"Enhorabuena, pero se nos ha acabado el tiempo."
Finalmente no pude evitar preguntar: "¿Puedes decirme qué vas a hacer?".
Xu Delong no me rechazó directamente. Dijo: "Es un asunto muy complicado y no tiene nada que ver con personas ajenas a la empresa".
En secreto, usé la telepatía en él, pero solo obtuve un mensaje completamente irrelevante. Parece que esta creencia está oculta en su corazón y se ha convertido en parte de él y de sus guerreros, y no suele hablar de ello.
Justo en ese momento, Ni Siyu apareció en la entrada del estadio. Al verme, preguntó dónde estaba Xiang Yu. Xiang Yu caminaba hacia el hotel con los héroes; Zhang Bing tenía clase ese día, así que no estaba con él. Ni Siyu, cojeando emocionada, se acercó, agarró el brazo de Xiang Yu y exclamó: "¡Hermano mayor!". Xiang Yu le sonrió levemente.
"Hermano mayor, mañana tengo mi última competición, ¿vienes a verme?"
Xiang Yu dijo: "Bien. ¿No es esto lo que siempre has querido?"
Ni Siyu sonrió dulcemente, le dijo a Xiang Yu la hora y el lugar, y me hizo una mueca al pasar, diciendo: "Es en el estadio, muy cerca. Xiao Qiang, ven a animarme también".
Esta competición era algo que Ni Siyu llevaba mucho tiempo esperando, y era un momento crucial para que pudiera cumplir su sueño. Ni siquiera sé cuándo se propuso esta meta la pequeña, ni entiendo qué beneficio obtendría al ganar un campeonato provincial. Quizás Ni Siyu solo quería demostrar que no era inferior a los demás.
Me di cuenta de que, cada vez que Xiang Yu no la veía, reducía la velocidad para disimular su discapacidad. No era ningún secreto que le gustaba Xiang Yu; al fin y al cabo, es el enamoramiento típico de una jovencita. Pero, curiosamente, mientras otras chicas intentaban mostrar su mejor versión a la persona que les gustaba, Ni Siyu era todo lo contrario. Simplemente no ocultaba su discapacidad delante de Xiang Yu. En psicología, a esto se le llama… no lo entenderías.
Jamás imaginé que una competición provincial de natación causaría tanto revuelo. Al llegar al recinto, las gradas ya estaban repletas de aficionados y había muchas cámaras entre la multitud. Pequeños grupos de competidores y entrenadores se habían reunido para ultimar los preparativos.
Zhang Shun, los hermanos Ruan, Xiang Yu y yo, para nuestra sorpresa, no teníamos dónde sentarnos. Por suerte, Ni Siyu y yo conocíamos a mucha gente en la zona, así que nos apiñamos al frente, apoyándonos en la barandilla que separaba al público de la piscina. Vimos al padre de Ni Siyu reuniendo a los alumnos para darles instrucciones y charlas motivacionales antes de la batalla. Ni Siyu estaba de espaldas a nosotros, todavía con su bañador negro, dejando ver su pequeño trasero. Zhang Shun, ajeno a todo lo demás, gritó: «Discípula».
El grupo se dio la vuelta y vio que eran los tres mentores sin escrúpulos de Ni Siyu. Él le dijo con impotencia: "Adelante".
Ni Siyu rió entre dientes mientras se acercaba a nosotros. La pequeña primero charló y rió con sus tres maestros, luego miró a Xiang Yu y lo saludó con sinceridad: "Hermano mayor, has venido".
Xiang Yu asintió: "¿Cómo van los preparativos? ¿Tienes confianza?"
Ni Siyu se dio la vuelta y señaló a una chica con un traje de baño gris, diciendo con expresión preocupada: "Al principio todo iba bien, pero no esperaba que Liu Feifei también viniera. ¿Sabes quién es? Es de la selección nacional, pero la enviaron de vuelta a la selección provincial por faltas disciplinarias. Mi padre dice que no importa si perdemos contra ella, el segundo puesto de este año se considera el primero en la provincia".
Xiang Yu frunció el ceño al oír esto y de repente dijo: "Xiao Yu, ven aquí, quiero decirte unas palabras".
—De acuerdo —aceptó Ni Siyu con alegría y se hizo a un lado con Xiang Yu.
Xiang Yu se inclinó y le susurró apenas tres frases al oído antes de que los ojos de Ni Siyu se enrojecieran repentinamente. Xiang Yu se enderezó y regresó a nuestro lado. Ni Siyu se alejó en silencio con los ojos rojos, sin siquiera girar la cabeza. Sus tres maestros y yo estábamos completamente desconcertados.
Ni Siyu no dirigió ni una sola palabra a nadie de principio a fin. Liu Feifei estaba justo a su lado cuando comenzó la carrera, pero ni siquiera la miró. Tras el silbato, Ni Siyu no dio ninguna oportunidad a nadie y, finalmente, se alzó con el título de los 50 metros estilo libre femenino con una ventaja de medio cuerpo sobre Liu Feifei. Una carrera que había esperado con tanta ilusión y ansia durante tanto tiempo terminó de forma tan repentina.
Por enésima vez, le di una palmada en el hombro a Xiang Yu y le pregunté: "¿Qué le dijiste exactamente?".
Cuando Xiang Yu vio que Ni Siyu había ganado, sonrió levemente y luego me respondió: "Le pregunté si sus pensamientos merecían el esfuerzo que había hecho. También le dije que si perdía, no volviera a verme".
Exclamé sorprendida: "¿De verdad le dijiste eso?"
Xiang Yu asintió.
Di un pisotón y dije: "Además de arriesgarlo todo, ¿tienes alguna otra idea? Ella depende tanto de ti, ¿has pensado en lo que pasará si realmente pierde?"
Xiang Yu respondió fríamente: "Es como librar una guerra. ¿Cómo puedes ganar si pones excusas por tu fracaso antes incluso de que empiece la batalla?"
"Bueno... el problema es que el oponente es realmente fuerte", dijo Ruan Xiaowu con cautela, aunque seguía admirando a Xiang Yu.
"Todos somos humanos, solo puede haber un ganador, así que ¿por qué no puedo ser yo ese ganador?"
Grité: "¡Esto es oportunismo militarista! ¿Qué pasaría si todos pensaran así?"
"Jeje..." Xiang Yu rió entre dientes, nos saludó con la mano y salió lentamente.
Capítulo dieciséis: Nuevas metas
En la ceremonia de premiación, Ni Siyu se encontraba en el podio, bañada por el resplandor de innumerables luces intermitentes que hacían brillar su piel y sus ojos, semejantes a los de una sirena. Se anunciaron los resultados: Ni Siyu había batido el récord provincial con un tiempo de 24.47 segundos. Escuché a algunos aficionados comentar que los récords mundiales anteriores de los 50 metros estilo libre femenino eran de 24.13 y 24.09 segundos, y que, al parecer, alguien los había batido recientemente.
Medio segundo no me da tiempo a hacer nada; ni siquiera encender un cigarrillo o rascarme el pelo me bastaría. Así que, en mi opinión, si Ni Siyu se moviera unas cuantas veces más, podría batir el récord mundial. Ruan Xiaowu también me preguntó: "¿Cuánto dura exactamente un segundo?".
Le di una palmadita en el hombro.
Ruan Xiaowu dijo, desconcertado: "¿Qué estás haciendo? Te estoy haciendo una pregunta".
"Eso es un segundo."
Ruan Xiaowu se dio cuenta de repente, y entonces se dio dos palmaditas tímidamente en el pecho, y después de pensarlo un momento, volvió a dárselas.
Le pregunté: "¿Qué estás haciendo ahora?"
Ruan Xiaowu dijo: "Creo que con un poco de entrenamiento, Xiaoyu puede ser 3 segundos más rápida. Con un poco de esfuerzo, puede bajar de los 20 segundos directamente, dejando algo para que otros lo recuerden y no tengan que seguir batiendo récords".
Me entró un sudor frío y dije: "Probablemente en 20 segundos se batiría incluso el récord masculino. ¿Estás seguro de que puedes hacerlo?".
Ruan Xiao'er dijo con arrogancia: "Eso depende de quién enseñe. Además, no tiene nada que ver con hombres y mujeres. Eres un hombre, ¿puedes vencer a la Tercera Hermana?"
Al pensar en Hu Sanniang y su brillante cabeza calva, me estremecí y rápidamente repetí: "Así es, así es".
De pie en el podio, Ni Siyu no dejaba de mirar en nuestra dirección; sabía que buscaba a Xiang Yu. Efectivamente, en cuanto terminó la ceremonia de entrega de premios, ignoró las numerosas peticiones de los periodistas para tomar fotos y se acercó directamente, preguntando con entusiasmo: "¿Dónde está mi hermano mayor?".
—Se han ido —le dijo su segundo amo.
"¿Por qué? ¿Está enojado? Estaba pensando en darle esto", dijo Ni Siyu, sosteniendo la copa de oro que acababa de recibir.
Le dije: "No te juntes más con él. Lo único que hace es decir tonterías y hacer comentarios sarcásticos".
Ni Siyu me miró fijamente: "No tienes derecho a hablar así de tu hermano mayor. Creo que eres tú quien debería hablar de él". Lo pensé y me di cuenta de que tenía razón.
Zhang Shun le dio un golpecito en la frente y dijo: "Hermano mayor, hermano mayor, en lo único que piensas es en mi hermano mayor, pequeña desagradecida".
Ni Siyu se sonrojó, agarró el brazo de Zhang Shun y dijo coquetamente: "¿Cómo podría olvidarme de mis tres queridos maestros? El primer premio es de 5000 yuanes. Los invito a tomar algo". Me miró con desdén y dijo: "No, no lo haré".