El amor es venenoso

Capítulo 33

De retour à l'hôtel, Benny continuait de passer des appels depuis sa chambre, organisant son voyage au royaume de Lanna en avance sur le calendrier prévu.

Pendant qu'il était au téléphone, je n'ai pas pu m'empêcher d'intervenir

: «

Pendant longtemps, très peu d'Américains sont entrés dans le royaume de Lanna depuis la Chine, mais j'avais tout organisé à l'avance, ce qui est ma plus grande fierté de ce voyage.

»

Lors de ma dernière visite pour enquêter, j'ai rencontré un excellent guide, un beau jeune homme de la compagnie touristique du royaume de Lanna. Si je voulais modifier l'itinéraire, il disait d'abord non, puis il ajoutait

: «

Laissez-moi réfléchir à ce que je pourrais faire.

»

Lorsque je lui ai annoncé que j'allais amener un groupe de personnes se rendre par avion au royaume de Lanna depuis la Chine, il a répondu que cela pourrait nécessiter des dispositions spéciales car il ne semblait pas y avoir de précédent.

Quelques mois avant notre départ, il m'a écrit pour me dire que tout était prêt. C'était effectivement très compliqué, mais il avait contacté les postes frontières, l'office du tourisme de Lanna, les agences de voyages et les douanes. Il était difficile de fixer une date précise, mais tout le monde disait que Noël était envisageable. Il me contacterait à l'hôtel dès notre arrivée en Chine. J'étais ravie de lui offrir un cadeau de Noël très spécial, et il était aux anges en apprenant la nouvelle.

Mais Benny n'en savait rien. Maintenant que je suis un fantôme, que puis-je faire pour eux ?

La nuit est envoûtante

Lijiang, la nuit est enchanteresse.

Après avoir changé d'avis, Beryl proposa une promenade au clair de lune à Jumarin. Bien qu'il n'y eût pas de lune ce soir-là, elle accepta l'invitation romantique. Elle supposait qu'Esme et son chien dormaient déjà.

Les nuits à Lijiang ne sont plus celles d'une paisible bourgade ancienne. Les touristes ont effrayé les ancêtres et perturbé la tranquillité de la ville. Nombre d'étrangers et de touristes venus des côtes chinoises errent toute la nuit dans les ruelles étroites, faisant un vacarme infernal.

Elle et Beryl évitèrent les bars de la rue et s'engouffrèrent dans une ruelle sombre. Jumarin se sentit soudain à la fois nerveux et excité, et il passa son bras autour d'elle pour qu'elle puisse s'y appuyer.

« Tout peut être dangereux sur un trottoir sombre. »

Le mot « danger » dont il parlait la fit frissonner.

Jumarin rêvait d'être emportée par l'amour, de se noyer dans son fleuve. Mais avant de sombrer, elle voulait encore s'accrocher à une bouée de sauvetage.

Il ne voulait pas paraître trop sûr de lui ni trop sérieux. Finalement, il prit sa décision, lui disant vaguement qu'il était tombé amoureux : « Marlène, chérie ? »

"Euh ?"

« Je crois que je t'aime beaucoup. »

Marlène s'efforça de se calmer. « Aimer ? » Qu'est-ce que ça veut dire ? On peut aimer les fleurs, on peut aimer l'herbe, on peut aimer n'importe quoi. Que signifie son « aimer » ?

« Ce serait encore plus mignon si je pouvais t'embrasser. »

Il parla doucement, ses yeux se rapprochant de son visage.

Marlène était perplexe. Charmant ? Les couchers de soleil sont charmants, mais les levers de soleil… Avant même qu’elle puisse refuser, il l’embrassait déjà.

Hormis une légère nervosité, ils se sentaient tous très heureux, merveilleux et naturels.

Mais bientôt, un autre désir naquit. L'affection se mua en obsession, grandissant à chaque minute qui passait, et tout cela se déroula dans les ruelles de Lijiang.

« Retournons à l'hôtel », dit Berliley avec satisfaction.

Sur le chemin du retour, Marlène reprit ses esprits : « Je devrais d'abord aller voir Esme. Oh mon Dieu, qu'est-ce que je vais lui dire ? »