Meng Yang et son père ont également fixé la date du changement des serrures, choisissant précisément un jour où Liu Zhi ne serait pas à la maison.
Le père et la fille se sont poliment dit au revoir.
« L’heure est fixée. Le propriétaire viendra juste après mon travail demain », a dit Meng Yang à Liu Zhi.
«
D’accord, merci pour votre aide.
» Liu Zhi empila la vaisselle et l’emporta au lave-vaisselle. Malgré sa démarche assurée, on devinait dans son dos une certaine précipitation.
Cette nuit-là, Liu Zhi se tourna et se retourna dans son lit, incapable de trouver le sommeil. Elle sentait que quelque chose clochait, même si tout le reste semblait logique.
Lorsque Zhang Wenyi a présenté la maison, elle a simplement indiqué que sa camarade de fac et colocataire avait déménagé et qu'elle cherchait une colocataire fiable.
Le prix annoncé était bien inférieur à ce que Liu Zhi savait. Elle interrogea également Zhang Wenyi, qui se contenta de dire qu'une de ses camarades de classe, issue d'une famille aisée, avait loué l'appartement auparavant. Elle précisa aussi qu'elle partageait une plus grande partie du loyer avec son ancienne colocataire.
Avant son arrivée, Liu Zhi se demandait si elle devait contacter le propriétaire pour signer un contrat de location, mais en apprenant que sa colocataire était Meng Yang, elle a facilement chassé cette idée de son esprit.
La personnalité de Meng Yang lui permet assurément de prendre en charge une grande partie du loyer, tandis que les autres partagent une petite partie des dépenses.
Liu Zhi avait initialement prévu de discuter en détail du partage du loyer avec Meng Yang après ce mois-ci, mais plus elle y pensait, plus elle se sentait mal à l'aise.
Tout cela est bien trop coïncident.
Liu Zhi resta allongé, hébété, jusqu'à l'heure du travail. Après le petit-déjeuner, il conduisit Meng Yang à l'hôpital affilié.
Les parkings de ce complexe résidentiel sont tous loués, et avec le Nouvel An chinois qui approche, beaucoup sont déjà rentrés chez eux. Il y a davantage de chats errants dans le complexe maintenant, et lorsqu'ils passent au coin de la rue, Meng Yang appelle Liu Zhi pour qu'il s'arrête.
«Attends, il y a un chaton là-bas.» Meng Yang descendit de son scooter électrique et se dirigea vers le parterre de fleurs.
Dans le parterre de fleurs se trouvait une boîte en carton tapissée de serviettes, accompagnée d'un mot
: «
Je retourne dans ma ville natale pour le Nouvel An et je ne peux pas emmener le chaton avec moi, je dois donc l'abandonner. Je cherche une personne gentille pour l'adopter
!
»
Le nom du chaton et son statut vaccinal étaient inscrits sur le côté de la boîte en carton, et de l'eau et de la nourriture pour chat avaient été placées à l'intérieur.
Il faisait si froid que le chaton s'est blotti dans la boîte en carton, recroquevillé en boule. C'était un chaton tigré roux, âgé d'environ trois mois.
L'eau du bol avait gelé depuis longtemps, et elle ne dégèlerait peut-être pas avant midi.
« Boule de lait. » Meng Yang s'accroupit et appela doucement le chaton par son nom.
En entendant son nom, le petit ravioli sortit la tête de sa boîte en carton et jeta un coup d'œil dehors. Comprenant que la personne qui était venue n'était pas son propriétaire, il baissa de nouveau la tête.
Meng Yang avait le cœur brisé.
Naituan se tourne vers Meng Yang et Meng Yang se tourne vers Liu Zhi.
« Je veux l’emporter à la maison », dit Meng Yang en penchant la tête en arrière.
« Je ne pense pas que ce soit une bonne idée. » Liu Zhi se tenait près du parterre de fleurs. « Si vous les prenez, d'autres personnes qui veulent abandonner leurs chats feront de même, et il y aura encore plus de chats abandonnés. Comptez-vous tous les ramener chez vous ? »
La voix de Liu Zhi parvint aux oreilles de Meng Yang portée par le vent froid.
« Nous sommes généralement très occupés. Qui s’occupera d’un chaton de quelques mois seulement si nous le laissons seul à la maison ? » s’est interrogée Liu Zhi. « Les informations concernant la vaccination fournies par le propriétaire du chat ne sont peut-être pas exactes. Pouvez-vous garantir que le chat n’a pas été abandonné parce qu’il était malade ? »
« Je vais bien. Je peux le nourrir avant d'aller travailler et après », a déclaré Meng Yang. « S'il tombe malade, je peux l'emmener chez le vétérinaire. »
« Très bien, si le propriétaire du chat vous retrouve après la Fête du Printemps, seriez-vous prêt à le lui rendre ? » demanda Liu Zhi à Meng Yang.
Le regard de Meng Yang s'assombrit. Elle savait que Liu Zhi avait raison, mais Meng Yang refusait d'abandonner. Elle ne comprenait pas pourquoi elle désirait tant l'approbation de Liu Zhi.
La situation resta bloquée un certain temps, et au moment où Liu Zhi était sur le point d'abandonner, Meng Yang prit la parole.
« Il fait trop froid ici, allons nous mettre à l’abri. Je vais monter chercher une couverture », dit doucement Meng Yang.
Elle se leva, se préparant à retourner au bâtiment 9, son dos trahissant une pointe de solitude.
Liu Zhi l'appela.
« Tu marches trop lentement, tu vas être en retard au travail. » Liu Zhi désigna la boîte. « Porte-la, je vais chercher une serviette de bain. La couverture est trop grande, elle ne rentre pas dans la boîte. »
Avant que Meng Yang ne puisse parler, Liu Zhi se dirigea vers la cage d'escalier.
Meng Yang resta là, stupéfait, à regarder le dos maigre de Liu Zhiqing.
Liu Zhi prit sa propre serviette de bain. Ils tapissèrent le carton de la brique de lait de rembourrage chaud et le déplaçaient dans un endroit sûr et abrité.
Meng Yang n'arrêtait pas de regarder en arrière jusqu'à ce qu'il soit complètement en retard, puis il est finalement monté sur le scooter électrique de Liu Zhi.
« Il est presque 7h50 », a insisté Liu Zhi.
Meng Yang, serrant toujours les vêtements de Liu Zhi contre elle, regardait la boîte en carton.
"Asseyez-vous tranquillement." Liu Zhi tapota le dos de Meng Yang.
« Si Boule de Lait n'a pas été emportée d'ici ce soir, on la ramènera à la maison. » Meng Yang s'appuya contre le dos de Liu Zhi, face au vent. « D'accord ? »
La gorge de Liu Zhi se serra et son cœur se mit à battre la chamade.
Elle répondit par un léger « hmm ».
Meng Yang ne l'entendit pas et répéta la même chose.
"D'accord?"
Chapitre 14 : Ramasser le chat
La journée de travail s'est déroulée relativement sans encombre, et Liu Zhi a déjeuné et dîné à l'heure.
Alors que la nuit tombait dehors, Liu Zhi, une tasse de café à la main, ouvrit la fenêtre pour laisser entrer un peu d'air frais.
Après être restée longtemps au chaud à l'intérieur, les joues de Liu Zhi étaient rouges. Une brise fraîche lui ébouriffa les tempes et elle porta la main à ses cheveux pour les glisser derrière son oreille.
Je me suis fait couper les cheveux en début d'année, alors qu'ils m'arrivaient presque aux oreilles et que je ne pouvais les attacher qu'en un chignon très bas. À la fin de l'année, ils m'arrivaient dans le dos.
La vue par la fenêtre était presque identique à celle que Liu Zhi avait vue un an auparavant.
Des véhicules formaient une longue file sur la route asphaltée devant l'hôpital affilié, roulant lentement entre les bâtiments, leurs feux arrière clignotant dans l'obscurité.
Le café avait un peu refroidi, et Liu Zhi en prit une gorgée, l'amertume se répandant sur sa langue.
Liu Zhi n'avait pas connu cette élégance et cette tranquillité depuis longtemps.
Ce soir-là, Liu Zhi s'offrait un rare moment de détente. Il resta plus de dix minutes près de la fenêtre avant de retourner à son bureau.
Un message s'afficha sur son téléphone. Liu Zhi y jeta un coup d'œil et le trouva plutôt étrange.
Le message provenait d'une camarade de collège de Liu Zhi. Elles étaient très proches au collège, mais n'avaient pas gardé beaucoup de contact après le bac.
« Liu Zhihe Guangyi m'a contacté, disant que le professeur Wang a quelque chose à vous demander. »
Le message était suivi d'une série de chiffres.
Liu Zhi tapota l'écran du bout du doigt, hésita un instant, puis composa le numéro.
He Guangyi a répondu au téléphone presque simultanément.
« Bonjour, est-ce bien Liu Zhi ? J'ai besoin de votre aide. » La voix de He Guangyi semblait assez urgente.
« Qu'est-ce que c'est ? Dites-le-moi d'abord. » Liu Zhi jeta un coup d'œil à sa montre.
« Ma mère est sous perfusion. Elle a toujours eu des problèmes de dos et souffre beaucoup si elle reste assise trop longtemps », a déclaré He Guangyi. « Il y a quelques jours, elle était enrhumée et sous perfusion, et maintenant elle a une gastro-entérite et elle a terriblement mal au ventre. Je voulais qu'elle soit hospitalisée, mais le médecin a refusé… »
«
Ils ne remplissaient peut-être pas les critères d’hospitalisation, et les lits d’hôpitaux sont également rares
», a expliqué Liu Zhi. «
Tout cela est soumis à la réglementation en vigueur.
»
Dès que He Guangyi eut fini de parler, Liu Zhi sut pour quoi il avait besoin de son aide.
Mme Wang a effectivement un problème de dos. Liu Zhi est sa déléguée de classe. Lorsqu'elle va au bureau pour récupérer les devoirs, elle voit souvent Mme Wang debout, en train de corriger des copies. De temps en temps, elle se balance légèrement sur elle-même.
Les hôpitaux publics sont ouverts au grand public ; de ce point de vue, le personnel médical et les lits d'hôpitaux constituent des ressources médicales publiques.
L'état de santé de l'enseignant Wang n'était pas suffisamment grave pour nécessiter une hospitalisation. Si Liu Zhi intervenait, cela reviendrait à utiliser les ressources médicales publiques, privant ainsi de soins ceux qui en avaient réellement besoin.
« Êtes-vous toujours dans la zone de perfusion ? » demanda Liu Zhi.
« C’est dans la même salle de perfusion que je t’ai croisé ce jour-là », dit He Guangyi, la voix légèrement excitée. « Je t’attendais à la porte. »
Liu Zhi prit son coussin dorsal habituel et courut vers la salle de perfusion.
He Guangyi lui fit signe de loin, espérant que Liu Zhi pourrait trouver un lit pour sa mère.
« L’état de ma mère est vraiment grave ; elle souffre tellement du ventre qu’elle n’arrive même plus à se tenir droite », a déclaré He Guangyi. « Voyez-vous, pourriez-vous… »
« Ça… ne va pas. » Liu Zhi baissa les yeux et glissa le coussin derrière son dos.
He Guangyi marqua une pause, puis, après un moment de silence, dit : « Je comprends. »
« Ce coussin est pour que le professeur Wang puisse s'en servir comme coussin », dit Liu Zhi en tendant le coussin à He Guangyi. « Je suis vraiment désolée. »
« Ma mère m'a interdit de vous déranger, elle ne sait pas que je vous ai contacté en privé. » He Guangyi prit le coussin. « Merci. »
« Je ne vous dérangerai plus pendant votre service. » He Guangyi sourit. « J'ai donné le coussin à ma mère. »
Liu Zhi acquiesça ; elle n'avait pas le courage de rendre visite au professeur Wang.
Peu après son retour au bureau, le professeur Wang a appelé Liu Zhi avec le téléphone de He Guangyi et lui a adressé quelques mots de réconfort.
Le professeur Wang est une personne plutôt intègre qui n'apprécie généralement pas que les élèves trichent et plagient, et qui méprise ceux qui font preuve de favoritisme et de fraude.
Lorsque He Guangyi entra avec un coussin, le professeur Wang sut qu'il était allé demander de l'aide à Liu Zhi et le réprimanda longuement.
Plus cela se répétait, plus Liu Zhi éprouvait de la honte.
Les émotions de Liu Zhi ne se sont apaisées qu'un peu après sa sortie du travail.
Il a neigé la nuit dernière, mais pas beaucoup ; il n'y avait qu'une fine couche au sol.
La neige avait été déblayée sur la route et devant l'hôpital, à l'exception de quelques flocons restants dans la zone verte. Liu Zhi ramassa un petit flocon et le regarda fondre dans sa paume.
Liu Zhi a croisé Meng Yang à la sortie.
À ce moment-là, Meng Yangzheng se précipitait vers le service des consultations externes, sans avoir le temps de juger si le sol sous ses pieds était glissant ou non.
Elle aperçut Liu Zhi et lui fit un signe de la main en souriant.
Avant que Liu Zhi puisse réagir, elle fut touchée par une boule de neige.
Après avoir épousseté la neige de ses vêtements et levé les yeux, Meng Yang était déjà entré dans le service des consultations externes, son sac sur le dos.
...
Les routes étaient plus encombrées que d'habitude aujourd'hui, et le vent froid, mêlé d'humidité, était encore plus âcre.
Lorsque Liu Zhi arriva dans le quartier résidentiel, ses joues étaient presque engourdies par le froid.
Lorsque Liu Zhi atteignit l'entrée de l'immeuble, elle retourna délibérément à l'endroit où elle et Meng Yang avaient laissé le chat la veille : la boîte était toujours là, la serviette de bain était toujours là, mais Naituan avait disparu.
Liu Zhi avait trouvé la réponse dans son cœur.