Xiang Yu me miró fijamente y dijo: "¿Así es como lo entiendes?"
"No te lo tomes tan en serio. ¿Cómo vas a ligar con chicas con esa cara tan larga?"
Finalmente, encontré una hilera de salones de belleza legítimos y bien iluminados. No me dejé engañar por los letreros de "Estudio de Peluquería" o "Estudio de Diseño de Imagen", y conduje lentamente por la zona con el embrague a medio gas antes de detenerme frente a un salón de belleza muy concurrido. Xiang Yu me preguntó: "¿Por qué elegiste este tan lleno? ¿No hubiera sido mejor ir a otro sitio?".
"No lo entiendes, tienes que encontrar un lugar donde la gente se reúna para cortarse el pelo."
Después de entrar, la recepcionista, vestida como una enfermera, dijo amablemente: "Hola señor, la peluquera número 8 está a su servicio".
La peluquera número 8 era una belleza de aspecto algo rústico. Condujo a Xiang Yu hasta la silla ajustable, y en cuanto él se sentó, la palanca de elevación de la silla se abrió con un "clic". A partir de ese momento, esta silla solo podría usarse como taburete.
Me senté entre un grupo de mujeres que esperaban. Todas estaban envueltas bajo una máquina con forma de pulpo, haciéndose la permanente, cada una con una revista de belleza en la mano. Aburrida, decidí observar a la mujer de aspecto rudo. Pero cuando se inclinó, me di cuenta de que no era una mujer de aspecto rudo en absoluto, sino un hombre de aspecto delicado. Me alegré aún más; normalmente, los peluqueros como ese son de primera categoría.
Le dije al impostor número 8 que se asegurara de tener una apariencia presentable. Y, sin duda, no me decepcionó. Manejaba las tijeras como un artista callejero, transformando el cabello de longitud media de Xiang Yu en sus manos: a veces lo peinaba como un mayor de un videojuego, a veces lo dejaba liso como un calvo. Después de peinarlo y aplicarle gel, el semblante sombrío de Xiang Yu desapareció. El impostor preguntó: "¿Deberías afeitarte la barba o recortarla?".
Pregunté: "¿Qué opinas?"
El falso hombre dijo en voz baja: "Los hombres se ven mejor con barba". Luego se tocó la barbilla, que estaba suave.
"...Entonces, vamos a recortarlo."
Me di cuenta de que, mientras el falso hombre le recortaba la barba a Xiang Yu, se le erizó la piel del cuello como si fueran espigas de trigo en otoño.
La cuenta final ascendió a 240 yuanes: 40 por el corte de pelo y 200 por la silla. Dejé 250 yuanes en el mostrador y les dije que se quedaran con el cambio.
Al observar a Xiang Yu de nuevo, se notaba que lucía mucho más enérgico. Sus cejas, antes afiladas como cuchillos de sandía, estaban cuidadosamente recortadas; su espeso cabello negro apuntaba al cielo, y su barba desaliñada se había transformado en un bigote maduro y bien definido. Junto con sus ojos apasionados, aunque algo melancólicos, parecía un hombre extraordinario que había vivido muchas vicisitudes.
"¡Ser un pato es absolutamente increíble!", pensé con un toque de envidia.
¿Adónde vamos ahora?
"Zhongda Internacional".
En el carruaje, Xiang Yu no dejaba de pasarse los dedos por el pelo, diciendo: "¿Por qué me están poniendo pasta en el pelo?".
Al llegar, nos topamos con la misma situación incómoda que la última vez en Caesar's. En el lujoso estacionamiento del Aeropuerto Internacional Zhongda, nuestro auto no valía ni una sola rueda de otro auto, ni siquiera una prenda de ropa de las personas que entraban y salían.
Por suerte, mi cartera estaba llena, así que decidí no escatimar en gastos para vestir a Xiang Yu. Una vez dentro, descubrimos que la planta baja era una perfumería. Perfumes de diseñador, vendidos por onzas, reposaban tranquilamente en los mostradores, mientras que los más caros estaban expuestos en algo parecido a un ataúd de cristal en el centro del pasillo, iluminados por una luz cálida. Los colores por sí solos eran increíblemente afrodisíacos; uno podía imaginarlos evaporándose lentamente en las venas de una mujer, haciendo que incluso un zorrillo macho cayera rendido a sus pies.
En realidad, es la primera vez que estoy aquí. He mencionado varias veces los calcetines de 300 yuanes porque antes eran los únicos que podía permitirme.
En la segunda planta hay una boutique de trajes, donde vi marcas conocidas como Shanshan, Romon y Baoxiniao, además de las legendarias Zegna y BOSS. Había muchas que no reconocí, pero las que se exhibían allí no eran marcas comunes. Estas prendas parecían tener vida propia, observando con una indiferencia distante. Si bien es imposible que un hombre pase la vida sin tener un traje, la mayoría no puede permitirse los que se ven aquí; yo nunca pude.
El dependiente me preguntó: "Señor, ¿tiene alguna marca favorita?".
Le dije: "No importa la marca, espero que cuando mi amigo lo use, quieras casarte con él a primera vista".
La dependienta sonrió ampliamente, miró a Xiang Yu y luego dijo con un dejo de preocupación: "Me temo que no tendremos ropa de la talla de este caballero".
"¿Qué significa?"
La joven tomó una prenda roja con forma de frijol y la acercó al cuerpo de Xiang Yu; le quedaba perfecta. Luego tomó una prenda de estilo chino y dijo: "Esta es probablemente la más grande". Miré la etiqueta de la talla en el cuello: ¡XL! En Xiang Yu, parecería un traje de buceo; la prenda era incluso más grande de lo que parecía después de que la estirara así.
La dependienta dijo con dificultad: "Ya hemos atendido a clientes de su estatura, y este le queda perfecto. Quizás tenga los hombros demasiado anchos".
Dije con insatisfacción: "¿Qué quiere decir con esto? ¿Acaso está prohibiendo que los hombres magnánimos se enriquezcan?"
La dependienta guardó la ropa y, con un gesto de la mano, dijo: "Lo siento, no podemos ayudarle. Como sugerencia adicional, la tienda de ropa que está frente al estadio podría tener algo adecuado para su amiga, e incluso si no lo tienen ahora mismo, pueden mandarlo a hacer a medida".
En cuanto oí eso, agarré a Xiang Yu y nos fuimos, porque inmediatamente pensé que ir al estadio no solo nos permitiría comprar ropa, sino también ver a Zhang Shun y a los demás.
Le pedí a Xiang Yu que condujera mientras llamaba a Ni Siyu. Ni Siyu me dijo que iba de camino al entrenamiento con Zhang Shun y los demás. Miré mi reloj; eran las 8:50. Me dijo que fuera directamente al gimnasio a buscar al equipo de natación y que ella avisaría al guardia de seguridad.
Luego entramos al estadio sin ningún problema, y el guardia de seguridad nos dejó pasar inmediatamente al oír que buscábamos al equipo de natación. Xiang Yu, corriendo a mi lado, preguntó: "¿Adónde vamos?".
"Te llevaré a ver a una chica guapa, no lleva ropa."
Xiang Yu vaciló un momento, luego, al darse cuenta de que mis palabras no tenían sentido, continuó corriendo tras de mí.
Siguiendo las indicaciones del guardia de seguridad, encontré la piscina. Al abrir la puerta, vi a Ni Siyu con las manos atadas a la espalda, pero con una sonrisa radiante. Aún llevaba puesto su traje de baño negro; los hermanos Ruan probablemente estaban acostumbrados. Estaba junto a la piscina, hablando íntimamente con Zhang Shun, probablemente mostrándole afecto a su amo. Zhang Shun primero le dio una leve palmada en la nuca y luego la empujó al agua.
Probablemente se trate de un pequeño juego entre el maestro y su aprendiz.
Sin embargo, Xiang Yu, que llegó más tarde, solo vio a Zhang Shun empujando al agua a una chica con las manos atadas a la espalda. Gritó furioso: "¡Alto!" y corrió hacia ella, pero Ni Siyu ya había desaparecido bajo el agua.
Xiang Yu señaló a Zhang Shun y maldijo: "¡Sinvergüenza, cómo te atreves!". Luego abofeteó a Zhang Shun con su gran abanico de hojas de palma.
Zhang Shun retrocedió para evitarlo y maldijo: "¿Quién demonios eres?".
Ruan Xiaoer, de pie junto a Zhang Shun, ya se había abalanzado hacia adelante. Xiang Yu esquivó su puñetazo y le propinó un codazo en el hombro. Ruan Xiaoer gritó "¡Ay!" y tropezó hacia atrás. Entonces Zhang Shun le lanzó un puñetazo a la cara de Xiang Yu, seguido de una patada baja. Xiang Yu se agarró el puño, dejando que la patada le golpeara en la parte baja del cuerpo sin inmutarse, mientras Zhang Shun saltaba y gritaba de dolor. Xiang Yu lo levantó y gritó: "¡Te voy a derribar!".
Grité: "¡No, somos amigos!"
Al oír esto, Xiang Yu se encogió de hombros y empujó a Zhang Shun al agua. Ruan Xiao Wu, sin pensarlo dos veces, le lanzó una patada voladora, pero Xiang Yu se rió, le agarró el pie y lo lanzó contra el suelo. Grité de nuevo: "¡Hermano Yu, ten piedad!".
Xiang Yu también arrojó a Ruan Xiaowu al agua y luego se agachó para buscar a Ni Siyu con preocupación, ignorando a Ruan Xiaoer, que lo miraba amenazadoramente.
Su pelea duró apenas un instante, y fue entonces cuando corrí y agarré a Ruan Xiao'er, que estaba a punto de dar un paso al frente. Zhang Shun flotaba en el agua, diciendo: «Grandulón, baja aquí si te atreves». Era la misma táctica que usó para provocar a Li Kui en aquel entonces. Xiang Yu ignoró sus gritos, miró la piscina un rato, luego se levantó y suspiró, diciendo: «Esa chica probablemente está condenada». Miró fijamente a Ruan Xiao'er y le dijo: «¿Por qué la lastimaste?».
Ruan Xiaoer tampoco iba a retroceder, gritando: "¡No te incumbe!". Xiang Yu avanzó con los brazos cruzados, listo para pelear. Justo entonces, Ni Siyu asomó la cabeza fuera del agua con un chapoteo, riendo. Las cuerdas que le ataban las manos se habían soltado. Preguntó con curiosidad: "Maestro, ¿por qué vino usted también?". Entonces me vio y rió entre dientes: "Xiao Qiang".
Grité: "¡Mocoso, no tienes modales! ¡Sube aquí ahora mismo!"
Xiang Yu se quedó atónita y preguntó: "¿No está muerta?".
Les grité a las personas que estaban en el agua: "¡Es un malentendido! ¡Todos, salgan a la superficie!"
...