Das Lagertor öffnete sich wie von selbst, ohne dass ein Windhauch zu hören war. Noch bevor Ye Yangcheng sich nähern konnte, war es schon aufgegangen. Im Lager angekommen, ignorierte er die Berge von Gold und Silber, die jeden Normalsterblichen in den Wahnsinn getrieben hätten, und fixierte seinen Blick auf ein riesiges Stück Jade. Er dachte einen Moment nach, hob dann die Hand und sagte ruhig: „Du, komm mit mir.“
Wie Ye Yangcheng es befohlen hatte, schwankte der Jadestein und flog empor, ihm folgend, als sie das Lagerhaus verließen… Im Inneren des Schwebenden Tempels war Ye Yangcheng der Gott, der alles kontrollierte!
Nachdem Xiong Maosen sich über eine halbe Stunde lang mühsam durch den schlammigen Sandboden gekämpft hatte, entdeckte er schließlich das Dach von Zhang Jinyues Geländewagen, indem er dem Lichtkegel seiner Taschenlampe folgte. Er richtete sich auf, winkte und rief: „Etwa sechzig Meter links, da drüben steht Jinyues Auto!“
„Lasst uns schnell hingehen, wir wissen nicht, wie es ihm geht!“ Der Mitarbeiter des Verwaltungszentrums, der sie begleitete, nickte zustimmend und beschleunigte ihre Schritte. Sie bewunderten Zhang Jinyue, diesen Workaholic, und pflegten ein gutes Verhältnis zu ihm.
Gerade als sie ihre Schritte beschleunigten, um sich dem Geländewagen zu nähern, sagte plötzlich eine Frau in ihren Dreißigern: „Hey, ist Ihnen aufgefallen? Je weiter wir gehen, desto höher werden diese Pappeln. Als wir ankamen, waren sie nur hüfthoch, aber jetzt reichen sie mir fast bis zum Kinn!“
„Vielleicht haben die Leute, die diese Pappeln gepflanzt haben, sie von innen nach außen gepflanzt“, antwortete ein Mann, nicht ganz sicher. „Sie werden immer höher. Jin Yue ist direkt hier; er müsste wissen, was los ist.“
„Dann lasst uns schnell dorthin gehen.“ Die Frau in ihren Dreißigern sagte ungeduldig: „Vielleicht hat Jin Yue Kontakt zu diesen Baumpflanzern aufgenommen. Ich habe diese Pappelart noch nie zuvor gesehen!“
Vielleicht wollten sie sich so schnell wie möglich über Zhang Jinyues aktuelle Lage informieren, vielleicht wollten sie durch Zhang Jinyue etwas über den Zustand dieser neuen Pappelarten erfahren, jedenfalls beschleunigten die Mitarbeiter, die bereits seit mehr als einer halben Stunde auf dem schlammigen Sand unterwegs waren, erneut ihre Schritte und eilten in die Richtung, in der sich Zhang Jinyue befand.
Unter dem pechschwarzen Nachthimmel waren die hellen Lichtkegel der Taschenlampen besonders auffällig. Bevor Xiong Maosen und seine Gruppe sich nähern konnten, ertönte Zhang Jinyues Stimme von der Stelle, wo der Geländewagen stand: „Ist das Direktor Xiong?“
„Ich bin’s, Jin Yue!“ Als Xiong Maosen Zhang Jin Yues Ruf hörte, hellte sich sein Gesicht vor Freude auf. Er beschleunigte seine Schritte und antwortete: „Ich bin’s. Geht es dir gut?“
„Alles in Ordnung, alles bestens!“ Ein Lichtstrahl schoss aus Richtung des Geländewagens, und Zhang Jinyues überglückliche Stimme drang durch den Pappelhain zu Xiong Maosens Ohren: „Direktor Xiong, Sie haben die Lage hier doch gesehen, nicht wahr?“
„Ich hab’s gesehen, ich hab’s gesehen!“, rief Xiong Maosen aus, sein Herz setzte einen Schlag aus. „Ich hab alles gesehen, was ich auf dem Weg sehen sollte!“
Während sie sich unterhielten, traf das Team um Xiong Maosen schließlich auf den überglücklichen Zhang Jinyue, der sich in der Nähe des Geländewagens aufhielt. Noch bevor Xiong Maosen etwas sagen konnte, zeigte Zhang Jinyue auf die bereits 1,6 Meter hohe Pappel und rief: „So eine Pappel habe ich noch nie gesehen!“
„Nicht nur du, keiner von uns hier hat diese Pappelart je zuvor gesehen.“ Xiong Maosen war sich immer sicherer, eine völlig neue Art entdeckt zu haben. Nachdem er das gesagt hatte, röteten sich seine Wangen leicht. Er blickte auf das Handy, das neben dem Fahrersitz des Geländewagens auf dem Boden lag, klopfte Zhang Jinyue auf die Schulter und sagte: „Du Junge, du hast dein Handy verloren! Ich dachte schon, dir wäre etwas passiert, deshalb habe ich sofort alle hergerufen!“
"Oh, es tut mir wirklich leid für alle." Zhang Jinyue war etwas verlegen, aber vor allem aufgeregt: "Ich war so erschrocken, dass ich mein Handy fallen ließ und vergaß, es aufzuheben."
„Warst du erschrocken?“ Xiong Maosen griff den entscheidenden Punkt auf und trat sofort vor, um zu fragen: „Jinyue, was hast du gesehen? Du warst so erschrocken, dass du dein Handy fallen gelassen hast.“
„Das ist alles diesen Pappeln zu verdanken!“, rief Zhang Jinyue und deutete auf die nicht weit entfernten Pappeln. Er schien sich zu beschweren, doch in Wirklichkeit strahlte sein Lächeln über das aller anderen: „Sie sind einfach lautlos aus dem Boden gesprossen und im Nu über zehn Zentimeter groß geworden!“
„…“ Zhang Jinyues Stimme war laut und seine Kehle weit geöffnet. Sobald er den Mund aufmachte, waren alle Mitarbeiter, die aus dem Zentrum für umfassende Regierungsführung herbeigeeilt waren, wie erstarrt.
Obwohl er sich seiner Vermutung schon ziemlich sicher war, war Xiong Maosen dennoch verblüfft, als Zhang Jinyue sie bestätigte.
Die fröhliche Stimmung der Versammlung erstarrte schlagartig. Gut eine halbe Minute später drehte sich Xiong Maosen plötzlich um und deutete mit zitternder Stimme auf die Pappeln, die unbemerkt höher als sein Kopf gewachsen waren: „Ihr… ihr meint… diese Pappeln, in nur dieser kurzen Zeit…“
„Ja, ja, ja!“ Nachdem er das wilde Wachstum der Pappeln beobachtet hatte, war Zhang Jinyues mentale Stärke deutlich gestiegen. Er nickte sofort und sagte: „Ich habe die Zeit gestoppt. Vom Austrieb bis jetzt sind es nur knapp hundert Minuten, um genau zu sein, eine Stunde und vierunddreißig Minuten!“
"Habt ihr hier einen Herrscher?", fragte Xiong Maosen plötzlich, sein Körper zitterte.
"Ja, es hängt immer noch an dem Baum!" Zhang Jinyue nickte, zeigte auf eine Pappel in drei Metern Entfernung und sah, nachdem er den Lichtkegel seiner Taschenlampe darauf gerichtet hatte, ein weißes Lineal an dem Baum hängen.
Als Xiong Maosen das Lineal sah, sagte er nichts mehr. Er nahm einfach seine Taschenlampe, ging hinüber und maß von oben nach unten. Dann erstarrte er an Ort und Stelle…
„In nur anderthalb Stunden ist es von einem Keimling auf eine Höhe von 1,76 Metern gewachsen?“ Xiong Maosens Lippen zitterten leicht. Er glaubte weder an Geister noch an Götter, aber in diesem Moment begann er, daran zu glauben.
Xiong Maosen drehte seinen steifen Hals zurück, um Zhang Jinyue anzusehen, und fragte: „Diese Pappeln sind alle von selbst gewachsen, nicht von anderen gepflanzt?“
„Ja, die sind alle von selbst aus dem Boden gesprossen, einfach so!“, sagte Zhang Jinyue überzeugt. „Ich habe hier gehockt und zugeschaut, daran besteht kein Zweifel!“
"...Und dann, nachdem sie von selbst herausgekommen waren, wuchsen sie in weniger als zwei Stunden auf eine Höhe von über 1,7 Metern an?" Xiong Maosens Stimme zitterte leicht, sei es vor Aufregung oder aus einem anderen Grund.
"Ja, ich habe sogar ein paar Fotos gemacht!" Zhang Jinyue wedelte mit der Kamera in seiner Hand und sagte: "Diese Pappeln wachsen schneller als mit Hormonen behandelte Sojasprossen!"
"..." Xiong Maosen war wie gelähmt vor Angst. Unwillkürlich blickte er zum dunklen Nachthimmel auf und murmelte: "Mein Gott, was ist denn hier los?"
Die Szene vor ihm überstieg völlig sein Vorstellungsvermögen...
Kapitel 781: Die Götter verkünden der Welt
Bei der Entdeckung einer neuen Art sollte man unverzüglich ein Lager aufschlagen und eingehendere und spezifischere Forschungen durchführen.
Sie ließen sich auf dem schlammigen, offenen Gelände neben dem Geländewagen nieder. Fünfzehn Personen, darunter Zhang Jinyue, konzentrierten sich jeweils auf einen der fünfzehn Pappeln. Einige sammelten Blätter zum Aufbewahren, andere Rinde zur Beobachtung. Die meisten aber zückten ihre Kameras und begannen, die Pappeln zu fotografieren.
Mehr als eine Stunde später, während die fünfzehn Anwesenden noch immer fassungslos dastanden, wuchs die Pappel von 1,76 Metern auf über drei Meter Höhe. Drei Stunden später waren ganze Haine aus Pappeln entstanden, einige fünf bis sechs Meter hoch, die den Himmel verdunkelten. Dieser unglaubliche Anblick ließ Xiong Maosen und die anderen völlig sprachlos zurück.
Gerade als sie ungläubig die schnell wachsenden Pappeln anstarrten, blickte eine aufmerksame Mitarbeiterin plötzlich zum bereits schwach beleuchteten Himmel auf, zeigte nach Südosten und rief aus: „Schau mal, was ist das?“
„Was?“ Xiong Maosen und die anderen waren von dem Ausruf der Mitarbeiterin überrascht. Instinktiv blickten sie in die Richtung, in die sie zeigte, entdeckten aber nichts Ungewöhnliches.
Leicht verärgert über die Unterbrechung, warf Xiong Maosen der Mitarbeiterin einen finsteren Blick zu und sagte: „Xiao Liu, reg dich nicht so auf. Siehst du denn nicht, dass wir alle hier sind …“
„Boom…“ Bevor Xiong Maosen seinen Tadel beenden konnte, ertönte plötzlich ein gewaltiges Dröhnen etwa eine Meile von ihrem Standort entfernt. Der Knall war ohrenbetäubend!
Der Boden unter ihren Füßen begann leicht zu beben, als wäre ein riesiger Meteorit vom Himmel gefallen. Dieses erdbebenartige Geräusch ließ Xiong Maosen und seine Begleiter erneut verblüffen.
„Was ist passiert?“ Ein Mann mittleren Alters blickte überrascht und zweifelnd in die Richtung, aus der das laute Geräusch gekommen war, und fragte die Mitarbeiterin leise: „Was haben Sie gerade gesehen?“
„Ich … ich glaube, ich habe einen weißen Lichtball vom Himmel fallen sehen.“ Die Mitarbeiterin antwortete etwas unsicher: „Es ging sehr schnell, ich habe es nicht deutlich gesehen.“
„Eine weiße Lichtkugel?“ Als Xiong Maosen die Antwort der Mitarbeiterin hörte, runzelte er unwillkürlich die Stirn. Er spürte, wie die Vibrationen unter seinen Füßen nachließen, atmete erleichtert auf und fragte: „Wie groß ist die Lichtkugel?“
„Es ist zu weit weg, ich kann es nicht genau sagen.“ Die Mitarbeiterin wagte keine definitive Antwort und konnte daher nur vorsichtig antworten: „Der Durchmesser dürfte jedoch über zehn Meter betragen, eine sehr große Lichtkugel!“
„Es scheint nicht weit von uns entfernt gelandet zu sein.“ Jemand schlug vor: „Lasst uns nachsehen. Vielleicht ist es ein Meteorit. Es hat so viel Aufsehen erregt, es muss etwas Wertvolles sein!“
„Na gut, lasst uns nachsehen!“ Xiong Maosen hatte schon länger wissen wollen, was da vor sich ging, und stimmte dem Vorschlag des Mannes sofort zu. Er blickte in die Richtung, aus der das Geräusch gekommen war, und sagte zu den anderen vierzehn: „Packt eure Sachen, los geht’s!“
In der Hoffnung auf den Meteoriteneinschlag gaben Xiong Maosen und sein Team ihre Beobachtung der Pappel vorübergehend auf und machten sich in einer großen Gruppe mit Werkzeugen wie Schaufeln und anderen Utensilien auf den Weg.
Nach so langer Zeit der Anpassung hatten sie offensichtlich eine gewisse Immunität gegen die über Nacht aufgetauchten Pappeln entwickelt. Die fünfzehnköpfige Gruppe schlängelte sich durch den Pappelwald, trat auf den schlammigen Sand und näherte sich rasch der Stelle, von der das laute Geräusch gekommen war.
Nachdem sie etwa acht Minuten durch den lichten Pappelwald vorgerückt waren, erreichten sie die Vorderseite einer großen Sanddüne. Xiong Maosen blickte auf die verstreuten Kieselsteine am Boden, drehte sich um und rief aufgeregt: „Sie müsste gleich da sein, alle vorsichtig!“
„Verstanden, Direktor Xiong.“ Auch Zhang Jinyue und die anderen waren sehr eifrig. Sie gaben Xiong Maosens Anweisungen nur eine kurze Antwort, schnappten sich dann eilig ihr Werkzeug, hielten sich an den Pappeln auf der Sanddüne fest und kletterten schnell hinauf.