Il réfléchit un instant et répondit à Shen San : « Pour l'instant, tout est normal sur la plage, mais sois prudent lors des patrouilles nocturnes. Sauf imprévu, des conflits risquent d'éclater entre les tribus côtières. Ces grandes tribus sont immuables ; elles ne peuvent que se débrouiller seules. Il vaut mieux que tu restes à l'écart et que tu ne t'en mêles pas ; plus tu t'impliques, plus la situation deviendra chaotique. »
Oui, prêtre.
Après avoir terminé son discours, Shen San s'est déconnecté.
Shen Nong venait de fermer l'interface du système lorsque Ze Zheng revint. Trempé jusqu'aux os, il se trouvait à l'entrée de la grotte, les pieds mouillés. « Les membres de la tribu vont bien, seuls les enfants sont un peu effrayés. J'ai également amené une équipe médicale d'orcs pour s'occuper de la femme enceinte, alors ne vous inquiétez pas, Prêtre. »
Shen Nong poussa un soupir de soulagement. Il ramassa la peau d'animal choisie et la lui tendit, lui disant de s'essuyer le corps et la tête.
Ze prit la peau de bête des mains de Shen Nong, s'essuya, puis prit un grand panier dans un coin et le retourna au-dessus du feu. Le feu était peu alimenté, donc les flammes n'étaient pas fortes et ne risquaient pas d'abîmer le panier. Une fois le panier en place, Ze y étendit la peau usagée pour la faire sécher.
Après avoir fait tout cela, il enfila un pantalon en peau de poisson sec et s'assit sur la natte de bambou. Il aida Shen Nong à s'allonger, lui massait les jambes et lui tapotait le dos, espérant qu'il dormirait bien cette nuit-là.
…
En entendant les paroles de Shen Nong, la tribu qui s'était réfugiée au plus tôt n'a subi aucune perte. Ayant récemment échangé des peaux d'animaux, de la viande séchée et des poteries avec la tribu Mu, ils les ont emportées avec eux lors de leur départ.
Cependant, faute de feu, ils ne pouvaient pas faire de soupe à la viande. Ils utilisaient seulement des pots en terre cuite pour recueillir l'eau de pluie, mangeant ainsi une bouchée de viande séchée et une gorgée d'eau de pluie en même temps.
Sinon, ce sera trop salé.
Après deux jours passés sur la montagne, plusieurs tribus, épuisées, ont souhaité redescendre. Pour l'instant, il n'y a pas eu d'inondation et il est peu probable qu'il y en ait une. Bien que la situation soit la même en altitude, les grottes des tribus situées plus bas sont plus spacieuses, contrairement à la situation actuelle où près de vingt personnes sont entassées dans une seule grotte, pratiquement épaule contre épaule.
Les inondations ont éclaté la nuit précédant leur décision de descendre de la montagne.
En voyant la tribu submergée par l'eau, les orcs se tapotèrent la poitrine, reconnaissants de ne pas y être entrés, car leur survie aurait été incertaine.
Les orcs des autres tribus n'ont pas eu cette chance.
Ils pensaient qu'il s'agissait d'un complot de la tribu des Bois pour récupérer ce qu'ils avaient obtenu par échange, et que même en cas d'inondation, ils pourraient s'échapper avant son arrivée.
Mais ils ne s'attendaient pas à ce que l'inondation survienne en pleine nuit, déferlant à la vitesse de l'éclair. Sa rapidité était telle qu'ils ne purent s'échapper.
Les prêtres qui avaient vécu le déluge furent portés sur les épaules des chefs tribaux, tous murmurant : « Impossible ! » Dans leur mémoire, le déluge n'avait jamais été aussi irrésistible, jamais aussi terrifiant.
Le vent hurlait et la pluie était torrentielle. Le Monde des Bêtes ignorait tout des périodes de retour des crues et ne disposait d'aucun précédent. Les prêtres de ces tribus se fiaient uniquement à leur expérience passée, aussi limitée fût-elle, pour prendre leurs décisions
; les erreurs étaient donc inévitables.
Cependant, le coût de cette déviation est trop élevé, nécessitant qu'une tribu entière le supporte.
Le vent hurlant et la pluie ne parvenaient pas à couvrir les cris de terreur des orcs. L'eau déferlait partout comme un raz-de-marée, et les orcs de rang légèrement inférieur, incapables de résister à la violence du choc, furent emportés par le courant.
Les tribus naufragées souhaitaient toutes remonter le courant, mais elles se rendirent vite compte de la difficulté de la tâche. À contre-courant, un simple faux pas pouvait les emporter ou les faire glisser et tomber. En cas de chute, elles seraient immédiatement emportées, sans que l'on sache où elles se trouvaient, ni leur sort incertain.
La peur qui les habitait avait chassé leurs regrets ; ils étaient seuls et impuissants dans l'obscurité, engourdis et désespérés.
…
Il semblait que la nature ait évacué la majeure partie des eaux accumulées, car la pluie s'est nettement calmée le lendemain. Les eaux de la crue étaient également beaucoup plus calmes que pendant la nuit, mais la situation restait très dangereuse.
Shen Nong n'a pas l'énergie de gérer la tribu de la montagne en ce moment, il ne peut donc qu'espérer qu'ils l'écouteront et partiront à l'avance.
Il se dirigeait maintenant vers la grotte où vivaient les femmes enceintes. Tôt ce matin-là, Tu Feng avait risqué sa vie pour retrouver Shen Nong. Peut-être effrayées, trois femmes étaient sur le point d'accoucher.
Avant les voyages interstellaires, les enfants étaient conçus et naissaient dans le ventre d'une femme pendant plus de dix mois, contrairement aux voyages interstellaires où une chambre de culture pouvait simuler l'environnement utérin pour nourrir un enfant à la place de la mère.
Le fait qu'une mère porte un enfant symbolise également que, lors de l'accouchement, la mère est au bord de la mort, un pied dans la tombe.
Sans oublier que c'est un monde bestial où les problèmes de santé sont pratiquement inexistants.
Shen Nong venait de finir de ranger et s'apprêtait à prendre son petit-déjeuner. En entendant les paroles de Tu Feng, elle cessa de manger et le suivit jusqu'à la grotte où se trouvaient les femmes enceintes.
Dehors, l'eau était inondée et il était impossible de savoir s'il y avait des branches coupantes ou des cailloux sous l'eau, ce qui augmentait le risque de chute. Ze déploya ses ailes et la souleva dans ses bras. Shen Nong fut si surprise qu'elle enroula instinctivement ses bras autour du cou de Ze.
« C'est dangereux là-bas, ce sera plus rapide si je t'y emmène. »
Shen Nong comprit ce que Ze voulait dire. Il s'accrocha au cou de Ze et se pencha pour dire à Tu Feng : « Tu Feng, marche lentement, ne te précipite pas, ne te blesse pas. Je vais d'abord aller voir ce qui se passe ! »
Rabbit Wind fit un geste de la main : « Compris, Prêtre ! »
Ne voulant pas trop inquiéter Shen Nong, Ze vola très vite. À son arrivée, Shen Nong ôta son imperméable et son chapeau de bambou. Ze prit les deux, et Shen Nong se retourna aussitôt et entra dans la grotte.
Un feu avait été allumé à l'intérieur de la grotte et de l'eau chaude avait été portée à ébullition. Les contractions causaient d'atroces douleurs à la femme enceinte et des cris résonnaient dans la grotte.
Shen Nong prit une profonde inspiration. Il ne connaissait pas grand-chose à l'accouchement, aussi ne pouvait-il qu'utiliser ses pouvoirs surnaturels pour les maintenir en vie. Même s'il ne pouvait soulager leur douleur, il n'avait pas à craindre qu'ils meurent en couches.
Même un accouchement simple est à la portée des orcs de l'équipe médicale. Shen Nong avait déjà échangé quelques connaissances sur l'accouchement auprès du système, notamment pour ces femmes enceintes. Cependant, il ne s'agissait que de connaissances rudimentaires
; il ne pouvait se permettre d'acquérir des connaissances plus avancées, ce qui aurait nécessité au moins deux millions de points d'infrastructure. De plus, compte tenu des conditions du Monde des Bêtes, un tel échange serait inutile
; il était tout simplement impossible de l'appliquer, ce ne serait qu'un bout de papier à jeter.
Des bassins entiers d'eau sanglante se déversaient, tombant dans le courant et emportés par les flots. L'odeur du sang dans la grotte était devenue insoutenable. Shen Nong ferma les yeux très fort et communiqua mentalement avec Shen Yi pour créer un bouclier, tentant d'ignorer l'odeur nauséabonde du sang.
Les vêtements en peau de poisson sont plus adaptés à l'hiver, tandis que le lin est plus frais à porter en été. Le problème, c'est que je n'avais pas réussi à trouver de tissu en lin auparavant
; il semble que je n'aie pas cherché assez attentivement.
Shen Nong avait vu des photos du métier à tisser au musée, ainsi que des explications textuelles détaillées et des instructions sur son utilisation, mais pas son processus de fabrication.
Shen Nong a ensuite énuméré les informations qu'elle connaissait, en a dessiné les contours et a progressivement détaillé les connaissances qu'elles contenaient.
Shen Yi savait construire des métiers à tisser, mais seulement des modèles entièrement automatiques. Les matériaux manquaient, et même le cuisinier le plus habile ne peut préparer un repas sans ingrédients
; il était impuissant. Avec Shen Nong, il ne put que compléter la maquette du métier à tisser antique, construite sur l’estrade, en y ajoutant chacun un trait de plume.
Alors qu'ils étaient à mi-chemin de la mise au point du modèle de métier à tisser, les enfants naquirent les uns après les autres. Grâce à leur constitution robuste et aux pouvoirs protecteurs de Shen Nong, les femmes-bêtes, dont la vie ne tenait qu'à un fil, recouvrèrent enfin leurs forces.
Le reste fut laissé à la charge de l'équipe médicale, et Shen Nong et Ze retournèrent à la grotte.
En chemin, Ze regarda devant lui et demanda, d'un ton apparemment désinvolte : « Est-ce que le prêtre aime les enfants ? »
Shen Nong fut surpris, puis sentit un resserrement inconscient de sa taille et de l'arrière de ses jambes, et il comprit pourquoi Ze avait posé cette question.
Il enlaça le cou de Ze et la câlina doucement. « Je ne veux pas d'enfants, je n'aime que toi. »
Ze accentua la pression sur sa main, sa poitrine se soulevait violemment, et une voix grave sortit : « Oui, j'aime aussi les prêtres. »
Les mots utilisés pour exprimer l'amour, même si leur signification est ambiguë, peuvent transmettre l'intense affection que ressent un amoureux lorsqu'il les prononce.
Shen Nong laissa échapper un petit rire, son humeur initialement pesante s'étant dissipée grâce à la présence de son amant.
Deux jours plus tard, la pluie cessa complètement. Bien que le niveau de l'eau ne semblât pas avoir baissé, on pouvait marcher plus prudemment et on risquait moins d'être emporté par le courant.
Les trois nouveau-nés ont survécu sans encombre, et chacun d'eux a une voix forte et est très énergique.
Chapitre 86
Ensoleillé
Après plusieurs jours de grisaille, le ciel se dégagea enfin complètement et le soleil éclatant à l'extérieur donna l'impression d'être dans un autre monde. Les orcs de la Tribu du Bois sortirent de la grotte de la Tribu du Sel et traversèrent l'eau pour prendre des nouvelles de leur tribu ancestrale.
La lourde porte de la ville, construite à partir d'arbres géants, s'ouvrit brusquement, et les orcs, voyant la scène à l'intérieur, ne purent retenir leurs larmes.
Des branches et des feuilles cassées flottaient sur l'eau. Leur maison de boue préférée avait depuis longtemps été emportée et effondrée par les inondations, et il ne restait plus aucune trace de son aspect d'antan.
Les autres chantiers ont également été emportés par les inondations, et les dortoirs et cabanes des ouvriers situés à l'extérieur de la ville ont tous été détruits.
Lorsque les hommes-bêtes de la Tribu du Bois s'apprêtaient à quitter leur tribu, leurs paniers sur le dos, ils n'étaient pas tristes. Le grondement terrifiant des flots déchaînés ne les paniquait pas outre mesure. Au contraire, maintenant que le calme est revenu, en contemplant leurs maisons détruites, ils éprouvent à la fois tristesse et panique.
Le sentiment de perdre quelque chose d'important leur fut difficile à supporter pendant un certain temps.
Même les orcs les plus haut placés n'ont pu retenir leurs larmes.
La maison qui les rendait heureux et joyeux n'existe plus.
Les orcs de bas rang, répartis en équipes, étaient accablés de tristesse. Auparavant, leur faible rang les rendait inutiles à tout. Mais en travaillant en équipe, ils prirent conscience pour la première fois de leur véritable utilité.
Et alors s'ils sont de rang inférieur ? Ce sont eux qui ont aménagé les terres de la tribu, construit les maisons en terre, forgé les meubles et préparé la viande.
Mais maintenant, tout a disparu.
Tous les endroits où ils auraient pu faire leurs preuves et prendre conscience de leur valeur ont été emportés par les eaux.
Shen Nong contempla l'eau sale et trouble en contrebas, assise dans la paume de la grande bête noire, essayant de se préparer mentalement. Elle entendit les cris des membres de la tribu tout près et, en y regardant de plus près, elle réalisa que les orcs arrivés plus tôt se tenaient maintenant dans l'eau, hurlant. «
Pourquoi crient-ils
?
»
Un orc sanglotait : « Waaah, prêtre, notre tribu a disparu. Waaah ! »
Shen Nong tapota la paume de Da Hei pour lui faire signe de la reposer. Da Hei se pencha, et Shen Nong, lui tenant la paume, serra les dents et plongea les pieds dans l'eau.
Il serra les dents et dit : « Tant qu'on fait partie de la tribu, on est là. Qu'est-ce que ça peut faire si on perd nos maisons ? On peut toujours les reconstruire. »
Après avoir enfin retrouvé son équilibre, Shen Nong jeta un coup d'œil à l'orc, abasourdi par ses paroles, et rit : « Cette fois, nous en construirons un encore meilleur, du genre que même une inondation ne pourra pas emporter. »
« Oui ! Nous en construirons un encore meilleur cette fois-ci ! »
« C'est couvert ; une inondation ne peut pas l'emporter ! »
« Il faut aussi construire la cantine de notre équipe de préparation des repas ! »
« Notre équipe de fabrication de briques en veut aussi ! »
« Et notre équipe de potiers aussi ! »
L'atmosphère morose se dissipa instantanément et le moral des orcs remonta, chacun s'efforçant de construire de meilleures maisons.
La tribu Mu est installée dans une zone basse où l'eau s'accumule abondamment. Shen Nong, juché sur le dos de Da Hei, l'invita à explorer les environs. À certains endroits, le niveau de l'eau était très bas, et à d'autres, il n'y en avait absolument pas.
Shen Nong chargea Shen San et un autre homme de dresser des cartes d'après le terrain observé. Dès que l'itinéraire précis fut déterminé, ils menèrent les membres de la tribu creuser des fossés de drainage. Heureusement, Shen Yi avait auparavant fabriqué de nombreux outils agricoles en fer, qui purent désormais être utilisés, rendant le travail beaucoup plus rapide que le creusement manuel.
Shen Nong a délégué le travail de supervision à Shen San, qui en savait plus et pouvait réagir rapidement en cas d'erreurs ou si une meilleure solution était trouvée.
Shen Nong n'était pas inactif non plus
; le terrain de la tribu Mu était véritablement impropre à l'habitation. La tribu Mu s'était installée dans cette région faute d'autres endroits convenables. Et le meilleur endroit de ces environs était celui où se trouvait la tribu du Sel.
Saisissant cette opportunité, Shen Nong décida de déplacer la tribu du Bois.
Il n'avait pas l'intention de quitter la zone précédente
; la terre y était encore très fertile et il comptait la convertir en terres agricoles et en pâturages. Il ne prévoyait pas non plus de déplacer l'unité de garde militaire, ce qui leur permettrait de surveiller les terres agricoles et les pâturages.
Le magasin du système ne peut pas stocker les êtres vivants, et Shen Nong ne peut pas emporter avec elle les récoltes qu'elle a semées ; elles sont toutes encore en terre.
Il jeta un coup d'œil et constata que, grâce à la paroi montagneuse qui faisait office de rempart, les récoltes n'avaient pas été emportées. Elles étaient simplement submergées par l'eau.
Cependant, tant qu'il n'est pas effacé, son superpouvoir peut être restauré, même si le goût risque d'être moins bon.
.
Le vent et la pluie cessèrent complètement, et le soleil fit même son apparition. C'est alors seulement qu'il mena son peuple en bas de la montagne. Suivant le chemin dont il se souvenait, ils avancèrent à tâtons, et lorsqu'ils atteignirent enfin le village, ils ne virent que de l'eau.
Si l'environnement n'était pas resté inchangé, Shanfeng aurait pensé s'être trompé d'endroit.
« La tribu ne peut pas rester ici pour l'instant. Remontons la montagne et redescendons quand l'eau aura séché », soupira Shanfeng.
L'été était chaud. Malgré la pluie et l'humidité ambiante, la température restait supportable. Une douzaine ou une vingtaine d'orcs pouvaient encore reprendre leur souffle dans une grotte.
Mais le soleil était si éclatant qu'il semblait prêt à les cuire vivants. S'ils restaient deux jours dans la grotte comme auparavant, certains orcs mourraient probablement de chaleur et d'asphyxie.
Shanfeng était parfaitement conscient des conséquences, mais il était impuissant. « S'il ne pleut pas, les gens pourront vivre à l'extérieur de la grotte. »
Songshan déclara solennellement : « Nous n'avons pas de feu. Dormir à l'extérieur de la grotte risquerait d'attirer les animaux sauvages. »
Shanfeng leva faiblement les yeux vers le soleil, qui le piquait sous son éclat. Il se frotta les yeux et détourna le regard. « À en juger par le ciel, il ne devrait pas y avoir d'orage de sitôt. »
La tribu montagnarde avait bien protégé son feu, mais personne ne s'attendait à ce que la pluie dure aussi longtemps. Le feu s'était éteint la nuit précédant leur ascension de la montagne, faute de bois sec suffisant.