Egal wie sehr Li auch flehte, Yun Shen hatte sich bereits entschieden, sie zu ignorieren.
„Dritte Schwester, du bist die Herrin des Hauses, und diese Angelegenheit solltest du regeln.“ Yun Shen plagte das schlechte Gewissen gegenüber der Dritten Schwester in Bezug auf Lis Angelegenheit. Wäre Li wirklich so wohlerzogen und vernünftig, wie sie vorgab, wäre alles in Ordnung. Doch nachdem Li nun versucht hatte, gegen die Dritte Schwester zu intrigieren und sogar deren Schwester mit hineingezogen hatte, konnte Yun Shen Li absolut nicht mehr dulden.
Yun Shen war der legitime Sohn des Prinzen, und seine Vorliebe für die eheliche Ehefrau war tief verwurzelt. Er hatte zudem zwei jüngere, uneheliche Brüder. Obwohl er Dong Ge'er liebte, konnte er Li Shis Handlungen, die die Ordnung zwischen ehelichen und unehelichen Kindern durcheinanderbrachten, nicht dulden und es ihr nicht erlauben, offen gegen seine eheliche Ehefrau zu intrigieren.
"Du hast hart gearbeitet."
Li kniete auf dem Boden, ihr Blick zerbrechlich und voller Trauer, flehend. Doch eine Flut von Eifersucht überkam sie und erfüllte sie mit Wut und Reue. Sie hätte die Situation nicht eskalieren lassen sollen; jetzt gab es keinen Ausweg mehr.
Hat Yun Shen also die Dritte Schwester mit ihm fertigwerden lassen, oder hatte die Dritte Schwester Schwierigkeiten?
Lady Li kochte vor Hass, doch sie vergaß, dass dies die angemessene Rolle einer Hauptgemahlin und Konkubine war. Vor Betreten des Anwesens hatte sie nur die Pracht von Konkubine Li gesehen. Sie dachte, wie konnte Konkubine Li angesichts der Macht der Prinzessin so unbeschwert und glamourös sein? Bei dem Temperament der dritten Schwester war es nur eine Frage der Zeit, bis diese sie ersetzen würde.
Unerwarteterweise kehrte sie schwanger mit dem ältesten Sohn einer Konkubine zum Gutshof zurück. Obwohl ihr dank des Rufs der Großprinzessin von Lin'an der Titel einer adligen Konkubine verliehen wurde, wurde sie auf dem Gutshof stets von der dritten Schwester unterdrückt und hatte nie die Gelegenheit, sich zu erheben.
Wie konnte sie das akzeptieren?
Das alles liegt an An Jiuniang...
Li Shi knirschte wütend mit den Zähnen, als sie an An Ran dachte. Wäre An Ran nicht ständig zur Seite gestanden, wäre San Niang nicht in so eine Lage geraten!
Li hatte vergessen, dass sie einst versucht hatte, An Rans Ruf zu ruinieren, und An Ran hatte sich noch nicht gerächt. Heute inszenierte An Ran natürlich ein großes Spektakel, ohne ein Wort zu sagen.
„Die Haushaltsführung ist einfach meine Pflicht.“ Die Dritte Schwester war heute ungewöhnlich ruhig, ohne die Ungeduld des Zorns oder die Selbstgefälligkeit einer Person, die Lis Unglück erlitten hatte. Sie zeigte die würdevolle und gefasste Haltung der ältesten Tochter des Markgrafen und der Gemahlin des Prinzenerben. „Lis Angelegenheit war mein Versäumnis; ich hoffe, Sie werden mir das nicht übel nehmen, Herr. Wie könnte ich den Ruf ertragen, so hart gearbeitet zu haben?“
Die Art und Weise, wie San Niang und Yun Shen einander mit solchem Respekt behandelten, machte Li Shi noch neidischer.
Das ist etwas anderes, als wenn sie Dongge'er vor Yun Shen präsentieren und ihre Gunst demonstrieren könnte. Das ist die Würde einer rechtmäßigen Ehefrau, der Respekt und die Gleichberechtigung, die nur Mann und Frau zukommen. Sie hingegen ist wie ein Haustier, das nur auf die Belohnung ihres Herrn warten kann.
Nie zuvor hatte Li den Unterschied zwischen seiner Ehefrau und seiner Konkubine so deutlich gespürt.
So sehr sie sich auch bemühte, wie mühsam sie den ältesten, unehelichen Sohn zur Welt brachte und wie liebevoll sie den Erben pflegte, sie konnte sich niemals mit der dritten Frau, der Hauptfrau, messen. Sie konnte nur wie eine Dienerin auf dem Boden knien, während Yun Shen seine Hauptfrau ansah.
Yun Shen blickte die dritte Schwester zärtlich an und lächelte.
„Ich konnte es nicht ertragen, Sie und Ihren Sohn getrennt zu sehen, deshalb habe ich nie erwähnt, dass Sie Dong-ge'er zu mir holen würden.“ Die dritte Schwester saß anmutig da, blickte auf Frau Li herab und sagte ruhig: „Da der junge Herr gesprochen hat, Dong-ge'er –“
Bevor San Niang ihren Satz beenden konnte, geriet Li Shi in Panik. Sie ignorierte alles andere, verbeugte sich ehrerbietig vor San Niang und sagte: „Bitte, Madam, haben Sie Erbarmen! Nehmen Sie Dong Ge'er nicht weg! Dong Ge'er ist mein Leben, ich kann ohne ihn nicht leben!“
Als Li den gleichgültigen Gesichtsausdruck der dritten Schwester sah, fühlte sie sich unwohl.
Früher hatte Li Shi selbst dann keine Angst gehabt, wenn die Dritte Schwester einen Wutanfall bekam, fluchte oder sie hysterisch bestrafte. Sie wusste, je mehr die Dritte Schwester die Fassung verlor, desto vorteilhafter war die Situation für sie. Doch der Sinneswandel der Dritten Schwester erfüllte Li Shi mit einem besonders schlechten Gewissen.
Als San Niang Lis erstaunten Gesichtsausdruck sah, lächelte sie kalt in sich hinein.
Natürlich hegte sie einen tiefen Hass gegen Li Shi und wünschte sich, sie könnte sie in Stücke reißen. Doch allmählich begriff sie, dass sie Yun Shen nur weiter von sich entfernen würde, je hysterischer sie wurde. Andererseits gewann sie in den beiden Situationen, in denen Jiu Niang ihr riet, Ruhe zu bewahren, Yun Shens Respekt und die Unterstützung der Prinzessin.
Mit einem anderen Ansatz lässt sich dasselbe Ziel effektiver erreichen.
Heute hatte Li tatsächlich gegen sie intrigiert und Jiu Niang sogar angegriffen … San Niangs Blick wurde etwas kalt. Jiu Niang spürte wohl, dass etwas nicht stimmte. Sie riskierte, sich im Gesicht zu verletzen, rührte aber weder die Amme noch Dong Ge'er an, sonst wäre es ihr noch schwerer gefallen, sich zu erklären.
Jiu Niang war erst dreizehn Jahre alt und konnte sich ihr gegenüber noch verwöhnt und unvernünftig benehmen; sie war ja noch ein kleines Mädchen. Doch Jiu Niang konnte sich behaupten und blieb in schwierigen Situationen ruhig und gelassen, was Jiu Niang selbst übertraf. Jiu Niang war sieben Jahre älter als Jiu Niang, und dennoch war sie ihr unterlegen.
Früher war es eine Sache, wenn die Neunte Schwester für sie einstand, aber diesmal wurde die Neunte Schwester dabei verletzt, was die Dritte Schwester nicht hinnehmen konnte.
Die dritte Schwester war voller Wut, blieb aber ungewöhnlich ruhig. Sie erinnerte sich noch an die klaren, strahlenden Augen der neunten Schwester, die sie vertrauensvoll und geborgen ansahen… Wie konnte sie als ältere Schwester zulassen, dass ihre jüngere Schwester immer wieder von anderen verletzt wurde?
Außerdem hat Jiu Niang ihr bereits den Weg geebnet; würde sie Jiu Niang nicht im Stich lassen, wenn sie nichts unternimmt?
„Dongge’er ist das Kind, für dessen Geburt du so viel Mühe auf dich genommen hast, das weiß ich nur zu gut“, sagte die Dritte Schwester ruhig und langsam. „Auch du hast durch deinen Sohn an Ansehen gewonnen und wurdest zur Konkubine befördert.“
Li spürte, wie ihr bei diesem ruhigen Ton ein Schauer über den Rücken lief.
Die Dritte Schwester vermied es bewusst, die Großprinzessin von Lin'an zu erwähnen. Da die Angelegenheit nicht offen angesprochen worden war, hatte sie noch weniger Grund, sich zurückzuhalten. „Aber du musst bedenken, Dongge'er ist nicht nur dein Sohn.“ Sie wechselte kühl das Thema. „Dongge'er ist auch der älteste Sohn des Thronfolgers und Erbe des Prinzenpalastes. Nur weil Dongge'er dein Sohn ist, soll ich ihn etwa in die Hände von Schurken fallen lassen?“
„Als Dong-ge das letzte Mal weinte und Theater machte, lag es daran, dass die Amme ihn so lange gekniffen hatte, bis er blaue Flecken hatte. Diesmal haben die Amme und deine Zofe Dong-ge benutzt, um Jiu-niang etwas anzuhängen, weil sie ihr etwas nachtragen!“
„Tante Li, wagst du es zu behaupten, dass ihre Taten nichts mit dir zu tun haben?“ Die Stimme der dritten Schwester wurde ernst, ihre Augen fixierten Li Shi mit finsterer Intensität, und sie drängte sie zu einer Antwort: „Wagst du es zu behaupten, dass sie auf eigene Faust gehandelt haben?“
Die Fragen der dritten Schwester verwirrten Li Shi nicht nur, sondern ließen auch einen Anflug von Bewunderung in Yun Shens Augen aufblitzen.
Da Li verdutzt war und nicht antwortete, fragte Yun Shen im Namen der dritten Schwester: „Li, die Kronprinzessin stellt dir eine Frage, warum antwortest du nicht?“
Die Einheit zwischen Yun Shen und San Niang als Ehemann und Ehefrau schmerzte Li Shi in den Augen.
Sie könnte niemals so mit Yun Shen zusammensitzen und auf Augenhöhe miteinander sprechen, selbst wenn es nur ein lockeres Gespräch wäre...
„Du darfst nicht die Fassung verlieren!“, redete sich Madam Li verzweifelt ein. Sie biss sich fest auf die Unterlippe, bis sie einen salzigen, metallischen Geschmack im Mund hatte, holte tief Luft und blickte auf, um zu antworten. Dong-ge'er war absolut unverzichtbar; nur seinetwegen konnte Yun-shen in ihren Hof zurückkehren. Würde Dong-ge'er in den Hof der Dritten Schwester gebracht, wäre sie als Konkubine nicht nur eine leere Hülle, ein Gespött?
„An die Dame gerichtet“, sagte Li Shi mit bitterem Schlucken. Um das Sorgerecht für ihren Sohn zu behalten, blieb ihr keine andere Wahl, als ihre rechte Hand im Stich zu lassen. „Ich wusste es wirklich nicht. Ich weiß, wie sehr der junge Herr Dong-ge'er schätzt. Hätte ich es vorher gewusst, hätte ich es sicherlich nicht gewagt!“
Selbst als sie im Nachteil war, vergaß sie nicht, San Niang zu erstechen.
Die Dritte Schwester ließ sich von ihren Worten nicht im Geringsten beeindrucken. Da Yun Shen die Dritte Schwester nur unterstützte und sie ignorierte, kroch sie demütig zu ihr und verneigte sich tief. „Diese Konkubine wusste wirklich nichts. Bitte, Madam, ermitteln Sie gründlich!“
Die dritte Schwester betrachtete sie nachdenklich und schwieg lange Zeit.
„Was gibt es dazu zu sagen?“ Nach einer Weile ignorierte die Dritte Schwester Li Shi und wandte ihren Blick Xiao Cui und der Amme zu, die knieten. „Hat euch jemand befohlen, das zu tun?“, fragte sie.
Bevor San Niang ihren Satz beendet hatte, zitterten ihre Körper fast unmerklich.
Hoch über ihnen sitzend, konnte man jede noch so kleine Bewegung von ihnen deutlich beobachten. Die dritte Schwester lächelte schwach, schwieg aber weiterhin.
„An die Prinzessin gerichtet“, sagte die Amme zuerst und sagte mühsam: „Es ist meine Schuld. Ich wage es nicht, der Prinzessin die Wahrheit zu verschweigen oder die Konkubine zu belasten! Ich habe Xiao Cui hineingezogen. Ich habe sie dazu gezwungen. Ich bitte die Prinzessin, nur mich zu bestrafen und Xiao Cui zu vergeben.“
Da sie nun schon gestorben ist, müssen wir Xiao Cui wenigstens an der Seite ihrer Tante behalten! Diese Amme ist eine treue Seele; sie war schon immer freundlich zu Lis Eltern und wollte ihnen das zurückgeben.
Nach diesen Worten verbeugte sie sich plötzlich vor der dritten Schwester.