Volví a bajar la cabeza.
El viejo Zhang pareció captar de inmediato el quid de la cuestión. Preguntó: "¿Quiénes son exactamente las personas que te ayudan en la competencia?".
"..."
"¿Qué no se puede decir?" Las palabras del viejo Zhang estaban llenas de sarcasmo, y el significado era claro: ¿qué hay que ocultarle a alguien que está a punto de morir?
Dije con vacilación: "Si no te lo digo, te sentirás mal; si te lo digo, puede que no puedas soportarlo, e incluso podemos ahorrar en anestesia mañana".
"¡Entonces saltémoslo!"
Me tranquilicé antes de decir: "Conoces la historia de los 108 héroes de Liangshan, ¿verdad?".
...
Diez minutos después, el viejo Zhang me miró con la mirada perdida.
Rápidamente hice un gesto con la mano: "No me crean. Hagan como si no hubiera dicho nada".
El viejo Zhang cogió un trozo de cáscara de manzana y se lo arrojó, maldiciéndolo: "¡Maldito bastardo, solo ahora me lo dices cuando estoy a punto de morir!".
Pregunté sorprendida: "¿Te crees eso?"
“Desde el principio sentí que algo andaba mal. Y de esos 300 estudiantes, recuerdo a uno llamado Wei Tiezhu, que decía que su nombre de cortesía era Xiangde, ¿y quién —Yue Yun— le dio ese nombre?”
Asentí con la cabeza: "Sí, todos eran guardaespaldas personales de Yue Fei".
"Si no estuviera a punto de morir, apenas lo creería. Por favor, transmítales mis saludos y pídales que se los hagan llegar al mariscal Yue."
Me reí y dije: "Tampoco podrán ver a Yue Fei".
"Esos supuestos profesores tuyos, ¿no es ese el grandullón negro Li Kui?"
"Sí, perdió su primer partido. Casi mata a su oponente a golpes, pero su puntuación fue de 0."
Mientras hablábamos, Lao Zhang y yo nos reímos. Charlamos un rato sobre las divertidas historias de los héroes, y Lao Zhang me preguntó: «Aun así, puedes ganar la competición, ¿verdad?». Lao Zhang pareció recordar algo y, emocionado, me agarró y me dijo: «¡Sí, puedes ganar! Cuando Yucai se convierta en una base nacional de entrenamiento de artes marciales, podrás ayudar a esos chicos. ¡Xiao Qiang, cuento contigo!».
Le di una palmadita suave a la mano delgada y huesuda del viejo Zhang: "No es así. Los héroes solo tienen un año, incluidos los 300 soldados del Ejército de la Familia Yue; es lo mismo para todos, y pronto se irán. Después de ganar la competencia, cuando lleguen los fondos y envíen a los aprendices, ¿qué haré?".
El viejo Zhang se quedó atónito por un instante, con la decepción reflejada en su rostro. Retiró la mano y, tras una larga pausa, dijo con calma: «Hiciste lo correcto».
Percibí su decepción e indiferencia. Me puse de pie, con ganas de decirle unas palabras de consuelo, pero no supe qué decir. El viejo Zhang me hizo un gesto débil con la mano: «Ya puedes irte, estoy cansado».
Me acerqué a la puerta y miré hacia atrás por última vez. El viejo Zhang yacía tendido en la cama, tan delgado que parecía que no podía soportar el peso de la manta. Incluso su ánimo había decaído.
Salí de la puerta como un palo de madera, y Baozi corrió hacia mí y me preguntó: "¿Qué te dijo el profesor Zhang?".
Le pregunté a su vez: "¿Dónde está la hermana Zhang?"
"Le dije que volviera a casa a descansar y que regresara mañana por la mañana."
Me dejé caer en un banco del pasillo, escondí la cara entre las manos y permanecí en silencio. Baozi se sentó con cuidado a mi lado y preguntó en voz baja: "¿Qué te pasa?".
Me giré bruscamente hacia ella y le pregunté: "¿Soy un idiota?".
Baozi respondió sin dudarlo: "Sí".
Continué sujetándome la cabeza con las manos.
"Pero a veces puedes ser bastante genial siendo un cretino."
No es de extrañar que sea alumno del viejo Zhang...
En plena noche, Baozi se durmió sobre mi hombro. Me quedé mirando fijamente la pared de enfrente toda la noche, con la mente hecha un lío. Al amanecer, tenía los párpados y los ojos completamente inyectados en sangre. Salvo algún que otro parpadeo, no me moví ni un centímetro. Me aferraba a una convicción: lo que hacía era correcto, absolutamente correcto, y creía que Lao Zhang comprendería mi situación…
Baozi se sobresaltó al abrir los ojos. Susurró: "¿Qué estás haciendo?". Volví a dormirme.
No sé cuánto tiempo pasó antes de que me despertara un alboroto. Al levantar la vista, vi que la hermana Zhang había llegado y estaba ayudando a un grupo de médicos y enfermeras a sacar al anciano Zhang. Baozi observaba ansiosamente desde atrás. Para mantenerlo en óptimas condiciones, el anciano Zhang estaba con oxígeno; sus ojos se movían rápidamente, buscando claramente a alguien. Cuando me vio, finalmente dejó de buscar y se quedó mirándome fijamente, con las pupilas parpadeando como si quisiera decir algo. Rápidamente saqué mi teléfono y le escribí; solo quería decir dos palabras: "Hijo...".
Ya no pude contenerme. Salté y le grité a Lao Zhang: "¡Déjamelo a mí! ¡No vamos a perder!".
El viejo Zhang asintió con satisfacción, cerró los ojos y se dejó llevar sin preocupaciones.
Miré mi reloj; ya eran las 8:30. Me puse el abrigo a toda prisa y salí corriendo. Baozi me agarró: "¿Adónde vas?"
"¡Te voy a enseñar otro movimiento genial!" La aparté de un empujón, me lancé al coche como el viento y salí disparado en cuestión de segundos. Llamé a Zhu Gui y le pregunté: "¿Ya ha empezado la carrera?".
Zhu Gui dijo: "El hermano Lin Chong ya ha perdido; ahora le toca luchar a Zhang Qing".
Le grité: "¡Asegúrate de que ganen pase lo que pase!"
Zhu Gui inmediatamente contuvo el aliento y dijo: "¿He oído bien? Después de que nos vayamos..."
Grité: "¡Al diablo con ellos, yo voy a ganar!"
Capítulo veintiséis: Ideales y realidad
El hospital no estaba lejos del estadio; se podía llegar en siete u ocho minutos a 96 km/h. Pero tardaron menos de tres minutos, y ya ni siquiera podían ir a 10 km/h.
Eran las 8:30 de la mañana y el tráfico era un caos total. No paraba de tocar la bocina, de asomar la cabeza para gritarle al conductor de delante y de escupirle al coche que intentaba colarse. Tenía los ojos inyectados en sangre, el pelo revuelto y un aspecto absolutamente aterrador.
Finalmente, un coche patrulla azul brillante, harto de la situación, me apartó a un lado de la carretera, con la sirena sonando con un estridente sonido como el de un elefante tirándose un pedo: bum bum—
Dos agentes de patrulla se acercaron a mí con las manos en las caderas. Estaban claramente medio dormidos y de mal humor. Me murmuraron: "¿Estás loco? ¿Qué te pasa?".
Les grité: "¡Tengo prisa por la competición, soy el líder del equipo de Yucai!"