« Notre clan Shenmu vénère la vie à l'état naturel et ne dissimule pas son apparence. »
Xiao Wenbing acquiesça. Son apparence reflétait sans doute son état physique actuel. Cet Arbre Divin Ancestral avait vacillé au bord de la mort pendant des centaines de milliers d'années. Bien qu'il ait été sauvé, il était probablement encore très faible, et son apparence vieillie n'avait donc rien d'étonnant.
Au moment où Xiao Wenbing hésitait, l'Ancêtre de l'Arbre Divin reprit : « Petit ami, tu as travaillé dur pour moi. Maintenant que j'ai recouvré une partie de mes capacités, tu peux t'arrêter. »
« Ah bon ? Alors arrête… » Xiao Wenbing a ri et a dit : « D’accord, arrête, arrête ! »
Cependant, malgré ses paroles, il ne montrait aucune intention de s'arrêter. En effet, il suffisait de considérer que l'autre extrémité du réseau de conversion d'énergie contenait une puissance chaotique capable de détruire un royaume entier. S'il s'arrêtait maintenant, où irait cette énergie
? Était-il censé, lui, Xiao Wenbing, l'absorber
? Il craignait de ne pouvoir en absorber qu'un dix-millième avant de devenir le premier cultivateur à exploser sous l'effet d'un excès d'énergie.
L'Ancêtre de l'Arbre Divin regarda Xiao Wen avec perplexité. Cet enfant persistait. Comment pouvait-il être aussi indifférent à la perte d'énergie ?
Xiao Wenbing leva soudain les yeux et dit : « Senior, vous venez à peine de vous réveiller. Vos capacités ont-elles été restaurées ? »
Le vieil ancêtre de l'arbre divin secoua la tête d'un air absent, tandis que Xiao Wenbing déclara solennellement et avec droiture : « Puisque tu n'es pas guéri, je ne peux naturellement pas m'arrêter. Pour ton réconfort, je n'hésiterais pas à donner ma vie. »
L'Ancêtre Divin de l'Arbre était profondément ému. Pendant des centaines de milliers d'années, son esprit n'avait connu que de brefs instants de clarté. Et maintenant, il rencontrait un être humain prêt à risquer sa vie pour lui. Comment aurait-il pu rester insensible ?
"Bon, bon garçon."
Quini et les autres, cependant, comprenaient parfaitement la situation. Voyant Xiao Wenbing tromper si facilement le vieil homme, ils éprouvaient tous un profond sentiment d'absurdité et, secrètement, une grande indignation face à l'audace de Xiao Wenbing envers l'Ancêtre Divin du Bois du Royaume de la Flamme. Toutefois, risquer de les offenser tous deux en révélant la vérité n'était pas une décision sage.
« Pourquoi ne retournez-vous pas vous reposer, monsieur ? Je ferai de mon mieux », dit Xiao Wenbing avec un sourire et un ton doux.
Tout juste réveillé d'un sommeil de plusieurs centaines de milliers d'années, l'Arbre Divin Ancestral semblait quelque peu apathique. Sans plus attendre, il retourna au grand arbre. Cependant, non pour se reposer, mais pour examiner rapidement la situation du Royaume de la Flamme à l'aide de ses feuilles.
Au cours de centaines de milliers d'années, le monde a subi des changements considérables.
L'énergie de l'orage était certes puissante, mais même la plus puissante a ses limites. Deux jours plus tard, l'orage qui avait détruit le Dieu des Ténèbres et menacé le monde de la cultivation tout entier disparut complètement. L'Ancêtre de l'Arbre Divin du Royaume de la Flamme était lui aussi entièrement régénéré, et son apparence même paraissait bien plus jeune.
Volume 6, Chapitre seize : La grande cérémonie des escroqueries et des tromperies
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En voyant l'expression sur le visage de l'Ancêtre de l'Arbre Divin, Xiao Wenbing dut admettre qu'il s'agissait bien de l'une des plus grandes formes de vie de l'univers. Après avoir recouvré une partie de son énergie, tout commença à évoluer dans la meilleure direction possible, et le Royaume de la Flamme tout entier fut revitalisé.
Au-dessus du système de conversion d'énergie, les maîtres artisans du Royaume des Flammes ont construit un simple pavillon de pierre pour commémorer ce moment historique pour le Royaume des Flammes.
À cet instant précis, sept personnes et l'Ancêtre de l'Arbre Divin se trouvaient assis au sommet de ce pavillon de pierre. Il s'agissait des quatre immortels, dont Quini et Xiao Wenbing, ainsi que des deux femmes, Feng et Zhang. La présence de Quini et des autres auprès de l'Ancêtre de l'Arbre Divin, alors que tout n'était plus que ruines, laissait supposer que leur discussion était d'une importance capitale et extrêmement confidentielle.
« Il y a des centaines de milliers d'années… » Le vieil homme leva les yeux au ciel et soupira : « J'ai été victime d'une embuscade, c'est pourquoi cela s'est produit. »
Xiao Wenbing fit la moue. «
Encore des bêtises
! N'importe qui peut te dire que tu es tombé dans un guet-apens. Tu n'es pas las de vivre et tu ne cherches pas à mourir volontairement, si
? Même si c'était le cas, il serait difficile d'entraîner dans ta chute quelqu'un du calibre d'un Dieu des Ténèbres.
»
« Nous comprenons, c’est pourquoi nous voulons savoir qui vous a agressée », a déclaré Queenie respectueusement.
« Hmm. » L'ancêtre Shenmu fronça les sourcils et réfléchit longuement. Au milieu de l'attente générale, il dit lentement : « Je ne le connais pas. »
Tout le monde a éclaté de rire.
«Vous ne le reconnaissez pas?»
« Ouais, je n'ai jamais vu ce type auparavant, alors que puis-je dire ? »
Le groupe échangea des regards perplexes
; les paroles de l’Ancêtre de l’Arbre Divin semblaient logiques. Ils étaient certains que celui qui leur avait tendu une embuscade ne venait pas du Royaume de la Flamme, mais comment pouvaient-ils distinguer les habitants des autres plans
?
« Cependant, je soupçonne qu’une bête féroce se cache parmi eux. » Le regard de l’Ancêtre Divin de l’Arbre balaya la foule tandis qu’il parlait lentement.
« Une bête féroce ? Quelles sont ses caractéristiques ? » Xiao Wenbing bondit de sa chaise, une pensée lui traversant l'esprit : Serait-ce une simple coïncidence ?
« C'était une bête féroce, avec une seule corne et quatre yeux. Elle devait venir d'un royaume céleste. »
Xiao Wenbing et Feng Baiyi échangèrent rapidement un regard. L'apparition de la bête féroce sur l'étoile Zhenmo n'était donc pas un hasard.
Une atmosphère pesante s'installa dans le pavillon. Bien que Xiao Wenbing n'eût pas voulu semer la panique dans les deux royaumes, il avait déjà évoqué l'apparition de cette bête féroce à Quini et Zhang Yaqi. Par conséquent, elles en connaissaient toutes deux la raison, et leurs visages exprimaient désormais l'étonnement et l'incertitude.
Comment cette bête féroce vous a-t-elle tendu une embuscade ?
L'Ancêtre Divin de l'Arbre esquissa un sourire ironique et fit un geste. Soudain, un petit trou apparut dans l'immense tronc, et une fine tige de fer jaillit de l'intérieur pour atterrir sur la table ronde où se trouvaient les convives.
«
C’est… l’Esprit d’Or
?
» Xiao Wenbing fut fort surpris. Bien que son apparence et son style fussent totalement différents de l’Esprit d’Or offert par le vieux dieu tortue, son intuition divine révéla une grande similitude entre les deux.
« Jeune homme, vous avez l'œil ! » soupira l'ancêtre Shenmu. « À l'époque, c'est cette bête féroce qui a planté cette chose dans mon corps. Puis elle a déployé un réseau et a même invoqué le Dieu des Ténèbres pour tenter de m'extirper deux choses. »
Qu'est-ce que c'est?
« L’Esprit du Bois et l’Esprit du Feu. Il y a des centaines de milliers d’années, alors que j’étais au sommet de ma puissance et sur le point de séparer l’Esprit du Bois, un groupe de personnes l’apprit et parvint à me barrer la route. Ils m’ont forcé à leur remettre les deux Esprits du Ciel et de la Terre. »
« Les esprits des cinq éléments ? Ils collectent les esprits des cinq éléments ? » s'exclama Xiao Wenbing, surpris. Ils avaient donc le même objectif que lui.
"Exactement."
« Comment l’Esprit du Feu s’est-il retrouvé entre vos mains ? »
L'Ancêtre de l'Arbre Divin rit de bon cœur, incapable de dissimuler la suffisance dans sa voix
: «
Ce fut aussi un coup de chance. À l'époque, notre Royaume de la Flamme eut la chance de découvrir une lueur d'esprit de feu au sein d'une étoile mourante. Désireux d'aider, je lui ai tendu la main. Une fois que l'enfant eut acquis une certaine conscience, il se cacha dans une autre étoile, cultivant avec diligence, tout en maintenant un contact constant avec moi.
»
«Vous avez dit que l'Esprit du Feu était cultivé par la frivolité.»
« Oui, l'Esprit du Feu est extrêmement rare. Il aurait été impossible qu'il se forme sans l'aide totale de l'Ancêtre Divin de l'Arbre de ce royaume. »
« Combien en avez-vous élevé ? »
« Bien sûr qu'il n'y en a qu'un. Croyez-vous que tout le monde puisse avoir ma chance ? Trouver un Esprit de Feu à l'état naissant est un véritable coup de chance. Je vous garantis que même pas un Ancêtre Divin des Arbres sur cent millions n'aura une telle fortune. »
Xiao Wenbing hocha la tête, comprenant enfin la véritable valeur de l'Esprit du Feu.
«Votre esprit terrestre a-t-il été capturé par eux ?»
L'ancêtre Shenmu fut surpris et demanda : « Pourquoi ne pas interroger l'Esprit du Feu ? »
Xiao Wenbing leva les yeux au ciel, impuissant, et dit : « Regarde Quini. »
Après l'avoir observé un moment, l'Ancêtre Divin de l'Arbre demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas chez lui ? »
« Il vient du Royaume Immortel et a rencontré l'Esprit du Feu de ce Royaume, c'est pourquoi il possède le Feu Immortel. Êtes-vous satisfait de cette réponse, monsieur ? »
C’est alors seulement que l’Ancêtre de l’Arbre Divin comprit que l’Esprit du Feu avait déjà atteint le Royaume Immortel et pouvait encore aider ceux qui viendraient après lui à cultiver leur énergie. Il était donc impossible qu’il ait été capturé. Soulagé, il sourit, chassant sa plus grande inquiétude. Le vieil homme dit : « Non, l’Esprit du Feu a dû s’échapper de lui-même vers le Royaume Immortel par la suite, tandis que l’Esprit du Bois est devenu la nourriture qui a prolongé ma vie. C’est pourquoi j’ai pu survivre tant d’années après avoir perdu ma source de vie. »
« Absorber la source de la vie ? Qu'est-ce que c'est ? »
« La source de la vie est l'eau de mer de la Mer des Enfers. C'est parce que j'ai perdu ma conscience divine et que cette chose a bloqué mon passage que je n'ai pas pu reconstituer mon énergie. »
Xiao Wenbing et les autres comprirent soudain pourquoi chaque arbre ancien possédait, à ses racines, un passage menant au monde souterrain.
En apprenant que les esprits du Feu et du Bois n'étaient pas tombés entre les mains de cette personne, Xiao Wenbing et les autres poussèrent un soupir de soulagement.
Ramassant le fragment du Noyau Spirituel de la Flamme Dorée sur la table, Xiao Wenbing demanda : « Cette chose peut-elle vraiment vous piéger, monsieur ? »
L'Ancêtre Divin des Arbres sourit avec ironie et dit : « Dans la nature, tout se renforce et se restreint mutuellement. Le métal peut contraindre le bois. S'il est utilisé à bon escient, ce n'est pas impossible. »
Feng Baiyi demanda soudain : « Si nous avions la même méthode, pourrions-nous lier l'Ancêtre de l'Arbre Divin d'autres plans ? »
« Si nous sommes totalement pris au dépourvu, alors bien sûr que nous le pouvons. »
« C'est terrible ! » s'exclama Xiao Wenbing, alarmé. « Quel est le but de cette bête féroce en allant dans le monde de la cultivation… »
Feng Baiyi hocha lentement la tête et dit : « Ce doit être pour l'Esprit du Bois. »
Xiao Wenbing fit claquer ses doigts et le message de l'épée volante fut envoyé d'un geste désinvolte. Peu après, une petite épée d'un éclat identique apparut dans sa main. Il la déplia et déclara : « L'Ancêtre de l'Arbre Divin du monde de la cultivation n'a pas été dérangé. »
« Compagnon taoïste Xiao, est-il permis d'envoyer des messages entre les royaumes ? » demanda Quini avec une grande curiosité. Bien que l'envoi de messages par épée volante ne soit pas limité par l'espace et le temps, le voyage entre les plans est une méthode réservée aux immortels.
« Non, je me suis seulement renseigné auprès du Vénérable Shenmu, et ils ont un lien spirituel particulier avec l'Ancêtre Shenmu. »
"Oh."
Feng Baiyi soupira doucement et dit : « Heureusement, l'Esprit du Bois du monde de la cultivation est né trois mille ans plus tôt que prévu et a rejoint le Cercle Qiankun. Autrement, notre Ancêtre Divin du Bois du monde de la cultivation aurait été condamné cette fois-ci. »
Tous comprirent ses paroles. Puisque cette bête féroce était apparue dans le monde de la cultivation, elle devait être venue chercher l'esprit du bois. Cependant, voyant que l'Ancêtre Divin du Bois ne possédait plus cet esprit, elle ne s'attarda pas et retourna au Royaume Immortel.
« Cet idiot, il s'est trompé dans ses calculs ? » Xiao Wenbing rit et le réprimanda. Heureusement, il s'était trompé, sinon le monde de la cultivation serait dans une situation catastrophique.
Feng Baiyi analysa calmement : « Tant qu'il s'agit de l'Ancêtre Divin d'un parti politique, il peut produire un Esprit du Bois environ tous les cent millions d'années. Cependant, il y a un écart de cinq millions d'années entre le début et la fin, et personne ne peut être sûr de son apparition. Leur objectif est assurément l'Esprit du Bois, mais ils sont trop tardifs. »
Tous acquiescèrent. Trois mille ans peuvent paraître une éternité pour les humains, mais pour les dieux et les immortels, c'est un instant fugace. Certains dieux peuvent passer des dizaines de milliers d'années en ermites
; une période aussi courte leur importe donc peu. Le fait que le calcul de cette bête féroce se soit trompé de moins de trois mille ans est véritablement remarquable.
« De toute façon, le monde de la cultivation n'aura plus de tels soucis d'ici 90 millions d'années. » Xiao Wenbing secoua la tête et soupira : « À ce moment-là, si nous parvenons à rassembler les cinq éléments, nous pourrons transformer le Royaume de la Flamme et le monde de la cultivation en un seul Royaume Immortel, et alors nous n'aurons plus aucun souci. »
Quini et les autres acquiescèrent, mais sans grande conviction. Les esprits des cinq éléments étaient extrêmement rares, et les rassembler tous ne serait pas une mince affaire.
Un éclair de lumière apparut dans l'espace, et Quini tendit la main et attrapa une petite épée volante, disant : « Compagnon taoïste Xiao, la cérémonie de culte des ancêtres dans la salle principale est prête. Xiao Yan m'a demandé si je pouvais aller la présider. »
«
Petit Yan
?
» Xiao Wenbing fut surpris, puis se souvint qu’il s’agissait de l’aîné Yan, et ne put s’empêcher de rire et de dire
: «
Très bien, allons-y ensemble.
»
Avant de faire ses adieux à l'Ancêtre de l'Arbre Divin, Xiao Wenbing lui demanda nonchalamment les restes de l'Esprit d'Or. Bien que dépourvu de toute spiritualité, cet objet constituait un matériau de premier choix pour la fabrication d'armes. De plus, ces objets spirituels célestes et terrestres étaient mystérieux et imprévisibles, plus complexes encore que la carapace de la vieille tortue. Même le pouvoir quasi divin de Xiao Wenbing ne pouvait les créer à partir de rien
; il n'y en avait donc jamais trop à collectionner.
L'Ancêtre de l'Arbre Divin accepta sans hésiter la requête de Xiao Wenbing. Après tout, ce dernier lui avait sauvé la vie, et il ne pouvait certainement pas se montrer avare d'une chose pareille.
Un instant plus tard, guidés par Quini, ils arrivèrent dans la salle du temple, où commença officiellement la plus grande cérémonie de culte ancestral de l'histoire du Royaume de la Flamme.
Volume 6 Arnaques et tromperies, Chapitre 17 Mauvaises nouvelles
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La cérémonie d'adoration des ancêtres du Royaume de la Flamme était la plus importante des trois auxquelles Xiao Wenbing avait assisté. En comparaison, celle de la Secte du Dao Céleste, qui rassemblait des milliers de personnes, paraissait dérisoire. Quant à celle de la Secte du Talisman Secret, avec seulement quelques fidèles, Xiao Wenbing en rougit. Il avait du mal à croire que deux artefacts immortels puissent être obtenus grâce à l'adoration de neuf personnes.
Du haut du temple, Xiao Wenbing leva les yeux et découvrit une foule dense et interminable qui s'étendait à perte de vue. Même les chaînes de montagnes lointaines grouillaient de monde ; Dieu seul savait combien de personnes s'étaient rassemblées au temple. Hormis les trois allées principales au centre de la place, le reste de l'espace était bondé, une cohue sans précédent.
Bien sûr, la grande majorité de ces personnes étaient des gens ordinaires. Il était inattendu que les actions des cultivateurs impliquent autant de mortels. Sur Terre, cela aurait été inimaginable. Mais ici, tout semblait parfaitement naturel.
La place et les montagnes étaient noires de monde. Mais ce qui attirait le plus l'attention, c'étaient les nombreux grands chaudrons disséminés dans la foule, d'où s'élevaient des volutes de fumée. Les gens autour des chaudrons maintenaient spontanément une certaine distance.
Bien que de nombreuses personnes entouraient la salle principale, tout était bien organisé, ce qui témoignait de la compétence de l'organisateur.
« Ronaldo, il y a tellement de monde ici », dit Xiao Wenbing d'un ton désinvolte.
Ronald, debout à ses côtés, répondit respectueusement : « Oui, Maître. Même les disciples les plus éloignés, venus de la plupart des planètes voisines, ont fait leur possible pour venir. Leur nombre est naturellement considérable. »
« Oh… vous voulez dire que les gens qui vivent sur ces montagnes sont tous des disciples d’une secte extérieure, et non des gens ordinaires ? »
"Oui, Maître."
Depuis que Xiao Wenbing avait accepté de soigner l'Arbre de Vie dans le Royaume de la Flamme, Ronald cherchait sincèrement à redevenir son disciple. Malgré les refus répétés de Xiao Wenbing, dus à son âge, Ronald conserva toujours le respect dû à un disciple. Après plusieurs tentatives, Xiao Wenbing finit par accepter, ne pouvant plus refuser. Cependant, avoir un disciple plus âgé que lui le mettait quelque peu mal à l'aise.