Este período de práctica concentrada no fue en vano para Xiao Yan. Cuando salió por primera vez de la puerta de la ciudad, fue porque hacía poco que había alcanzado el nivel de Gran Maestro Dou de tres estrellas.
Ocasionalmente, un aura tenue emanaba de su cuerpo, provocando que los transeúntes se alejaran involuntariamente de Xiao Yan. Esta aura opresiva era algo que ni siquiera los Dou Zhe, ni siquiera aquellos que no habían alcanzado su nivel, podían soportar.
Tras haber llegado tan lejos, el aura que emanaba del cuerpo de Xiao Yan se ha ido filtrando gradualmente en las profundidades de su cuerpo, y tras una inspección más minuciosa, ya no queda rastro de nada inusual en él.
Cuando el sol abrasador, liberándose del horizonte, ascendió alto en el cielo, Xiao Yan finalmente se detuvo, de pie en una ladera, contemplando la base de la montaña que se extendía hasta el final de su visión.
Al pie de la montaña, un enorme campamento militar se extendía sobre la llanura, y a través de las tiendas blancas se podía vislumbrar vagamente la presencia de innumerables soldados.
"Tal como se decía, ¡la familia real de Gama ha desplegado una legión de élite al pie de la montaña Yunlan!"
Xiao Yan apartó su mirada inquisitiva, bajó la pendiente y se dirigió hacia la base de la montaña por la carretera principal.
Aunque el campamento militar estaba fuertemente custodiado, eso no impidió que algunos intentaran subir a la montaña.
Por lo tanto, tras ser observada de reojo por los guardias, Xiao Yan siguió el camino principal y llegó a la base de la montaña.
A ambos lados del sendero de la montaña aparecía una exuberante vegetación, y los sonidos del entrenamiento militar se fueron desvaneciendo poco a poco. Ante Xiao Yan se extendía una interminable sucesión de escalones de piedra azul.
Al mirar hacia afuera, parece una escalera al cielo.
De pie al pie de la montaña, Xiao Yan alzó la cabeza y contempló los antiguos escalones de piedra que habían existido durante incontables años.
Cerró los ojos y, débilmente, le pareció oír el sonido de espadas resonando desde el final de los escalones de piedra, haciendo eco sin cesar a través de las montañas y los bosques, tan claro y fascinante como el tañido de las campanas.
Tras un largo silencio, Xiao Yan abrió los ojos, dio un paso adelante y pisó con firmeza el primer escalón de piedra antigua.
¡En este momento, la promesa de tres años ha llegado oficialmente a su fin!
En el instante en que su pie tocó el suelo, Xiao Yan pudo sentir claramente que su alma parecía exhalar la frustración acumulada de los últimos tres años.
Hace tres años, agobiado por la vergüenza y la ira de la imprudencia y la ingenuidad, el muchacho abandonó su hogar, se aventuró en las profundidades de las montañas y los desiertos, y se transformó rápidamente como una crisálida en medio de espadas y derramamiento de sangre.
Han pasado tres años, nuestra ingenuidad se ha desvanecido y hemos sido testigos de nuestro crecimiento. ¡Todo este esfuerzo ha sido para la promesa de hoy!
Miles de metros por encima de este lugar, una nube blanca seguía los pasos de Xiao Yan, partiendo de la dirección de la ciudad de Wutan, hasta la capital y luego hasta la Secta Yunlan.
Un hombre apuesto con una túnica verde yacía recostado sobre una nube blanca, dando sorbos ocasionales a un buen vino, pero sus ojos estaban fijos en Xiao Yan, que se encontraba abajo.
No era otra que Xiao Ning.
En ese momento, Xiao Ning notó de inmediato que Xiao Yan, que estaba abajo, estaba experimentando una transformación de adentro hacia afuera.
"Vaya, vaya, como era de esperar de un personaje protagonista. Aunque mi llegada desencadenó un efecto mariposa, aun así experimentó una transformación espiritual en las primeras etapas de su cultivo. ¡Le espera un futuro brillante!"
Xiao Ning entrecerró los ojos y chasqueó la lengua con asombro.
Abajo, Xiao Yan sintió una extraña emoción llenarle el pecho. Siguió caminando, subiendo un escalón tras otro, con la mirada fija en el final de los escalones de piedra.
Su mirada pareció atravesar capas de barreras espaciales, deteniéndose en una mujer sentada con las piernas cruzadas en la cima de la montaña.
"¡Nalan Yanran!"
Los labios de Xiao Yan se movieron ligeramente, y un nombre, sereno pero teñido de otras emociones, salió de su boca en voz baja.
Finalmente, tras subir los largos escalones de piedra, se desplegó ante nosotros una extensión brumosa, como un paraíso celestial. Detrás de la niebla se extendía una enorme plaza.
La plaza está completamente pavimentada con grandes piedras blancas, lo que le confiere un aspecto rústico y majestuoso. En el centro mismo de la plaza se alza un enorme monumento de piedra.
La tablilla de piedra recoge los nombres de los sucesivos líderes de la Secta Yunlan, así como de aquellos que hicieron grandes contribuciones a la misma.
Xiao Yan se quedó de pie al final de los escalones de piedra, mirando a su alrededor toda la plaza.
En ese momento, casi mil personas estaban sentadas con las piernas cruzadas formando un semicírculo en la plaza. Sin excepción, todas vestían túnicas blancas como la luna, adornadas con elementos distintivos como espadas con motivos de nubes en los puños.
En la parte superior de la plaza, había imponentes gradas de piedra, como las de un estadio de antaño, con escalones que conducían hacia arriba, y por lo general, cuanto más alto se sube, mayor es la edad de las personas sentadas allí.
La plataforma de piedra más alta estaba vacía en ese momento, mientras que debajo de ella se sentaban una docena de ancianos vestidos con túnicas blancas, con las piernas cruzadas y los ojos cerrados en meditación.
Aunque en apariencia estos ancianos no parecían tener ninguna característica especial, el hecho de que sus túnicas permanecieran completamente inmóviles sin importar cómo soplara el viento dejaba claro a todos que estos ancianos no eran simples.
Debajo había una escalera de piedra aparte, donde se encontraba sentada una mujer vestida con una túnica color luna. Tenía los ojos ligeramente cerrados, y una suave brisa hacía que la túnica se adhiriera a su delicado cuerpo, revelando sus perfectas curvas.
Xiao Yan miró atentamente y se dio cuenta de que la mujer no era otra que Nalan Yanran.
Había casi mil personas en la plaza, pero en ese momento reinaba un silencio absoluto. Aparte del aullido del viento, no se oía ni un solo sonido.
De vez en cuando, una ráfaga de viento un poco más fuerte barría la plaza y, de repente, túnicas blancas ondeaban por todas partes, como si las nubes descendieran del cielo.
Semejante vista resulta impresionante a primera vista.
En ese instante, el sonido del viento rompiéndose resonó en el aire, y una figura apareció en la copa del imponente árbol.
Xiao Yan levantó la vista y se dio cuenta de que había bastantes figuras de pie sobre una hilera de árboles gigantes que rodeaban la plaza.
Aun sin conocer sus identidades, el aura que emanaba de ellos hizo que el corazón de Xiao Yan diera un vuelco, al saber que eran figuras importantes en el Imperio Jia Ma.
Mientras pasaba por la capital, Xiao Yan escuchó rumores de que la Secta Yunlan había enviado invitaciones a algunas figuras prominentes del Imperio Jia Ma para que vinieran a presenciar el acuerdo de tres años ese mismo día.
Xiao Yan comprendió que la estrategia de la Secta Yunlan tenía como objetivo impulsar a su joven líder, Nalan Yanran. Al fin y al cabo, si ella ganaba, no solo aumentaría significativamente el prestigio de la Secta Yunlan, sino que también mejoraría enormemente la reputación de todo el imperio.
"Je, ¿no es la Secta Yunlan un poco arrogante? Si Nalan Yanran pierde, ¿quién quedará en ridículo? ¿Acaso a la persona que tomó esta decisión le golpearon la cabeza contra una puerta?"
Al pensar en esto, Xiao Yan esbozó una mueca de desprecio.
Parece que la Secta Yunlan invitó a bastante gente.
Las personas que llegaron de todas direcciones permanecieron tranquilas y no hicieron ningún ruido brusco que rompiera el silencio.