Я до сих пор не могу понять этого человека!
Чанчуньский дворец расположен за пределами Восточного и Западного шести дворцов. Это дворец на внешней границе императорского дворца. Первоначально он был резиденцией принцев, но сейчас это пустующий дворец.
Линь Цзицзин пробыл во дворце Чанчунь больше месяца, и ничего не произошло, а Цзюнь Ифэн тоже не приходил к нему обсуждать буддизм. Он ничего с собой не взял, чтобы его не узнали, и, кроме того, не рассчитывал возвращаться. «Молодой господин Линь, — подумал он, — я ничего с собой не взял — ни кнута, ни тайного оружия, ни пороха… совсем ничего! Как скучно!»
Цзюнь Ифэн формально поместил Линь Цзицзина в Чанчуньский дворец, но на самом деле это был своего рода домашний арест. Всякий раз, когда он хотел выйти на прогулку, охранники вежливо провожали его обратно. Однако он не осмеливался демонстрировать свои навыки боевых искусств и мог лишь притворяться слабым учёным, у которого не хватило бы сил даже на курицу. Лицо бедного Линь Цзицзина просто кричало: «Хрупкий и слабый!» Ему даже не нужно было притворяться.
Не подозревая о происходящем снаружи, Линь Цзицзин была крайне встревожена, опасаясь, что её заточение во дворце нарушит её планы и заставит их вмешаться, выявив тем самым слабость в её замысле. Однако она успокаивала себя тем, что они уже не дети и должны знать, что им следует делать, а чего не следует. Сейчас им нужно было набраться терпения; если они совершат что-нибудь опрометчивое, она окажется в опасности! Конечно же, Цзюнь Ифэн не будет держать её взаперти вечно!
От скуки Линь Цзицзин прислонилась к османтусу во дворе, безучастно глядя в небо и считая пролетающих птиц. "Хе-хе... ты тот невероятно красивый мужчина?" — раздался чистый женский голос.
Линь Цзицзин повернула голову и увидела женщину в дворцовом одеянии, украшенном жемчугом и нефритом. За ней стоял ряд дворцовых служанок, некоторые несли веера из перьев, другие — дворцовые фонари… Судя по этой процессии, Линь Цзицзин поняла, кто перед ней.
«Приветствую вас, наложница Цзян!» Линь Цзицзинь замерла, лишь грациозно сложив руки в знак приветствия.
«Как вы смеете! Почему вы не преклоните колени перед Ее Величеством?» — кокетливо отчитала ее дворцовая служанка. Она, казалось, была доверенным лицом наложницы Цзян, поддерживая хрупкую Цзян одной рукой и указывая другой на Линь Цзицзин.
Линь Цзицзин нахмурилась. Кто такой высокомерный? Неужели он желает себе смерти? Увидев острый взгляд Линь Цзицзин, дворцовая служанка невольно вздрогнула.
«Это неважно, ты тот человек, который нравится моему брату, а значит, ты мой… хе-хе». Понимая, что некоторые вещи нельзя говорить вслух, наложница Цзян тут же остановилась, прикрыла рот рукой и рассмеялась.
Линь Цзицзин находила её невинной, милой, сообразительной и жизнерадостной, и действительно очень симпатичной! Однако, пережив в прошлом столкновения с женщинами, Линь Цзицзин никогда не смел недооценивать их и всё ещё должен был быть предельно бдительным, чтобы иметь с ними дело.
«Я была заинтригована, когда услышала, что мой брат влюбился в мужчину, а потом еще больше заинтриговалась, узнав, что он соперничает с генералом Е за этого же мужчину. Его Величество разрешил вам остаться здесь, и я не могла удержаться от того, чтобы навестить вас, но возможность представилась мне только сегодня». Глаза наложницы Цзян, полные любопытства, без колебаний посмотрели на лицо Линь Цзицзина и пробормотали: «Вы так прекрасны!»
Он мог принять любую похвалу от женщины, кроме похвалы в свой адрес. Он же мужчина! Разве у этих людей нет глаз? Линь Цзицзин мысленно проворчала, но на лице все еще сияла очаровательная улыбка.
«Почему здесь наложница Цзян?» Линь Цзицзин все еще терпеливо выдерживала восторженный взгляд наложницы Цзян, когда внезапно появился Цзюнь Ифэн.
«Хе-хе, Ваше Величество, я пришла повидаться с мужчиной, который понравился моему брату!» Цзян Юянь, похоже, совершенно не умела сдерживаться. Она тайно пришла к мужчине, который не был ее мужем. Не боялась ли она, что Цзюнь Ифэн рассердится? — с удивлением подумала Линь Цзицзин. Неудивительно, что Цзян Юминь сказал ей не волноваться. Неужели она действительно настолько наивна?
«Теперь, когда ты это увидел, пойдем обратно!» Цзюнь Ифэн совсем не рассердился. Неужели Цзюнь Ифэн был уверен в себе или в Цзян Юянь? Неужели его лицо действительно было таким непривлекательным?
Линь Цзицзинь позволила своим мыслям бесцельно блуждать.
«Ваше Величество, не хотели бы вы передать его моему брату?» — спросила Цзян Юянь сладким и кокетливым голосом.
«Не беспокойся об этом. Просто убедись, что твой брат доволен!» — Цзюнь Ифэн похлопал Цзян Юянь по руке.
Цзян Юянь ушел довольный.
«Ты всё обдумал за последние несколько дней? Кто тебе на самом деле больше по душе?» — холодно спросил Цзюнь Ифэн у Линь Цзицзиня.
А? Почему опять этот вопрос?
Прежде чем Линь Цзицзин успела ответить, Цзюнь Ифэн продолжил: «А знаешь, кто из них двоих больше о тебе заботится?»
Линь Цзицзин хотелось закатить глаза. Неужели император слишком ленив?
«Э-э…» — Линь Цзицзин потерял дар речи.
«Когда ты только переехала, они оба пришли ко мне и умоляли отдать тебя им. Как ты думаешь, кому я должна тебя отдать?»
Увидев, что Цзюнь Ифэн не закончил говорить, Линь Цзицзин решил промолчать.
«В последние несколько дней они вернулись и сказали, что больше не хотят тебя видеть. Хе-хе, как интересно!» — голос Цзюнь Ифэна был холодным.
«Только вы способны тронуть сердца моего Великого Генерала и Министра общественных работ, вы действительно очень интересный человек! Настолько интересный, что даже мне не хочется вас отпускать!»
Услышав такие холодные слова, Линь Цзицзин почувствовала, как по спине пробежал холодок, а нижняя рубашка промокла насквозь от пота. Неужели он...? У него тоже есть такое хобби? Не может быть!
«Я приняла решение и решила передать тебя в дар…» — Цзюнь Ифэн замолчал, глядя на лицо Линь Цзицзин, которая ничуть не упустила ни единого изменения в выражении, но Линь Цзицзин все же слегка улыбнулась.
Линь Цзицзин сохраняла на лице лёгкую улыбку, но внутри её переполняло беспокойство. Ах! Неужели нельзя было сказать хоть что-нибудь не до конца?
«Отдай это Е Чжаньцину!» — Цзюнь Ифэн продолжал пристально смотреть на лицо Линь Цзицзина, словно пытаясь что-то понять.
Почему? — недоумевал Линь Цзицзинь.
«Хотите знать почему?» — казалось, Цзюнь Ифэн умел читать мысли.
Линь Цзицзин мог лишь кивнуть.
«Отдать тебя Юй Мянь будет ему вредно!» — сказал Цзюнь Ифэн, не глядя на него, затем повернулся и ушел, сказав на прощание: «Теперь можешь покинуть дворец».
Сердце Линь Цзицзин переполнилось радостью; наконец-то она могла выйти на улицу.
Затем пришло еще одно сообщение: «Е Чжаньцин приедет за тобой и отвезет к себе домой через три дня».
Радостное сердце Линь Цзицзиня тут же опустилось в ледяную пещеру.
Вздох, выйти замуж за Е Чжаньцина лучше, чем оставаться во дворце, утешала себя Линь Цзицзин, особенно учитывая, что это фальшивка! Фальшивка!
А что насчёт Цзян Юминя? Как император отреагирует на него? Он только что сказал Цзян Юяню, что останется доволен.
Линь Цзицзин не нужно было ничего собирать, так как собирать было нечего. Услышав, что он может уходить, он сделал шаг и вышел.
Эх, кто знает, какой бардак и буря нас ждут по возвращении...
☆、18、Вступление в брак
В ломбарде «Фугуй» собрались все: Цзюнь Илин, Е Чжаньцин, Цзян Юмин, Ван Чэнлинь и управляющие Башни Тёмной Ночи… Можно сказать, что здесь были все, кому он доверял и кто мог сыграть роль в его планах! В ломбарде «Фугуй» никогда ещё не было так оживлённо.
Как только Линь Цзицзин вошёл в комнату, все обернулись к нему. Цзян Юйминь подбежал и обнял его, сказав: «Это всё моя вина. Я заставил тебя так долго сидеть взаперти!» Линь Цзицзин ласково погладил его по волосам и сказал: «Это не твоя вина».
Цзян Юмин даже не успела как следует насладиться теплом Линь Цзицзиня, которого не видела много дней, как Е Чжаньцин резко оттащил её в сторону. Е Чжаньцин с тревогой спросил: «Ты в порядке? Мы ничего о тебе не слышали!»
«Ничего особенного, мне просто ужасно скучно. Каждый день я только и делаю, что считаю муравьев или звезды!» Линь Цзицзинь понимала, что их тревога ничуть не меньше, чем ее собственная, и была тронута, поэтому, говоря это, она сделала вид, что ей все равно.
Не успел Е Чжаньцин закончить вопрос, как Цзюнь Илин снова оттолкнул его. Цзюнь Илин обхватил лицо Линь Цзицзиня ладонями, ласково посмотрел на него и сказал: «Ты похудел. Наверное, ты по мне скучал, да?»
Цзян Юмин почувствовала тошноту и поспешно крикнула: «Эй, отпустите его!» Она попыталась снова броситься на него, но Аньмэй схватила её за воротник, не дав приблизиться. Воспользовавшись этим случаем, Аньву и остальные окружили Линь Цзицзиня, встали на колени и сказали: «Это всё наша вина, что мы не выполнили свой долг, унизили нашу госпожу, и даже не получили никаких известий о ней!» Линь Цзицзинь поспешно помогла им подняться, строго сказав: «Что я вам говорила в свой первый день в качестве главы секты? Мой первый приказ был, что вам нельзя стоять на коленях. Что, мои слова больше не имеют силы?»
Услышав суровый упрек хозяина, Анву и остальные подчинились и встали, но не осмелились сказать ни слова больше.
«Так, все, успокойтесь. Наша первоочередная задача — выяснить, что делать дальше!» — громко сказал Ван Чэнлинь, видя их в таком хаотичном состоянии.
Услышав это, все затихли и послушно сели. Линь Цзицзин тоже воспользовалась случаем, чтобы избавиться от руки Цзюнь Илиня, который пытался её схватить, и нашла стул, чтобы сесть. Цзюнь Илин не сдавался и сел рядом с ней. Цзян Юмин тоже подошёл и сел рядом с Линь Цзицзин.
Итак, Цзюнь Илин и Цзян Юмин снова начали свою любимую игру: сражаться взглядами! Конечно же, в таком месте, где Линь Цзицзинь их не видел.
«Какова именно его цель в этом?» — спросил Ван Чэнлинь.
«Думаю, это жест, чтобы завоевать мое расположение, но в то же время и угроза!» — проанализировал Е Чжаньцин.
«В противном случае, я думаю, это делается для того, чтобы Цзян Юмин выместила свой гнев на тебе, чтобы вы двое сдерживали и уравновешивали друг друга! Чтобы предотвратить чрезмерное усиление какой-либо из сторон, а также чтобы помешать вам объединить силы», — сказал Цзюнь Илин.
«Мне всё это безразлично, я не позволю тебе пойти в особняк генерала!» — прошептал Цзян Юймин, потянув Линь Цзицзин за рукав.
«Он обещал наложнице Цзян, что удовлетворит тебя, но чем же он тебя наградил?» — тихо спросил Линь Цзицзин Цзян Юминя.
Цзян Юмин немного смутился и сказал: «Ты наградил меня десятью красавицами, пятью мужчинами и пятью женщинами! Но они мне не нравятся, мне нравишься только ты! Я никогда к ним не прикасался!»
Линь Цзицзин недоумевал: Цзюнь Ифэн сказал, что отдача себя Цзян Юминю навредит ему. Боялся ли он, что Е Чжаньцин выступит против Цзян Юмина? Он действительно очень хорошо защищал этого молодого человека! Неужели Цзян Юмин — всего лишь брат его любимой наложницы и доверенное лицо, которого он тщательно культивировал? Линь Цзицзин не мог этого понять.
«Цзицзинь, что ты думаешь?» — спросил Ван Чэнлинь, заметив, что Линь Цзицзинь погружен в свои мысли.
«Я думаю, все вышеперечисленные причины возможны, но у меня есть предчувствие, что есть ещё одна причина, — Линь Цзицзин посмотрел на Цзян Юминя, — Он хочет защитить Цзян Юминя!»
Все были ошеломлены. Почему? Зачем идти на такие крайние меры, чтобы защитить личность?
«Я тоже не понимаю, почему. Просто интуитивное чувство». Линь Цзицзин понимал сомнения всех присутствующих. «Юмиань, ты знаешь причину?»
Цзян Юмин был ошеломлен. Он не понимал, почему Цзюнь Ифэн относится к нему иначе. Вспоминая прошлое, он понимал, что его карьера действительно складывалась необычайно гладко, даже слишком гладко. Почему он никогда не задумывался над этим? Цзян Юмин почувствовал, как по спине пробежал холодок, чувство, которое он не мог объяснить.
Если это из-за наложницы Цзян, то разве его совсем не беспокоит возвышение до столь высокого поста?
Если это из-за моего таланта, то почему я единственный среди стольких талантливых молодых людей, назначенный Великим Секретарем? К тому же, мой талант даже не так уж и выдающийся!
Увидев обеспокоенное и задумчивое выражение лица Цзян Юминя, Линь Цзицзин пожалел его и утешил: «Хотя я не знаю почему, по крайней мере, я знаю, что он сейчас тебя не обидит. Тебе не нужно сейчас волноваться. В конце концов, все наладится!»
Никто не мог разгадать эту загадку, но самым насущным вопросом было, действительно ли Линь Цзицзинь хотел «жениться» на Е Чжаньцине.
Две стороны конфликта резко отличались друг от друга: одна была спокойна, другая нервничала. Излишне говорить, что спокойной была Линь Цзицзин, а нервничающей — Е Чжаньцин. Он шутил; он только что оскорбил двух грозных людей! Вероятно, он даже не узнает, как умер.
Цзян Юмин и Цзюнь Илин, которые только что обменялись взглядами, словно почувствовали мысли Е Чжаньцина и оба посмотрели на него леденящим холодом.
«Это не моё дело! Я признался Цзюнь Ифэну, что мне нравится Цзицзин. На этот раз я не могу просто ничего не делать, иначе меня заподозрят!» — поспешно объяснил Е Чжаньцин.
«Хорошо, это всего лишь смена места жительства, а не настоящая смена. Вам всем следует сосредоточиться на качественном выполнении своей работы. Времени осталось мало! Мне нужно ускорить процесс; игра… приближается к финалу!» Линь Цзицзинь прищурилась, подавляя кровожадные порывы!
Три дня спустя паланкин из резиденции генерала доставил Линь Цзицзиня в особняк, где даже был устроен небольшой приветственный банкет.
Увидев потемневшее лицо Линь Цзицзина, Е Чжаньцин с кривой улыбкой объяснил: «Нам нужно притвориться!»
Затем Линь Цзицзин неохотно сел.
Управляющие, служанки и слуги поместья пришли выразить свое почтение, обращаясь с Линь Цзицзин так, словно она была хозяйкой дома. Более того, к их удивлению, хотя на банкет не были приглашены посторонние, все же прибыл незваный гость — Цзюнь Ифэн, который также привел с собой наложницу Шу.
Увидев подъехавшую императорскую карету Цзюнь Ифэна, они оба были поражены. А когда увидели ведомую наложницу Шу, их сердца чуть не выскочили из груди. Это была она!
Я слышала, что наложница Шу также пользовалась благосклонностью Цзюнь Ифэна, но это было до того, как наложница Цзян Юянь получила расположение. Понятно, что Цзян Юянь сегодня не привели, но приводить наложницу Шу... что это значит?
Они оба были на взводе, обмениваясь обеспокоенными взглядами.
«Что, вам здесь не рады?» — спросил Цзюнь Ифэн.
«Как такое могло случиться? Мы даже не смогли уговорить её прийти! Ваше Величество, пожалуйста, присаживайтесь, супруга Шу!» — сказал Е Чжаньцин.
Говоря это, он украдкой подмигнул наложнице Шу, но та совершенно ничего не заметила.
Линь Цзицзин тоже заметила, что что-то не так; казалось, она не узнала своего брата.
И действительно, эта наложница Шу — Е Чжаньхун! Это было совершенно неожиданно для них обоих.
В то время Цзюнь Ифэн не знал о родственных связях между Е Чжаньцин и Е Чжаньхун. Он лишь думал, что она сестра Цинлуань. Иначе Е Чжаньцин сегодня не была бы жива!
Но разве Е Чжаньхун уже не умерла? Как она вдруг стала наложницей Шу? Этот вопрос волновал и Линь Цзицзин, и Е Чжаньцин. А если она не умерла, почему она так и не связалась со своим братом?
Несмотря на многочисленные сомнения, Линь Цзицзин все же бросила на Е Чжаньцина взгляд, напоминающий ей о необходимости сохранять спокойствие и не бросать больше многозначительных взглядов на Е Чжаньхуна. Возможно, у нее был какой-то невыразимый секрет, а может быть, она... была не собой!
Цзюнь Ифэн сказал: «В этот особенный день я пришел поздравить вас! А еще я прогуляюсь с наложницей Шу. Как насчет того, чтобы банкет уже начался?»
Линь Цзицзин и Е Чжаньцин одновременно осознали одну вещь: откуда Цзюнь Ифэн так хорошо знаком с планами в особняке генерала? Откуда он знал о предстоящем банкете? Их обоих пробрала дрожь!
У Цзюнь Ифэна есть люди в особняке генерала!
Линь Цзицзин тут же задался вопросом, не просочились ли в прессу ее недавние планы. Насколько он был осведомлен? Зачем он сегодня здесь? Зачем он раскрыл личность ее подчиненных?
В ее голове роилось множество вопросов, и Линь Цзицзин быстро нашла решение.