Liu Laoliu dijo: "Eso estaba reservado para ti en mi nombre".
Dije enfadado: "Hablando de eso, olvidé preguntarte, ¿qué hay del hijo ilegítimo?"
Liu Laoliu me dio una palmadita en el hombro y dijo: "No tuve más remedio que decirlo. Así nos ahorraremos muchos problemas. Además, tengo edad para ser tu abuelo. Incluso puedes llamarme papá, no te harás ninguna pérdida, ¿verdad? Has sufrido mucho durante nuestra colaboración, pero también has obtenido muchos beneficios, ¿no? En general, ha sido una experiencia agradable".
Sus palabras volvieron a pesarme en el corazón. El viejo charlatán tenía razón. Durante los últimos dos años, lo había estado utilizando como un poderoso aliado, pero rara vez le había mostrado amabilidad. Por primera vez, saqué un cigarrillo y se lo encendí al anciano, diciéndole en un tono relativamente respetuoso: «Llamémonos por nuestro nombre. Ya no te llamaré "Viejo Tortuga", y no esperes que te llame "Papá", a menos que envíes a tu séptima princesa a mi casa para que viva una experiencia vital...»
Liu Laoliu escupió al suelo: "¡Estás fumando cigarrillos falsos otra vez!"
Sé que lo dijo solo para interrumpir mi ensoñación; hace mucho que no fumo cigarrillos falsos.
Liu Laoliu señaló al anciano que los acompañaba y dijo: "Deberías averiguar cómo manejar el asunto entre Kangxi y Wu Sangui. Tienes más experiencia en este tema que yo".
Aunque me sorprendió un poco, me adapté rápidamente. El viejo Liu tenía razón; tengo mucha experiencia en este campo. Me sacudí las mangas, hice una leve reverencia a Kangxi y le dije con una sonrisa: «Abuelo, ¿te estás adaptando bien?».
Kangxi se rió: «No seas tan educado, conozco las reglas a la perfección». No es de extrañar que hable tres idiomas con fluidez; es realmente ingenioso. Sin embargo, ninguno de sus idiomas se considera realmente un idioma extranjero; al solicitar empleo en empresas extranjeras, un certificado de dominio del inglés sería más útil…
Liu Laoliu señaló el salón y dijo: "No cerraré el departamento de asuntos militares, que originalmente estaba programado para cerrar en tres meses. De todos modos, ya escaparon de la supervisión del Dao Celestial. Solo asegúrate de que permanezcan unidos. Diles después de que termines de comer".
Mi corazón dio un vuelco: "Entonces..."
Como si supiera lo que iba a decir, Liu Laoliu se adelantó y dijo: "Eso no incluye lo que hay aquí. En otras palabras, pueden circular entre ellos, pero tú y ellos jamás volveréis a encontraros".
Grité: "¿Por qué?"
"El nuevo eje humano comienza contigo. Si te confabulas con ellos, podrías provocar un nuevo desastre. No voy a entrar en detalles sobre las consecuencias. Deberían pasar los próximos tres meses juntos."
Me quedé en silencio por un momento.
Liu Laoliu echó una última mirada y dijo: "Entonces nos vamos. Xiaoqiang, no te veremos en un tiempo".
Después de usar ropa interior durante tanto tiempo, uno se encariña con ella, ni hablar de una persona. Justo cuando me preguntaba qué decir, Liu Laoliu volvió a decir: "Xiaoqiang, ¿me puedes dar más dinero? Vine aquí y les traigo algunas cosas a esos paletos del cielo".
Sin decir palabra, saqué mi cartera y la abrí. Liu Laoliu extendió la mano y, con gran destreza, tomó todo el dinero. Con un movimiento rápido de su meñique y anular, también tomó una de mis tarjetas de crédito. Cualquiera se habría dado cuenta, pero yo era diferente. ¡Estaba alerta!
"...¿2000 yuanes no te alcanzan para comprar un regalo?"
Liu Laoliu soltó una risita y dijo: "Ahora no te falta dinero. Además, ¿por qué no te acuerdas de las cosas buenas que hice por ti? Esas propiedades que te di valen mucho dinero".
Estaba indefenso.
Liu Laoliu me dio una fuerte palmada en el hombro: "¡Chico, te vas de verdad!". Dicho esto, se dio la vuelta y se marchó sin mirar atrás. Su cabello ya era gris y su espalda, flácida. Aunque para él aquel miserable cuerpo no era más que un cadáver apestoso, bajo su instigación, sentí un nudo en la garganta y me quedé sin palabras, conmovido.
He Tiandou mantuvo una leve sonrisa. Al ver que Liu Laoliu ya se había alejado, me susurró: "En realidad, todas las propiedades que te dio fueron pagadas con mi dinero. Además, originalmente quería transferirlas directamente a tu nombre como un regalo, pero él dijo que no se pueden regalar cosas y que tuvo que aprovecharse de ti".
Abrí mucho los ojos y dije: "¿Por qué no lo dijiste antes?"
"¿Soy estúpida? Tendré que seguirle a partir de ahora, ¿cómo puedo permitirme ofenderle?"
...Parece que He Tiandou no trabajó con Liu Laoliu en vano. Su comportamiento actual ya no es el de un caballero.
Observé cómo la figura de Liu Laoliu se desvanecía gradualmente en la distancia. El anciano caminaba con una melancolía extrema, cada paso cargado de la tristeza de la despedida. Solo entonces me di cuenta de que no solo había dejado una gran huella negra de su mano en mi hombro, sino que también me había robado el cigarrillo con total descaro. Miré al vacío y no pude evitar murmurar con tono sentimental: «Ese viejo cabrón...»
Tras despedir a los dos viejos charlatanes, hice una reverencia al emperador Kangxi y le dije: "Majestad, ¿nos vamos?".
Kangxi agitó la mano y dijo: "No seas tan educado. Cuando estés en Roma, haz lo que hacen los romanos. Simplemente llámame 'hermano'. He oído que hoy tienes aquí a mucha gente talentosa, y hay varios veteranos a los que admiro desde hace mucho tiempo".
Dudé y dije: "Ehm... Hermano Ai, Hermano Xin, Hermano Jue Luo..."
Kangxi dijo: "Llámalo Xuan Ge".
"Sí, hermano Xuan, hay alguien dentro que quizás no quieras ver..."
"Estás hablando de Wu Sangui, ¿verdad? Lo sé todo. Dejemos el pasado atrás, y esta es otra vida, ¿no?"
¡Exclamé: "¡Tienes una perspectiva tan amplia!"
Mientras guiaba a Kangxi al interior, un hombre alto pasó repentinamente y nos bloqueó el paso. No era joven; tenía una complexión robusta y barba incipiente. Era evidente que en su juventud no había sido una persona fácil de tratar. No era otro que Lei Laosi, quien siempre había sido mi adversario.
Por supuesto, antes no le tenía miedo, y ahora menos aún, pero su apariencia me sorprendió un poco. Cuando Lei Laosi me vio, se acercó rápidamente, y su expresión no parecía maliciosa. Me entregó una gran cadena de oro, diciendo con cierta torpeza: «Xiao Qiang, te he ofendido mucho en el pasado. Justo hoy pasaba por aquí y me enteré de que tu hijo cumple un mes. Por favor, acepta este pequeño obsequio».
Me sentí avergonzado cuando dijo eso, y me reí mientras sopesaba la cadena de oro en mi mano: "Vaya, esto es algo importante. Gracias, Cuarto Hermano. Me alegra que no me culpes".
Lei Laosi tartamudeó: "En realidad, pensándolo bien, no es nada. No es culpa tuya. Esos extranjeros no eran buena gente. Si no me hubieras interceptado, habría estado en un lío aún mayor. Me di cuenta de esto después. En fin, estás ocupado, no te molestaré más."
Tiré de él y le dije: "Vamos, ya que estamos aquí, no podemos simplemente no comer juntos".
Al ver que lo había invitado sinceramente, Lei Laosi no dijo mucho, solo asintió y se dirigió al frente. Kangxi me preguntó qué sucedía, y le expliqué brevemente el rencor que nos unía. Kangxi resopló levemente y dijo: «A juzgar por sus acciones, este hombre es testarudo y obstinado, y carece de perseverancia. Aunque no lo derrotes, tarde o temprano perderá el negocio familiar».
Me reí y dije: "Ya que nos hemos reconciliado, no hablemos más de eso".
Los tres entramos al salón uno tras otro. En el escenario, Mu Huali y Hasier tarareaban una larga canción, acompañados por Gu Ye y Yu Boya. Quienes reconocieron a Lei Laosi lo saludaron con un gesto al ver nuestra actitud amigable. Todos los presentes eran héroes rudos y aguerridos; no les sorprendió que nuestra pequeña disputa se resolviera con una sola palabra. En medio de la armonía, de repente un tonto pálido retrocedió asustado y siseó: "¡Hay intenciones asesinas!".
Me reí entre dientes y dije: "Pequeño Zhao, tú también estás aquí. ¿Dónde está esa aura asesina?"
Antes de que terminara de hablar, Wu Sangui, con el pelo erizado y los ojos inyectados en sangre, se abalanzó sobre nosotros, levantando ambas manos y gritando: "¡Os estrangularé!".
Instintivamente protegí a Kangxi detrás de mí y repetí: "Tercer hermano, sobre el pasado..." Originalmente pensé que Wu Sangui venía por Kangxi, pero inesperadamente pasó junto a nosotros, agarró a Lei Laosi por el cuello y lo sacudió de un lado a otro, gritando: "¡Li traidor, me has hecho sufrir tanto!"
Lei Laosi estaba atónito y furioso. Después de todo, él mismo era un gánster. Inmediatamente agarró a Wu Sangui por el cuello y rugió: "¡No creas que solo porque he arruinado a mi familia, soy fácil de intimidar!".
Los dos hombres corpulentos comenzaron a forcejear en el mismo lugar; uno pellizcaba al otro hasta que se le puso la cara roja, mientras el otro lo sacudía con tanta fuerza que lo hacía tambalearse como un torbellino. Parecía que iban a morir juntos. Sobresaltado, grité de inmediato: "¡Rápido, que alguien los separe!".
Cerca de allí se encontraban los discípulos de Tiger y Duan Tianlang. Varios jóvenes se apresuraron a intervenir, pero los dos hombres de mediana edad los derribaron. Justo cuando la pelea alcanzaba su punto álgido, Li Yuanba, con una pata de pollo en la boca, y Lu Zhishen, que portaba una jarra de vino, llegaron simultáneamente. Los dos agarraron a los dos ancianos por la cintura, uno a cada lado, y los separaron fácilmente. Wu Sangui y Lei Laosi quedaron suspendidos en el aire, maldiciendo a viva voz. Wu Sangui dijo: «Si no fuera por ti, traidor, que me codicias, ¿cómo podría soportar semejante infamia eterna?». Lei Laosi replicó: «Aunque ahora he arruinado a mi familia, ¡no soy alguien a quien nadie pueda intimidar!».
Los que observaban estaban confundidos, y yo estaba completamente perplejo. No debería existir un rencor tan profundo entre Wu Sangui y Lei Laosi. Si bien el primero había desafiado al segundo, todo eso era cosa del pasado, y Wu Sangui no era de los que guardan rencor. Además, ni siquiera se conocían. Justo en ese momento, oí a una mujer a mi lado suspirar suavemente: "¿Por qué está él también aquí?".
Giré la cabeza y vi a Chen Yuanyuan. Le pregunté sorprendida: "¿De quién estás hablando, cuñada?".