Rongze-Halle.
„Was führt die Alte bloß im Schilde!“, rief die zweite Frau mit wütendem Zorn. Ihre Augen blitzten auf. Sie schlug mit der Faust auf den Kangtisch, sodass die Teetassen darauf spritzten. „Reicht ihr die Konkubine des Prinzen nicht? Was bildet sie sich eigentlich ein, wer Mingwei ist!“
Die zweite Frau wurde immer wütender, je länger sie darüber nachdachte, und spuckte auf den Boden mit den Worten: „Sie ist nichts weiter als ein niederes Dienstmädchen, das aus ihrem Bauch gekrochen ist!“
Die Dienstmädchen waren längst weg, nur ihre Vertraute Mama Gu war noch an ihrer Seite. Als sie die Wut der zweiten Dame sah, versuchte sie natürlich, sie zu beschwichtigen. „Madam, bitte beruhigen Sie sich. Die Siebte ist im Moment der Liebling der Alten, und sie vergöttert sie. Sie sucht bestimmt einen ausgezeichneten Ehemann für sie.“
„Selbst wenn er verwöhnt ist, gibt es keinen Grund für sein gesetzloses Benehmen!“ Die zweite Frau ließ sich von Prinzessin Deguangs Versprechen verführen, sagte aber gereizt: „Für wen haltet Ihr Prinz Cheng? Prinz Cheng ist der vielversprechendste der drei Söhne des Kaisers, was die Thronfolge angeht! Wenn Prinz Cheng den Thron besteigt, wird der jetzige Prinz Cheng sein Erbe antreten!“
„Da Prinzessin Cheng nun aus dem Hofstaat des Herzogs von Qing stammt, der über militärische Macht verfügt, ist Prinz Cheng weiterhin stark auf sie angewiesen. Zudem haben Prinzessin Chengs zwei legitime Töchter sehr gut geheiratet, sodass nur noch der Thronfolger übrig ist. Rong Haos Position als Thronfolger ist am sichersten. Dass Mingwei ihn als Konkubine heiratet, ist schon ein unglaubliches Glück!“
Frau Gu sagte etwas überrascht: „Sie sollten es der alten Dame ausführlich erklären. Wenn sie es wüsste, würde sie das überhaupt nicht berühren.“
„Die Alte hat mich ja gar nicht ausreden lassen!“, sagte die zweite Frau aufgebracht. „Sie hat nur gehört, dass Prinzessin Deguang mich geschickt hat, und ist sofort in Wut geraten. Ich glaube, sie ist senil geworden! Selbst wenn Ming Wei als Rong Haos Konkubine in die Familie einheiraten würde, wäre das keine Schande für sie!“
Auch Frau Gu war ratlos.
Das klingt ungemein verlockend, und die zweite Ehefrau hat diesmal ein sehr logisches und vernünftiges Argument vorgebracht. Es gibt keinen Grund, warum die alte Dame nicht in Versuchung geraten sollte!
„Außerdem werden Jue-ge'er und Yu-ge'er wohl nächstes Jahr die Prüfung ablegen …“, murmelte die zweite Ehefrau besorgt. „Unter den drei beliebtesten Kandidaten für den Posten des Hauptprüfers im nächsten Jahr sind zwei Schüler von Lord Yuan. Du weißt doch sicher, dass Lord Yuan der Vater von Prinzessin Deguangs Ehemann ist!“
Die zweite Ehefrau hatte das Gefühl, als würden Katzenkrallen ihr Herz aufkratzen, wenn sie an die Zukunft ihrer beiden Söhne dachte.
Sie und der zweite Vorgesetzte hatten sich entfremdet, und es fiel ihnen zunehmend schwer, den Schein zu wahren. Ihre einzige Hoffnung ruhte auf ihren beiden Söhnen. „Und dann ist da noch die bevorstehende Wahl der Nachwuchsbeamten …“
Bei diesem Gedanken veränderten sich allmählich die Augen der zweiten Ehefrau.
„Mingwei muss unbedingt den Prinzen von Cheng heiraten!“, rief die Zweite Dame mit entschlossenem Blick. Ein kalter Glanz blitzte in ihren Augen auf. „Für Jue-ge'er und Yu-ge'er werde ich alles tun!“
Als Gus Mutter das hörte, beschlich sie ein ungutes Gefühl.
„Madam, was werden Sie tun?“, fragte Gu Mama besorgt die Zweite Dame. „Jetzt, wo die Alte die Siebte so sehr beschützt, wird es für Sie nicht mehr so einfach sein, einzugreifen!“
Die zweite Frau verzog verächtlich die Lippen und sagte: „Besteht die Alte etwa darauf, dass Mingwei die Gemahlin des Kronprinzen wird? Ist Mingwei überhaupt dazu bestimmt? Die Konkubine des Kronprinzen ist doch schon die beste Wahl für sie! Wenn sie nicht will …“ Ihr Blick war kalt, und sie lächelte gleichgültig: „Dann nehmt mir meine Unhöflichkeit nicht übel!“
„Madam!“, sagte Gu Mama besorgt, als sie die Worte der zweiten Dame hörte. „Bitte handeln Sie nicht überstürzt! Die alte Dame vergöttert die siebte Fräulein. Ich habe aus der Rongshan-Halle gehört, dass die Heirat der siebten Fräulein nur gültig ist, wenn sie zustimmt!“
Hatte die alte Dame Mingwei tatsächlich das Recht eingeräumt, wählerisch zu sein? Die zweite Frau war außer sich vor Wut, als sie das hörte. Egal wie sehr Gu Mama auch versuchte, sie zu beschwichtigen, sie blieb ungerührt. Gu Mama sagte eindringlich: „Selbst um der beiden Herren willen musst du wenigstens an deinen Ruf denken!“
Die zweite Frau ignorierte sie und fuhr fort: „Stimmt, die Alte will nicht … aber was, wenn das siebte Mädchen will?“ Ein seltsames Lächeln huschte über ihr Gesicht, und ihre Stimme wurde immer sanfter: „Ich sah Prinz Chengs Sohn einst von Weitem, und sein Aussehen und sein Charakter waren tadellos. Welches Mädchen würde sich nicht in einen so gutaussehenden und charmanten jungen Mann verlieben?“
„Wenn Mingwei Prinz Chengs Sohn begegnet, wird sie sich ganz bestimmt verlieben!“, rief die zweite Frau immer überschwänglicher. Aufgeregt fügte sie hinzu: „Solange Mingwei es will, ist ein Sohn, wie man so schön sagt, nicht mehr unter der Kontrolle seiner Mutter, wenn er erwachsen ist. Kann die Alte ihn denn noch beherrschen?“
Da die alte Dame die Heirat ihrer siebten Tochter mit dem Erben von Prinz Cheng verhindern wollte, brachte sie die siebte und zweite Tochter in die weit entfernte Villa auf dem Westlichen Hügel. Dies war ein deutliches Zeichen dafür, dass sie jegliche Einmischung unterbinden wollte. Zudem war die Villa auf dem Westlichen Hügel ihr Mitgiftgut, sodass die zweite Frau wohl kaum eingreifen konnte!
Wenn der Kronprinz Mingwei sehen will, wird die alte Dame ihn wahrscheinlich als Erste daran hindern!
Als Gus Mutter das hörte, durchfuhr sie ein Schauer.
Könnte es sein, dass die zweite Frau wieder auf dieselben alten Tricks zurückgreift? Es ist ja noch gar nicht so lange her, dass Mingrong ins Wasser gefallen ist! Und solche Methoden sind alles andere als klug!
Wenn sie diesmal einen weiteren Fehler begeht, wird es für die zweite Dame noch schwieriger werden, ihre Position im Anwesen des Marquis von Chengping zu behaupten!
„Madam, ich wiederhole es noch einmal: Selbst um der beiden Herren willen müssen Sie an Ihren Ruf denken!“ Gu Mama fand den Plan der zweiten Dame höchst unangebracht und konnte nur flehen: „Wenn die siebte Dame und Prinz Chengs Sohn eine Affäre haben … wie sollen die beiden Herren ihren Ruf bewahren, wenn das herauskommt?“
Nachdem die Zweite Dame gehört hatte, was Frau Gu gesagt hatte, ließ der Fanatismus in ihren Augen etwas nach.
Sie hielt den Kopf gesenkt, strich unentwegt mit der Hand über das Jadearmband an ihrem Handgelenk und schwieg lange Zeit.
Gerade als Gu Mama erleichtert aufatmen wollte, hob die zweite Dame plötzlich den Kopf, als ob ihr eine Idee gekommen wäre.
„Sie brauchen nichts mehr zu sagen, ich habe meine eigenen Vorstellungen.“ Die Augen der zweiten Frau flackerten kurz auf, und sie sagte bestimmt: „Ich muss darüber selbst nachdenken!“
Mutter Gu war verblüfft und merkte erst dann, dass die zweite Frau ihren Rat völlig ignorierte.
Sie wusste, dass die zweite Frau etwas exzentrisch war, und befand sich in einem Dilemma: Sollte sie ihr Ratschläge geben oder zu weit gehen? Gerade als sie gehen wollte, rief die zweite Frau sie zurück.
„Sag Oma Liu, sie soll mir eine Kutsche bereitstellen; ich werde heute Nachmittag Prinzessin Deguang meine Aufwartung machen!“
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Noch vor Sonnenuntergang erreichten die alte Dame und ihre Begleiter schließlich die Villa in den westlichen Bergen.
Die alte Dame war nach der langen Reise ziemlich alt und erschöpft. Nachdem sie sich gewaschen und umgezogen hatte, schlief sie ein, ohne mehr als ein paar Worte mit Mingwei und Mingqian zu wechseln.
Als Mingwei und Mingxi dies sahen, zogen sie sich stillschweigend zurück und gingen in ihren kleinen Hof.
Obwohl noch andere Zimmer frei waren, beschlossen die beiden, zusammenzubleiben. Sie packten ihre Sachen zusammen und wählten das Grüne Gartenzimmer. Der Hof war voller Teenager-Mädchen, von der Herrin bis zu den Dienerinnen, die natürlich die halbe Nacht lang lautstark quatschten und Lärm machten, bis Großmutter Xu kam und einmal mit ihnen sprach, was sie schließlich beruhigte.
Mingwei war bereit, hier Zuflucht zu suchen und Urlaub zu machen. Sie flüsterte die ganze Nacht hindurch mit Mingqian und besprach, wohin sie am nächsten Tag unternehmen könnten.
Mingxi hatte als Kind längere Zeit in der Villa gelebt und kannte die Gegend daher recht gut. Mingweis Mischung aus Koketterie und Drohungen konnte sie nicht widerstehen und erzählte ihm von einigen schönen Orten. Die beiden beschlossen, die alte Dame um Erlaubnis zu fragen, bevor sie im Bach hinter dem Berg angeln gingen.
Die beiden schliefen zufrieden ein, eng aneinander gekuschelt.
Noch bevor der morgige Tag angebrochen war, konnte selbst Mingwei nicht herausfinden, was die alte Dame gemeint hatte.
Die alte Dame hatte sie nicht nur herausgebracht, um sie dem Rampenlicht zu entziehen...
Früh am nächsten Morgen wurden Mingwei und Mingxi in den Hof der alten Dame gerufen.
Die alte Dame lächelte sie an und saß ruhig auf dem weichen Sofa. Xu Mama holte ein kleines Büchlein aus ihrer Brusttasche und begann, Mingwei und Mingqian daraus vorzulesen.
„Man muss sogar kochen lernen?“, fragte Mingwei überrascht. „Meine zweite Schwester und ich müssen … kochen lernen?“
Auch Mingxi wirkte verwirrt.
Da die beiden nicht überzeugt schienen, seufzte die alte Dame. Sie blickte zu Oma Xu auf, die nickte und dann geduldig begann, es ihnen zu erklären.