Сюй Шу не осмелилась сказать ничего больше, позвала дворцовую служанку, чтобы та её обслуживала, и затем ушла.
Дворцовые коридоры были выкрашены в красный цвет, а залы отличались величественностью. Это было самое благородное и достойное место в мире, и именно о таком месте Сюй Шу всегда мечтал.
Титул принцессы-консорта был достаточен, чтобы внушать уважение и почтение всем знатным дамам и жёнам столицы, но он не мог умалить власть и авторитет императрицы и императорских наложниц. Если бы она стала наследной принцессой или даже императрицей, ей нужно было бы лишь преклонить колени перед императором. Мысль о таком несравненном положении и о великолепии, усеянном золотом и нефритом, заставляла её сердце трепетать и наполняла тоской.
Она жаждала этой должности даже больше, чем титула принцессы-консорта Руи.
Ради этой чести она была готова на все, даже если это означало запачкать руки кровью.
Но это касается Вэй Ютуна...
Сюй Шу вспомнила сцену во дворце Фэнъян, и гнев и смущение, которые она подавляла, снова нахлынули, заставив ее кончики пальцев неконтролируемо дрожать. Вопиющее неуважение Вэй Ютун привело к тому, что наложница и императрица сделали ей выговор, а она, принцесса-наложница, оказалась в таком неловком положении и вынуждена была говорить тихо — это было совершенно унизительно!
Негодование Сюй Шу нарастало, и, наконец, она не выдержала и резко вырвала платок из рукава.
Фанлин, которая служила ей много лет, легко разглядела ее мысли. Воспользовавшись отсутствием посторонних, она прошептала: «Эта молодая госпожа Фу только что была слишком высокомерна. Она по-прежнему так же невоспитанна, как и прежде. Ваше Высочество, пожалуйста, не сердитесь. Великодушный человек не держит зла на мелочного человека. Не стоит из-за нее расстраиваться».
«Кем она себя возомнила!» — тихо произнесла Сюй Шу, выплескивая свой гнев.
Фэнлин быстро похлопала её по спине, чтобы успокоить.
Всё ещё не удовлетворённая, Сюй Шу села в карету, возвращавшуюся в особняк, и сердито сказала: «Что бы ни случилось, семья Фу — всего лишь придворные чиновники. Каким бы знаменитым ни был Фу Юй в столице, его должность — всего лишь заместитель военного комиссара четвёртого ранга! У семьи Фу нет маркизского титула, а у Вэй Ютун — императорского. Она даже не дворянка. Что же она такого высокомерного делает!»
«Именно так», — подумала Фанлин. — «Вы — главная жена Его Высочества, с которой он заключил брак по шести обрядам, и королевская невестка, удостоенная жертвоприношений в родовом храме. Ваш статус настолько знатный! Учитывая её положение, она должна преклонить перед вами колени и поклониться, когда увидит вас сейчас. Принцесса-консорт любезно приготовила поздравительный подарок, но намеренно проявила неуважение. Она действительно не знает своего места!»
Эти слова действительно раскрыли мысли Сюй Шу.
Воспользовавшись тем, что никого не было рядом, она разорвала платок в клочья и усмехнулась: «Подождите-ка, увидите, как долго она сможет быть такой высокомерной!»
Выплеснув весь свой гнев, она, прибыв к резиденции принца Руи и выйдя из кареты, уже сохранила мягкость и достоинство на лице.
Подняв взгляд, можно было увидеть величественную и внушительную мемориальную доску Княжеского дворца, лично подписанную императором, которая стояла по обеим сторонам, но не могла сравниться с величием Императорского дворца.
Богатство и слава, которые когда-то были недостижимы, теперь почти в пределах досягаемости. Не хватает лишь помощи войск семьи Фу.
Ради этой чести, действительно ли она хочет найти способ помириться с Вэй Ютуном?
Глава 36. Дом
В отличие от гнева и негодования Сюй Шу, императрица Сунь была вполне довольна собой во дворце Фэнъян.
Хотя ситуация едва не зашла в тупик, в итоге этого удалось избежать. Несмотря на неуважительное отношение Ю Тун к принцессе-консорту, её отношение к ней было крайне уважительным, без малейшего намёка на небрежность. У Сюй Шу и Ю Тун уже была давняя вражда, и действия Ю Тун, направленные исключительно против принцессы-консорта, не были оскорблением королевской семьи. Неловкая ситуация, в которой оказалась Сюй Шу, была целиком и полностью её собственной виной.
Кто ей внушил не только украсть чью-то любовь, но и сокрушить того, у кого она её украла, не оставив ему никакого выхода?
Поскольку его не затоптали насмерть, неизбежно, что теперь у людей останется обида.
Она стояла у окна, размышляя о произошедшем, когда внезапно услышала голос Фэн Чжуна снаружи. Затем она направилась к дворцовым воротам.
Император Сипин уже вошел, при поддержке Фэн Чжуна.
После напряженного дня он был не в лучшем настроении; лицо его было бледным и слабым. Как только он вошел в комнату, он прислонился к дивану, чтобы отдохнуть.
Императрица Сунь поспешно приказала принести питательный тонизирующий суп и подала его императору Сипину. Как только его лицо немного побледнело, она отпустила дворцовых слуг. Личная служанка удалилась и осторожно закрыла дверь дворца, оставив только супружескую пару, сидящую лицом друг к другу в огромном главном зале дворца Фэнъян.
Император Сипин глубоко вздохнул. «Какова была ситуация здесь только что?»
«Думаю, всё не так уж плохо. Госпожа Вэй всё ещё помнит о браке Чаоцзуна и не смотрит на принцессу Жуй с одобрением. Молодые люди склонны затаивать обиды, это пустяк. Она также довольно уважительно относится ко мне и к наложнице Лин, что, должно быть, объясняется тем, что Фу Ю хорошо к ней относился, и она оставила в покое вопрос с Чаоцзуном — иначе она бы всё ещё испытывала обиду».
Император Сипин кивнул и сказал: «Фу Юй действительно очень хорошо с ней обращался».
«Даже император это заметил?»
«В конце концов, все они молодые люди. Фу Ю храбр и искусен в бою, но когда дело доходит до женщин, он не может устоять перед обаянием прекрасной дамы; даже у героев есть свои слабости. Я тоже когда-то был молод, и я мог это понять по его выражению лица и поведению. Вы узнали правду?»
Императрица Сунь кивнула и сказала: «Похоже, эти слухи правдивы».
В тот день весь город был охвачен сплетнями. Репутация Вэй Ютун резко упала, и без славы, дарованной ей принцем Жуем, Сюй Чаоцзуном, она осталась ни с чем, кроме разорения. Даже простые чиновники, не желавшие жениться на ней, не говоря уже о знатных семьях. Для семьи Фу, обладающей высоким статусом, предложение руки и сердца Ютун было просто непонятным для всех.
Среди них был император Сипин, который жил в глубине дворца.
В конце концов, одна из них была выбрана покойным императором, а другая происходила из особняка могущественного военного губернатора Цичжоу, поэтому их невозможно было игнорировать.
При заключении брака в знатных семьях учитываются только социальный статус и происхождение, если только нет взаимной привязанности.
Если бы семья Вэй занимала высокие должности и обладала властью, как, например, Великий Наставник Сюй, близкий советник императора, можно было бы предположить, что семья Фу занималась сбором разведывательной информации и налаживанием связей с придворными чиновниками. Однако семья Вэй не входила в центральное правительство, и хотя Вэй Сидао был прилежным чиновником, его способности были посредственными. Он отвечал лишь за охрану нескольких старых и изношенных документов в Министерстве войны и имел ограниченные связи.
Когда в тот день его дочь пострадала, он даже не смог сгладить ситуацию клеветой со стороны семьи Сюй, так насколько же большую помощь он мог оказать?
Пока все были озадачены, распространилась новость о том, что Вэй Ютун когда-то спас жизнь Фу Юю.
Истинность или ложность этого утверждения установить невозможно.
Император Сипин сначала не поверил этому, но, понаблюдав некоторое время, обнаружил, что семья Вэй ведёт себя прилично и, похоже, не помогает семье Фу завоевывать расположение придворных чиновников и военачальников, поэтому постепенно развеял свои сомнения.
В этот раз визит императрицы Сунь во дворец Фэнъян был отчасти связан с вербовкой новых членов, а отчасти с проверкой реакции общественности.
Теперь императрица Сунь, внимательно наблюдая, убедилась, что девять десятых её веры в Ю Туна основаны на его словах и высказываниях.
Генерал был храбрым и праведным, обладал рыцарским сердцем. Если слухи были правдой, и Ю Тун действительно непреднамеренно помогла Фу Ю, то вмешательство семьи Фу в эту ситуацию, очистившее семью Вэй от позора, не было бы удивительным. Более того, семья Фу была глубоко укоренена, обладала военной мощью и значительным влиянием в Цичжоу; им не были нужны брачные союзы. Ю Тун была красива и обаятельна, хотя и несколько высокомерна и наивна, её темперамент был весьма приятен. Вполне разумно было для Фу Ю жениться на ней из-за страсти, надеясь заслужить репутацию верного и праведного человека.
Внешность Ю Тонга тоже совершенно изменилась по сравнению с тем, что было раньше.
В отличие от наивной девушки, которая, казалось, не понимала реалий жизни, Ю Тун сияла и была спокойна, что свидетельствовало о её благополучии в семье Фу. Молодая женщина в расцвете сил высоко ценит любовь и отношения, ей трудно отпускать; её предыдущая попытка самоубийства из-за Сюй Чаоцзуна — тому подтверждение. Если бы не новый, внимательный возлюбленный, как бы она могла так легко забыть роман Сюй Чаоцзуна и оставаться такой безразличной?
После долгих раздумий императрица Сунь постепенно развеяла свои опасения и поинтересовалась ситуацией в Линде-холле.
Император Сипин слегка нахмурился, медленно отпивая чай, словно обеспокоенный.
...
После ухода Ю Тонга в зале Линдэ остались только император Си Пин, принц Жуй, принц Ин и Фу Ю, которые сидели друг напротив друга.
Отношения между императором и его министрами, естественно, не были похожи на те, что были во дворце Фэнъян, где они могли вести задушевные и теплые беседы. Император Сипин был, в конце концов, Сыном Неба, и ему было невозможно проявлять чрезмерную любезность со своими министрами. Он кратко расспросил о братьях Фу Дэцин, прежде чем перевести разговор на придворные и военные дела.
Затем Фу Юй доложил ему о военно-политической ситуации в Цичжоу.
Когда речь зашла о прежних жестких мерах сдерживания татарского нашествия, все три отца и сына высоко оценили семью Фу за их строгую военную дисциплину и за то, что их тысячи кавалеристов были хорошо обучены, храбры и искусны в бою, действительно способны разделить бремя императора и защитить границы и народ.
Император Сипин, естественно, затронул тему восстания на юге, заявив, что все предыдущие попытки отправить войска на юг для его подавления закончились поражением. Народ сейчас сильно страдает, и большая часть средств и зерна императорской казны была использована на ликвидацию последствий стихийного бедствия, оставив очень мало на военные нужды. Он добавил, что, поскольку повстанцы бесчинствуют, если никто не вмешается, чтобы переломить ситуацию, народ будет страдать еще больше.
Следуя тону его слов, Сюй Чаоцзун спросил Фу Ю, может ли Цичжоу прислать ему генерала на помощь.
В тот момент Фу Юй не выразил четкой позиции, но выражение его лица, казалось, слегка колебалось.
Император Сипин, вспоминая тогдашнюю ситуацию, вздохнул: «Хотя Фу Юй был безжалостен в бою, он всё же заботился о народе. В отличие от принца Сипина, который отказался помочь мне подавить восстание, даже видя страдания народа, и даже выдвигал такие требования! Я могу лишь надеяться, что Чаоцзун сможет убедить семью Фу. Если ему это удастся, я буду спокоен».
«Я лишь надеюсь, что семья Фу не поступит как принц Сипин, требуя непомерную сумму».
Император Сипин вздохнул: «Чаоцзун планирует устроить банкет, чтобы пригласить его, мы обсудим это подробнее. Давайте подождем новостей».
...
Приглашение от Сюй Чаоцзуна прибыло к дверям семьи Вэй на следующий вечер.
Письмо было доставлено лично главным секретарем резиденции принца Руи.
Приглашение было написано от руки Сюй Чаоцзуном, и слова были искренними. Он щедро хвалил семью Фу, а затем сказал, что в тот день ему не удалось полноценно поговорить во дворце, поэтому он специально пригласил Фу Юя собраться в Лююане на следующий день. В конце он также специально упомянул, что если Ю Тун тоже захочет поехать, он организует для него сопровождающего и окажет ему должное гостеприимство.
Сад Задержания был известной резиденцией в столице, примыкавшей к императорскому дворцу. Хотя ему и не хватало роскоши и величия дворцов и княжеских особняков, он был уединенным и тихим, с извилистыми мостиками и журчащей водой, изысканными и утонченными пейзажами и множеством ценных предметов. Это было место, где только члены королевской семьи и знать могли устраивать банкеты. Без приказа императора или приезда принца или принцессы для проведения банкета, даже представители обычных дворянских резиденций не могли легко туда попасть.
Выбор Сюй Чаоцзуном места для встречи был даже лучше, чем его прием во дворце принца.
Фу Ю принял приглашение и вернулся во двор для гостей. Ю Тонг бродил по двору, ожидая его возвращения.
Гостевой дом был просторнее, чем первоначальная резиденция Ю Туна, и был аккуратно и чисто обставлен. В восточную стену были вмонтированы несколько гладких каменных табличек с серебряными крючками и железными насечками, иероглифы на которых были вырезаны с острыми краями и углами, а вырезанные под ними картины были реалистичны, словно работы известных столичных художников. Хотя семья Вэй не обладала властью, у них было немало подобных вещей, потому что старый мастер был весьма талантлив.
В этот момент заходящее солнце отбрасывает косой свет, несущий бледно-золотистый оттенок, который распространяется по восточной стене, словно мерцающее золото и обломки нефрита.
Ю Тонг была высокой и стройной, ее юбка ниспадала на землю: расшитый шелк с парящими цветами и простой шелк с волнами, словно вода, идеально подчеркивали ее изящную фигуру. С потеплением она сменила жакет на тонкую рубашку, обнажив свои тонкие плечи и стройную талию. Стоя в одиночестве на вечернем ветру, она была подобна жемчужине, украшенной нефритом, грациозной и очаровательной.
Услышав шум в двери, она обернулась, и на ее лице появилась улыбка.
«Мой муж», — произнес мягкий, улыбающийся голос, указывая на то, что она была в хорошем настроении.
Фу Юй вошел, нахмурившись, слегка остановился и неосознанно направился к восточной стене, его взгляд упал на каменную табличку. «Что это?»
«Мой дед заказал вырезать фигуры по мотивам буддийских писаний».
"О?" Фу Юй посмотрел на вырезанного тигра, а затем окинул взглядом изображения по обеим сторонам.
Он с юных лет занимался боевыми искусствами и был грамотным, в основном изучал классическую литературу, историю и военную стратегию. Он редко прикасался к поэзии или литературе, не говоря уже о буддийских книгах и историях. После поступления в армию он сначала оттачивал свои навыки на практике, а затем возглавил военное дело. В возрасте двадцати лет он руководил группой опытных генералов с выдающимися военными достижениями, и у него не оставалось времени на отдых.
Каждый раз, когда я раньше посещал храм Цзиньчжао, я видел красочные изображения, нарисованные на карнизах и куполе, но, поскольку я был занят военными делами, я никогда не изучал их подробно.
Вечерний ветерок во дворе и прекрасная женщина рядом со мной создали мне довольно приятное настроение.
Он поднял бровь и сказал: «И не говори».
Хотя Ю Тонг обладала небольшими знаниями, ей было что рассказать, поэтому она начала с самого начала и поведала ему.
В легком вечернем ветерке и косых лучах солнца, в глубине двора, если отбросить в сторону сражения на поле боя и интриги при дворе, эта медленно разворачивающаяся история обладает неповторимым спокойствием и великодушием. Она приподнимает подол юбки, кланяется и указывает пальцем, ее глаза сверкают, улыбка нежная, в ней чувствуется очарование юной девушки.
Фу Юй стоял прямо, словно сидел на вершине горы Хуа, но его взгляд постепенно смягчился.
Во время этого долгого путешествия он часто обращал внимание на ее поведение.
Было очевидно, что ее поведение за пределами дома совершенно отличалось от поведения в Цичжоу. По сравнению со сдержанностью и легкой осторожностью, которые она проявляла в Наньлоу, теперь она была открытой и мягкой, без всякой защитной реакции, притворства или сдержанности. Когда она говорила непринужденно, ее глаза были притягательными и очаровательными, а тон — расслабленным и беззаботным, почти как нежный разговор супружеской пары.
Его мягкая текстура так и манит обнять его.
В тот же миг Фу Юй внезапно вспомнил слова своего отца, сказанные им в пьяном виде.
«Каждый раз, возвращаясь с поля боя, снимая доспехи, первым делом я шел в свою каюту и видел твою мать, поливающую цветы, читающую или просто сидящую в кресле и наслаждающуюся прохладным воздухом. Это делало меня счастливым. Я отчаянно сражался и переносил всевозможные трудности ради мира и стабильности народа Цичжоу и ради солдат, которым я доверил свою жизнь. Но самое главное — это было ради нее».
«Я терплю лютый холод на границе, но мысль о том, что она может сидеть дома и учить вас, братья и сестры, наполняет меня радостью».
В этот момент в его глазах мелькнули слезы.
К тому времени моя мать скончалась почти три года назад.
Мой отец нес на своих плечах бремя бесчисленных солдат под командованием Юннина, отвечая за безопасность всех людей в Цичжоу и за его пределами. Его доспехи были прочными, его осанка — внушительной, и он никогда не проявлял ни малейшей слабости. Его грозная и мощная решимость, когда он владел мечом и натягивал лук, командуя атакой, и его доблестная храбрость, проявленная им в одиночку, когда он прорывался в ряды врага, чтобы уничтожить командующего, могли заставить вражескую армию бежать при одном только виде его.
Но когда он это сказал, на его пьяном лице появилось мягкое выражение.
Это выражение лица навсегда запечатлелось в памяти Фу Ю.
В тот момент Фу Юй задавался вопросом, что его вообще может волновать.
Южная башня была пустынна и безлюдна, лишена всяких признаков жизни. Сломанный меч, висящий высоко в двух книжных павильонах, был подобен холодной луне над бескрайней пустыней, не даря тепла. Женщины города Цичжоу, чем красивее они были, тем лицемернее и претенциознее становились; он находил их недостойными своего внимания и не испытывал к ним никакого влечения. Он мог лишь идти один, холодный и гордый.
Лишь вернувшись с фронтирной бойни и не устояв перед соблазном пройти сквозь ночной ветер к Южной башне, он смутно осознал, чего же он жаждал.
В этот момент, когда Фу Юй посмотрел на женщину рядом с собой, в его голове постепенно прояснилась одна мысль.