assurance : « Non. » Son regard passa par-dessus l'épaule de Zuo Xin pour se porter sur la vive lumière du soleil à l'extérieur : « Aucun des deux n'est ce genre de personne. »
Note de l'auteur
: Une mise à jour sera disponible demain à 9
h.
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Chapitre quatorze : Une histoire compliquée • La bourse bleu saphir...
Tandis que les trois hommes discutaient, un agent de police fit irruption, s'inclina devant eux et dit : « Jeune maître Duan, messieurs, mon maître vous prie de vous rendre dans le hall d'entrée. » Duan Chen fronça légèrement les sourcils, échangea un regard avec Xiao Changqing et Zuo Xin, puis suivit rapidement l'agent hors de la maison.
En arrivant dans le hall d'entrée, ils virent Lord Cao, le visage blême d'anxiété, arpentant son bureau, les mains derrière le dos. Le jeune greffier se tenait à l'écart, un dossier à la main, les mains tremblantes. Zhou Yufei était assis non loin, sirotant son thé, l'air un peu étrange. Zhan Yun et Zhao Ting leur tournaient le dos, semblant eux aussi être arrivés récemment.
En voyant cela, l'expression de Duan Chen changea légèrement : « Que s'est-il passé ? »
En entendant la voix de Duan Chen, Zhao Ting se raidit légèrement, mais ne se retourna pas, restant immobile. Zhan Yun, se sentant également un peu gêné, se tourna vers Duan Chen : « Chen'er. »
Les yeux de phénix de Duan Chen s'écarquillèrent tandis qu'il s'avançait et dévisageait Zhan Yun de haut en bas. Il tourna ensuite la tête vers Zhao Ting et constata que leurs vêtements étaient en lambeaux et que leurs visages étaient couverts de contusions.
La manche gauche de Zhao Ting était déchirée, laissant apparaître une bande de tissu noir autour de son coude. Une déchirure d'une quinzaine de centimètres sur le devant de sa robe laissait entrevoir un sous-vêtement sombre. Il avait un œil au beurre noir et l'orbite était enflée. La ceinture bleu clair de Zhan Yun était cassée et une large déchirure lacérait son épaule, laissant apparaître son sous-vêtement blanc, légèrement contusionné sur son épaule couleur miel. Une de ses joues était légèrement enflée et le coin de sa bouche était coupé, d'où s'écoulaient quelques gouttes de sang.
Zhou Yufei, qui se tenait à proximité, ne put plus se retenir. Il recracha son thé avec un « pfft » et éclata de rire en frappant la table d'une main. Seigneur Cao, à l'écart, soupira et s'inclina devant Zhou Yufei en disant : « Seigneur Zhou, arrêtez de rire, je vous en prie. J'ai envie de pleurer. »
Duan Chen entrouvrit légèrement ses lèvres roses, leva d'un geste sa main délicate puis la rabaissa doucement, fronçant les sourcils en les observant toutes les deux sans dire un mot. Zhan Yun plongea son regard dans celui de Duan Chen, un sourire naissant sur ses lèvres pour indiquer qu'elle allait bien. Cependant, ses lèvres gercées tremblèrent malgré elle et son sourire se figea légèrement.
Zhao Ting pinça les lèvres, fixant Duan Chen intensément de ses yeux sombres. Il attrapa sa taille et l'entraîna à l'écart. Le visage de Zhan Yun s'assombrit. D'un geste de la main, il taillada le bras de Zhao Ting, tout en attirant Duan Chen contre lui de l'autre. Zhao Ting fronça les sourcils, para le coup du revers et décocha un coup de poing direct à l'épaule de Zhan Yun.
Duan Chen fut doucement écarté par Zhan Yun d'un geste de la main. Voyant que les deux hommes étaient sur le point de se battre à nouveau, il attrapa la tasse de thé des mains de Zhou Yufei et la brisa au sol. Un bruit sec retentit, le thé chaud se répandit et la porcelaine blanche à fleurs bleues vola en éclats.
Tous les présents étaient stupéfaits. Zhao Ting et Zhan Yun interrompirent leurs activités et se tournèrent vers Duan Chen. Zuo Xin s'avança et les sépara en chuchotant : « Attention à vous ! Voulez-vous vraiment que tout le monde sache que Xiao Duan est une femme ? »
Zhao Ting, surpris, relâcha sa main après que Zuo Xin l'eut saisie. Zhan Yun murmura « Merci » et s'écarta rapidement.
Duan Chen ne les regarda même pas, mais se retourna et joignit les mains en signe de salutation au seigneur Cao : « Mon seigneur, y a-t-il encore eu un problème ? »
Cao Minde hocha la tête, le visage grave. « Je viens d'apprendre que le conseiller Zhang est décédé subitement il y a une demi-heure. J'ai déjà dépêché des gens sur place, et il semblerait qu'il ait gardé le même sourire que ces quatre-là au moment de sa mort. » Il jeta ensuite un coup d'œil à Zhao Ting et aux autres, puis soupira. « Si cela vous convient, il serait préférable que vous alliez le voir maintenant. Je pense que Su Chen est devenu un pion, et il est probable que de graves troubles éclatent au royaume de Liao dans les prochains jours. »
Duan Chen demanda avec un certain doute : « Comment avez-vous confirmé que cela a été fait par le peuple Liao ? »
Le greffier à ses côtés répondit d'une voix tremblante : « Le jeune prince vient de dire que la marque sur le poignet de Su Chen est le symbole d'une organisation secrète du royaume de Liao. La marque noire circulaire ne représente pas un aigle, mais une espèce de rapace unique au royaume de Liao : le gerfaut. »
« Je vois », acquiesça Duan Chen. « Monseigneur, ne vous inquiétez pas. Nous allons y aller. » Il fronça les sourcils, se retourna et observa la foule.
Xiao Changqing se leva en souriant : « Xiao Duan, je viens avec toi ! Je suis libre toute la journée. »
Zuo Xin intervint sur le côté : « Moi aussi, je vais bien. »
Dès que Zhan Yun fit un pas, Duan Chen lui jeta un regard indifférent et dit : « Retournez tous les deux au manoir pour vous changer. Cependant, nous n'avons pas besoin d'autant de monde pour inspecter les lieux. »
Zhou Yufei, le menton appuyé sur une main, se laissa aller dans son fauteuil. Il jeta un coup d'œil à Zhan Yun, à sa gauche
: sa joue, d'un vert jade, était gonflée et il peinait à retenir son rire. Puis il regarda Zhao Ting, à sa droite
: son orbite sombre était dissimulée par une expression glaciale. Il ne put plus se retenir et baissa la tête pour laisser échapper un petit rire.
Zhao Ting plissa ses yeux sombres, sa colère se muant en un rire moqueur. Il donna un coup de pied dans la chaise où Zhou Yufei était assis. Au même instant, Zhan Yun frappa violemment la table haute où Zhou Yufei s'appuyait sur son bras. Deux bruits secs, «
crack
» et «
smack
», suivis du fracas d'objets lourds s'écrasant au sol, d'un juron furieux, d'un soupir de détresse d'un fonctionnaire âgé et de l'exclamation paniquée d'un greffier nouvellement nommé, se mêlèrent dans un chaos indescriptible.
Duan Chen et les deux autres avaient déjà quitté la maison. Xiao Changqing jeta un coup d'œil en arrière, plié en deux de rire. Zuo Xin secoua la tête et soupira doucement : « Ne leur en voulez pas trop. Ce sont des hommes, il est normal qu'ils se disputent de temps en temps. D'ailleurs, à en juger par leurs blessures, elles sont surtout dues à des coups, ils n'ont pas utilisé de force physique. »
Duan Chen fixait le vide, les lèvres serrées. Après un long silence, il dit doucement : « Je sais. »
Xiao Changqing a tellement ri qu'il en a eu des crampes d'estomac. Il s'est finalement calmé, a tapoté le bras de Duan Chen et a esquissé un sourire : « Petit Duan, Zuo Xin avait raison cette fois-ci. S'ils veulent se battre, laissons-les faire. Dans cette situation, il vaut mieux agir que de rester les bras croisés. »
Duan Chen rentra légèrement le menton et hocha la tête en silence.
Xiao Changqing examina attentivement l'expression de Duan Chen, leva les yeux au ciel et sourit soudain : « Alors, Duan, tu n'étais pas du tout en colère, et tu sais que tout va bien entre eux deux, mais... tu as pitié de Xiao Yunyun ? »
En entendant cela, Zuo Xin haussa un sourcil et regarda Duan Chen avec une certaine surprise.
Les lèvres roses de Duan Chen s'entrouvrirent légèrement, ses yeux de phénix clignèrent deux fois, et elle se tourna vers Xiao Changqing. Une oppression lui serra la poitrine et une légère douleur lui étreignit l'estomac
; une tristesse indescriptible persistait. Était-ce cela, le chagrin d'amour
?
Voyant la confusion dans les yeux de Duan Chen, Xiao Changqing sourit et lui tapota l'épaule : « Petite sotte, tu as vraiment compris cette fois ! »
De son côté, Zuo Xin esquissa un sourire : « On dirait que quelqu'un a enfin entrevu le bout du tunnel. » Une fois cette affaire résolue, il ne manquera pas de les inviter, lui et Xiao Changqing, à prendre un verre.
Les trois arrivèrent au manoir et apprirent que le seigneur Zhang était rentré de la cour et se trouvait dans son cabinet de travail. D'après les servantes, Zhang Jinglin buvait du thé lorsqu'il fut soudain pris de violents tremblements, son regard se voila, puis il poussa un cri perçant et tenta de se relever en s'appuyant sur la table, mais son corps s'affaissa peu à peu et il s'écroula au sol. Du sang coulait de sa bouche, de ses narines, de ses oreilles et de ses yeux, tandis qu'un lent sourire se dessinait sur son visage. La servante qui broyait de l'encre à proximité était terrifiée et eut à peine le temps de crier à l'aide que le seigneur Zhang était déjà mort.