S'ils n'avaient pas reçu l'ordre du prince héritier actuel et du huitième prince, ils ne se seraient pas donné la peine de s'impliquer dans ce gâchis !
Quant à Gong Yingying, Gong Changxi fut retardé par une soudaine déviation de son énergie vitale, si bien que Qing Shisi prit la décision à sa place. Force est de constater que les deux hommes se ressemblent étrangement. Les méthodes employées par Qing Shisi envers Gong Yingying ne sont pas moins efficaces que celles utilisées par Gong Changxi envers le prince héritier.
L'une des choses qu'elle a demandées à Qingfeng hier soir était de s'occuper de cette affaire, et maintenant tous les hommes du royaume de Yi sont au courant. Une femme aveugle et muette est arrivée au bordel de la Fleur Rouge, dans la capitale, Lincheng. Bien que son visage soit défiguré, chacun de ses gestes suscite un désir sexuel intense chez les hommes.
De plus, cette femme était différente des autres femmes de l'immeuble qui vendaient leur corps. Leurs prix variaient selon leur qualité et leur rang, mais elle ne demandait qu'un tael. Qu'on soit roturier ou noble, un tael suffisait pour avoir des relations sexuelles avec elle.
C'était une idée de Qing Shisi, née la nuit dernière. Gong Yingying n'aimait pas les hommes ? Alors elle lui en donnerait à profusion. De toutes sortes. Le Pavillon de la Fleur Rouge, c'était son affaire ; l'aveugler, c'était l'empêcher d'user de ses charmes. L'empoisonner et la rendre muette, c'était la priver de toute parole.
La raison de cette défiguration était double
: d’abord, pour lui faire ressentir la douleur, et ensuite, par précaution. Bien que Qing Shisi ait confiance dans les capacités de ses subordonnés, il craignait qu’elle ne tente quelque chose.
La condamner à passer le reste de sa vie comme une vulgaire prostituée dans un bordel la punirait, permettrait à Gong Changxi d'évacuer sa colère et lui ferait d'une pierre deux coups pour s'enrichir. C'était la meilleure solution.
En y repensant, Qing Shisi, assis sur son cheval, ne put s'empêcher de sourire. Il était d'une humeur exceptionnellement bonne !
Ils avaient depuis longtemps fait leurs adieux au royaume de Yi et se dirigeaient désormais vers la frontière du royaume de Cang. Bien entendu, lorsqu'ils quittèrent la ville, les hommes de Qingfeng et de Gong Changxi s'étaient déjà débarrassés de tout partisan indésirable. Après avoir quitté la ville, ils changèrent de carrosses et de vêtements, et le visage du chef de la famille Gu avait déjà été effacé.
Cette fois, Qing Shisi était accompagné d'un membre supplémentaire, Qingfeng. Gong Changxi, quant à lui, disposait de deux gardes du corps supplémentaires, tandis que le reste de ses troupes demeurait au royaume de Yi. Ils étaient présents parmi les marchands, les fonctionnaires et le peuple.
Personne ne voyageait léger, en civil, ni à toute allure vers le royaume de Cang, car l'étape suivante était celle des négociations de paix. On disait que le royaume de Yi envoyait le nouveau prince héritier, Yi Qi, également huitième prince, négocier la paix
; il fallait donc arriver au camp militaire avant lui.
Tout au long du voyage, Qing Shisi continua de rire et de bavarder avec la même insistance qu'à son habitude, ce qui ne fit qu'accroître sa perplexité. À son réveil, ce matin, ses subordonnés lui relata en détail les événements de la veille. Il comprit alors que ses fluctuations émotionnelles avaient déséquilibré son énergie interne et qu'il était tombé dans un état de possession démoniaque.
Mais aujourd'hui, en ajustant sa respiration, il constata que son énergie interne était stable et que la force qui l'agitait auparavant avait disparu comme par magie. Il était entré en déséquilibre énergétique après avoir appris la vérité sur la mort de sa mère. Il n'avait jamais réussi à maîtriser cette force interne. Le garde lui avait dit qu'elle l'avait guéri la veille.
Il leva ses yeux froids, laissant défiler rapidement le paysage autour de lui. Il tourna la tête vers la silhouette sombre qui marchait à ses côtés. Ses sourcils, fins comme des lames, étaient froncés. Des images lui traversaient l'esprit, des images inconvenantes pour les enfants. La nuit dernière, il avait rêvé d'un rêve printanier. À son réveil, il était allongé sur son lit, dans sa chambre.
Il ne néglige jamais le moindre détail, aussi s'est-il rendu en personne tôt ce matin pour vérifier la cellule obscure. Elle était encore humide, moisie et imprégnée d'une forte odeur de sang. Même la table et les chaises qui se trouvaient au milieu la veille étaient toujours à leur place. Rien d'anormal.
Cependant, son regard froid se détourna de la silhouette en noir, ses yeux vacillant. Il sentait que quelque chose clochait. Pourquoi aurait-il fait un tel rêve sans raison, et pourquoi le sujet était-il la personne à côté de lui
?
Bien qu'il sût qu'elle était Qing Shisi, sa princesse, il comptait la conquérir lentement avant de la dévorer. Il ne pouvait se résoudre à la consommer sans discernement, avec une telle intensité.
À présent, la voyant se déplacer librement, chacun de ses mouvements toujours aussi lent qu'auparavant, selon la réaction normale des gens, si une telle chose s'était produite, ne devraient-ils pas rester à distance, surtout les femmes, qui traverseraient une période de convalescence
? Comment pouvait-elle être aussi calme et sereine
?
Bien qu'il ait admis que la femme en face de lui n'était pas une personne ordinaire et qu'elle ne pouvait être jugée selon les critères d'une femme normale, il l'a examinée de gauche à droite et elle ne semblait pas avoir vécu ce qui s'était passé la veille !
D'un simple regard indifférent, elle sut que cet homme ne se laisserait pas faire si facilement. Heureusement, elle avait de nouveau fait nettoyer le cachot par Qingfeng la nuit dernière. Pour dissiper rapidement l'odeur sucrée persistante et masquer délibérément l'odeur médicinale qui avait été pulvérisée dans l'air, elle avait même demandé à Qingfeng d'utiliser du sang de porc.
Quant aux tables et aux chaises, elle avait demandé à Qingfeng de les remplacer par un ensemble identique. Gong Changxi était trop méticuleux
; si l’on n’y prenait pas garde, il était difficile de le lui cacher. Elle avait entendu dire qu’il était allé vérifier les choses en personne avant l’aube ce matin.
Cependant, au vu de la situation actuelle, même s'il pressentait un problème, il ne trouvait rien de suspect. Elle restait très confiante dans son plan.
«
Halte
!
» Il serra le ventre du cheval, sa robe sombre ondulant en un arc gracieux, tandis qu’il traversait la foule. Dos à eux, un léger sourire effleurait ses lèvres tandis qu’il se dirigeait vers le soleil levant.
Caserne de garnison.
« Rapport… » Les généraux réunis sous la tente pour discuter de questions militaires levèrent aussitôt les yeux vers le soldat qui souleva le rideau et entra. Le général Wu s’avança rapidement et demanda : « Qu’y a-t-il ? »
« L'armée du royaume de Yi a battu en retraite et a envoyé une lettre ! » Prenant la lettre des mains du soldat, le général Wu la tendit rapidement à Qing Xuan, qui se tenait au milieu, ayant l'air d'un érudit mais étant en réalité le commandant de l'armée.
Un léger froncement de sourcils marqua son visage juvénile. Il ouvrit rapidement la lettre qu'il tenait, y jeta un bref coup d'œil, puis la tendit aux personnes qui l'entouraient. Qing Mo était venu avec son père cette fois-ci, en partie parce que, bien que fonctionnaire, il possédait aussi l'allure et l'esprit d'un général.
Un autre problème se pose : sa sœur cadette a infiltré le royaume de Yi avec Gong Changxi. Gong Changliu est déjà retourné au camp militaire, mais on est toujours sans nouvelles d'eux. Comment peut-il, en tant que frère aîné, rester docilement au palais du général ?
Aussi, lorsque l'empereur publia l'édit impérial, il se porta volontaire pour accompagner son père. Ses yeux de phénix, semblables à ceux de Qing Shisi, parcoururent le contenu de la lettre, et il dit au silencieux Qing Xuan : « Père, bien que nous ayons vaincu l'armée ennemie selon les méthodes du Premier ministre, le contenu de cette lettre est-il crédible ? »
« Oui, Général, il vaut toujours mieux être prudent ! »
Les généraux qui l'entouraient restaient sceptiques. La lettre ne contenait rien de plus qu'un message du royaume de Yi, transmettant le souhait de leur empereur de voir la paix régner entre les deux pays, car ils ne voulaient plus de bain de sang.
Ce sont eux qui ont déclenché la guerre. Ces généraux, réputés chevaleresques et intègres, estimaient que le royaume de Yi avait rompu le traité de paix en premier. Leur attitude, consistant à combattre à leur guise et à conclure la paix sans raison particulière, les exaspérait, et ils se montraient très méfiants à l'égard de la lettre de paix.
La dispute faisait rage sous la tente. Qingxuan, dos à lui et mains derrière le dos, ne dit mot du début à la fin. En réalité, il comprenait pourquoi ses frères agissaient ainsi. En tant que général, il pouvait le comprendre, mais du point de vue du simple citoyen, qui voudrait être en guerre en permanence
?
De plus, le sceau apposé sur la lettre était le sceau impérial de la plus haute autorité du royaume de Yi, prouvant ainsi que ce que disait la lettre était vrai, mais la décision d'accepter ou non les pourparlers de paix n'était pas de son ressort en tant que général.
À son arrivée, l'empereur lui avait déjà indiqué que le roi de Qin était entièrement responsable des décisions concernant la frontière ; la priorité absolue était donc désormais de renforcer les défenses et d'attendre le retour du roi de Qin et du Premier ministre.
« Arrêtez de discuter, Général Wu ! » D'un mouvement de sa robe, Qingxuan se retourna et aussitôt le silence se fit dans la tente, témoignant de son autorité naturelle.
«Votre subordonné est ici !»
« Renforcez les défenses à toutes les portes de la ville. Que cela soit vrai ou faux, nous devons attendre le retour du roi de Qin au camp pour prendre une décision ! » Les généraux serrèrent les poings. En réalité, ils ne faisaient que protester, sans autre intention. Ils savaient pertinemment que, quoi qu'en dise la lettre, s'ils tenaient bon et défendaient la ville jusqu'au retour du roi de Qin et du Premier ministre, ils seraient invincibles sous le commandement du roi.
Seuls Qingxuan et son fils restèrent sous la tente. Regardant le schéma de formation militaire à côté de lui, Qingxuan leva les yeux vers son fils, qui préparait le thé, et hésita avant de dire : « Mo'er, pourquoi es-tu venu ? Quatorzième… »
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Ils sont de retour. Que va-t-il se passer ensuite
? Des négociations de paix
? Un complot
?
Que va-t-il se passer d'ici là
? Restez à l'écoute
!
La célèbre liaison d'une fonctionnaire, chapitre 127
: Retour au camp
Qing Mo tendit une tasse de thé à Qing Xuan. Il savait ce que son père voulait dire. Il l'avait répété maintes fois en chemin. N'était-il pas simplement inquiet pour «
Qing Shisi
», qui se trouvait loin, dans le palais du prince Qin
? Il ne pouvait pas affirmer ouvertement qu'il s'agissait d'un imposteur et que le véritable Qing Shisi était juste à côté de Gong Changxi, le Premier ministre déguisé en homme.
« Père, je sais que vous vous inquiétez pour la santé de ma sœur, mais le pays prime sur la famille et la patrie. De plus, l'état de santé de ma sœur est sans aucun doute lié au départ du roi de Qin. Nous devons donc régler cette situation au plus vite et ramener le roi de Qin auprès de ma sœur, sain et sauf ! »
Il faut bien l'avouer, Qingmo a un don pour la persuasion, un trait qu'elle a hérité de sa mère, Fei Ruyan. Elle parvient toujours à convaincre son père sans la moindre hésitation. Qingxuan prit une gorgée de son thé. Il comprenait parfaitement, mais il était tout simplement inquiet ! C'était sa précieuse fille. Le prince de Qin n'était parti que depuis moins d'un mois, et elle, si pleine de vie autrefois, paraissait de plus en plus épuisée.
Comment aurait-il pu, en tant que père, ne pas s'inquiéter ? Était-il vraiment vrai, comme le prétend la rumeur, que les princesses du palais du prince Qin ne vivaient jamais plus d'un mois ?
« Hein ? Qing Lei, Leng Tian, que faites-vous ici ? » Tous deux vêtus de noir, l'un froid, l'autre impassible, leur arrivée, surtout sous la tente principale, surprit non seulement Qing Mo, mais aussi Qing Xuan, qui les côtoyait peu. Après tout, l'aura meurtrière qui émanait d'eux était insoutenable pour le commun des mortels.
Il les rencontra lorsqu'il prit le commandement du camp militaire et sut que, pendant la période où il était arrivé, les soldats stationnés dans la ville avaient réussi à tenir bon, en partie grâce à leurs efforts conjoints et à l'approvisionnement continu en matériel provenant de tout le pays, ce qui constituait un soutien important pour eux !