Le vieux taoïste manipula habilement la souris de l'ordinateur à plusieurs reprises et dit : « Félicitations, camarade taoïste Zhang, personne n'a demandé à lire vos pilules auxiliaires de niveau 10 cette année. »
Le vieux Zhang poussa un soupir de soulagement et dit avec un sourire : « Merci beaucoup, frère Yisu. » Après avoir dit cela, il se dirigea vers la zone déserte à l'ouest du pavillon et s'assit en tailleur.
Par la suite, en fonction de leur niveau de culture, les gens se présentaient les uns après les autres aux pavillons dans lesquels ils souhaitaient entrer.
Pour chaque personne signalée, le vieux prêtre taoïste vérifiait l'ordinateur et décidait d'approuver ou de rejeter le signalement.
Ceux qui ont reçu une réponse étaient ravis, tandis que ceux qui ont été rejetés, bien que pleins de regrets, n'avaient d'autre choix que de réessayer dans un autre bâtiment.
« Deuxième frère aîné, que se passe-t-il ? » Xiao Wenbing trouva cela amusant et tira discrètement sur Zhang Jie, à côté de lui, en demandant.
Zhang Jie, surpris, a dit : « Le troisième frère cadet ne te l'a pas dit ? »
Xiao Wenbing secoua la tête, l'air absent.
« Les arts du taoïsme sont innombrables. La secte du Céleste les répartit en 108 pavillons, chacun dédié à un art. De plus, ils sont divisés en dix niveaux selon le niveau de pratique individuel. Seuls dix pratiquants sont autorisés à accéder au même pavillon et au même niveau. Les pavillons les plus prisés sont très demandés, ce qui limite le nombre de places disponibles. » Avant que Zhang Jie n'ait pu répondre, l'oncle Shang Ling prit la parole.
Xiao Wenbing réalisa soudain et demanda : « Frère aîné Shang, pourquoi ne t'es-tu pas inscrit ? »
L'oncle Shang toussa et dit : « Frère cadet Xiao, l'ordre d'inscription est basé sur le niveau de cultivation de chacun. Ils n'ont pas encore atteint le stade du Noyau d'Or. »
Xiao Wenbing hocha la tête en silence. Il donna un coup de coude à Zhang Jie et dit : « Deuxième aîné, il semble que nous soyons loin derrière dans la file d'attente. »
Zhang Jie rougit et dit : « N'importe quoi ! Je suis au stade du Noyau d'Or depuis moins de dix ans, alors forcément je suis le dernier. »
Après un moment, Shang Lingshu s'avança soudainement et déclara à haute voix : « Le disciple Shang Lingshu de la secte Tianfeng souhaite entrer dans le pavillon des armes magiques d'attaque de niveau 3 pour y apprendre les arts. Veuillez m'en accorder la permission, maître de secte. »
Comme d'habitude, le vieux prêtre taoïste vérifia les registres et dit : « Exact. »
Shang Lingshu, fou de joie, s'inclina profondément devant lui et se retira respectueusement.
À ce moment-là, de nombreux cultivateurs ayant atteint le stade du Noyau d'Or formulaient leurs demandes. Chaque personne qui s'avançait déclarait sa secte et son nom avant de s'inscrire pour recevoir l'enseignement du maître.
Le vieux prêtre taoïste semblait beaucoup plus désinvolte à leur égard, et sa bouche dorée ne pouvait prononcer qu'un seul mot : « Acceptable » et un autre : « Interdit ».
Cependant, son attitude, presque impolie, était devenue familière à tous. Après tout, la différence de statut social entre eux était flagrante, et il était compréhensible qu'il ne leur prête pas attention.
La plupart des inscrits à ce moment-là étant de niveau Noyau d'Or, leur choix était bien plus restreint, limité aux niveaux un à trois de chaque pavillon. Rapidement, de nombreux inscrits plus tard furent refusés.
Chaque cultivateur qui s'était inscrit avec succès se dirigeait vers l'aile ouest du pavillon. Ils étaient très efficaces
; en quelques heures seulement, l'aile ouest du pavillon était bondée, et il ne restait que très peu de cultivateurs non inscrits ailleurs.
Tome 2 : La Fée Blanche, Chapitre cinquante-huit : L'Ancien Honoraire
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«
Le disciple He Chuanbing de la secte Taihang sollicite la permission d'entrer dans le pavillon du réseau défensif de niveau 3. Veuillez m'accorder cette permission, maître de secte
», dit respectueusement un homme en s'avançant.
"Non."
He Chuanbing afficha une légère expression de déception et dit : « Ce disciple demande la permission d'entrer dans le Pavillon des Artefacts Magiques Défensifs de Niveau 3. Veuillez m'accorder cette permission, Maître de Secte. »
"Non."
« Ce disciple demande la permission d'entrer dans le Pavillon du Talisman Défensif de Niveau 3. Veuillez m'accorder cette permission, Maître de Secte. »
"Non."
"…………"
"Non."
Le visage de He Chuanbing se crispa peu à peu. Il avait signalé sept pavillons de niveau trois d'affilée, mais la réponse qu'il avait reçue était incorrecte pour chacun d'eux.
«
Vous descendez en premier, les autres passent avant vous.
» Le vieux prêtre taoïste s’impatientait et dit cela d’un mouvement ample de ses manches.
L'expression de He Chuanbing s'assombrit, mais il n'osa pas réfuter ; il ne put donc que s'incliner et se retirer.
«
Le disciple Zhang Jie de la Secte du Talisman Secret demande l'accès au Pavillon du Réseau d'Attaque de Niveau Un. Veuillez m'en accorder la permission, Maître de Secte.
»
"permettre."
Lorsque Zhang Jie fut entré avec succès dans la salle de lecture, il ne restait plus que deux personnes qui ne s'étaient pas encore inscrites.
L'un est Xiao Wenbing, et l'autre est He Chuanbing, qui a été rejeté à plusieurs reprises.
Le vieux prêtre taoïste cliqua plusieurs fois sur l'ordinateur et une série de noms de greniers apparut.
«Voici les combles restants en dessous du troisième niveau. Choisissez-en un.»
He Chuanbing hésita un instant, puis demanda soudain : « Ancien Yisu, il semblerait que le nombre de personnes dans les pavillons dont j'ai parlé n'ait pas atteint la limite. Pourquoi ne pouvons-nous pas entrer ? »
Le vieux taoïste fut déconcerté. En toutes ces années, c'était la première fois que quelqu'un le questionnait, et il ne s'agissait que d'un cultivateur au stade du Noyau d'Or.
Un éclair de colère traversa son visage, et il se leva brusquement.
Soudain, le maître de la secte Tianyi toussa légèrement à côté de lui. Le vieux taoïste s'assit aussitôt, silencieux. Il cliqua nonchalamment sur une option de l'ordinateur, son expression changeant brusquement lorsqu'il s'exclama : « Hein ? Il y a quelque chose qui cloche ? »
Des milliers de regards étaient fixés sur lui, et les expressions de chacun étaient assez étranges.
Des fantômes
? Qu'est-ce que c'est
? Dans le monde des mortels, certains les craindraient comme la peste. Mais qui sont ces gens ici
? Des cultivateurs. Si un fantôme les croise, c'est comme jeter un morceau de viande à un chien
: un aller simple.
«Petit frère, qu'est-ce qui ne va pas ?» demanda un vieux prêtre taoïste à côté de lui.
« Frère aîné Yiming, selon le règlement, chaque niveau du pavillon peut accueillir dix personnes simultanément. Or, l'ordinateur affiche actuellement un maximum de huit personnes. Dites-moi, n'est-ce pas étrange ? »
« Oui, je l'ai déjà dit, ces choses-là ne sont pas fiables. Les instruments d'écriture transmis par nos ancêtres sont bien plus fiables. » Le vieux taoïste Yiming caressa sa barbe, le visage empreint d'une juste indignation.
« Mes deux jeunes frères, ce nombre maximum de participants a été modifié sur mes ordres », déclara soudain le maître de la secte Tianyi.
« Grand frère, pourquoi deux personnes sont-elles sacrifiées ? »
« Tout cela est dû au fait que, mon frère, vous avez expressément autorisé tous les deux à visiter librement tous les pavillons sans aucune restriction, ce qui explique pourquoi le nombre maximum de personnes autorisées dans chaque pavillon a été réduit de deux. »
Les deux vieux prêtres taoïstes se regardèrent ; il était clair que c'était la première fois qu'ils entendaient parler de cette affaire.
Un léger remous parcourut l'arène. Bien que personne n'osa contester le chef de la secte du Dao Céleste, un certain mécontentement se fit inévitablement sentir.
« Maître de secte, j'ai une question à vous poser, mais je ne sais pas… » Zhang, le premier prêtre taoïste à s'inscrire, ouvrit les yeux qu'il avait fermés d'un coup et demanda.
«
Cher camarade taoïste Zhang, vous voulez savoir qui sont les deux personnes qui ont reçu cet honneur, n'est-ce pas
?
» demanda le maître de secte Tianyi avec un sourire.
«
En effet, la secte du Dao Céleste est la lignée orthodoxe de notre école taoïste. Bien que je sois convaincu que la décision du maître de secte soit porteuse d'une signification profonde, l'opinion publique est une chose redoutable. Je souhaiterais simplement demander au maître de secte de s'exprimer plus en détail.
»
Le maître de la secte Tianyi parcourut du regard les visages de l'assemblée, réalisant aussitôt que, malgré le silence, presque tous partageaient la même pensée. Il hocha lentement la tête et déclara
: «
Depuis la fondation de notre secte il y a trois mille ans, accueillant des disciples de diverses sectes pour cultiver en ermites, notre première règle est l'équité et la rigueur, sans favoritisme. Chaque pavillon et chaque niveau de la salle de lecture accueille chaque année dix disciples de chaque secte, une règle immuable depuis des millénaires. Toutefois, dans certaines circonstances exceptionnelles, ce nombre peut être réduit.
»
Il marqua une brève pause et dit : « Frère cadet Yisu, dites-moi, de quelle situation s'agit-il ? »
Yi Su s'inclina respectueusement et dit : « La deuxième règle de la secte est que si un talent rare est rencontré, il peut se voir accorder, à titre exceptionnel, la position honorifique d'Ancien Tianyi, occupant une place dans chaque pavillon et à chaque niveau. »
« Cependant, frère aîné, nous n’avons pas fait d’exception au cours des trois derniers mille ans ! » s’exclama soudain le vieux taoïste Yiming.
Un soir, il fronça les sourcils, grommelant secrètement que le chef de la secte n'aurait pas dû amener son frère aîné, qui était un peu simplet.
Bien que Maître Yiming possédât une grande maîtrise de la cultivation, il n'avait jamais franchi les portes de la montagne de toute sa vie. Outre sa cultivation, il avait un cœur pur et innocent, et il manquait de tact. En disant cela, ne donnait-il pas des arguments à ses adversaires
? Si les deux élus par le chef de la secte ne méritaient pas le titre de «
talents et joyaux millénaires
», ne perdraient-ils pas la face
?
Et effectivement, Zhang Daoren a enchaîné en demandant : « Maître de secte, qui sont les deux anciens honoraires nouvellement nommés de la secte du Dao Céleste ? »
Le maître de la secte Tianyi fit claquer ses manches et dit : « Les voici juste devant vous, camarades taoïstes. » Il désigna la femme vêtue de blanc derrière lui et Xiao Wenbing, qui se tenait seul au centre de l'arène, et dit : « Ce sont les camarades taoïstes Feng Baiyi et Xiao Wenbing. »
En entendant cela, un murmure d'étonnement, qu'il était impossible de réprimer plus longtemps, a parcouru la pièce.
La secte Tianyi occupe une place très importante sur Terre, sur cette planète pourtant relativement récente, et est reconnue comme la secte principale du taoïsme.
Les anciens de la secte du Dao Céleste détiennent le plus haut rang, tandis que le titre d'ancien honoraire représente un honneur suprême conféré aux taoïstes envoyés dans d'autres sectes. Au cours des trois derniers millénaires, un seul exemple s'est produit
: celui du fondateur de la secte du Talisman Secret, le maître Baihe, qui domina jadis le monde entier de la cultivation.
Hormis ce génie sans égal, personne d'autre n'a jamais joui de cet honneur.
Aujourd'hui, le maître de la secte Tianyi a non seulement accordé cet honneur à deux personnes en une seule journée, mais, plus surprenant encore, le niveau de cultivation de ces deux individus est véritablement incroyable.
Ce n'était pas tant la hauteur qui était incroyablement élevée, mais plutôt… qu'elle était si basse qu'elle faisait douter de sa propre perception divine.
L'un est au début de la formation du Noyau d'Or, et l'autre au milieu de la formation du Noyau.
Ici, parmi les plus de mille personnes présentes sur cette plateforme, il serait extrêmement difficile de trouver quelqu'un ayant un niveau de cultivation inférieur au leur.
«
Frère aîné… toi, toi…
» Le vieux taoïste Yiming resta sans voix. Heureusement, bien qu’il fût ignorant des relations humaines, il n’était pas idiot et ne dit rien de déplaisant.
Zhang Daoren les fixa longuement, incrédule, avant de dire : « Vous êtes donc tous deux des taoïstes avec des racines spirituelles. Cependant, ce qu'a fait le chef de la secte n'est-il pas un peu… un peu trop… enfin, peut-être auriez-vous dû y réfléchir plus attentivement ? »
Tome 2 : La Fée Blanche, Chapitre 59 : Le Pari
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Son statut dans le monde de la cultivation terrestre était considéré comme parmi les plus élevés. Cependant, il n'avait pas le courage de critiquer directement le Maître de Secte Tianyi et ne pouvait donc exprimer son mécontentement que de manière détournée.
Le maître de la secte Tianyi sourit légèrement et dit : « Compagnons taoïstes, cette Feng Baiyi est la disciple de la fée Bixia de Tianshan. Elle a commencé sa cultivation à l'âge de trois ans et n'a que vingt-six ans cette année. Elle a déjà atteint le Chemin du Noyau d'Or. »
Ces mots furent comme une bombe lâchée dans l'eau, provoquant une averse torrentielle.
La pièce résonnait de discussions animées, comme un marché grouillant de vie, chacun s'efforçant de prendre la parole, totalement dépourvue du comportement raffiné et paisible d'un pratiquant taoïste.
Xiao Wenbing, surpris, regarda Feng Baiyi. Il s'avéra qu'elle n'avait que vingt-six ans, soit deux ans de moins que lui.
Mon impression d'elle a radicalement changé.
Selon lui, quelqu'un capable d'atteindre le stade du Noyau d'Or avait au moins cent ans.
Bien que Feng Baiyi fût d'une beauté époustouflante et d'une élégance naturelle, elle devait avoir plus de cent ans. À un âge aussi avancé, paraître plus belle que les fleurs et se comporter de manière aussi aguicheuse est tout simplement répugnant.
Contre toute attente, elle s'est révélée être une femme absolument magnifique et resplendissante, dans la fleur de l'âge.
Xiao Wenbing leva les yeux vers elle et découvrit son visage d'une beauté époustouflante. Un sentiment étrange l'envahit soudain, subtil mais bien réel.
« Vingt-six ans ? » Zhang Daoren se leva malgré lui. Il regarda Feng Baiyi avec un visage empreint de désolation : « Il existe donc bel et bien un talent aussi exceptionnel, comme on n'en voit qu'une fois tous les dizaines de millions d'années au monde. »
« Chers camarades taoïstes, avez-vous des objections à ma décision ? » demanda le maître de secte Tianyi, observant avec satisfaction les expressions de chacun.
Personne ne répondit. Personne n'osa prononcer un seul mot de désaccord au sujet de cette belle femme qui avait compris la voie de l'Élixir d'Or à l'âge de vingt-six ans.