Cuando Xie Lanzhi subió al carruaje, no olvidó recordarle a Xie Ji: "Todavía necesitamos tu seguridad alrededor del Palacio Yu esta noche, así que recuerda beber menos".
Xie Ji dijo: "Mariscal, disfrute".
Xie Lanzhi asintió y subió al carruaje. El carruaje se apresuró a incorporarse a la carretera principal, en dirección al Palacio Yu.
Xie Shangguang no dejaba de mirar a Xie Ying por detrás. Después de que Xie Lanzhi se marchara, Xie Ying reveló inmediatamente su verdadera naturaleza, alzando el puño hacia Xie Shangguang: "Niño tonto, ¿qué haces aquí?".
—Soy la guardia personal del mariscal, por supuesto que tengo que venir. Xie Shangguang la miró de arriba abajo y luego dijo con gran desdén: —No deberías causarle problemas al mariscal.
Entonces pensé en Yelü Qiqi de las Regiones del Norte; cuando se descontrolaba, parecía igual de impredecible.
No tuvo más remedio que poner cara seria y decir: "Hay una persona con la que no debes meterte bajo ningún concepto. Tienes que evitarla, ¿entiendes?".
Xie Ying no era tonta. Asintió y dijo: "Si tú puedes llamar la atención del comisario, ¿por qué yo no? Haré todo lo posible por rendir bien antes de entrar".
Xie Shangguang se quedó sin palabras: "Creo que no lo entiendes. En fin, no le causes problemas al mariscal".
Terminó de hablar y echó a correr. Xie Ying lo siguió.
Tras la entrada del carruaje al Palacio Yu, aunque no estaba decorado con faroles ni adornos coloridos, el ambiente era muy animado. Era tradición entre el pueblo Hu destacar por su canto y baile. Ahora, con la incorporación de la danza de espadas y la música de pipa de las Llanuras Centrales, la celebración adquirió un singular toque exótico.
Xie Lanzhi descendió del carruaje, donde Yelü Lili ya lo esperaba en el patio delantero del salón principal. Incluso a través de los imponentes escalones de Yunlu, lo saludó con la mano.
Xie Lanzhi respondió que él también había ascendido en la escala hacia el éxito.
Cuando tomó asiento, se colocó justo al lado del trono de Yelü Lili, a la derecha, lo que los convertía en iguales.
En la mesa se servían platos continuamente. Al poco tiempo, trajeron el vino de leche de yegua y el cordero asado del que habían hablado los extranjeros. Xie Lanzhi fue el primero en brindar con una copa de vino por Li Li.
"¡Hermano Li Li, felicidades por tu matrimonio! ¡Que tú y tu esposa estén unidos para siempre de corazón!"
"Felicidades, felicidades." Yelü Lili se lo bebió todo de un trago. Dejó caer el borde de la taza para indicar que se lo había terminado.
Xie Lanzhi le devolvió la sonrisa y se lo bebió todo de un trago, igual que ella.
Sin embargo, una sensación de ardor recorrió su garganta, y Xie Lanzhi se dio cuenta de que probablemente se trataba de un licor blanco lechoso y de alta graduación. Recordó cómo Tianjing prohibía el licor a base de cereales, permitiendo solo el vino de arroz, precisamente para evitar el desperdicio de alimentos durante las hambrunas. No era que las técnicas de elaboración de Tianjing fueran deficientes, sino que las condiciones no lo permitían.
Sin embargo, las Regiones del Norte no tenían tales preocupaciones. Al parecer, el grano traído por la Ciudad Comercial del Río Rojo ha hecho que las Regiones del Norte ya no duden en utilizarlo.
—¿Le gusta al mariscal el vino de leche de yegua de la Región Norte? —Yelü Lili miró fijamente la copa de vino y de repente soltó una risita—. Lo encuentro un poco picante. El vino de arroz de las Llanuras Centrales me sienta mejor.
Hay un significado oculto en sus palabras.
Xie Lanzhi le siguió el juego sin mostrar emoción alguna: "Su Alteza no debería subestimarse. Si bien el primer sorbo de este vino de leche de yegua es picante, seguramente nunca olvidará su sabor único después de beberlo durante un tiempo".
Yelü Lili pareció insatisfecha con esta respuesta y continuó: "A algunas personas les gusta beber, mientras que otras sufren".
«Eso depende de lo que piense quien esté bebiendo», dijo Xie Lanzhi. «Alteza, hoy es un día de alegría para usted. No hablemos de asuntos oficiales. Disfrutemos del vino y celebremos mientras podamos».
Yelü Lili la miró fijamente, y al tomar la jarra de vino, pareció tomar en serio sus palabras. Una leve sonrisa de alegría apareció en su apuesto rostro: «Mariscal, de ahora en adelante, también soy tu cuñado».
"Somos familia política, ¡brindemos!" Xie Lanzhi hizo que un sirviente del palacio le sirviera vino, levantó su copa y se lo bebió de un trago.
Los dos maestros disfrutaban enormemente en la mesa principal, y la gente de abajo también se divertía, acercándose ocasionalmente para unirse al baile. Cabe mencionar que el pueblo Hu era experto en canto y baile, y el ambiente animado atrajo la atención de los generales que acompañaban a Xie Lanzhi, así como de varios funcionarios civiles. Sus ojos se posaban constantemente en las bailarinas, e incluso los funcionarios de las Llanuras Centrales escribieron poemas para contribuir a la alegría.
Para no quedarse atrás, los pueblos nómadas del norte también interpretaron sus melodías, demostrando su talento y habilidades.
Los subordinados comenzaron a competir secretamente entre sí.
Sin embargo, las dos personas que ocupaban los puestos de honor lo trataron como un espectáculo y no mostraron ninguna intención de competir. Al contrario, todos se lo estaban pasando de maravilla.
Xie Lanzhi mencionaba ocasionalmente a Si Xitong: "Mi esposo siempre está en su escritorio revisando documentos oficiales. Nunca tiene un momento libre".
Yelü Lili estaba de muy buen humor. Comentó que, cuando el difunto emperador aún vivía, conoció a los hermanos Si Xitong durante su misión en Tianjing.
"En aquel momento, pensé que era un príncipe y al principio no la reconocí."
“Los hermanos se parecen mucho”, dijo Xie Lanzhi.
Yelü Lili dijo: «Respecto al asunto de que el difunto emperador me confiara sus pertenencias, espero que el mariscal no guarde rencor a la princesa. Fue solo porque el difunto emperador no tenía a nadie más a quien confiar estos asuntos que pensó que yo podía hacerlo en su nombre».
Xie Lanzhi estaba desconcertada por el motivo de su comentario, pero simplemente sonrió y dijo: "Parece que hoy es el día en que puedes ayudarme a resolver mi conflicto interno".
Estuvo triste durante un tiempo, pero tras descubrir el oro, de repente empezó a comprender las buenas intenciones de su suegro.
Yelü Lili: "Hoy también es el día en que debo resolver mi conflicto interno. Trataré bien a la princesa Yongning."
Los ojos de Xie Lanzhi brillaron y de repente preguntó: "¿Te reuniste en secreto con la novia?".
Yelü Lili hizo una pausa por un momento y luego asintió: "Se parecen mucho".
—¿Esto te hace sentir un poco más tranquila? —preguntó Xie Lanzhi con un tono inexpresivo, haciendo imposible percibir ninguna emoción en ella.
Si Caifeng estaba destinado a ser víctima de una alianza matrimonial entre el Norte y el Sur, algo que Xie Lanzhi sabía desde hacía tiempo y para lo que estaba mentalmente preparada. Pero lo que el novio dijo de repente hoy la dejó preguntándose cuáles eran sus verdaderas intenciones. ¿Estaba usando su borrachera para desahogar sus frustraciones, o realmente quería explicar que el asunto de la dote no tenía nada que ver con Xiao Fenghuang?
Yelü Lili respondió: "¿Acaso no está permitido? Sean cuales sean sus sentimientos, mientras puedan mantener la alianza entre el Norte y el Sur, ¿qué importa si se trata de Shangdu? ¿Acaso el Mariscal ama tanto a los demás como para inmiscuirse en los asuntos familiares ajenos?"
Bajo las brillantes luces del Palacio Yu, Yelü Lili, con el rostro apestando a alcohol, miró a Xie Lanzhi como si quisiera confirmar algo.
Xie Lanzhi rió, una risa desafiante: "Jajaja, todos estamos casados, sin importar la época, entiendo tus sentimientos. Lo mío siempre será mío".
"No me importa nadie más que ella."
—Me alegra oírte decir eso —dijo Yelü Lili, dejando la copa de vino. Esta vez, no probó ni una gota. Tal como había insinuado al principio, tras la abundancia de comida, los nobles hedonistas aún podían elaborar buen vino a pesar de la escasez de alimentos de las clases bajas. Sus rostros explotadores eran verdaderamente repugnantes.
El príncipe heredero Yelü con el que entró en contacto parecía ser diferente de la nobleza tradicional.
Por un lado, sospechaba que Yelü Lili había manipulado a Si Caifeng en el barco, y por otro, dudaba de la devoción de Yelü Lili hacia Xiao Fenghuang. Si no hubiera sido por el vino que desató la chispa entre ellos, tal vez no habría sabido que Yelü Lili era tan desconfiado en asuntos del corazón, e incluso que consideraba a la mujer que se parecía a su amada como un sustituto de su amor.
Xie Lanzhi bajó un poco la mirada: Por suerte, el pequeño Fénix no está contigo.
En ese momento, estaba completamente segura de que la historia de este personaje masculino secundario había llegado a su fin. Además, en su noche de bodas, se reveló la cobarde pero inquebrantable devoción al amor de dicho personaje. Por lo tanto, Yelü Lili estaba destinado a permanecer como un simple personaje secundario.
¡Nunca serás el personaje principal!
Una nota del autor:
¡Gracias a todos los angelitos que votaron por mí o regaron mis plantas con solución nutritiva entre las 18:58:29 del 29 de diciembre de 2021 y las 19:02:30 del 30 de diciembre de 2021!
Gracias a los angelitos que regaron la solución nutritiva: Bababalu (10 botellas); Xinxin y Unknown Bald Master (2 botellas cada uno);
¡Muchísimas gracias por vuestro apoyo! ¡Seguiré trabajando duro!
Capítulo 110 Pastel de longevidad del campamento de emboscada
Xie Lanzhi observó cómo ayudaban a Yelü Lili a entrar en su habitación. Planeaba regresar a la Mansión Guobin y al día siguiente inspeccionar el cuartel general del ejército, compuesto por 50.000 hombres, para comprobar personalmente la situación en la zona fronteriza cercana a los Xiongnu.
Justo cuando estaba a punto de marcharse, un anciano bárbaro se acercó y dijo: "Mariscal, por favor, espere".
"Su Alteza el Príncipe Heredero nos dio instrucciones antes de emborracharse para que los lleváramos a un lugar que es el que más vale la pena visitar."
¿Cuáles son los lugares que más merecen la pena visitar?
¿Esto ocurrió antes de que Li Li se desmayara borracho? Xie Lanzhi dijo: "Está bien, este general solo estaba preocupado por no tener a dónde ir".
"Abre el camino."
El hermano mayor parecía muy contento. Inmediatamente llamó a dos guardias de la Región Norte para que lo siguieran y le abrieran el camino. Xie Lanzhi caminaba detrás, y pronto dos pequeñas colas se escabullían a unos cien metros de distancia.
Las calles de la Región Norte están bastante desiertas, y como no existe la tradición de mercados nocturnos bulliciosos, es natural que haya pocas linternas. Poca gente en la Región Norte puede permitirse velas; suelen usar leña y estiércol para encender una pequeña cacerola de aceite. Sencillo y rudimentario.
Xie Shangguang a veces se escondía en un rincón oscuro, luego pisaba el pie de la persona que estaba a su lado y recibía un fuerte golpe en la cabeza.
Se agarró la cabeza con dolor y dijo: "¡Ese maldito perro Ying golpeó tan fuerte que tal vez no te lleve conmigo!"
—¿Sabes adónde va el mariscal? Lo vi patear piedrecitas a propósito varias veces mientras caminaba hace un momento —dijo Xie Ying—. ¿Está intentando enviar algún tipo de señal?
Xie Shangguang: ?
¿Cómo es posible? Creo que nunca has estado con la Mariscal. ¡No sabes lo que le gusta hacer cuando se aburre! Xie Shangguang enderezó la espalda de inmediato. Aunque era de noche y nadie lo veía, aún parecía orgulloso: «Cuando la Mariscal se aburre, es como una niña hiperactiva».
¡Achú! Xie Lanzhi estornudó, y el guardia de mayor edad que estaba frente a ella se detuvo inmediatamente y preguntó con gran preocupación: "Mariscal, ¿se ha resfriado?"
—Está bien. Sigue guiando el camino. Ella tenía curiosidad por ver adónde la llevaban, y este jefe era algo diferente del que la había recibido antes. Era accesible, y los dos guardias que lo acompañaban parecían preocupados de que pudiera caerse, protegiéndolo como si temieran que su nieto se cayera. La preocupación en sus ojos era como la de un nieto mirando a su abuelo.
«Gran Bárbaro del Dominio del Norte» simplemente significa señor de la ciudad. Un «Fan» (番) alberga a más de un millón de personas. A los señores de pueblos y aldeas se les llama «Fan», pero se distinguen por ser grandes, medianos y pequeños, lo que facilita su comprensión.
El hermano mayor iba a la cabeza, dando varias vueltas por caminos anchos y edificios altos, hasta que llegaron a una zona cada vez más remota, momento en el que el hermano mayor empezó a hablar más.
"Mariscal, este lugar está ubicado en una zona bastante apartada porque no queríamos molestar a la gente. Le pedimos disculpas."
"Su Alteza el Príncipe Heredero también está indefenso. Es un buen señor, y todos le profesan devoción, pero... pero hay cosas que no puede hacer."
El tono del hermano mayor se fue volviendo cada vez más desamparado e impotente hacia el final, lleno de arrepentimiento.
Mientras caminas, el sendero se transforma gradualmente de un camino empedrado a un camino rural, y luego a un sendero estrecho, apenas lo suficientemente ancho para una persona. Más abajo, crecen maleza silvestre, lo que parece indicar un campo, pero a medida que avanzas, la hierba crece hasta la cintura.
Xie Lanzhi se preguntaba qué tipo de programa de entretenimiento podría haber en un lugar tan remoto.
Los dos diablillos que iban detrás parecían haber cambiado de rumbo y los rodeaban.
Ella arqueó una ceja, pensando que Shang Guang no andaría por ahí sin rumbo fijo, sino que se quedaría cerca de ella. Ahora que se había acercado al frente, ¿acaso la familia de Xie Guang estaba al mando?
Aceleró el paso sin hacer ruido. El hermano mayor, que iba delante, ya jadeaba tras caminar un corto trecho. Temiendo perder tiempo, uno de los dos guardias simplemente cargó al hermano mayor sobre su espalda.
Tras caminar un rato, Xie Lanzhi sintió que el camino bajo sus pies comenzaba a ensancharse hasta que volvió a pisar losas de piedra.
Era una zona cubierta de hierba, rodeada de frondosos pastos que daban sombra, con una llanura en el centro. La hierba, de unos tres metros de altura, estaba cuidadosamente cortada, y allí se habían instalado cinco tiendas de campaña. Dentro, la luz de las velas brillaba intensamente, y de vez en cuando se elevaban volutas de vapor blanco desde una esquina de la tienda. Parecía una sauna, con algo humeando y emitiendo constantemente vapor blanco. Pero, ¿por qué se habría instalado una sauna en un lugar tan remoto?
Sumado a los comentarios intencionales del hermano mayor en el camino.
Incluso una serie de palabras dichas en un dialecto de las Grandes Llanuras con acento Xie provino del interior de la tienda: "¡Fuma menos, maldita sea, ni siquiera tengo suficiente!"
Solo un bocado, un bocado.
La mirada de Xie Lanzhi se volvió fría.
Xie Shangguang estaba tan nervioso que sentía un nudo en la garganta. Era la primera vez que se atrevía a hacer algo que excedía la autoridad del Mariscal.
Xie Ying caminó hasta el centro de la tienda y desapareció.
Xie Shangguang estaba ansioso por encontrarla y finalmente encontró a Xie Ying en la tienda del medio.
La tienda estaba repleta de leña y paja, y encima había varias cajas de sándalo apiladas, que probablemente contenían provisiones.
Xie Ying olfateó el aire, luego se tumbó en el suelo y siguió olfateando hasta que olió a Xie Shangguang. Xie Shangguang se sobresaltó tanto que se cubrió el pecho y preguntó: "¿Qué... qué estás haciendo?".
"Somos parientes."
"¡Mi abuela es la tía de tu papá!"
Xie Ying parecía disgustada: "¿De qué tonterías estás hablando? ¿Acaso no hueles un olor extraño?".
"Huele a perro." Xie Shangguang asintió.