„Willst du noch ein bisschen schlafen?“, fragte Qi Hui Le Xi leise von hinten, die Hände hinter dem Rücken zu Fäusten geballt, und unterdrückte den Impuls, Shi Lu wegzuschieben. „Wenn du nicht schlafen willst, kannst du ins Wohnzimmer gehen und fernsehen.“
Nachdem sie fleißig Frühlingsfest-Paarreime aufgehängt und die Fenster dekoriert hatten, brach der Abend an. Die Putzfrau ging nach Hause, nachdem sie das Silvesteressen vorbereitet hatte. Qi Hui und Shi Lu deckten den Tisch, und nach dem Essen genossen Le Xi und Shis Mutter das Privileg, mitten auf dem Schlafsofa zu sitzen und die Frühlingsfest-Gala zu verfolgen. Shi Lu saß diagonal neben Shis Mutter, Qi Hui neben Le Xi, und Xiang Xiang genoss den Platz genau in der Mitte, obwohl er von Shis Mutter ordentlich geärgert wurde. Shi Lu und Qi Hui schälten ab und zu Obst für Shis Mutter und Le Xi und servierten ihnen Tee und Wasser. Die ganze Familie lachte herzlich über die Sketche im Fernsehen. Le Xi klammerte sich wie ein verwöhntes Kind an Shis Mutter, sah eine Weile zu, bevor sie ihren Kopf in Shis Schoß legte und immer wieder „Shis Mutter … Shis Mutter …“ rief. Schließlich ließ sie das „Shi“ einfach weg und nannte sie nur noch „Mama“.
Gegen Mitternacht knallten draußen Feuerwerkskörper, und Qi Hui und Shi Lu sprangen schnell auf, um Teigtaschen zuzubereiten. Sie machten von jeder Sorte etwas, aber die Teigtaschen, die zwar sehr hübsch aussahen, hatten beim Servieren eine seltsame Form, worüber Shis Mutter lachen musste.
„Komm schon, Lexi, probier mal diese Wan-Tan.“ Qi Hui stellte Lexi eine kleine Schüssel mit Wan-Tan und eine kleine Schüssel mit Teigtaschen hin. „Du musst die Teigtaschen essen. In manchen sind Erdnüsse drin! Erdnüsse helfen dir, ein langes und gesundes Leben zu führen.“
„Okay! Ich fange an!“ Lexi betrachtete aufgeregt die leuchtend roten Wan-Tan, nahm ihre Essstäbchen, steckte sich einen in den Mund, schmatzte, blickte zur Decke und spitzte die Lippen. „Der Geschmack … äh … ist okay. Aber nicht so gut wie der meiner Mutter.“
Sie nahm noch einen Bissen von der Teigtasche, blinzelte zufrieden und sagte: „Mmm, da sind Erdnüsse drin! Tante, du solltest auch mal probieren!“
Lexi und Shis Mutter aßen jeweils acht Erdnüsse von einem Teller Teigtaschen und freuten sich so sehr, dass sie gar nicht mehr aufhören konnten zu lächeln. Sie ahnten nicht, dass Qi Hui und Shi Lu die Putzfrau angewiesen hatten, die Teigtaschen mit Erdnüssen zu markieren, und dass mehr als die Hälfte davon bereits mit Erdnüssen gefüllt waren. Auch die Teigtaschen, die sie Lexi und Shis Mutter gaben, waren größtenteils mit Erdnüssen gefüllt.
Nach einem reichhaltigen Essen wurden alle müde. Shis Mutter und Xiangxiang konnten nicht lange wach bleiben und gingen hinein, um zu schlafen. Lexi, der halb auf dem Sofa lag, döste schnell ein. Qi Hui forderte ihn auf, schlafen zu gehen, doch er blickte verärgert aus dem Fenster und sagte, sie hätten weder Feuerwerkskörper gezündet noch einen Schneemann gebaut. Qi Hui seufzte, wechselte einen Blick mit Shi Lu und sagte: „Na gut, dann bauen dein Bruder und Lehrer Shi dir einen Schneemann, und wir schreiben deinen Namen darauf. Was hältst du davon?“
Lexi dachte einen Moment nach und nickte: „Na gut! Dann begnügen wir uns erst mal damit. Wenn es nächstes Jahr noch eine Gelegenheit gibt, mache ich es selbst.“
Der Schneemann entstand in einem stillen Wettstreit zwischen den beiden. Als er fast fertig war, ging Qi Hui hinein, zog Le Xi an und schob ihn im Rollstuhl hinaus. Er bat ihn, dem Schneemann noch Kastanienaugen, eine Karottennase und einen Auberginenschalenmund zu verpassen. Le Xi schrieb seinen Namen mit einem Zweig auf den Rücken des Schneemanns und rief fröhlich: „Bruder Aru, lass uns ein Foto mit dem Schneemann machen!“
Kinder rannten im Schnee herum, einige näherten sich neugierig dem riesigen Schneemann. Er war so groß, mehr als zwei Köpfe größer als ein Zehnjähriger. Die Kinder umringten den Schneemann und neckten ihn, während Lexi, wie eine fürsorgliche Glucke, die Kinder verscheuchte, die versuchten, dem Schneemann die Schneeschaufel aus den Händen zu reißen.
Sie machten viele Fotos, auf denen Le Xi meist in der Mitte stand, flankiert von Qi Hui und Shi Lu. Auf dem letzten Foto saß Le Xi, doch trotz vieler Versuche gelang es ihnen nicht, ein gutes Foto zu machen.
Der junge Mann, der beim Fotografieren half, sagte: „Hey, könnt ihr drei nicht ein bisschen fröhlicher sein? Lächelt doch mal! Was macht ihr denn so über Neujahr?“
„Nein, nein, mach jetzt nicht so ein tränenreiches Freudengesicht! Hey, wein nicht!“
"..."
Der Fotograf war so aufgeregt, dass er auf und ab hüpfte. Er ahnte nicht, welche inneren Konflikte die beiden durchlebten, die vor ihnen von Le Xi an der Hand festgehalten wurden und hinter ihr die Hände auf ihre Schultern legen mussten. Sie hockten bereitwillig neben Le Xi und wirkten sogar freundlich und vertraut.
Dilemma
Am Morgen des ersten Tages des chinesischen Neujahrsfestes standen Qi Hui und Shi Lu gemeinsam auf, als hätten sie sich verabredet. In Wahrheit waren beide verärgert. Le Xi hatte Shi Lus Zimmer in Beschlag genommen, sodass die beiden großen, kräftigen Männer sich mit einer Schlafgelegenheit auf einer Sofaecke begnügen mussten.
„Ich werde Lexi wecken.“ Qi Hui lächelte Shi Lu an, um die unangenehme Atmosphäre aufzulockern.
"Okay, ich werde die Reiskuchen dämpfen." Shi Lu lächelte.
„Ähm … Frohes Neues Jahr …“, sagten sie beide gleichzeitig. Dann hielten sie inne, sahen sich an und wirkten noch verlegener.
Als Qi Hui Shi Lus Zimmer betrat, schlief Le Xi noch tief und fest. Qi Hui schlich sich ans Bett und kniete sich hin, um ihn einen Moment lang zu beobachten. Le Xis Atmung war flach, und sein Gesichtsausdruck war aufgrund seiner langjährigen Krankheit geschwächt. Qi Hui fühlte sich plötzlich etwas benommen. Zögernd streckte er die Hand aus, um Le Xis Atem zu prüfen. Seine Hand zitterte, wie bei einem Patienten mit Parkinson im Endstadium. Schließlich schaffte er es, die Hand auszustrecken, erstarrte aber in der Luft, unfähig, Le Xis Gesicht zu nahe zu kommen.
Ihre schönen Augen verengten sich, und ihre Brauen zogen sich zusammen. Le Xi öffnete plötzlich die Augen und sah Qi Hui an, wobei sie ihn etwas seltsam ansprach: „Bruder?“
Qi Hui war einen Moment lang wie erstarrt, dann senkte er den Arm und lachte, wobei er sein Bestes tat, seine Panik zu verbergen: „Wach?“
"Hmm, was ist denn mit deinen Augen los? Die sind ja ganz rot."
„Oh, ich war gestern Abend lange wach.“ Qi Hui rieb sich das Gesicht und lächelte wieder breit. „Willst du jetzt schlafen oder nicht? Wenn nicht, steh auf. Yan Shuang und die anderen kommen heute Morgen, um uns ein frohes neues Jahr zu wünschen!“
Gerade als ich Lexi fertig angezogen hatte, hörte ich Yan Shuang an die Tür klopfen. Kurz darauf stürmte die quirlige Frau ins Zimmer, packte Lexi und wünschte ihm ein frohes neues Jahr. Dann zog sie einen roten Umschlag aus ihrer Tasche und drückte ihn ihm in die Hand: „Glücksgeld! Du, Xiangxiang und Xiaoxiao bekommt alle etwas davon!“
"Schwester, ich bin doch schon Xiangxiangs Vater, warum gibst du mir immer noch Neujahrsgeld!" beschwerte sich Lexi.
„Du wurdest ja schon ignoriert.“ Yan Shuang lachte herzlich und warf Qi Hui neben sich einen Blick zu. „Ich glaube nicht, dass du kein Neujahrsgeld bekommen hast.“
„Hmpf!“, fauchte Le Xi Qi Hui wütend an. Obwohl Shis Mutter gestern mit der Verteilung des Neujahrsgeldes begonnen hatte, war es Qi Hui gewesen, der Le Xi erfolgreich Neujahrsgeld in die Hand gedrückt hatte. Also hatten sich Shis Mutter und Shi Lu dem Spaß angeschlossen und darauf bestanden, auch ihm Neujahrsgeld in die Hand zu drücken.
Yan Shuangs Ankunft war wie der Auftritt eines Clowns; ihre wenigen Worte brachten alle zum Lachen. Mitten im Gespräch sagte Le Xi, sie müsse auf die Toilette. Qi Hui bot ihr seine Hilfe an, doch Le Xi errötete, warf Yan Shuang einen Blick zu und sagte schüchtern, das sei nicht nötig. Nachdem Qi Hui ihr hineingeholfen hatte, schickte Le Xi ihn hinaus.
Die Gruppe lachte und scherzte gerade im Wohnzimmer, als sie im Badezimmer ein Geräusch hörten, als etwas umgeworfen wurde. Qi Hui und Shi Lu sprangen fast gleichzeitig auf und eilten ins Badezimmer. Sie waren so nah an der Tür, dass sie kaum hineinkamen. Schließlich schubste Qi Hui Shi Lu beiseite und schaffte es, als Erste hineinzukommen und der bewusstlosen Le Xi aufzuhelfen.
„Lele, mein Schatz … mein Schatz, kannst du mich hören?“ Qi Hui hob den Kopf und zwang ihn, ihn anzusehen. Lele war etwas benommen und brauchte eine Weile, um Qi Huis Blick zu erwidern. Er öffnete den Mund, brachte aber kein Wort heraus.
„Was stehst du denn da? Beeil dich und bring ihn raus!“, rief Shi Lu und schob Qi Hui an, Le Xi aus dem Badezimmer zu tragen und ihn auf das Sofa zu legen. Le Xi atmete schnell. Wie Qi Hui es ihm gesagt hatte, holte Shi Lu die vom Arzt verschriebenen Medikamente aus seiner Tasche und gab sie ihm. Dann kramte er hektisch in seiner Tasche und fand eine Sauerstoffmaske für zu Hause, die er ihm aufsetzte. Sie hatten bereits den Notruf gewählt, aber da sich Le Xis Zustand verschlechterte, beschloss Qi Hui schließlich, ihn direkt ins Krankenhaus zu fahren.
Yan Shuang blieb zurück, um Shis Mutter und Xiangxiang Gesellschaft zu leisten, während Qi Hui Le Xi in eine dicke Decke wickelte und ihn hinaustrug. Shi Lu saß auf dem Rücksitz, hielt Le Xi im Arm und ließ ihn auf seinem Schoß zurücklehnen. Mit einer Hand stützte er die Sauerstoffmaske, mit der anderen hielt er Le Xis Hand und redete ununterbrochen mit ihm. Glücklicherweise war das Krankenhaus nicht weit vom Haus der Familie Shi entfernt, und Qi Hui hatte während der Fahrt Kontakt zum Krankenhaus gehalten, um Le Xis Zustand zu überwachen. So wartete bereits ein Arzt vor dem Krankenhaus, als sie ankamen, und Le Xi wurde sofort in die Notaufnahme gebracht.
Die Ergebnisse kamen schnell: Sein Zustand hatte sich verschlechtert, da er sich am Silvesterabend im kalten Wind erkältet und Fieber zugezogen hatte. Kuaile Xi wurde umgehend auf seine Station zurückgebracht, und der Anblick der großen Infusionsdosis ließ alle Anwesenden erschaudern. Qi Hui und Shi Lu wichen ihm nicht von der Seite und stellten sicher, dass er sie beide sofort sehen konnte, sobald er die Augen öffnete.
Lexi trug eine Sauerstoffmaske, in der einen Hand hielt er einen Infusionsschlauch, in der anderen einen Blutdruckmessgerät-Clip. Zwei Personen hielten seine Hände fest. Obwohl er weder sprechen noch sich bewegen konnte, überkam ihn das Gefühl, weinen zu müssen, als er die abgemagerten, stoppelig behaarten Gesichter der beiden sah.
Wenn ich so sterben würde, würden wir beide dann nicht mehr so leicht erschrecken? Würden wir aufhören, so stur und eifersüchtig zu sein?
Doch der Tod ist eine zu schwere Last; ich will leben!
Er verstärkte langsam seinen Griff um ihre beiden Hände mit all seiner Kraft, doch es war kaum merklich. Qi Hui und Shi Lu spürten den Druck in Le Xis Händen, richteten sich sofort auf und beugten sich näher zu ihm, die Köpfe aneinandergelehnt, und fragten ihn gleichzeitig:
"Lexi/Baby, was willst du?"
Ich möchte, dass ihr friedlich miteinander auskommt und euch nicht zu viele Sorgen macht, okay?
Lexi lächelte bitter in sich hinein.
Zijie und Chen Song kehrten am vierten Tag des chinesischen Neujahrsfestes aus Stadt C zurück. Ursprünglich hatten sie geplant, noch ein paar Tage in Stadt C zu bleiben, doch als sie erfuhren, dass sich Lexis Zustand verschlechtert hatte, zögerten sie nicht und kauften noch am selben Tag Tickets für die Rückreise nach Stadt L. Als Zijie direkt vom Flughafen ins Krankenhaus eilte, war Lexi bereits vom Beatmungsgerät und der Sauerstoffsättigungsüberwachung abgenommen worden, hatte aber immer noch hohes Fieber.
Zijie bemerkte, dass etwas anders war.
Le Xi hat zum Beispiel eine immer größere Vorliebe fürs Fotografieren entwickelt. Er verbringt den ganzen Tag damit, mit seinem Handy Fotos von sich selbst aus verschiedenen Winkeln zu machen und auch Fotos mit verschiedenen Leuten zu fotografieren. Anschließend wählt er die besten Bilder aus und speichert sie heimlich auf seinem Laptop in zwei Ordnern namens „Le Xis Album“ und „Babys Album“, ohne Shi Lu und Qi Hui etwas davon zu erzählen. Dann weist er Zi Jie an, sich den Speicherort dieser beiden Alben auf dem Computer zu merken.
Zum Beispiel fragte er Zijie: „Ich gebe dir meine Anteile an Shuangcheng und vertraue dir auch die Leitung dieses Ladens in der Stadt an, okay? Du solltest dir das Wissen über Kleidung gründlich aneignen!“
Zum Beispiel sagte er zu Yang Jingyu: „Mein Bruder ist eigentlich ein ganz netter Kerl. Wie wäre es, wenn ich ihn einpacke und zu dir schicke?“
Zum Beispiel scherzte er mit Zijie: „Hast du irgendwelche guten potenziellen Partner, die du Shilu vorstellen könntest?“ Ich bin jetzt wirklich genervt von ihm; er ist wie ein Blutegel.
So wurde er beispielsweise Qi Hui und Shi Lu gegenüber zunehmend gleichgültig und geriet oft in Wut auf sie. Wenn sie behandelt wurden oder Infusionen erhielten, drängte er sie stets aus dem Krankenzimmer und ließ sie entschieden nicht in seine Nähe kommen – ein völliger Gegensatz zu dem gehorsamen Kind, das er einst gewesen war.
Zijie wagte es nicht, weitere Kontakte zu knüpfen. Es fühlte sich an, als wäre ein riesiger Teil seines Herzens herausgerissen worden. Besorgt konnte er nur zusehen, wie Lexi den ganzen Tag mit einem albernen, selbstzerstörerischen Grinsen Fotos machte.
Der Gedanke, dass das gemeinsame Bauen eines Schneemanns an Silvester und ein gemeinsames Foto Hand in Hand ausreichen würden, um ihre Differenzen beizulegen, war reines Wunschdenken. Wenn sie den Groll wirklich nicht überwinden konnten, würden sie dann weiterhin mit dieser Feindseligkeit leben?
Bitte tu das nicht.
Es ist alles meine Schuld.
Kann mir jemand sagen, was ich tun soll?
Ich bin nur ein kleinlicher Mann
Nach Neujahr fand Shi Lu schnell eine neue Stelle als Redakteurin bei einer Zeitschrift, die für ihre Dokumentarliteratur bekannt war. Die Arbeit war einfach, viel einfacher als ihre Zeit als Lehrerin an der Schule. Sie musste jeden Morgen um neun Uhr im Büro erscheinen, und wenn mittags nichts anstand, konnte sie nach Hause gehen und hatte so mehr Zeit, sich um ihre Mutter zu kümmern.
Nachdem Shi Lu einige Tage gearbeitet hatte, erhielt er einen Anruf von Qi Hui, der sagte, er wolle mit ihm unter vier Augen sprechen.
Als Shi Lu bei Qi Hui ankam, befand sich Qi Hui in einer Besprechung. Seine Sekretärin führte ihn in Qi Huis Büro, wo er warten sollte, und eine halbe Stunde später traf Qi Hui schließlich ein.
Nachdem sie eine Weile ohne viel Smalltalk dagesessen hatten, holte Qi Hui langsam einen Stapel Zeitschriften aus der Schublade und legte sie vor Shi Lu, dessen Gesichtsausdruck sich sofort veränderte.
„Was meinst du damit?“, fragte Shi Lu mit Mühe.
„Diese Zeitschrift ist sehr berühmt, insbesondere für ihre Dokumentarliteratur“, sagte Qi Hui.
"...Was...wolltest du damit sagen?"
„Eines Tages sah ich es zufällig und kaufte es. Es heißt ‚Twin Cities Story‘. Der Artikel ist wirklich berührend. Ich bin gespannt, was Lexi dazu sagen wird.“ Qi Hui seufzte, und ein besorgter Ausdruck huschte über sein Gesicht.
„Ich…“, wollte Shi Lu erklären, fand es aber schwierig.
„Lehrer Shi, nein, Sie sind doch der große Schriftsteller Shi, der Junge in Ihrem Artikel ist eigentlich Le Xi, richtig? Aber haben Sie Le Xi gefragt, ob er bereit wäre, die Hauptfigur dieser dokumentarischen Literatur zu sein?“ Qi Hui betonte die Worte „dokumentarische Literatur“ mit scharfer Stimme.
Wie erkläre ich ihm das? Soll ich ihm sagen, dass ich das Angebot der Zeitschrift angenommen habe, weil ich Geld für die Behandlung meiner Mutter brauchte? Aber der erste Entwurf des Artikels war doch schon im Oktober fertig. Wie sage ich es Lexi?
„Lehrer Shi… ich bitte Sie inständig, tun Sie Lexi nichts… ich konnte es nie ertragen, ihn traurig zu sehen, deshalb muss jeder, der ihm wehtut, die Konsequenzen tragen“, sagte Qi Hui langsam.
„Wie Sie wissen, hat sich Lexis Zustand gerade erst langsam gebessert, und ich glaube, er wird diesen Schock nicht verkraften …“ Qi Hui begann, die Vor- und Nachteile abzuwägen. „Während seiner Behandlung haben wir über eine Million Yuan ausgegeben, bevor sich sein Zustand überhaupt langsam besserte. Täglich werden ihm die besten in- und ausländischen Medikamente in Strömen verabreicht, und er nimmt mehr Medikamente, als er isst. Er hat schon genug gelitten.“
„Herr Qi, was genau wollen Sie damit sagen?“, fragte Shi Lu mit einem schiefen Lächeln.
"Ich denke...bitte...lasst Lexi gehen."
Qi Hui kehrte ins Krankenhaus zurück. Bevor er eintrat, hörte er Xiangxiang nach seinem zweiten Vater rufen. Er öffnete die Tür und sah Le Xi, der hustend gegen das Kopfende des Bettes lehnte. Xiangxiang zupfte an seinem Ärmel und rief besorgt nach seinem zweiten Vater.
Le Xi hatte seit Neujahr leichtes Fieber, seine Kehle war vom Fieber heiser, und er hatte immer wieder gehustet, aber nie so schlimm wie heute. Qi Hui eilte herbei, um ihm beizustehen, und sah, dass sein Gesicht hochrot war und er so heftig hustete, dass er kaum atmen konnte. Als er Qi Hui kommen sah, hielt er sich den Mund zu und flüsterte ihm beruhigend zu, dass alles in Ordnung sei. Qi Hui nahm seine Hand, die seinen Mund bedeckte, und öffnete ihn. Er sah rosafarbene, schaumige Blutspuren in seiner Handfläche. „Alles gut! Du sagst ja immer nur ‚Alles gut‘!“, rief er.
„Hust, hust … Bruder, sei nicht böse …“ Le Xi lehnte sich schwach an Qi Huis Arme, sein Kopf vergrub sich sanft darin wie der eines verwöhnten Kindes. Zuerst plapperte er unverständlich, doch seine Stimme wurde immer leiser und sein Atem immer schwächer, bis er schließlich in Qi Huis Schoß zusammensackte. Qi Hui zog Le Xi in seine Arme, schüttelte ihn sanft und tätschelte ihm das Gesicht. Der kleine, grauweiße Kopf neigte sich zur einen Seite und sank nach dem Rütteln zur anderen – er war bereits bewusstlos. Qi Hui hielt seine Hand und biss sanft in seine Finger. Er ließ los, und die kleine Hand glitt mit einem Schnappen nach unten und lag leblos am Bettrand.
Xiangxiang weinte unaufhörlich neben ihm. Qi Hui hielt Le Xis leblosen Körper ausdruckslos im Arm und starrte wie ein Narr auf dessen fest geschlossene Augen und den ausgemergelten Arm, der über das Bett hing. Der Mensch in seinen Armen, der einst so schön gewesen war, war nun von Krankheit abgemagert, nur noch Haut und Knochen, und klammerte sich kaum noch ans Leben.
Es fühlte sich an, als wäre der Himmel eingestürzt.
Es scheint, als hätten sie bereits völlig aufgegeben.
Was sollen wir tun?
Es ist zu schwierig, weiterzumachen.
Immer und immer wieder.
Hin und her.
Geben wir einfach auf.
Wo ist die Hoffnung?
An diesem Tag wurde Lexi erneut auf die Intensivstation eingeliefert. Nach mehreren Tagen und Nächten mit Notfallbehandlung und Konsultationen mit Experten aus dem In- und Ausland war sie endlich außer Lebensgefahr, wachte aber nie wieder auf.
Qi Hui betrachtete Le Xi, der still im Bett lag und die Umstehenden, die ihn zu trösten versuchten, völlig ignorierte. Seit Le Xi im Koma lag, war Qi Hui wie eine Holzpuppe geworden; er kümmerte sich weder um seine Körperpflege noch um sein Haar. Der einst so selbstbewusste und elegante Mann wirkte nun wie ein wilder Mann.
Yang Jingyu konnte ihn nicht mehr ertragen und schlug ihm ins Gesicht, wobei er ihn verfluchte, weil er ihn falsch eingeschätzt hatte. Er hatte Qi Hui für einen vernünftigen Menschen gehalten, doch nun war er so feige. Qi Hui saß auf dem Boden und wischte sich das Blut aus dem Mundwinkel. Er betrachtete die schwachen Blutflecken auf seiner Handfläche und murmelte immer wieder leise: „Wenn er weg ist, was hat mein Leben dann noch für einen Sinn? Was soll das alles?“