Dehors, tous attendaient avec anxiété, les yeux écarquillés, fixant le spectacle qui se déroulait sous leurs yeux. Peut-être était-ce le froid inhabituel qui avait provoqué l'accumulation d'air froid, créant un déséquilibre entre l'air chaud et l'air froid et rendant la visibilité difficile, même de près.
On ne distinguait au loin que quelques silhouettes floues se déplaçant lentement. Peu à peu, sous le regard attentif de la foule, les chefs de la Secte du Dragon Azur et de la Secte de la Vierge de Jade émergèrent, le front ruisselant de sueur froide et le corps plus ou moins gelé. Ils haletaient et titubaient légèrement.
Les disciples de la Secte du Dragon Azur et de la Secte de la Vierge de Jade accoururent pour les aider à se relever. Tous deux s'assirent rapidement pour méditer, pressant leurs mains contre leur dantian et faisant circuler leur énergie interne afin d'expulser lentement et intensément le froid de leur corps.
Les disciples de la secte Hengshan, postés non loin de là, tendirent le cou, impatients de savoir pourquoi leur chef n'était pas encore sorti. Ils jetèrent un coup d'œil aux deux autres chefs, plongés dans une méditation les yeux clos, mais ne purent les interroger sur-le-champ. Ils ne purent donc que faire les cent pas, anxieux, en attendant.
Là-bas, Qing Shisi et ses deux compagnons ressemblaient à ceux qui étaient venus admirer le paysage, mais en contemplant le paysage désolé et en ruine qui les entourait, il leur semblait qu'il n'y avait rien à apprécier.
Personne ne sait où Qing Shisi a sorti un morceau de tissu, mais il l'a rapidement attaché entre deux grands arbres non loin de lui, s'est penché en arrière et s'est allongé paresseusement sur le tissu, les mains derrière la tête.
On ignorait la matière du tissu, mais il pouvait supporter son poids. La pression atmosphérique était extrêmement basse et un froid glacial régnait, pourtant un homme d'une beauté stupéfiante, vêtu d'une robe noire, était allongé sur ce tissu qui ressemblait à un hamac.
Son corps tout entier était enveloppé d'une langueur naturelle, ses cils clos tremblant légèrement, comme s'il dormait profondément, ou peut-être pas. Il restait là, immobile, formant en lui-même une image d'une grande beauté. Le paysage désolé qui se déroulait derrière lui n'altérait en rien la vision qu'avaient à cet instant l'homme en robe blanche et l'homme en robe rouge.
Leurs regards étaient emplis d'une passion sans précédent, ils se contemplaient avec une telle adoration que le simple fait de se regarder était source de bonheur. Un vent froid soufflait, faisant flotter leurs somptueuses robes, le rouge et le blanc contrastant avec le noir, et leurs yeux scintillants reflétaient le beau sourire langoureux qui illuminait leurs lèvres.
L'abbé Shanruo était assis sur le rocher, comme invisible. Ses doigts, qui faisaient tourner le chapelet, s'immobilisèrent un instant. Il leva ses yeux vieillis et jeta un regard calme aux trois personnes assises à côté de lui. Sa voix, qui résonnait comme un lointain fragment du temps, s'éleva : « Amitabha ! »
Avec sagesse et une profonde conviction, l'abbé Shanruo baissa les yeux et commença à égrener doucement les grains de son chapelet, un à un, lentement et calmement.
Dès que les deux chefs de secte apparurent, Maître Tian avait déjà fait venir des brancards. Il ne s'agissait pas de personnages mineurs et insignifiants
; c'étaient des guerriers puissants et aguerris. Bien que son art martial fût comparable au leur, il restait toujours prudent et ne risquait jamais sa vie. Aussi, même face à des adversaires d'une maîtrise inégalée, il élaborait un plan infaillible avant d'entrer en scène.
De plus, vous n'avez pas forcément besoin d'agir vous-même pour acquérir cette compétence inégalée en arts martiaux !
De la fumée s'élevait lentement de la tête des deux personnes assises en tailleur. Après une inspiration, elles ouvrirent les yeux, se levèrent avec l'aide de leurs disciples et firent comprendre du regard qu'elles allaient bien.
«
Chefs de secte, pourquoi mon maître n’est-il pas encore sorti
?
» demanda un jeune prêtre taoïste en robe bleue, dont le visage trahissait encore son inexpérience, à l’homme et à la femme qui se tenaient devant lui, d’un statut égal à celui de leur maître, avec une expression inquiète et des yeux anxieux au milieu des bousculades de la foule.
Ce fut le chef de la secte du Dragon Azur qui répondit ; la chef de la secte de la Vierge de Jade baissa simplement la tête, dissimulant son expression. Le chef du Dragon Azur, le visage empreint de tristesse, caressa le frêle et maigre prêtre taoïste qui se tenait devant lui, jeta un coup d'œil aux visages inquiets des autres, puis dit d'une voix sanglotante : « Le chef Liu est parti en éclaireur dans la grotte, mais lorsque le chef Cheng et moi sommes arrivés, nous l'avons trouvé effondré à l'entrée, transi de froid, sa respiration à peine audible. N'osant pas nous approcher, nous sommes venus vous prévenir, espérant que vous pourrez le secourir ! »
Les disciples de la secte Hengshan échangèrent des regards, puis s'avancèrent, joignirent les mains en signe de salutation et dirent : « Merci, deux chefs de secte ! » Après un moment d'hésitation, ils demandèrent : « Alors, comment devons-nous secourir notre maître ? »
Une femme fonctionnaire peut-elle changer le destin du ciel ? (Chapitre 67)
La foule était perplexe. Elle savait que les trois chefs de secte présents étaient tous d'excellents maîtres en arts martiaux, et pourtant, deux d'entre eux étaient blessés et l'un était mort en l'espace d'un demi-bâton d'encens. Bien sûr, personne d'autre ne savait que le chef de la secte Hengshan était mort, ce qui témoignait de la terreur qui régnait en ces lieux.
Ils disaient vouloir le secourir, mais qui en avait le pouvoir
? La tristesse était palpable. Quelqu’un s’écria le nom de l’abbé Shanruo, et d’innombrables regards se tournèrent vers le vieux moine, assis paisiblement sur le rocher, psalmodiant des sutras et récitant des prières bouddhistes.
Chacun sait que l'abbé Shanruo possède une force intérieure profonde et qu'il a depuis longtemps atteint l'harmonie parfaite entre le ciel et l'homme dans les arts martiaux. Il était donc tout naturel que la tâche de sauver les hommes lui revienne.
Ces yeux sages s'ouvrirent lentement, comme s'ils savaient ce qu'ils allaient dire, et ils observèrent en silence, faisant tourner les perles de prière entre leurs mains.
Personne n'osa s'avancer, car ils étaient déjà honorés de le voir, et encore moins de formuler une requête aussi irréaliste et potentiellement fatale. Tout ce qu'ils savaient, c'est que le ravin de la Montagne Fantôme ne leur avait apporté que terreur et désespoir.
Finalement, ce fut le chef de la famille Tian, d'un rang plus élevé, qui s'avança et dit respectueusement : « Abbé, qu'en pensez-vous… »
« Amitabha, il semblerait que ce vieux moine doive faire un voyage ! » C'était sans aucun doute un accord qui rendit tout le monde extrêmement heureux, en particulier les disciples de la secte Hengshan, à l'exception de deux personnes.
Le chef de la secte du Dragon Azur ne s'attendait pas à ce que l'abbé Shanruo, toujours resté indifférent aux affaires du monde, accepte. Son regard s'assombrit légèrement et il scruta les profondeurs de la grotte d'un air complexe.
Mais les paroles suivantes de la vieille voix choquèrent tout le monde : « Amitabha, ce vieux moine souhaite que le bienfaiteur Ye m'accompagne. Qu'en pense le bienfaiteur Ye ? »
En entendant cela, tous les regards se tournèrent vers l'individu qui, l'air nonchalant et insouciant, flottait dans les airs, les yeux clos. Même Gong Changxi et Xi Ruhui, à leurs côtés, le regardèrent avec suspicion. Ils s'étaient toujours demandé quel lien unissait l'abbé Shanruo à ce fainéant, et pourquoi l'abbé Shanruo, si respecté de tous, le traitait comme un ami.
À l'insu de tous, quelqu'un bouillonnait intérieurement de rage. « Qu'a-t-elle fait pour mériter ça ? Elle faisait juste une sieste. Ce vieux Shanruo doit être jaloux qu'elle puisse dormir pendant qu'il doit rester assis devant tout le monde, et il lui en veut terriblement. »
Elle se redressa brusquement en se grattant ses cheveux noirs en désordre. Une lueur de vulnérabilité traversa son regard de phénix. Sa voix, rauque et sensuelle, comme si elle venait de se réveiller, fit frissonner ses auditeurs, leur procurant une sensation étrange, comme une griffure de chat. Ce fut particulièrement vrai pour les deux beaux hommes qui se tenaient le plus près d'elle, qui la ressentirent le plus intensément.
« Dis-moi, Abbé Shanruo ! Si tu y vas, pourquoi m’emmènes-tu avec toi ? Je n’ai pas bien dormi la nuit dernière, pourrais-tu y aller un autre jour ? »
Boum ! Boum ! Boum !
Des cris retentissaient de toutes parts, s'élevant au sol. Après les deux premières phrases, tous acquiescèrent. Qui voudrait aller mourir ? Sans la force intérieure profonde de l'abbé Shanruo, ce serait peine perdue d'y aller !
Après avoir scruté l'homme aux yeux scintillants et aux longs cheveux noirs, je compris que cet homme en robe noire n'excellait que par sa fortune et son talent littéraire. Un homme frêle et menu, au physique si captivant, pouvait-il vraiment supporter le froid glacial qui déstabilisait même les chefs de diverses sectes
?
À ce moment-là, ils oublièrent tous que l'homme en noir venait d'entrer sans sourciller, et qu'il avait même fait une sieste malgré le froid désagréable.
La seconde partie de la phrase les fit aussitôt s'effondrer ou les laissa bouche bée. Alors, c'était parce qu'ils avaient été dérangés dans leur sommeil qu'ils ne voulaient pas y aller
? À en juger par son apparence, l'homme semblait indifférent au froid et à la terreur de la grotte, et était désormais agacé par son manque de sommeil.
L'homme en noir s'étira, se leva, dépassa les hommes en blanc et rouge, et s'assit près de l'abbé Shanruo. Ce dernier l'avait observé avec bienveillance tout du long, sans dire un mot à propos de l'homme assis à ses côtés. Au contraire, son regard était empreint d'un sourire approbateur.
Puisque les parties concernées n'ont rien dit, il n'est pas approprié qu'elles, en tant que simples témoins, prennent la parole. Bien que cet acte ait pu paraître quelque peu irrespectueux envers le très respecté abbé Shanruo, il convient de rappeler que l'une des personnes impliquées était l'abbé Shanruo lui-même, dont les compétences en arts martiaux étaient exceptionnelles, et l'autre Ye Qing, dont la richesse, la beauté, le talent et le pouvoir étaient sans égal au monde.
De plus, le charme que cet homme dégageait à chaque geste les empêchait de dire un mot, comme si c'était sa nature même. À cette pensée, tous furent stupéfaits.
« La raison ? » demanda l'homme, sans aucune formule d'adresse.
Son regard perçant se porta un instant sur les deux hommes tout aussi charmants qui se trouvaient derrière elle, avant de se reporter sur l'homme devant elle, qui arborait un sourire mais un regard froid.
« Je crois que tu y trouveras ce que tu as toujours voulu savoir, Amitabha ! » Après avoir dit cela, il se remit à chanter des sutras et à réciter des prières bouddhistes.
Tous trois échangèrent un regard, à des degrés divers. En effet, bien que l'abbé Shanruo ait répondu à la question de Qing Shisi, il les visait tous les trois, intentionnellement ou non. Sinon, pourquoi les mots «
bienfaiteurs
» seraient-ils apparus
?
Ce qu'ils avaient toujours voulu savoir ? Était-ce quelque chose qu'ils désiraient vraiment savoir ? Chacun avait des pensées différentes en tête, et en quelques secondes, ils eurent leurs réponses.
Les lèvres de Qing Shisi se retroussèrent et elle éclata de rire. Dans cette atmosphère froide, étrange et terrifiante, son rire résonnait avec une force et une douceur exceptionnelles. Légèrement rauque et profond, il n'en était pas moins envoûtant et d'une beauté captivante.
Cet homme attirait toujours inconsciemment l'attention des autres, et le regard de Gong Changxi s'assombrit lorsqu'elle le regarda.
« Abbé Shanruo, puisque vous le dites ainsi, je suis très intéressé par ce ravin de la Montagne Fantôme. Je vous accompagnerai ! »
Un soupir de soulagement parcourut inconsciemment l'assemblée. En réalité, l'accord de l'homme en noir suffisait ; l'essentiel était la présence de l'abbé Shanruo. Personne ne prêta guère attention aux trois beaux hommes qui se tenaient devant eux, car le ciel ne pouvait être aussi partial. Leur beauté pouvait-elle aussi leur conférer des talents exceptionnels en arts martiaux ?
Par conséquent, lorsque Qing Shisi et les deux autres suivirent l'abbé Shanruo, personne n'y prêta beaucoup d'attention, à l'exception d'une paire d'yeux qui suivaient les deux silhouettes, l'une en blanc et l'autre en noir, marchant au milieu, leurs yeux brillant de soif de sang !
Résidence du prince héritier dans la cité désertique du royaume de Cang.