"¡Quebrar!"
Liu Zixi se lo llevó a los labios y le dio un mordisco. Sintió cómo la fragancia permanecía en sus labios y dientes. La pulpa de la fruta se convirtió en líquido y se disolvió en su boca. Tras tragarla, se transformó en una enorme cantidad de energía primordial.
"Ajá..."
La repentina oleada de energía espiritual fue tan inmensa que Liu Zixi abrió los ojos de par en par y dejó escapar un gemido ahogado. Antes de que pudiera decir nada, inmediatamente comenzó a practicar su técnica de cultivo de energía interna, concentrándose en refinar esa energía espiritual.
Xiao Ning se mantuvo tranquilo y concentrado, listo para actuar en cualquier momento.
Afortunadamente, aunque Liu Zixi aún no había entrado en la segunda etapa, había sentado unas bases excepcionalmente sólidas. Con la ayuda del fruto espiritual, pudo avanzar sin problemas y con éxito.
"¡Estallido!"
Tras un tiempo indeterminado, se oyó un suave sonido proveniente del cuerpo de Liu Zixi. Entonces, Xiao Ning vio cómo la energía espiritual del cielo y la tierra fluía frenéticamente hacia el cuerpo de Liu Zixi.
Era visible a simple vista que Liu Zixi estaba experimentando una transformación completa; la piel de su rostro se volvió suave y elástica, y los mechones de cabello que antes eran blancos se fueron volviendo negros uno a uno.
En un instante, Liu Zixi pareció recuperar su juventud. La esencia verdadera innata en su cuerpo se transformó en poder mágico, y un aura poderosa emanó de él, elevándose directamente hacia el cielo.
"Ja ja……"
Liu Zixi dejó de posar y se puso de pie, riendo a carcajadas.
"¡Felicitaciones, Anciano Liu, por tu ascenso! ¡Ahora tienes la esperanza de alcanzar la inmortalidad y el camino para convertirte en un ser celestial!"
Xiao Ning lo felicitó con una sonrisa en el rostro.
"Gracias, Anciano Xie, por otorgarme el fruto espiritual. Gracias a él pude ascender al Reino Profundo del Poder Mágico. De lo contrario, me temo que no habría tenido ninguna esperanza en esta vida."
Liu Zixi hizo una profunda reverencia y dijo.
…………
El ascenso de Liu Zixi al Reino Profundo del Poder Mágico aumentó considerablemente su esperanza de vida, pasando de quinientos a mil años, lo que supuso un acontecimiento verdaderamente gozoso para el Templo Qingxu.
Tras un día de animada celebración con todos los miembros de la secta, Xiao Ning finalmente se marchó con Xu Xian y regresó al condado de Qiantang.
Durante las siguientes dos semanas, aproximadamente, no ocurrió nada importante. Tanto Xiao Ning como Xu Xian se dedicaron al cultivo. El nivel de cultivo de Xiao Ning apenas mejoró, mientras que el de Xu Xian progresó rápidamente.
No solo dominó muchos hechizos taoístas básicos, sino que también aprendió una poderosa técnica innata con la espada: las Nueve Espadas Dugu.
Mientras ambos practicaban la meditación en la montaña, se produjo una gran conmoción en el condado de Qiantang, al pie de la misma.
La aldea de Liujia se encuentra a más de 32 kilómetros del condado de Qiantang. Toda la aldea cuenta con apenas unas 100 viviendas y entre 500 y 600 habitantes.
Hay muchos pueblos pequeños como este cerca del condado de Qiantang. El pueblo de Liujia es simplemente un pueblo común y corriente entre los muchos pueblos y aldeas del condado de Qiantang, y no tiene nada de especial.
Al caer la noche, todo el pueblo quedó sumido en el silencio, roto solo por el canto ocasional de un gallo o el ladrido de un perro.
Una figura alta apareció tambaleándose en la entrada del pueblo y luego caminó hacia la aldea de la familia Liu.
Poco después, la figura se detuvo frente a una casa. Esta familia era considerada acomodada en el pueblo, con un hijo y una hija, lo que los convertía en una familia con ambos sexos.
La figura se detuvo frente a la puerta, haciendo una pausa, como si estuviera confirmando algo, antes de saltar y trepar silenciosamente por encima del alto muro.
Caminó hasta el frente de la habitación, que estaba completamente a oscuras. Vio a la otra persona acercarse a la ventana, soplar en ella, abrirla de golpe y saltar dentro.
En un abrir y cerrar de ojos, la otra persona salió disparada de la habitación, llevando en sus manos dos pequeñas figuras. Cualquiera que los viera los reconocería como el hijo y la hija de la familia.
La figura que portaba a dos niños pequeños abandonó rápidamente la aldea de la familia Liu y desapareció.
A la mañana siguiente, un grito desgarrador provino de esa casa, y pronto todo el pueblo se alarmó.
Los aldeanos acudieron rápidamente y, con todos hablando a la vez, pronto descubrieron la verdad del asunto.
Los dos hijos de la familia Liu fueron secuestrados. Los niños, que dormían en la misma cama con la pareja, simplemente desaparecieron sin que ellos se dieran cuenta.
Temprano por la mañana, la pareja abrió los ojos y descubrió que sus dos hijos habían desaparecido. Quedaron atónitos. Al darse cuenta de lo sucedido, la esposa de Liu Er rompió a llorar y gritar de inmediato.
"Denúncienlo a las autoridades. Lo más importante ahora mismo es denunciarlo primero a las autoridades, y luego podremos averiguar cómo encontrar al niño."
Un anciano, gracias a su experiencia, estabilizó rápidamente la situación tras el pánico inicial y dio con la mejor solución posible.
¿De qué sirve denunciarlo a las autoridades? No es la primera vez que sucede algo así, pero hasta ahora, las autoridades ni siquiera han averiguado por qué desapareció el niño.
Sin embargo, aunque algunas personas murmuraron, fue inútil. Liu Er y su esposa fueron inmediatamente a la oficina del gobierno del condado para hacer sonar el tambor.
Dentro de la oficina del gobierno del condado, Su Kangnian, el magistrado del condado, fruncía el ceño mientras miraba a los funcionarios que estaban debajo de él.
El teniente del condado y el asistente del condado eran originalmente los dos principales ayudantes del magistrado del condado, uno en asuntos civiles y el otro en asuntos militares. Sin embargo, se aprovecharon de que Su Kangnian era un forastero con poca influencia local y que siempre le había obedecido en secreto.
Sin embargo, después de que Su Kangnian conociera a Xu Xian, quedaron completamente convencidos de sus habilidades.
En ese momento, varias figuras influyentes del condado, entre ellas Li Gongfu, el magistrado del condado, y el asistente del condado, estaban presentes. Sin embargo, el ambiente en la sala era algo tenso, lo que generaba una sensación de extrema opresión.
Su Kangnian estaba sentado en lo alto del asiento principal, con la mirada fija en la multitud. Golpeó la mesa con la mano y gritó: «¡Hablen! ¿Acaso están todos mudos? ¿Cómo debemos manejar este caso para darles una explicación a nuestros vecinos?».
Tras escuchar sus palabras, todos guardaron silencio. Eran veteranos experimentados de la administración pública y, basándose en sus años de trayectoria, sabían que este caso no era sencillo. ¿Quién se atrevería a involucrarse tan fácilmente?
Su Kangnian observó las reacciones de todos y dirigió su mirada a Li Gongfu, dirigiéndose directamente a él: "Oficial Li, como jefe de policía del tercer turno de este condado, dígame, ¿puede encontrar a la docena de niños y niñas que han desaparecido en el último medio mes?"
En menos de medio mes, más de una docena de niños y niñas desaparecieron sin dejar rastro en el condado de Qiantang. Ante semejante situación, el magistrado del condado, Su Kangnian, no pudo eludir su responsabilidad.
Si solo desaparecieran uno o dos niños, no sería gran cosa. Pero si desaparecieran más de una docena de repente, y casi a diario desapareciera uno o dos, entonces sí que sería algo inusual.
El asunto se ha extendido por todo el condado, provocando pánico generalizado entre la población. Si no se maneja adecuadamente, Su Kangnian podría no ser capaz de afrontar las consecuencias si sus superiores le exigen responsabilidades.
Por lo tanto, trasladó la presión a sus subordinados.