Как ни странно, поскольку Яо Билуо уже разорвала помолвку, её следовало отправить домой. Однако императорский указ требовал, чтобы она продолжала жить в отдельном дворе с другими молодыми девушками, объясняя это тем, что её держали там, чтобы она помогала обучать женщин, готовящихся к замужеству, благодаря её выдающимся добродетелям.
В последние несколько дней молодые женщины собирали свои вещи, готовясь покинуть место, где они прожили почти три месяца.
«Эй, ты до сих пор не придумала решение?» — нетерпеливо спросила Яо Биле, сердито швырнув свой сверток на пол.
Яо Билуо вспомнила тот глубокий взгляд у пруда с лотосами и замолчала.
«Хорошо, раз так, то тебе больше не нужно возвращаться. Семья Яо больше не твой дом». С этими холодными словами Яо Биле ушла, взяла свой сверток и вышла первой.
У дворцовых ворот стояло несколько карет, припаркованных для того, чтобы забрать своих юных дам, и все сели в кареты, чтобы отправиться на виллу. По сравнению с радостной атмосферой в день выбора императорских наложниц, сегодняшняя атмосфера была заметно более мрачной.
Яо Билуо наблюдала, как ее сестра садится в карету, которая, казалось, не собиралась останавливаться и ждать ее. Она стояла на холодном ветру, выглядя растерянной и не зная, куда идти.
«Что ты здесь стоишь? Садись в машину, я тебя отвезу». Раздался тихий голос, и Яо Билуо подняла глаза и увидела, что это Ань Мэй.
Не имея другого выбора, Яо Билуо села в карету. Аньмэй почти ничего не сказала, но молча проводила ее в другой сад.
Перед расставанием Яо Билуо спросила: «Почему ты был так добр ко мне? Я же тебе уже говорила, что я не она!»
Анмэй грустно рассмеялась: «Я просто хочу быть к тебе доброй, чтобы успокоиться. Знай, что я тебя не обижу». Затем она повернулась и ушла, не оглядываясь.
Яо Билуо вошла во двор, где ее в комнате ждала Цзян Юмин. Ее худые плечи, растрепанные волосы и слегка покрасневшие глаза указывали на то, что Цзян Юмин в последние несколько дней чувствовала себя неважно.
Когда вошла Яо Билуо, Цзян Юмин встал: «Луоло, я знаю, что ты не выйдешь за меня замуж. Я давно знаю, что мне не везёт, но… пожалуйста, не обижайся на меня, хорошо?»
Увидев жалкое выражение лица Цзян Юминь, Яо Билуо не смогла ожесточить своё сердце. Она сказала: «Я тебя не ненавижу, я просто немного ей завидую!» Сказав это, она опустила голову и замолчала.
Услышав это, Цзян Юмин почувствовала еще большую боль. Она хотела что-то сказать, но смогла произнести лишь одну фразу: «Если тебе что-нибудь понадобится, ты можешь прийти в особняк Сиконг и найти меня в любое время. Помни — в моем сердце всегда будешь только ты». Сказав это, она печально ушла.
Семьи нескольких императорских наложниц прибывали в столицу одна за другой. Префект Яо и его семья также делали вид, что только что прибыли в столицу, выглядя изможденными в пути.
Яо Биле и Яо Билуо — сёстры, поэтому им было решено жить вместе в Тинъюсюане.
В этот момент они молча стояли внизу зала, терпя яростный гнев префекта Яо: «Вы оба бесполезны! Особенно ты!» Он указал на Яо Билуо: «Ты, маленькая зверушка, ты так хвасталась, и я тебе поверил! Твоя мать, эта ничтожная женщина, как она могла быть достойна войти в мой родовой храм? Отныне ты больше не дочь семьи Яо».
Префект Яо, всё ещё не удовлетворившись его словами, ударил его по лицу.
С резким звуком Яо Билуо закрыла лицо руками, крепко прикусила губу, пытаясь сдержать слезы, подступавшие к глазам.
Вместо этого Яо Биле так испугалась, что заплакала и спряталась в объятиях госпожи Яо. Она никогда не видела своего отца таким злым!
"Убирайся отсюда!" — староста Яо указал на Яо Билуо, его гнев все еще кипел.
«Кашель, кашель!» — вошел человек в пурпурном одеянии, словно никого больше не было. Он нежно отдернул руку Яо Билуо от ее лица, и, увидев четкий отпечаток ладони, его гнев усилился, но тон остался спокойным: «Госпожа Яо! Вам лучше быть вежливее с будущей императрицей!»
Когда префект Яо ясно увидел лицо человека, он мгновенно испугался, задрожал так сильно, что скатился со стула и опустился на колени: «Ваше Величество!»
Приблизившись, он услышал изнутри резкий звук. Цзюнь Илин не ожидал, что префект Яо окажется таким безжалостным. Половина нежного лица человека перед ним покраснела. Это был человек, которого он хотел беречь и защищать, и все же он осмелился…
Все были ошеломлены. Как мог император оказаться здесь?
Староста Яо опустилась на колени, слишком напуганная, чтобы пошевелиться. Госпожа Яо была ошеломлена страхом. Яо Биле забыла плакать, а Яо Билуо, увидев Цзюнь Илиня, дала волю слезам, которые так долго сдерживала.
Цзюнь Илин помог Яо Билуо сесть, а затем сам сел на главное кресло в зале: «Издайте императорский указ о присвоении матери Яо Билуо титула Императорской Госпожи Первого Ранга! Господин Яо, достойна ли такая женщина быть возведенной в родовой зал вашей семьи Яо?»
Он понял невысказанный смысл слов императора — тот явно был недоволен тем, что только что сказал! Префект Яо вдруг осознал: неужели эта несчастная девушка — императрица, эта ничтожная женщина — на самом деле уготована судьба императрицы? Та, которую он только что ударил, — будущая императрица!
Префект Яо так испугался, что задрожал и сказал, что не смеет.
Цзюнь Илин презрительно взглянул на человека, стоявшего на коленях, затем повернулся к Яо Билуо и тихо сказал: «Я боялся, что ты не согласишься, поэтому планировал сказать тебе через несколько дней, но не ожидал, что это произойдет сегодня. Лоэр, скоро будет издан указ о твоем посвящении в императрицы. В это время ты можешь спокойно оставаться здесь. Я верю, что никто не посмеет прикоснуться к твоему волоску!» Сказав это, он холодно посмотрел на префекта Яо, и префект Яо еще больше опустила голову от страха.
☆、12、Побег из брака
Цзюнь Илин нежно погладил покрасневшую щеку Яо Билуо и ласково спросил: «Лоэр, ты выйдешь за меня замуж?»
Яо Билуо чувствовала себя так, словно парила в воздухе, не имея опоры под ногами. Как такое могло случиться?
Может быть, когда он сказал, что в тот день нашел человека, которого глубоко любит, он имел в виду себя? Невозможно!
Вы бы хотели выйти за него замуж? Он император; ему нужен лишь императорский указ, чтобы жениться на ком угодно. Зачем вам все эти хлопоты, чтобы спросить моего мнения?
Увидев замешательство на лице Яо Билуо, Цзюнь Илин улыбнулся и сказал: «Не спеши, подумай ещё несколько дней. Помни, следуй своему сердцу!»
Стоит ли мне следовать зову сердца? — задавался вопросом Яо Билуо. — Что же такое мое сердце? Знает ли он об этом?
Цзюнь Илин с нежностью взглянул на Яо Билуо, затем, не обращая внимания на окружающих, неохотно повернулся и ушел.
В комнате по-прежнему царила тишина, все были словно в оцепенении.
«Хм, я так и знала! Вот как всё обстоит!» — первой заговорила Яо Биле. — «Ты придумывала отговорки и отказывалась мне помогать, но оказалось, что ты сама поднялась по социальной лестнице! Никогда бы не подумала!»
«Лээр, замолчи!» Префект Яо тоже понял, что эта дочь — его счастливая звезда, надежда на будущую славу. Он не мог позволить себе ее обидеть. Он подмигнул своей второй дочери: «Лээр, как ты смеешь так разговаривать со своей сестрой? Извинись сейчас же!»
Увидев, как выражение лица префекта Яо изменилось на несколько искаженное, подобострастное, Яо Билуо почувствовал отвращение: «Нет необходимости, я могу и не согласиться выйти замуж за императора, так что не питайте слишком больших надежд!»
«Ты!» — в ярости воскликнул префект Яо. Он поднял руку, затем снова опустил её, окончательно решив не наносить удар. Госпожа Яо, стоявшая в стороне, тоже побледнела, крепко держа дочь на руках, боясь, что та может совершить что-нибудь неуважительное.
Глядя на их лица, Яо Билуо почувствовала прилив удовлетворения. Она презрительно взглянула на каждого из них и вернулась в свою комнату.
Удовольствие мимолетно, но неприятности не заставят себя долго ждать.
Стоит ли ей принять просьбу императора? Если бы это было раньше, Яо Билуо была бы совершенно очарована такими нежными глазами. Однако после того, что произошло с Цзян Юминем, у Яо Билуо появились сомнения и подозрения по поводу подобных чувств.
Действительно ли такая глубокая привязанность направлена на самого себя?
Было время, когда я был глубоко тронут привязанностью Цзян Юминя, но что я получил взамен?
Стоит ли нам верить этому на этот раз?
Яо Билуо почувствовала, что ее сердце никогда еще так не уставало.
Если бы он применил силу, она, возможно, не смогла бы сопротивляться, но он дал ей возможность выбора. Он даже принял во внимание вопрос о том, что ее мать будет почитаема в родовом зале, что ее больше всего беспокоило. Он оставил ей спокойное и свободное пространство. Такое уважение заставило Яо Билуо чувствовать себя комфортно и непринужденно.
...
Забудь об этом, у Яо Билуо ужасно болела голова от одних только мыслей. Она в сердцах накрылась одеялом и легла, решив больше об этом не думать и вернуться к этому через несколько дней.
Во сне ей снова явился мужчина, который так нежно к ней звал. На этот раз его расплывчатое лицо стало невероятно четким; Яо Билуо даже могла ясно разглядеть тонкие волоски на его лице. Она даже почувствовала от него слабый аромат амбры, ощутила его знакомое тепло и увидела его ясные глаза…
Он звал себя с такой глубокой привязанностью, но на самом деле он звал по имени другого человека.
"Цзыцзинь!" — Яо Билуо безучастно сидела на кровати. Это имя было слишком знакомым. Это был кошмар, который преследовал ее целый год. Это было имя, которое разрушило ее прекрасные фантазии о будущем муже. Это имя, — Яо Билуо прикусила губу, — действительно было ее кошмаром!
Цзюнь Илин получил письмо от Яо Билуо, доставленное дворцовой служанкой из другого двора, с приглашением на встречу. Не осознавая, что его улыбка уже расплылась в улыбке, он держал письмо в руке, словно драгоценный камень. «Ты так быстро принял решение? Цзицзин, мы снова не разминулись!»
Когда Цзюнь Илин прибыл в Тинъюсюань, как раз после того, как прекратился небольшой дождь, воздух прояснился, и в небе появилась слабая радуга — редкое зрелище, как и его настроение.
Яо Билуо стояла к нему спиной под магнолией. Крупные белые цветы магнолии были яркими и пышными, отчего ее нежное лицо под деревом казалось еще прекраснее. Держа лепесток магнолии между пальцами, Яо Билуо безучастно смотрела в пустоту.
"Лоэр." Цзюнь Илин не хотел прерывать эту прекрасную сцену, его голос был мягким и нежным, словно вздох.
Яо Билуо отбросила лепестки магнолии, медленно обернулась и, увидев прибывшую, многозначительно улыбнулась. В тот миг радуга померкла по сравнению с ней, и лишь ее прекрасное лицо по-настоящему очаровало на всей картине.
Сердце Цзюнь Илиня слегка затрепетало. Это был человек, которого он любил! Как это прекрасно, как это священно!
«Илин, ты пришла». Когда его возлюбленная тихо произнесла это имя своими алыми губами, Цзюнь Илин почувствовал, будто может взлететь.
Увидев Цзюнь Илиня, стоящего там в оцепенении, Яо Билуо улыбнулся еще очаровательнее: «Что ты здесь делаешь? Я вернулся! Я Цзицзин!»
Цзюнь Илин почувствовал, будто молния ударила ему в сердце, отчего у него закружилась голова, сердце затрепетало, лицо слегка покраснело, а мысли метались...
«Цзицзинь, ты помнишь?» — дрожащим голосом спросил Цзюнь Илин.
Яо Билу испепеляющим взглядом посмотрела на него, ее красота очаровала: «Теперь, когда ты знаешь, что я вернулась, почему бы тебе не подойти сюда!»
Цзюнь Илин поднял онемевшие ноги и направился к Яо Билуо. Он пристально посмотрел ей в лицо, а затем внезапно крепко обнял её. Сила его объятия была настолько велика, что разрывала сердце. Он всхлипнул: «Как это чудесно, как это чудесно! Ты наконец-то вспомнила. Мы больше никогда не расстанемся!»
Человек в её объятиях внезапно напрягся. Яо Билуо почувствовала, будто её сердце разбилось вдребезги, и она почти слышала звук этого разбитого сердца. У неё пересохло в горле, и тело задрожало. Она не знала, откуда взялась смелость, но крепко сжала кулаки и отчаянно пыталась вырваться из объятий Цзюнь Илиня.
Как и ожидалось, как и ожидалось...
«Что с тобой не так?» — поспешно спросил Цзюнь Илин, заметив её необычное поведение.
«О, я в порядке. Просто вдруг почувствовала себя немного плохо и хочу немного отдохнуть. Тебе следует сначала вернуться!» — сказала Яо Билуо, сдерживая слезы.
«Ты в порядке?» — Цзюнь Илин поспешно схватил её за руку и тревожно спросил.
«Ничего особенного, просто женское беспокойство». Яо Билуо опустила голову, чтобы скрыть своё волнение, но Цзюнь Илин ошибочно подумал, что она стесняется.
«Хорошо, тогда сначала вернись и отдохни. Через несколько дней я отвезу тебя во дворец, и мы больше никогда не будем расставаться, ладно?» Этот нежный, почти умоляющий тон разбил сердце Яо Билуо, доведя её до грани обморока. Она беспорядочно кивнула, быстро повернулась и вернулась в свою комнату.
В тот же миг, как я обернулась, слезы хлынули по моему лицу безудержным потоком.
Цзюнь Илин с удовлетворением наблюдал, как миниатюрная фигурка вошла в дом.
Три дня спустя был издан императорский указ, официально назначающий Яо Билуо императрицей, и она должна была немедленно въехать во дворец.
Императорский указ встревожил префекта Яо, чье худое тело в последние несколько дней выглядело обеспокоенным.
«Что делать, что делать, что делать?» — староста Яо расхаживал по комнате, стуча одной рукой по другой и бормоча что-то себе под нос.
«Папа, чего ты боишься? Отпусти меня!» Глаза Яо Биле засияли от волнения.
Префект Яо замер на месте, глядя на свою пылкую дочь, словно обдумывая всю серьезность ситуации. Спустя мгновение он несколько раз махнул руками: «Нет, нет, это преступление — обман императора, мы не можем нести такую ответственность!»
«Мы всё равно умрём, если не выдадим её, так почему бы не попробовать? Может, император забудет о ней, как только увидит меня!» Яо Биле не собирался сдаваться.
Да, Яо Билуо исчезла на следующий день после встречи с Цзюнь Илинь, забрав с собой повседневную одежду и ценные вещи, явно планируя отправиться в длительное путешествие.
Староста Яо был так зол, что сверлил всех взглядом и не мог ни есть, ни спать. Цвет его лица потускнел, и он сильно похудел.
Единственной счастливой оказалась Яо Биле. После её смерти никто больше не мог конкурировать с ней за расположение, и у неё появился шанс! Разве это не лучшая возможность?
Когда префект Яо услышал, как Яо Биле так безрассудно рассуждает о смерти, его тело снова задрожало. Он внимательно осмотрел лицо своей дочери и обнаружил, что она чем-то похожа на ту девочку. Возможно, лучше было заменить одно другим?
«Хорошо, ты отправишься во дворец вместо неё! Но помни, отныне твоё имя будет не Яо Биле, а Яо Билуо, понял?» — принял решение префект Яо, и в его глазах вспыхнул яростный блеск.
Яо Биле сначала колебалась, но, увидев свирепый взгляд отца, ей ничего не оставалось, как неохотно согласиться. Какое значение имело имя? Главное — завоевать расположение императора, и она готова на всё!
Под короной феникса и расшитой мантией, в тусклом свете свечей, Яо Биле была сильно накрашена. Ее черты лица действительно напоминали черты Яо Билуо, но ей не хватало той неземной силы и обаяния.
Она с удовольствием рассматривала сокровища, подаренные императором. Их блеск был настолько ослепительным, что глазам болели, но она не могла отвести взгляд. Жемчужная нить из Южно-Китайского моря, коралловая башня из Восточно-Китайского моря, несравненная нефритовая статуэтка жуи, бесценная нефритовая статуя Будды и пара влюбленных птиц из шелковой парчи, на изготовление которой восемнадцать вышивальщиц потратили несколько месяцев… Яо Биле никогда раньше не видела ничего подобного, но знала, что это невероятно ценные и драгоценные вещи!
«Ваше Высочество, уже поздно, нам пора идти!» — мягко напомнила ей служанка, хотя в глубине души она смотрела на неё свысока, как на деревенскую простачку, никогда не видевшую мир. Однако, будучи рассудительной, она не выказала никакого раздражения, а лишь доброжелательно улыбнулась.
Яо Биле очнулась от оцепенения. Да, время пришло. Но как только она войдет во дворец, какое это будет иметь значение? Все сокровища мира будут принадлежать ей!
Она улыбнулась и кивнула, а дворцовая служанка опустила жемчужины со своей короны феникса, чтобы прикрыть лицо.
У входа на виллу стояла свита императрицы: карета, запряженная фениксом, желтый зонт с изогнутой ручкой, желтый зонт с прямой ручкой, веера с благовониями, золотое кресло, подставки для ног, курильница, пропитанная маслом кровать, алая подстилка для птиц, опахала, белые шелковые занавески и красные ленты...