Al oír esto, el Ejército del Norte sintió un deseo irrefrenable de enviar quinientos jinetes de hierro para expulsar a las tropas de los siete condados.
Sin embargo, la mayor parte de las fuerzas de la Caballería de Hierro estaban controladas por dos mil soldados Xie en varias rutas clave que conducían al sur de Huayin. Se dividieron en dos grupos para cercar la zona, y justo cuando estaban a punto de formar un cerco, los soldados Xie irrumpían repentinamente y abrían una brecha.
Los lanceros de la familia Xie se enfrentaron a la caballería de hierro, formando grupos de tres. Utilizaban técnicas de derribo, estocada y golpeo para abatir instantáneamente a un jinete. Debido a la sencillez de su formación, cualquier valiente podía herir al jinete con la más mínima herida.
Huayin cuenta con una gran cantidad de jóvenes robustos; por una simple ración de comida, están dispuestos a luchar contra los hunos en el campo de batalla. Además, los actuales conflictos internos en Huayin son consecuencia directa de la guerra instigada por los hunos.
Las tres grandes potencias convirtieron Huayin en su campo de batalla, mientras que el pueblo de Huayin sufrió enormemente los estragos de la guerra en otros países.
Los habitantes de Huayin Sur tienen una mentalidad intrínsecamente marcial.
En ese momento, Si Xitong contactó a la nobleza de Huayin para que liderara la resistencia contra la caballería de hierro, y también solicitó al ejército de la familia Ma que entregara sus escasos recursos a la nobleza de Huayin. Con el apoyo de la nobleza, rápidamente enarbolaron la bandera de "¡Salvemos al país y al pueblo, expulsemos a los bárbaros!".
La mayoría de los habitantes locales son analfabetos, pero se identifican profundamente con su linaje. Muchos se consideran originarios de las Llanuras Centrales, compartiendo el mismo linaje que el actual clan Xie de Jin. Por lo tanto, creen que todos provienen de las Llanuras Centrales y son compatriotas.
La nobleza de Huayin necesitaba este sentido de identidad, así que enarbolaron la bandera que sus predecesores ya habían proclamado hasta la muerte: ¡Expulsad a los bárbaros!
Xie Bing se consideró automáticamente miembro de las Llanuras Centrales, uno de los suyos, con el respaldo de la legítima familia imperial. La princesa mayor de la dinastía Jin legitimó su estatus. En este mundo caótico, los señores de la guerra luchan por el poder y todos persiguen la fama y la fortuna. Ahora, la rueda de la fortuna ha girado y, finalmente, le ha llegado el turno a Huayin Nan.
La nobleza sureña de Huayin era muy hábil entrenando civiles. A pesar de su gran número, lograron bloquear a más de veinte jinetes y matar a doscientos de ellos en un único camino clave.
La caballería Xiongnu jamás había visto semejante fuerza. Observaban impotentes cómo aquellos plebeyos, a quienes consideraban insignificantes como hormigas, sabían resistir, a diferencia de la gente del bando contrario, que estaba completamente a su merced. Incluso si oponían resistencia, eran rápidamente sofocados, como una ráfaga de viento fugaz.
Pero un grupo de personas frente a ellos no temían a la muerte. Los miraban fijamente como cachorros de lobo, codiciándolos, como si estuvieran a punto de abalanzarse sobre ellos y despedazarlos en cualquier momento.
Por primera vez, la Guardia Central de la Caballería de Hierro dejó de lado su desprecio por Huayin Sur. Observaron cómo veinte jinetes de la Caballería de Hierro caían en el camino, y sus caballos eran arrastrados al bosque entre gritos. Después, los salvajes, cubiertos de sangre y royendo carne cruda, se escondieron entre las piedras, vigilándolos atentamente.
El rostro del defensa central de la Caballería de Hierro se ensombreció de inmediato: "Estos tipos son simplemente inhumanos".
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Capítulo 128 Xie Lanzhi elige a quién matar
—General, no podemos demorarnos más. Deberíamos llamar a la artillería. —El suboficial que estaba a su lado dijo: —Estos no son salvajes comunes. La forma en que nos matan es ordenada y disciplinada, lo que significa que han sido entrenados por un ejército regular.
"¿Por qué no se informó de esto?" La Guardia Central de la Caballería de Hierro se dio cuenta de que su inteligencia era insuficiente y que un ataque precipitado solo les traería desventajas.
El joven líder dijo: «Huayin es pobre y atrasada, y hay un grupo de ancianos obstinados que insisten en su identidad como descendientes de las Llanuras Centrales. Siempre se han negado a obedecernos. Incluso cuando la gente de Huayin viene a interceder por ellos, nunca regresan. La gente de Huayin los ha abandonado».
Durante los últimos veinte años, no han tenido ninguna importancia. Son tan pobres que aún se aferran a su identidad como gente de las Grandes Llanuras para sobrevivir. Son extremadamente ignorantes y se niegan a compartir nuestros intereses. Por eso, con el tiempo, este lugar se ha convertido en un sitio al que nadie quiere acercarse.
Nadie esperaba que esta tierra, antaño estéril, se convirtiera este año en un hueso duro de roer.
La Guardia Central de la Caballería de Hierro dio una orden directa: "¡Monten los pistoleros!"
Diez arcabuceros se lanzaron al campo de batalla, montados en lo alto de sus caballos, con la mirada fija en la elevación que protegía el montón de piedras y en diversos grupos de personas en la selva, armados con afiladas lanzas de bambú, ocultos como salvajes, apareciendo y desapareciendo como monos. Todos estaban a la vista, y a pesar de la distancia —mucho mayor que el alcance de arcos y flechas— sus armas de fuego podían matar a cualquier ser vivo en un radio de ochocientos metros.
El defensa central, acorazado como el hierro, se burló: "¡Fuego!"
Diez artilleros apuntaron rápidamente y dispararon decenas de veces, como petardos. El sonido era festivo, pero fue un golpe mortal para los habitantes de Huayin Nan que custodiaban la carretera principal. Antes de que pudieran comprender cómo había atacado el enemigo, la gente a su alrededor, e incluso ellos mismos, cayeron repentinamente en charcos de sangre y perdieron el aliento.
La principal oficina del gobierno del condado de Huayin se ubicaba en el sur. El apellido predominante en la zona era Li, y todos consideraban al duque Weiguo, Li Jing, como su antepasado y afirmaban ser sus descendientes. El magistrado principal del condado se llamaba Li Fuyi.
Si Xitong y A Zi llevan aquí dos días, mientras que afuera se libra una feroz batalla.
Ella ya había planeado una ruta de escape, ordenando a Li Fuyi que enviara gente desde Huayin hacia el sur, al estado vasallo más cercano a Tianjing, para que pasaran por allí. El estado vasallo recibió un soborno y movilizó directamente todo su ganado y caballos para transportar grano para el ejército de la familia Ma en Tianjing.
Ahora, el general Ma Hong, al mando de ocho mil caballos, ha comenzado su viaje hacia el sur, a Huayin, y llegará en siete días.
"¿Aún no se ha encontrado al gobernante de Anyi?"
Li Fuyi respondió apresuradamente: "Los hombres que envié se han dispersado por todas partes, pero el rey de Anyi ha desaparecido como un fantasma; no sabemos dónde se esconde".
"Su Alteza, en mi humilde opinión, la ausencia de noticias es, en realidad, la mejor noticia."
Preocupada por su marido, Azi llevaba dos días sin dormir. Cuando se enteró de que Anyi había desaparecido, se desplomó al suelo.
"¡Majestad!" Li Fuyi quiso ayudarla a levantarse, pero debido al tabú que prohíbe que hombres y mujeres se toquen entre sí, tuvo que dejar que la anciana lo ayudara a regresar al patio trasero.
Si Xitong observó impotente cómo se llevaban a su hermana, preguntándose si Lanzhi ya habría escondido a Anyi. Si lo hubiera hecho, Lanzhi ya le habría escrito. Pero nadie le había escrito.
No le preocupaba que Lanzhi estuviera en peligro. Al contrario, si ella y Li Jun se quedaban en Huayin Norte, la caballería dudaría en lanzar un ataque a gran escala, por temor a perder la oportunidad de regresar para defender la Prefectura del Norte y ser aniquilada.
Al mismo tiempo, dos mil soldados de Xie interceptaron a otra fuerza de caballería en otra ruta clave hacia Xiahuayin. Los dos ejércitos estaban separados por una larga zanja, una trinchera excavada apresuradamente, que bloqueaba temporalmente el paso de la caballería.
En realidad, las trincheras no resistirían mucho tiempo; solo estaban allí para ganar tiempo.
La caballería divisó las trincheras y luego observó a los soldados Xie en la colina que tenían detrás. Ninguno asomó la cabeza, pero sus catapultas y balistas estaban listas. También colgaban de ellas dos bolas de hierro que parecían cañones.
Al ver esto, la Guardia de Caballería de Hierro preguntó inmediatamente a uno de los jinetes supervivientes: "¿Esa bola que cuelga ahí arriba es un cañón?".
—¡General, debe ser un mortero! —El jinete aún estaba conmocionado. Jamás había visto un arma tan poderosa. Explotó al impactar contra el suelo, matando a todos a su alrededor. Sobrevivió porque un vecino se interpuso entre él y el fuego, lo que le salvó la vida. Si hubiera sido él quien se hubiera interpuesto, no habría sobrevivido.
La expresión de la Guardia de Caballería de Hierro se tornó inmediatamente extremadamente seria: "¿Cuál es el alcance?"
"Teniendo en cuenta el alcance de las balistas y catapultas, probablemente puedan alcanzar objetivos a menos de un kilómetro de distancia."
«¿Así que dispararán en cuanto nos acerquemos lo suficiente a su alcance?». Los Guardias de Caballería de Hierro se negaban a creerlo. Ya estaban a un kilómetro de distancia, y el enemigo había estado esperando sin lanzar un ataque.
"¡Envíen a algunas personas allí y que lo intenten!"
En cuanto terminó de hablar, diez jinetes salieron disparados, dirigiéndose directamente al pie de la montaña. Justo cuando llegaban a la cima de una pendiente pronunciada, una explosión ensordecedora los lanzó a los diez por los aires; sus cuerpos y caballos rodaron ladera abajo, sin que se supiera su destino.
Los jinetes quedaron horrorizados al instante.
"Parece ser tan poderoso como se rumoreaba." La pérdida de diez guardias de la Caballería de Hierro confirma que su alcance es de unos 800 metros. La Caballería de Hierro se encontraba agrupada en el mismo sendero cuesta arriba y no se había dispersado, razón por la cual fueron aniquilados de un solo golpe.
La Guardia de Caballería de Hierro ordenó inmediatamente: "¡Cuando carguemos, cada uno de vosotros deberá separarse cinco pasos y no amontonarse!"
"¡Sí!"
Los soldados de Xie, que ocupaban la cima de la montaña, solo contaban con cinco cañones, mientras que el enemigo disponía de mil jinetes. La incertidumbre reinaba entre ellos, y los capitanes que se encontraban abajo acudían de vez en cuando a las tiendas improvisadas para pedir instrucciones a Xie Lanzhi.
Xie Lanzhi seguía sentado en el cobertizo, mirando el mapa cercano. Solo pudo decir que el terreno era irregular y que solo había un camino principal que conducía a Huayin Sur, detrás del cual se alojaba su esposa. Huayin Sur no representaba ninguna amenaza para la caballería huna, y Ma Hong no llegaría hasta dentro de siete días.
¿Cómo sobrevivirá estos siete días? Va a ser una verdadera prueba.
Xie Lanzhi pensó un momento y luego miró a Xie Shangguang, sintiendo que no era lo suficientemente alto ni guapo. Después dirigió su mirada a Xie Ying: "Te harás pasar por Anyi y bajarás de la montaña por el otro lado, luego crearás un rumor para que te persigan".
"Están aprovechando el caos para asesinar a Anyi, con el fin de derrocar por completo al Reino de Huayin. El Reino de Huayin está lejos de los Hu y Xiongnu del norte, y los refuerzos tardarán al menos medio mes en llegar."
Además, esta gente de Anshan es arrogante porque están armados con armas de fuego y creen que se puede acabar con ellos sin ningún tipo de apoyo.
También oyó que Li Li se estaba aprovechando del caos en el condado de Zhongqi.
—Realmente lo subestimé —ordenó Xie Lanzhi—. Después de bajar de la montaña, será mejor que huyas al condado de Zhongqi. Li Li no te abandonará cuando se entere.
"¡Sí!", respondió Xie Ying con entusiasmo.
Ella guió a un centenar de personas desde el valle de la montaña hacia los siete condados centrales.
Xie Shangguang se señaló a sí mismo: "Mariscal, ¿y yo?"
"Eres un arquero habilidoso, así que escóndete entre las rocas y espera tu oportunidad para dispararle a un gran general."
"¿Algo más?"
Xie Lanzhi lo despidió diciendo: "Adelante".
Xie Shangguang se rascó la cabeza y salió solo del cobertizo, cargando un arco y flechas a la espalda, sin olvidar cubrirse con hierba y hojas verdes a modo de camuflaje.
Al verlo marcharse, Xie Lanzhi no pudo evitar suspirar: "Cinco petardos solo duran tres días como máximo".
Al oír esto, el capitán Xie pidió instrucciones de inmediato: "Mariscal, ¿por qué no seguimos su método de lucha anterior?"
¿Cuáles eran las tácticas anteriores de Xie Ying? Xie Lanzhi había aprendido sobre las estrategias militares de Xie Ying durante los últimos dos años. Todas se basaban en ataques rápidos e inesperados, tácticas simples y brutales que infundían miedo en la gente.
Pero se enfrentaba a la misma caballería de hierro, no a la caballería de hierro con artilleros escondidos tras ellos.
Si los soldados de abajo se encontraran con armas de fuego, serían fácilmente dispersados en pocos movimientos. Actualmente, ella desconoce cuántos pistoleros tiene el enemigo ocultos en esta caballería de hierro.
Xie Lanzhi recordó de repente las dos armas de fuego en Tianjing, de aproximadamente 1,3 metros de largo, en las que la pólvora se aplicaba por la boca del cañón, un método bastante primitivo. El Ministerio de Obras Públicas las había analizado y había dicho que el tiempo de disparo y recarga era aproximadamente tres respiraciones más corto que el de las armas de fuego de las Llanuras Centrales, unos cinco segundos. Los mosquetes de chispa de las Llanuras Centrales tardaban un máximo de dos minutos y un máximo de treinta segundos en recargar una bala. Esto significaba que las armas de fuego de los hunos requerían unos veinticinco segundos para recargarse.
La animación previa al lanzamiento fue un poco larga. Si hubieran tenido caballos, ya habrían cargado hacia adelante.
Xie Lanzhi le entregó la pistola de chispa, que requería veinte segundos para recargarse, al capitán Xie, y luego le dio también diez balas de chispa: "¿La has usado antes?"
"Este humilde general nunca lo ha usado."
"Entonces entrégaselo a Xie Shangguang".
"¡Sí!"
Cuando el capitán le entregó el mosquete de chispa, Xie Shangguang lo tocó con entusiasmo, incapaz de contener su emoción. Había practicado con las armas de fuego del Ministerio de Obras Públicas en Tianjing, pero ninguna tenía un gran alcance, e incluso las que lo tenían, su potencia era mínima. Ahora, al ver este excelente mosquete de chispa, no podía esperar para disparar unos cuantos tiros y probarlo.
Después, el capitán regresó y Xie Lanzhi le ordenó que continuara vigilando la zona. Si alguien se acercaba, debía usar los cañones; si solo había una o dos personas, no había necesidad de desperdiciarlas, bastaba con dispararles flechas.
Xie Lanzhi cogió directamente el cuchillo largo, sintiendo que no era tan práctico como su propia alabarda larga con mango de oro, pero que era lo suficientemente largo.
"Mariscal, ¿adónde va?"
"Ustedes atraen la atención desde el frente. Yo voy a flanquear desde atrás."
Capitán: ? ? ?
El capitán pensó que había oído mal.
Xie Lanzhi repitió: "Quédense aquí con los hermanos y protejan la zona. No dejen pasar ni una sola carga de caballería".
—¿Pero estás solo? —El capitán tragó saliva con dificultad. Realmente quería decir la verdad. ¿Podría el enemigo, con el Mariscal de Armas, encargarse solo? Ya no era como antes, cuando una sola persona podía derrotar al mismo enemigo. Pero organizar un grupo para atacar era otra historia.
«Sé que estoy siendo un poco pretencioso ahora mismo». Xie Lanzhi hizo girar la espada como de costumbre, creando al instante una ráfaga de viento a gran velocidad. El capitán percibió este viento inusual e inmediatamente guardó silencio.
"No estoy fingiendo. De hecho, hay evidencia científica que lo respalda. Un tiempo de enfriamiento de 25 segundos para cambiar de munición con un arma de fuego es suficiente para que yo pueda derribar a alguien con un melón."
"El requisito previo es encontrar a los responsables del manejo de armas de fuego ocultos entre la caballería de hierro."
El capitán estaba completamente desconcertado. "¿Cortar los huevos? ¿Enfriamiento? ¿Veinticinco segundos?" No entendía. ¿Qué quería decir el comisario? Pero sonaba muy impresionante.
Al ver que estaba confundido, Xie Lanzhi no dijo nada más.
En ese momento, la caballería lanzó otro ataque, extendiéndose ampliamente. Los soldados de vanguardia inmediatamente comenzaron a disparar flechas. La caballería cargó quinientos metros, bloqueando las flechas, pero solo cinco resultaron heridos. Los veinte hombres restantes estaban a punto de cruzar la colina, pero los cañones no dispararon, así que cargaron con aún más ímpetu.
Mientras saltaban sobre la trinchera, uno de los jinetes gritó apasionadamente: "¡Matad a la familia Xie! ¡Vengad a mi señor!".