« Yuanyuan, Qu Ling t'a-t-elle demandé de t'occuper de tout ça ces derniers temps ? » demanda l'oncle San en feuilletant les documents.
"Oui!"
Oncle San se massait les tempes comme s'il avait mal à la tête, un profond froncement de sourcils se formant entre ses sourcils.
« Troisième oncle… vous ne vous sentez pas bien ? »
« Je vais bien », dit mon troisième oncle en levant les yeux vers moi et en esquissant un sourire forcé. « Yuanyuan, vas-y, mets-toi au travail. Retourne te reposer tôt une fois que tu auras terminé. »
« Hmm ! » Je me suis détournée, mal à l'aise, et j'ai couru vers l'infirmerie dès que j'ai franchi la porte. Je voulais dire à ma troisième tante de faire examiner mon troisième oncle pour éviter qu'il ne tombe malade à cause du surmenage.
***
Après avoir dîné à la cafétéria, je suis retourné au bureau, mais j'ai constaté qu'il n'y avait pas grand-chose à faire ce jour-là. Au moment où j'allais faire mes bagages et rentrer chez moi, Qu Ling est soudainement revenu.
« Yuanyuan n'est pas encore rentrée ? » demanda Qu Ling en se précipitant dans la pièce intérieure.
« Pas encore », dis-je en le suivant dans la pièce intérieure. « Doyen Qu, il semblerait que vous n'ayez aucune réunion ce soir. Comptez-vous faire des heures supplémentaires ? »
Qu Ling prit une pile de documents dans le classeur et les fourra dans son sac en disant : « Je dois aller à N City ce soir, et je ne serai peut-être pas de retour demain matin, donc je ne pourrai pas assister à la réunion de demain matin. »
« Oh », ai-je répondu, et je me suis préparée à partir, quand j'ai soudain senti une légère odeur d'alcool provenant de Qu Ling.
« Dean, comment comptes-tu te rendre à N City ? »
«
On y va
?
» Qu Ling prit son sac et s’approcha de moi. «
Tu veux que je te ramène
?
»
L'odeur d'alcool était encore plus forte. J'ai froncé le nez et reniflé bruyamment en disant : « Dean, tu comptes conduire après avoir bu ? »
« Hein ? » Qu Ling me regarda avec une certaine surprise, puis dit en riant d'un air faussement modeste : « Il n'y a pas d'échappatoire, c'est le dîner du directeur du Bureau de l'Éducation, je ne peux pas refuser de boire. Ne t'inquiète pas, Yuanyuan, je ne suis pas ivre. »
« Ce n'est toujours pas autorisé ! » Je me suis planté devant lui et j'ai dit d'un ton ferme : « Conduire en état d'ivresse est un crime ! »
Qu Ling et moi nous sommes regardés un moment, puis Qu Ling a dit : « Il n'y a plus de bus longue distance, je dois donc conduire moi-même. »
« Je conduis ! » ai-je lâché, emporté par mon enthousiasme.
« Vous ? » Qu Ling m'a dévisagée plusieurs fois. « Avez-vous un permis de conduire ? »
J'ai immédiatement sorti mon portefeuille de mon sac, je lui ai montré mon permis de conduire et j'ai dit : « Il est authentique ! »
Qu Ling a examiné attentivement la personne sur la photo, et après avoir confirmé qu'il s'agissait bien de moi, elle a hoché la tête et a dit : « D'accord, tu conduis. Je considérerai ça comme des heures supplémentaires ! »
Youpi
! Je vais enfin pouvoir toucher une voiture
! Pour être honnête, je n'ai pas beaucoup conduit depuis que j'ai mon permis il y a un an. Bon, d'accord, pour être honnête, je n'ai conduit qu'une seule fois. J'étais tellement excitée que j'ai accéléré à fond dans la Passat de mon père et j'ai appuyé par erreur sur l'accélérateur au lieu du frein, ce qui m'a fait finir dans un arbre. Depuis, mon père ne me laisse plus jamais conduire. À chaque fois que je propose d'aller faire un tour en voiture, il décroche le téléphone d'un air grave et me dit
: «
Attends une minute
!
» Je demande
: «
Attendre quoi
?
» Il répond
: «
Je dois demander aux services de la circulation de fermer toutes les routes que tu vas emprunter, sinon j'ai bien peur que tous les hôpitaux de la ville H soient débordés ce soir.
»
Je suis furieux ! Comment osent-ils critiquer ma conduite de la sorte ! La dernière fois, j'ai simplement heurté un arbre avec votre Pajero par accident ! Est-il vraiment nécessaire de se moquer de moi ainsi ?
Et puis il y a mon deuxième oncle. La dernière fois qu'il nous a emmenés au zoo, ma tante, profitant de l'absence de mon père, voulait que je m'entraîne à conduire. Elle a dit à mon deuxième oncle, d'un ton détaché
: «
J'ai entendu dire que Yuanyuan conduit plutôt bien, pourquoi ne pas la laisser conduire un peu
?
» Mon deuxième oncle a répondu
: «
D'accord.
» J'ai immédiatement sauté de joie, me frottant les mains, impatient d'essayer. Juste au moment où j'allais faire une démonstration de mes talents de conductrice, mon deuxième oncle a ajouté
: «
Alors je vais sortir de la voiture et aller au zoo à pied. Vous, vous monterez dans la voiture de Yuanyuan.
»
Ma tante a ri deux fois et a dit : « Alors, oublions ça. » Et voilà, j'ai raté une autre occasion de m'entraîner à conduire ! (Fish : C'était une occasion de faire un accident ?)
En résumé, c'est véritablement une injustice qu'une experte en course automobile comme moi, Su Yuanyuan, n'ait pas la chance de piloter.
Aujourd'hui, mon rêve se réalise enfin ! Et c'est du lourd !! Direction N City ! Il faut deux heures de route pour y arriver, même depuis l'autoroute !
Oh ho ho ! J'ai déjà des démangeaisons aux mains !
« Yuanyuan, » Qu Ling hésita légèrement en me tendant les clés de la voiture, « ton sourire… il est si étrange… »
Je lui ai arraché les clés des mains, craignant qu'il ne change d'avis. Réprimant ma suffisance, j'ai souri et dit : « C'est parce que je suis heureux d'avoir l'occasion de vous servir, Dean ! Dean, s'il vous plaît… »
J’ouvris gaiement la portière à Qu Ling, qui serra les dents et s’assit sur le siège passager. Je refermai la portière et, avec un sourire malicieux, je fis demi-tour pour monter dans la voiture.
Qu Ling roule en Buick Regal. Apparemment, elle est sacrément puissante. Héhé, génial ! J'adore les bolides ! (Poisson : Ouais, plus c'est puissant, plus c'est marrant de se crasher ! Yuanyuan : Poisson mort, dégage !)
"Dean ! Accroche-toi bien !" J'ai appuyé sur l'embrayage et me suis préparé à changer de vitesse et à desserrer le frein à main.
« Yuanyuan, tu n'as pas encore démarré le moteur ! » Qu Ling désigna la zone située sous le volant.
"Oh...oh ho ho ! Oui !" J'ai rapidement tourné la clé pour démarrer le moteur.
« Attendez ! Attendez une minute ! » Qu Ling attrapa la ceinture de sécurité et dit : « Laissez-moi attacher ma ceinture d'abord ! »
« Dean, ta connaissance du code de la route est vraiment excellente ! » Je le regardai en souriant. « Alors je vais boucler ma ceinture aussi ! » (Pff ! Su Yuanyuan compte bien conduire sans ceinture !)
« Yuanyuan, roule lentement~~ » Qu Ling réalisait déjà qu'elle avait été piégée et qu'elle était montée sur un mauvais navire.
« Ne vous inquiétez pas ! Je ne suis pas particulièrement douée pour conduire », dis-je en souriant et en tournant le volant à gauche, « je suis juste rapide… »
*****
La cité universitaire se situe dans la zone de développement de la ville H, loin du centre-ville mais à proximité de l'autoroute. Nous avons rejoint l'autoroute peu après avoir quitté la cité universitaire.
Les autoroutes sont un véritable paradis pour la conduite à grande vitesse.
Le soir était déjà tombé, et le soleil couchant projetait une lueur chaude sur les champs au-delà de la fenêtre, sa lumière pourpre peignant le tableau final à l'horizon.
«
Que c'est beau
!
» Attirée par le soleil couchant, je ne pus m'empêcher de tourner la tête vers la fenêtre ouest où se trouvait Qu Ling.
« Regarde devant toi ! » Qu Ling tendit la main et me gifla en retour.
« Regarde un peu ! Ça ne changera rien ! » ai-je murmuré.
« Ralentissez ! » cria Qu Ling après avoir jeté un coup d'œil au compteur de vitesse.
« Ce n'est que 180 ! Quel est l'intérêt de le réduire ? » J'ai freiné à contrecœur, juste pour faire un effort symbolique.
«
Ne continuez pas à rouler sur la voie de dépassement
!
» Qu Ling était vraiment très bavard.
« Mais les voitures devant moi sont toutes si lentes, je vais les doubler ! » Je continuais à foncer, les yeux brillants, quand soudain je sentis une douleur au visage. Qu Ling avait tendu la main et m'avait pincé la joue droite sans que je m'en aperçoive. « Aïe ! Dean ! Qu'est-ce que tu fais ? »
« M’écouteras-tu ou non ? »
Je n'ai rien dit, mais la main qui me pinçait le visage s'est resserrée encore plus.
« Écoutez ! Je vais vous écouter, d'accord ? » J'ai ralenti à contrecœur et changé de voie, en maintenant docilement ma vitesse à 120.
Qu Ling soupira, lâcha sa main et dit : « Yuanyuan, tu m'as vraiment surprise aujourd'hui ! »
Héhé, Dean, tu te rends compte seulement maintenant à quel point je suis bon ? Laisse-moi te dire qu'il y a encore beaucoup de surprises à venir !
Arrivés à l'aire de repos de Honghu, Qu Ling m'a demandé de prendre le volant et de me reposer un moment. Malgré mes protestations répétées, il a insisté pour que je m'arrête.
Dès qu'elle est sortie de la voiture, Qu Ling a pris une grande inspiration et a dit : « Enfin, je peux me détendre un peu ! »
C'est moi qui conduisais, alors pourquoi faisait-il comme s'il était si fatigué
? Franchement, ces dirigeants adorent jouer la comédie.
J'ai acheté deux boulettes de riz farcies à la viande dans l'aire de repos. En sortant, j'ai vu Qu Ling appuyée contre la promenade au bord du lac, en train de fumer.
« Dean Qu, tu veux des zongzi ? » Je lui ai tendu les zongzi pelés.
Qu Ling secoua la tête. « Yuanyuan, tu n'as pas dîné ? »
« J'ai mangé ! J'ai mangé à la troisième cantine ! » dis-je en croquant à pleines dents dans le zongzi. Hmm, c'était plutôt bon, pas mal du tout comparé à ceux de Wufangzhai.
Qu Ling éclata soudain de rire : « Tu n'étais pas au régime ? Quoi, tu n'as plus peur de la stéatose hépatique ? »
Le chef Qu est parfait en tout point, sauf sur ce point. Pourquoi faut-il qu'il dévoile ses défauts sans raison ? J'ai boudé et me suis appuyée contre la rambarde en bois à côté de lui pour me concentrer sur mon zongzi.
Il faisait nuit noire, et l'eau du lac scintillait d'une faible lueur argentée dans l'obscurité.
Tout en mâchant un zongzi (boulette de riz gluant), je regardais au loin. Des étoiles denses se déplaçaient au gré des ondulations du lac, comme si une couche de mercure avait été répandue à sa surface.
Je ne pus m'empêcher de lever les yeux au ciel. Le ciel noir s'étendait de l'horizon des champs à l'est jusqu'à la ligne d'eau du lac à l'ouest, parfaitement dégagé. Il était constellé d'étoiles scintillantes, un spectacle magnifique que je n'avais jamais vu auparavant.
« Dean ! » J’ai levé les yeux en pointant avec enthousiasme le ciel nocturne.
"Qu'est-ce qui ne va pas?"
« Regarde ! Regarde le ciel ! Regarde les étoiles ! » Je lui ai secoué le bras vigoureusement. « Regarde ! »
Qu Ling écrasa sa cigarette et, avec un sourire désemparé, leva les yeux vers moi.
Entre ciel et terre, il n'y a que la lumière des étoiles.
La puissance et l'émerveillement que la nature peut inspirer à l'âme humaine sont incommensurables.
Quand je contemple le ciel nocturne, tout mon être se fond dans la Voie lactée. Mes yeux se pressent contre chaque étoile brillante, en embrassant une avant de s'envoler vers une autre pour danser.
Je ne sais pas combien de temps j'ai contemplé le ciel étoilé, mais quand j'ai eu tellement mal au cou que j'ai eu l'impression qu'il allait se briser, j'ai dû baisser les yeux et bouger un peu.
Se tournant vers Qu Ling, il contemplait toujours l'immensité du ciel étoilé.
À cet instant, Qu Ling m'était étranger. Le sourire qu'il arborait toujours comme un masque avait disparu ; son visage, bien qu'inexpressif, me parut soudain réel.
Ses yeux étaient sombres et profonds, la lumière des étoiles s'y reflétant comme une nappe d'eau argentée pâle, leur donnant l'apparence du lac qui s'étendait devant lui.
De mon point de vue, les yeux de Qu Ling sont comme un lac limpide empli d'une lumière argentée.
Boum—boum—boum boum—
Un bruit m'a fait sursauter. Reprenant mes esprits et tendant l'oreille, j'ai réalisé que c'était mon propre cœur qui battait.
Alors que je portais la main à ma poitrine, rongée par la frustration, Qu Ling tourna brusquement la tête et nos regards se croisèrent à nouveau. Ce n'était pas la première fois que nous nous regardions ainsi.
« Yuanyuan », Qu Ling afficha soudain un sourire enfantin et adorable, « tes yeux, tes yeux ont des étoiles dans les yeux ! »
J'ai ri doucement et j'ai pointé ses yeux du doigt en disant : « Toi aussi, tu en as ! Plein ! »
Qu Ling éclata de rire, puis leva les yeux vers le ciel étoilé et dit lentement : « Vraiment ? Mais vous, vous le pensez, contrairement à moi. »
« Quoi ? » Je n'ai pas compris ses paroles et j'ai insisté pour avoir une réponse.
Qu Ling cessa de parler. J'inclinai la tête et réfléchis longuement avant de dire : « Alors je vais en partager un peu avec toi ! »
« Ah bon ? Êtes-vous prêt à faire cela ? »
"D'accord ! Je vais vous en partager un petit peu !" J'ai fait un geste de la main pour indiquer une longueur d'environ un zhu (une unité de longueur).
Qu Ling baissa les yeux sur ma main, resta silencieux un moment, puis dit : « Yuanyuan, tu es trop avare. »
Terreurs nocturnes au volant
Comparées au réseau routier complexe de la ville, les autoroutes sont pratiquement des impasses.
Dès que j'ai franchi le pont et pénétré dans le centre-ville de N City, je me suis sentie complètement désorientée. Partout où je regardais, il y avait des voitures, d'innombrables phares convergeant sur la route, ressemblant de loin à une rivière scintillante.
Une rivière terrible.
« Dean, quelle route devons-nous prendre ensuite ? » Je fixais la route, les yeux écarquillés, sans savoir quelle direction prendre.
« Yuanyuan, ne bouge pas ! Reste sur la voie du milieu et continue tout droit ! » Qu Ling, déjà en sueur et tendue, avait la main gauche sur le frein à main, n'osant pas le lâcher.
« Devrions-nous aller tout droit ? »