„Dann gönne ich mir was.“ Während wir das sagten, erinnerten wir uns beide daran, wie wir uns zum ersten Mal im Schwimmbad kennengelernt hatten, und lachten.
Ruan Xiaoer und Ruan Xiaowu packten sie an den Armen und hoben sie hoch: „Los geht’s!“ Ni Siyu rief aus: „Ich habe kein Geld dabei.“
"Dann behalte ich dich in der Taverne..."
Es ist deutlich, dass Zhang Shun und die Ruan-Brüder ihre kleine Schülerin sehr lieben und sich über ihre Erfolge freuen, auch wenn sie es immer noch langweilig finden, wenn eine Gruppe von Leuten in eine große Pfütze springt und schaut, wer am schnellsten schwimmen kann.
In einer Bar darf ein Drink natürlich nicht fehlen. Erwähnenswert ist, dass die Reverse Time Bar jetzt ganztägig geöffnet hat. Wie Li Yun bereits erwähnte, hängen lange Laternenketten zu beiden Seiten des Eingangs, und ein riesiges Weinsymbol, so groß wie ein 28-Zoll-Fernseher, prangt auf dem großen Steingutkrug am Eingang und ist zu einem echten Hingucker geworden. Ständig posieren Leute auf dem Rand des Kruges und machen Fotos mit Löffeln in der Hand. Wenn dieses Kampfsportturnier den Konsum in der Stadt angekurbelt hat, profitiert unsere Bar dank Zhu Guis Werbung zweifellos am meisten davon. Jeder, der geblieben ist – ob Wettkämpfer oder Kampfsportbegeisterte –, kommt in seiner Freizeit in die Reverse Time Bar, um ein paar Schalen „Fünf-Sterne-Wacholder“ zu genießen. Die Bar ist im Blockhausstil eingerichtet und dient tagsüber als Teehaus, ohne die abendlichen Vorführungen zu stören.
Ich bat Sun Sixin, einen kleinen separaten Raum für uns zu öffnen, und jemand brachte ein paar Häppchen. Ich schaute auf meine Uhr, es war erst 11 Uhr. Wegen des Wettbewerbs hatte ich noch nicht einmal gefrühstückt, also fragte ich mich, um welche Häppchen es sich handelte. Ich fragte den Kellner: „Haben Sie etwas, das satt macht?“ Sun Sixin lachte und sagte: „Deshalb beschweren sich unsere Gäste ständig. Sie sagen, sie wollten hier essen, aber es gibt nur Alkohol.“ Ich winkte ab und sagte: „Darüber reden wir später. Ist es nicht absurd, eine Bar in ein Restaurant zu verwandeln? Es passt einfach nicht zusammen, dass an einem Tisch Hennessy getrunken wird, während am anderen Rindfleischnudeln gegessen werden.“
Nachdem alle anderen gegangen waren, schenkte Ni Siyu uns geschickt Wein ein, stand auf und sagte freundlich: „Diese Schale Wein ist als Dank an meine drei Meister für ihre sorgfältige Anleitung …“ Ich sah sie missmutig an, und Ni Siyu kicherte: „Und auch für Xiaoqiangs Ermutigung.“ Zhang Shun und die anderen riefen: „Du musst diese Schale Wein unbedingt trinken!“ Ni Siyu leerte sie in einem Zug und verstummte dann plötzlich. Sie füllte die Schale nach und nahm sie wieder auf. Zhang Shun bemerkte, dass etwas nicht stimmte, und sagte: „Xiaoyu, was ist los? Wenn es dir nicht gut geht, trink ihn nicht.“
Ni Siyus Augen röteten sich, und sie brachte nur mühsam hervor: „Vielen Dank noch einmal für die zweite Schüssel – ihr seid alle so nette Leute.“ Dann leerte sie in einem Zug eine weitere Schüssel. Wir wechselten Blicke, da wir wussten, dass sie etwas gerührt war, und wechselten schnell das Thema, um mit lockeren Bemerkungen die Stimmung wieder aufzulockern. Die Getränke waren schnell weg; alle tranken auf leeren Magen und waren bald leicht beschwipst. Die drei Brüder, die Arme umeinander geschlungen, prahlten lautstark, als Ni Siyu mich plötzlich tätschelte und leise fragte: „Warum ist der große Bruder gegangen?“
„Er war wütend wegen mir.“ Ich erzählte ihr kurz, was Xiang Yu gesagt hatte.
Ni Siyus Augen leuchteten auf: „Ich glaube, was mein großer Bruder gesagt hat, macht Sinn. Mir fehlt tatsächlich der Kampfgeist.“
„Was hat das mit harter Arbeit zu tun? Du riskierst dein Leben!“ Ich sah, dass ihre Augen wässrig und ihre Wangen gerötet waren, und ich wusste, dass dieses Mädchen wahrscheinlich bald ihre Periode bekam und in der Brunst war. Ich neckte sie: „Dein großer Bruder hat doch schon eine Freundin.“
„Wir sind ja noch nicht verheiratet, oder? Und mag sie ältere Brüder genauso gern wie ich?“
"...Es ist heute schwer zu sagen, aber früher waren sie unsterblich ineinander verliebt."
Ni Siyu schenkte sich die letzte Schale Wein ein und sagte voller Stolz: „Wir sind alle Menschen, es kann nur einen Gewinner geben, warum sollte ich es also nicht sein?“ Damit legte sie den Kopf in den Nacken, leerte die Schale Wein in einem Zug, knallte sie auf den Tisch und stand abrupt auf.
Sanxiong und ich verstummten sofort und blickten sie erwartungsvoll an. Wir hatten die Provinzmeisterschaft bereits gewonnen und wollten sehen, was sie diesmal sagen würde.
„Ich mag…großen Bruder so sehr.“ Nachdem Ni Siyu das gesagt hatte, fiel sie rückwärts um.
Ruan Xiaowu, die vorbereitet war, fing sie ein und wandte sich an uns mit den Worten: „Sie hat ein neues Ziel…“
...
Heute ist ein Tag, auf den Kampfsportfans sehnsüchtig gewartet haben: das Achtelfinale, gleichzeitig der erste große Kampf nach der einzigen Pause im gesamten Wulin-Turnier. Wer die Weltmeisterschaft verfolgt, kennt das vielleicht: Achtelfinale und Viertelfinale sind oft spannender als das Finale. Hier sind die Teams am motiviertesten und können ihr Können und ihre Taktiken voll ausspielen, anders als im Finale, wo sie eher zögerlich und ängstlich agieren.
Daher war der Veranstaltungsort heute besonders voll, und die fünf Kampfrichter hatten bereits auf der Bühne Platz genommen. Das Spielfeld war in zwei Bereiche mit jeweils zwei Arenen unterteilt, wobei eine als Ausweicharena reserviert war. Im Rahmen der Konferenz fanden zwei Wettkämpfe gleichzeitig statt, und alle acht Wettkämpfe sollten bis Mittag abgeschlossen sein.
Nach der Auslosung treten wir in unserem ersten Spiel gegen eine Taekwondo-Schule aus Nordostchina an. In der anderen Hälfte trifft die Hongri-Kampfkunstschule, bestehend aus Athleten vom Land, auf ein Bajiquan-Team. Ich bin froh, dass ich nicht gegen so starke Mannschaften wie Hongri und Duan Tianlang spielen musste. Nicht, dass ich Angst vor ihnen hätte; ohne unser Yucai-Team hätten sie vielleicht die Meisterschaft gewonnen. Aber ob es nun die Athleten vom Land oder Duan Tianlang sind, sie scheinen Lin Chong und seinem Team etwas unterlegen zu sein. Da wir den fünften Platz anstreben, besteht kein Grund, sie zu verärgern. Würden wir uns im Achtelfinale gegenüberstehen, wäre ich in einer sehr schwierigen Lage.
Zwei Teams unserer alten Freunde sind noch immer unter den Top 16: Tiger und Tong Yuan. Tigers Teammitglieder waren ursprünglich talentierte Kämpfer, die Gu Ye (eine bekannte Hongmen-Kampfkunstschule) innerhalb der Hongmen-Organisation für ihn gefunden hatte. Ihre Verbindungen sprechen also nicht gerade für Betrug. Ich denke, Tong Yuans Team aus Schönheiten hat es zu 70 % durch Strategie so weit geschafft; es wäre für sie sehr schwierig gewesen, allein durch Glück unter die Top 8 zu kommen.
Wir kamen pünktlich am Veranstaltungsort an, und alle Helden waren gekommen, um uns anzufeuern. Li Kui trug eine große Flagge mit einer Sonnenblume und zwei Dreiecken darauf – so dachten die meisten. Wo immer wir hinkamen, erbleichten die Leute. Viele hatten die Stärke von Lin Chong und Yang Zhi miterlebt, einige waren sogar unsere besiegten Gegner gewesen. Jetzt wussten sie alle, dass wir ein starkes Team waren, und die Schulflagge symbolisierte eine gewisse Stärke. Daher spielte es keine Rolle mehr, was auf der Flagge abgebildet war. Selbst Hitlers Donald-Duck-Flagge während des Blitzkriegs zu Beginn des Zweiten Weltkriegs hätte Furcht einflößend gewirkt.
Ich ging mit gesenktem Kopf am Ende der Schlange und hörte die Zuschauer in meiner Nähe reden: „Das ist der Anführer von Yucai.“
"Ja, sie haben noch keinen Schritt unternommen!"
„Ich kann ihm ansehen, dass er ein Experte ist, ohne ihn überhaupt anzusehen.“
„Tch, woher wusstest du das?“
„Schau mal... Kann man auf ebener Fläche so elegant fallen?!“
Ich rappelte mich auf. Ich war gestern Abend spät ins Bett gegangen und heute Morgen völlig erschöpft. Auf dem langen Weg vom einen Ende des Spielplatzes zum anderen war ich eingenickt. Ich hatte gar nicht bemerkt, dass der Junge vor mir stehen geblieben war, und bin direkt auf Zhang Qing zugelaufen. Er war wohl noch halb im Schlaf und dachte, jemand würde ihn angreifen. Deshalb trat er nach hinten, wodurch ich stolperte und mich im Kreis drehte. Einen Moment lang schwebte ich komplett in der Luft. Für die anderen sah es einfach so aus, als wäre ich ganz normal gelaufen, als ich plötzlich umgekippt und mit dem Gesicht auf dem Boden gelandet wäre – es war zwar ziemlich chaotisch, aber es verblüffte sie auch.
In diesem Moment hatten sich alle vier Teams versammelt. Neben uns stand die Kampfkunstschule der Roten Sonne; der Landexperte, der gegen Zhang Shun verloren hatte, war tatsächlich unter ihnen. Als er sah, dass ich mich plötzlich vornübergebeugt und auf dem Hintern gelandet war, fragte er besorgt:
"Teamleiter Xiao, ist er etwa wieder verrückt geworden?"
Kapitel Siebzehn: Das zusätzliche Spiel
Ich habe nichts zu unseren Gegnern zu sagen. Taekwondo-Athleten, die es bis hierher geschafft haben, müssen unglaublich stark sein. Selbst im Wettkampf-Sanda (chinesisches Kickboxen) scheint der Fokus mehr auf der praktischen Anwendung zu liegen als im Taekwondo. Deshalb behaupten viele, Taekwondo sei nur Show und ohne Substanz. Das ist Unsinn. Ich glaube immer noch an das Sprichwort: „Es gibt keine stärkste Kampfkunst, nur den stärksten Menschen.“ Ich denke nicht, dass ein Grundschullehrer zwangsläufig schwächer sein kann als ein Maurer oder ein Klarinettist zwangsläufig schwächer als ein Schutzgeldeintreiber. Ich habe sogar miterlebt, wie ein großer Kerl aus unserer Mittelschulmannschaft von einem Pianisten aus der Musikgruppe verprügelt wurde. Später rief der Große seinen Bruder zur Rache; sein Bruder war Baumwollpflücker. Das erinnert mich an Puschkins Duell. Für einen Dichter, der nicht einmal einem jungen Offizier gewachsen ist, ist das unglaublich beschämend. Dies zeigt, dass die Dichter jener Zeit ein bunter Mix waren, viele bezeichneten sich selbst als Dichter, bevor sie überhaupt Schläger gewesen waren.
Ich sah mich um; alle vier teilnehmenden Mannschaften waren da. Die Leute von Hongri erkannte ich, aber ich konnte nicht sagen, zu welcher der beiden anderen Mannschaften unsere Gegner gehörten. Sie waren alle um die 30 Jahre alt, und in einer Mannschaft waren alle fünf Mitglieder kahlköpfig. Ich vermutete, es war die andere Mannschaft, denn ich hatte noch nie zuvor Glatzköpfe beim Taekwondo-Training gesehen.
Deshalb standen uns in der ersten Runde des Kampfes alle Glatzköpfe gegenüber. Der Kampfrichter verlas die Paarungen, und Glatzkopf A und ich verbeugten uns voreinander. Erst als ich zu meinem Team zurückkehrte und der Kampf begann, wurde mir klar, dass die Glatzköpfe unsere Gegner waren. Ich hatte eine ungefähre Vorstellung von den Teams, die es unter die besten 16 geschafft hatten, und ich hatte mir einige Kämpfe dieser Kampfkunstschule namens „Beidao“ angesehen. In meiner Erinnerung hatten sie alle langes, wallendes Haar und trugen schwarze Gürtel mit unterschiedlich vielen goldenen Verzierungen, was auf hohe Ränge hindeutete. Ich starrte sie eine Weile an und erkannte einige von ihnen vage wieder; sie waren tatsächlich von Beidao. Aber warum waren sie heute alle kahlgeschoren? Ich konnte es mir einfach nicht erklären.
Als Erstes geht Zhang Qing. Unsere Aufstellung lautet: Zhang Qing, Yang Zhi, Shi Qian, Lin Chong und dann ich. Diese Aufstellung haben wir in letzter Zeit am häufigsten verwendet – sie ist sicher und zuverlässig.
Meine Gegner waren im Allgemeinen recht alt. Soweit ich weiß, muss man im Taekwondo nicht nur zahlreiche Prüfungen bestehen, sondern es gelten auch strenge Altersvoraussetzungen, um einen höheren Grad zu erreichen. Selbst wenn ein 18-Jähriger unbesiegbar ist, kann er unmöglich den schwarzen Gürtel erlangen. Von Anfang an hat diese Kampfkunst die Kultivierung des „Tao“ (des Weges) betont. Im Wesentlichen bedeutet dies, Selbstbeherrschung und Geduld zu üben und sich nicht vor dem Bösen zu fürchten; deutlicher ausgedrückt, es betont die ganzheitliche Entwicklung von Moral, Intelligenz und körperlicher Fitness.
Sie schickten einen elegant gekleideten Glatzkopf, um gegen Zhang Qing zu kämpfen. Gleich zu Beginn schrie der Glatzkopf los und verpasste Zhang Qing einen kraftvollen Seitwärtstritt, der ihn ins Wanken brachte. Zhang Qing war vor allem von dem Tritt überrascht; er hatte noch nie jemanden so laut schreien und toben sehen, als ob er von Anfang an einen tiefen Groll hegte. Doch damit nicht genug. Der Glatzkopf tobte und entfesselte einen Hagel von Tritten – Seitwärtstritte, Vertikaltritte, Hakentritte –, Tritte mit aller Kraft, als gehörten ihm seine Beine nicht. Zhang Qing war etwas verwirrt; jedes Mal, wenn er nahe genug herankam, sprang sein Gegner zurück und trat weiter auf ihn ein.
Nach dem Spiel wussten wir nicht, wie viele Punkte Zhang Qing verloren hatte. Obwohl er die meisten Würfe abgewehrt hatte, hatte er viel Schwung eingebüßt. Zhang Qing wischte sich mit einem Handtuch übers Gesicht und fluchte: „Verdammt, das ist ja ekelhaft! Diese großen Füße haben mich ständig im Gesicht berührt.“ Shi Qian lachte und sagte: „Wir sollten Tang Long wirklich spielen lassen, dann soll er sich Fußpilz holen.“
Ich ging zu ihm hin und fragte: „Bruder Zhang, was ist los? Du kannst nichts gegen ihn tun, oder?“
„Ohne dieses verdammte Ding“, sagte Zhang Qing und warf einen Blick auf die Boxhandschuhe, „wäre es so einfach, seinen Fuß zu packen. Aber jetzt können wir nur blocken. Die Füße von dem Kerl stinken; die riechen so bestialisch, dass der Gestank unerträglich wird, sobald sie an seiner Brust vorbeikommen.“
Ich sagte: „Behalte seine Schulter im Auge. Er wird zuerst mit der Schulter treten, richtig? So kannst du vorbereitet sein.“
Zhang Qing blickte zu mir auf, als ob er mich nicht erkennen würde, und sagte: „Gut gemacht, Qiangzi, du hattest diese Idee.“
Das ist nicht meine Idee; jeder, der Hongkong-Martial-Arts-Filme aus den 90ern gesehen hat, kennt diese absurde Theorie. Ich persönlich glaube nicht daran. Wie kann ein Durchschnittsmensch so schnelle Augen haben? Bis man seine Schulterbewegung sieht, könnte sein Fuß schon im Schritt sein. Und was, wenn man jemandem begegnet, der einen Xinjiang-Tanz aufführt?
Zhang Qing war jedoch nicht ich. Der Grund, warum er nicht auf eine solche Idee kam, lag darin, dass er ein berittener General war. Auf dem Schlachtfeld hatte er selten Gelegenheit, seinen Flugtritt einzusetzen. Daher führte er im Kampf auf ebener Fläche unbewusst immer eine schlagende Bewegung aus und wollte stets seine Handschuhe werfen, um seine Gegner zu treffen.
Der Kampf wurde fortgesetzt, und nach einer kurzen Eingewöhnungsphase erlangte Zhang Qing schnell die Oberhand. Das Wort „Tae“ in Taekwondo bedeutet Tritt und unterstreicht die Bedeutung der Beinarbeit. Der Glatzkopf wollte Zhang Qing aus reiner Gewohnheit immer noch mit den Füßen angreifen, doch jedes Mal, wenn er die Schulter hob, blockte Zhang Qings Bein den Angriff. Ihre Beine prallten mit dumpfen Schlägen aufeinander, was sich unglaublich schmerzhaft anhörte. Da er sein Bein nicht heben konnte, blieb dem Glatzkopf nur die Faust. Taekwondo kennt jedoch viele Tabus bezüglich Schlägen, darunter das Verbot, den Kopf des Gegners zu treffen. Obwohl sie nun Sanda (chinesisches Kickboxen) trainierten, waren die Gewohnheiten des Glatzkopfs tief verwurzelt. Für ihn wäre ein Boxkampf gegen Zhang Qing so gewesen, als würde ein aufrecht stehendes Kaninchen gegen einen Bären boxen – er wäre chancenlos.
Der zweite Kampf fand zwischen Yang Zhi und Er Tu Zi statt. Er Tu Zi strampelte am Bühnenrand mit den Beinen bis zu den Ohren und demonstrierte seine beeindruckende Beinarbeit. Ich warf einen Blick auf Er Tu Zi, legte Yang Zhi, der gerade die Bühne betreten wollte, den Arm um die Schulter und flüsterte: „Mach ihn fertig!“
Dann, zu Beginn des Kampfes, täuschte Yang Zhi einen Sturz vor und landete mit einem tiefen Tritt auf Er Tuzis Fuß. Er Tuzis Kung Fu war tatsächlich besser als das von Yi Tuzi; zumindest war sein Schrei viel lauter. Mir fiel auf, dass jemand im Publikum besonders laut lachte. Dieser Mann war ebenfalls kahlköpfig und hatte einst das Red Dragon Dojo vertreten, um Tiger herauszufordern…
Obwohl Er Tuzi in der Halbzeitpause Schuhe anzog, war es bereits zu spät, das Spiel noch zu drehen. An diesem Punkt konnte ich als Teamkapitän endlich etwas bewirken.
Sobald Shi Qian die Bühne betrat, verstand ich, warum sie sich die Köpfe rasiert hatten... Ich verstand es, als Shi Qian aufsprang und den drei Glatzköpfen mit der Faust beinahe den Kopf abgerissen hätte.