—Parece un palacio antiguo —dijo Xiao Rou en voz baja, mirando a su alrededor. No poseía la aguda percepción de Ling Yun, así que se centró más en lo que había dentro de la barrera.
El interior de la barrera no era un vasto espacio anónimo y vacío. Alrededor de los dos pilares, a intervalos iguales, se alzaban cientos de colosales columnas, cada una de más de diez metros de diámetro y cientos de metros de altura. Sobre estas columnas se encontraba la bóveda de la barrera, donde innumerables entidades no identificadas, brillantes y en movimiento, flotaban lentamente, como un enjambre de luciérnagas.
Sin embargo, Ling Yun descubrió más tarde que aquellos objetos luminosos en movimiento no eran organismos vivos ni agregados luminosos, sino simples cuerpos de luz. Dentro de estos cuerpos había un núcleo con una luz deslumbrante, tan brillante como el sol. El núcleo emitía constantemente información en constante cambio. Aunque era extremadamente sutil, Ling Yun logró captarla. Sintió que la información contenía un ritmo y una cadencia indescriptibles, que parecían corresponder a algún tipo de patrón sugerente. Debería haberlo visto antes, pero le resultaba extrañamente desconocido.
Los cuerpos luminosos en movimiento parecen nadar erráticamente, con una apariencia caótica y desordenada, como un grupo de rayas blanco plateadas que se balancean y nadan en el océano. Sin embargo, al observarlos con detenimiento, se aprecia que las órbitas de estos cuerpos luminosos se combinan para formar un patrón misterioso y complejo que solo puede comprenderse intuitivamente y resulta difícil de describir con palabras. Junto con la información del núcleo luminoso en su interior, ambos constituyen dos movimientos de luz y oscuridad, portadores de misterios sumamente profundos y esenciales.
Ling Yun observó los cambios en el cuerpo luminoso en movimiento. Su habilidad de copia registraba fielmente todos los cambios, junto con la información del núcleo de luz dentro del cuerpo luminoso, profundamente arraigada en su conciencia. Dedujo en silencio las características únicas de los dos movimientos, uno brillante y otro oscuro. Esta sensación le resultaba muy familiar. Si se tratara de otro usuario de habilidades, solo quedaría deslumbrado e incapaz de comprender nada. Además, el cuerpo luminoso en movimiento poseía una atracción mental especial y seductora. Incluso un usuario de habilidades se perdería en él y se sumergiría profundamente si lo observara durante demasiado tiempo.
Sin embargo, tras experimentar el espacio central de la Barrera de la Red Celestial, Ling Yun se había vuelto inmune a este cambio casi abstracto y a esta atracción mental. Además, al compararlo con datos previamente registrados, Ling Yun descubrió vagamente que ambos eran sorprendentemente similares: ambos eran barreras, ambos eran entidades masivas misteriosas e incognoscibles, y compartían muchas similitudes. Los datos inundaron su mente como una tormenta furiosa, pero su cerebro aún los procesaba metódicamente. En comparación con antes, su capacidad de copiar y calcular también era mucho más poderosa.
—Yun, ¿qué miras? Pareces tan absorto en tus pensamientos —preguntó Xiao Rou al ver que Ling Yun llevaba un buen rato en silencio, mirando fijamente la parte superior de la barrera que parecía el cielo. En su opinión, esos puntos de luz en movimiento no tenían sentido. Aparte de lo desconocido, no representaban nada más. Cuando no puedes comprender ni percibir lo desconocido, puedes ignorarlo a menos que la otra parte ataque. Este era el método habitual de Xiao Rou, ya que le ahorraba mucho tiempo y problemas.
Ling Yun salió de su ensimismamiento en el profundo y complejo mundo abstracto, con un fugaz destello de luz dorada y plateada en los ojos. "No es nada, solo percibí algo muy similar al espacio central de Skynet. Si no me equivoco, esos cuerpos de luz en movimiento deben ser los puntos estructurales de esta barrera."
¿Puntos estructurales? Xiao Rou se sorprendió de inmediato. Normalmente, los puntos estructurales de una barrera están ocultos en la oscuridad y fijos. Al igual que los cimientos de un edificio, deben estar enterrados profundamente y ser extremadamente estables. Nunca había oído hablar de ver puntos estructurales directamente en una barrera y que estos puntos pudieran moverse por sí solos. Si los puntos estructurales de una barrera pudieran moverse por sí solos, ¿no significaría eso que la barrera corre peligro de colapsar en cualquier momento?
—Sí —asintió Ling Yun. Al ver la expresión de asombro de Xiao Rou, le explicó pacientemente. Su comprensión de las barreras había alcanzado un nivel experto, por lo que sus ideas diferían naturalmente de las de Xiao Rou—. Esta barrera tiene una estructura diferente a las que solemos construir. De hecho, las barreras que construimos normalmente son muy planas, por lo que sus funciones también son muy limitadas. Tener cinco, seis o más características se considera muy poderoso. Además, las características no se pueden acumular; solo se pueden usar individualmente. Esto limita el uso de las barreras, hasta el punto de que la mayoría de los usuarios de habilidades hoy en día dependen de técnicas especiales para atacar y defenderse, e incluso las barreras se han reducido a un medio auxiliar. Esto es, en realidad, un error de concepto.
¿Acaso hay alguna diferencia? ¿No es así como se usan las barreras? Xiao Rou se encogió de hombros. Sabía todo lo que Ling Yun había dicho. Las barreras utilizadas en batallas entre usuarios de habilidades eran, en realidad, muy raras. Instalar una barrera requería cierto tiempo, como recitar un hechizo. Además, incluso si se instalaba con éxito, era difícil saber si representaría una amenaza efectiva para el enemigo. Por lo tanto, la mayoría de las barreras de los usuarios de habilidades se usaban para aislar o proteger, sirviendo como obstáculos para la gente común. Las barreras utilizadas para la defensa y el ataque reales eran muy raras. Esta era la razón principal por la que la Barrera Skynet del Cuartel General de Habilidades, con sus características ofensivas y defensivas integradas, podía atraer la atención de todos los usuarios de habilidades.
Una vez que la barrera pudiera atacar y defenderse automáticamente, el superhumano portaría un arma ofensiva poderosa pero oculta, que sin duda le sería muy útil en momentos cruciales. Sin embargo, actualmente, la barrera solo puede usarse con fines auxiliares, lo cual se ha convertido en la opinión generalizada entre los superhumanos.
Ling Yun negó con la cabeza. Una vez había hojeado las notas de esta persona extraordinaria en la barrera del Libro Amarillo de Yu Xiujie: "La barrera del Libro Amarillo registraba el uso de barreras para ataque y defensa durante las batallas de superhumanos de hace cientos de años. Las barreras utilizadas entonces eran mucho más numerosas que ahora. La barrera del Libro Amarillo en sí misma era una obra maestra de la tecnología de barreras del más alto nivel de la época. De hecho, los puntos estructurales de la barrera del Libro Amarillo se mueven constantemente, al igual que esta enorme barrera. Las barreras verdaderamente avanzadas no son planas, sino que tienen una estructura de matriz de datos. Esto no solo aumenta el poder de la barrera exponencialmente, sino que también permite la superposición de sus funciones y características. A veces, cuando se superponen varias características, producen efectos increíbles, como la barrera en la que nos encontramos ahora".
Xiao Rou escuchaba atentamente, cautivada. Las palabras de Ling Yun parecían transportarla a un mundo completamente nuevo. Hasta entonces, nunca había encontrado misterio alguno en las barreras. Aunque había visto y experimentado simulaciones de la barrera del Libro Amarillo, seguía creyendo que se trataba de un caso especial, una obra maestra dejada por una figura legendaria. Pero ahora, con tan solo un suave toque de Ling Yun, Xiao Rou comprendió. No era que las barreras solo poseyeran unas pocas características simples, sino que las tendencias actuales de combate entre seres sobrenaturales habían cambiado. Las artes sobrenaturales enfatizaban el ataque y la velocidad, y, en consecuencia, la costumbre de establecer barreras se había degenerado gradualmente, quedando subordinada al combate sobrenatural.
«¿Qué poder tan increíble posee?», preguntó Xiao Rou, sin poder evitarlo. Una extraña sensación la invadió, una sensación que nunca antes había experimentado. Pero mientras Ling Yun explicaba, la chica de repente se volvió lo suficientemente sensible como para darse cuenta de que la barrera, en efecto, influía constantemente en los seres que se encontraban dentro. Esta influencia era extremadamente sutil, imposible de detectar incluso con la percepción magnificada al máximo. Pero por alguna razón, mientras Ling Yun hablaba lentamente, Xiao Rou sintió de repente esta influencia. No podía explicar por qué, ni sabía por qué, pero de repente lo comprendió.
«Usa tus sentidos para comprobar el metabolismo de las células de tu cuerpo y luego compáralo con lo que experimentaste en la cuarta simulación. Entonces lo entenderás», dijo Ling Yun con una sonrisa. Extendió la mano y pellizcó la delicada mejilla de Xiao Rou. La suavidad de su mano hizo que el corazón de Ling Yun se acelerara.
"¡Eres tan molesto!" Xiao Rou le dio un golpecito juguetón en la palma de la mano, mientras su campo de energía mental circulaba rápidamente por su cuerpo. A su nivel y al de Ling Yun, sus habilidades les permitían percibir con precisión los cambios a nivel celular. Cualquier anomalía en los nervios, los vasos sanguíneos o los meridianos podía ser detectada al instante por aquellos con superpoderes. Además, tras dominar la Técnica de Sanación Sagrada, la comprensión de Xiao Rou sobre estos cambios sutiles se volvió aún más profunda. Claro que este nivel de sutileza tiene sus límites. La capacidad de Ling Yun para observar cambios a nivel genético está más allá del alcance de la mayoría de los individuos con superpoderes.
Una expresión de asombro apareció de repente en el rostro de la chica. Desde que cruzó la barrera hasta ahora, incluso un cálculo aproximado indicaba que había transcurrido una hora. En realidad, aunque el metabolismo de los superhumanos es mucho más lento que el de la mayoría de las personas, aún pueden eliminar millones de células viejas y muertas y, al mismo tiempo, regenerar la misma cantidad para reemplazarlas. Las células viejas y muertas eliminan toxinas y desechos del cuerpo, promoviendo así una función de limpieza continua, controlada por el sistema inmunitario humano.
Sin embargo, Xiaorou ahora se da cuenta de que la cantidad de células desprendidas es menor a unos cientos de miles. Esto significa que su cuerpo no ha experimentado ninguna anomalía y su metabolismo es normal. La razón por la que su metabolismo se ralentiza dentro de la barrera solo puede demostrar una cosa: el tiempo dentro de la barrera es diferente al tiempo fuera. En comparación, el tiempo dentro de la barrera es diez veces, o incluso decenas de veces, o incluso más.
Si Xiaorou no hubiera presenciado las características simuladas de la sexta capa de la barrera dentro de la barrera del libro amarillo, habría gritado de asombro: ¡una barrera capaz de revertir el tiempo! ¿Qué clase de existencia sería esa? Una barrera así es comparable al reino de un dios, e incluso ha alterado ciertas reglas; las leyes físicas normales podrían haber adoptado una forma diferente aquí.
En un instante, Xiaorou sintió que toda la barrera palaciega se volvía increíblemente profunda y significativa.
Capítulo 294 Guerrero Ornamental (Parte 1)
¿Qué te parece? La proporción de tiempo es casi de 20 a 1, ¿verdad? Llevamos aquí parados cerca de una hora, pero en realidad solo han transcurrido unos tres minutos en el mundo exterior. Esa es una de las características de esta barrera —dijo Ling Yun con una sonrisa—.
—No me extraña que no tuvieras prisa —dijo Xiaorou—. Incluso atrapada aquí, tuviste la serenidad de observar los puntos estructurales del espacio barrera. Así que ya sabías que el tiempo y la realidad no coincidían. Sé que eres muy poderosa, pero ¿cómo te diste cuenta?
—Por eso, por el Ojo de la Ilusión —Ling Yun señaló sus ojos dorados—. Tras adentrarme en tu mundo microscópico genético, descubrí que el Ojo de la Ilusión tiene la capacidad de observar tanto el nivel macroscópico como el microscópico. Esto significa que puedo observar el funcionamiento de todo lo que nos rodea con minucioso detalle en cualquier momento, incluyendo la trayectoria de movimiento de innumerables organismos unicelulares en una gota de agua de mar. Si bien la barrera altera la percepción del tiempo, esta solo tiene un impacto real en los niveles macroscópico y microscópico. En otras palabras, el flujo del tiempo se ralentiza notablemente a nivel celular y espacial, pero dentro de nuestro rango normal de percepción, incluyendo nuestras palabras, velocidad y fuerza, no se verá afectado.
Xiao Rou asintió, indicando que comprendía las palabras de Ling Yun. "¿Pero cuál es el propósito de ralentizar el paso del tiempo con esta barrera?"
Ling Yun extendió las manos: "Yo tampoco estoy del todo seguro. Generalmente, ralentizar el tiempo solo sirve para reducir el consumo de energía, ya que este varía según la duración. Pero no estoy seguro de si tiene algún otro efecto."
Xiao Rou asintió de nuevo, y entonces su expresión cambió repentinamente. Soltó un suave "¿Eh?" y señaló un pilar, diciendo: "Hay algo raro en este pilar".
—¿Qué ocurre? —Ling Yun se quedó perpleja y miró el pilar que señalaba. El pilar, liso como el jade blanco, era excepcionalmente grueso, como un pilar gigante que sostenía el cielo, pero su superficie era tan lisa y blanca como el jade. Emitía una luz tenue, como la de la parte superior de la barrera, creando una sensación de gran belleza.
Los pilares perfectamente redondeados no son de jade blanco inmaculado; en cambio, están cubiertos de diversos tótems abstractos y figuras humanas fluidas. Esto es de esperar, dado el patrón de la barrera y su ubicación en el centro del océano, lo que indica su antigüedad. Para la persona común, estos pilares serían fácilmente vistos como soportes de la barrera, con diversas decoraciones talladas en ellos como características de una cultura o civilización alternativa. Lugares tan misteriosos y extraños existen incontables en todo el mundo.
Sin embargo, a ojos de Ling Yun, esos enormes pilares no estaban destinados a sostener la barrera. La barrera en sí no necesitaba soporte; los puntos estructurales eran suficientes. La barrera no era una casa, donde cualquier soporte pudiera ser visible. Además, esos puntos de luz en movimiento eran, en realidad, solo visibles pero inalcanzables, como reflejos en un espejo: quizás visibles, pero nunca verdaderamente alcanzables.
Evidentemente, los pilares gigantes cumplen una función distinta a la de meros adornos. La barrera no tendría tantos pilares apareciendo de la nada. En cuanto a su función, Ling Yun aún no la comprendía, pero a juzgar por su ubicación, probablemente formaban parte de algún tipo de formación, y su función probablemente iba más allá. Los datos obtenidos del análisis de la habilidad de copia indicaban que esta barrera en sí era una colección de formaciones repletas de nodos. Esto significaba que esta antigua barrera sin nombre era una de las más misteriosas y poderosas, al igual que la Barrera de la Red Celestial.
—Cuando entré, eché un vistazo a este lugar. Antes había una foto de un espadachín, pero me acabo de dar cuenta de que ya no está —dijo Xiaorou, con el rostro lleno de recelo y dudas. Aunque esta barrera vacía, parecida a un palacio, no parecía amenazante y estaba desierta, eso no significaba que estuviera exenta de peligro. Al contrario, el peligro suele acechar en lo desconocido.
Ling Yun rodeó el pilar y, en efecto, vio que su superficie curva estaba grabada con numerosas imágenes a tamaño natural de guerreros empuñando espadas. Aunque las imágenes estaban dibujadas con simples líneas, eran realistas, como el retrato de una persona real. Incluso el brillo de la hoja de la espada larga que sostenía el guerrero estaba representado por unos pocos rayos de luz invisibles. El único inconveniente era que cada guerrero estaba cubierto con una armadura completa de acero, e incluso su rostro estaba oculto por una máscara de acero. Solo dos gemas brillantes estaban incrustadas en la zona de los ojos, probablemente cristales para ver a través de las cosas, por lo que sus rostros no podían ser vistos.
Además, los pilares están cubiertos de otras figuras, todas de tamaño natural y con gran realismo. Sin embargo, al igual que los guerreros, cada figura está de espaldas, de perfil o con el rostro cubierto por una máscara. El verdadero rostro de cada figura no es visible. No está claro si esto fue intencional o una coincidencia.
Desde la base hasta la cima, el pilar está cubierto de tótems compuestos por figuras humanas y diversas líneas y formas, lo que le confiere la apariencia de una talla en piedra del Rollo Qingming. Si se trata, en efecto, de una continuación de la civilización de la antigüedad, sin duda posee un considerable valor artístico.
Lingyun y Xiaorou observaron atentamente las decoraciones del pilar. Ya fuera con su Ojo de la Ilusión o con su percepción del campo mental, las decoraciones eran objetos inanimados, carentes de lógica, sin rasgos extraños ni características energéticas. Sin embargo, Xiaorou no podía estar equivocado. Esto solo podía significar que alguna entidad desconocida estaba más allá de sus capacidades, razón por la cual Lingyun y Xiaorou no la habían notado.
De repente, Ling Yun sintió algo y alzó la vista, atónito. Ante ellos se extendía un largo pasadizo, sostenido por cientos de gruesas columnas, y sobre este, una alta escalinata de mármol blanco. La escalinata serpenteaba hacia arriba como un camino de montaña, y cada pocos kilómetros se alzaba un palacio clásico de decenas de metros de altura. Cada palacio carecía de puertas, y su interior era completamente oscuro. Ling Yun no podía ver a través de él; una fuerza misteriosa le impedía ver. Claramente, estos pequeños palacios no eran meramente decorativos.
La escalera se extendía interminablemente hasta el horizonte, aparentemente sin fin. Al alzar la vista, la parte superior estaba envuelta en una niebla densa, y apenas se vislumbraba un magnífico y enorme salón, semejante a una montaña. Sin embargo, por mucho que se intentara ver, una fuerza misteriosa impedía percibir el interior. A juzgar únicamente por la altura y el ángulo de inclinación de la escalera, alcanzar la entrada del salón, en lo alto de la niebla, equivaldría a ascender decenas de miles de metros.
Sin embargo, vistas desde la superficie del mar, incluso los enormes montes submarinos apenas alcanzan los cien metros de altura. Claramente, el espacio dentro de la barrera no es una simple estructura paralela al exterior, sino una serie de espacios plegados definidos dentro de un área determinada. En cierto modo, se trata de una versión mejorada de la barrera plegada de los bares subterráneos de Hong Kong, solo que la mejora es infinitamente mayor y la energía necesaria para sostenerla por completo es inmensa.
Pero el verdadero problema no estaba ahí. Lo que impactó enormemente a Ling Yun fue que, al entrar por primera vez en la barrera, ya había explorado su interior con sus sentidos y no había descubierto nada sobre las escaleras. Sin embargo, con solo rodear el pilar una vez, la barrera sufrió un cambio tan drástico, y Ling Yun no se percató de ello. Esta extraña situación superó con creces la imaginación de Ling Yun. Incluso alguien tan sereno como él sintió miedo: miedo a lo inmenso y desconocido. Incluso un ser sobrehumano experimentaría el instinto más primario: el miedo.
Xiao Rou siguió la mirada de Ling Yun y también quedó atónita. Parecía que se encontraban al pie de una enorme montaña de decenas de miles de metros de altura. La cima de la barrera, que se elevaba cientos de metros, era solo un estrecho pasaje. Los enormes pilares no eran más que palillos. De pie allí, sin necesidad de reflexionar, con solo contemplar lo que se veía, se podía sentir la energía insondable y la inmensidad sin igual de la voluntad. Era una sensación etérea que se podía percibir desde una perspectiva superior. Solo viéndolo se podía sentir.
¿Qué es eso?! Xiao Rou no pudo evitar agarrar la mano de Ling Yun. Jamás había visto un lugar tan grande y extraño. Aunque no entró en pánico, sintió una gran sorpresa.
—No lo sé, subamos a ver, no pasa nada —dijo Ling Yun, tomando la mano de su novia y acariciándole suavemente el dorso. En realidad, él no estaba mucho más tranquilo que Xiao Rou, pero ya que habían llegado tan lejos, ¿cómo iban a echarse atrás? Tenían que armarse de valor y seguir adelante. La salida de la barrera, que había sido derribada por el ferry, ya se había cerrado. Los sentidos de Ling Yun, que habían sido impulsados hacia la pared interior de la barrera, le indicaron que el interior estaba ahora envuelto por una fuerza invisible. Para salir, primero tendrían que liberarse de las ataduras de esta fuerza invisible.
Además, Ling Yun sintió una profunda confusión. La voz que lo había invocado antes de entrar en la barrera resonó de nuevo en lo más profundo de su conciencia. Esta vez, Ling Yun oyó claramente de dónde provenía la voz: de un magnífico edificio entre la niebla que parecía un templo. Se preguntó qué clase de ser era, capaz de atravesar barreras espaciales y comunicarse directamente con su mente desde decenas de miles de metros de distancia. Si esa voz lanzara un ataque mental contra él, Ling Yun sería completamente impotente para contraatacar.
Con un fuerte estruendo, como si un objeto colosal hubiera caído al suelo, todo el terreno tembló. Entonces, con un crujido similar al de baldosas rotas, apareció de repente una grieta del grosor de un dedo detrás de un pilar, que se extendía serpenteando hacia Ling Yun y Xiao Rou. Era evidente que la grieta había sido causada por el enorme objeto al pisar el suelo.
Ling Yun y Xiao Rou se sobresaltaron. Escucharon varios golpes fuertes y resonantes, y un samurái con armadura completa, empuñando una espada, se giró y salió de detrás del pilar. La armadura brillante de estilo clásico, la máscara de acero inerte que cubría todo su rostro, los dos ojos de cristal verde oscuro que ocultaban sus ojos y la hoja de acero de doble filo de dos metros de largo que emanaba un aura escalofriante, todo dejó claro a Ling Yun y Xiao Rou que este samurái era el mismo que aparecía en el pilar.
Ling Yun y Xiao Rou intercambiaron miradas de asombro. Habían presenciado muchas cosas extrañas antes, pero lo que ocurría dentro de esa antigua barrera superaba claramente su imaginación. ¿Las pinturas de los pilares podían convertirse en personas reales? Esto era demasiado extraño. Si bien las habilidades sobrenaturales de aquellos con poderes especiales eran fuerzas sobrenaturales, aún se regían por las leyes de la física. Convertir a las personas de las pinturas en personas reales de la nada no era una habilidad sobrenatural, sino más bien un arte divino.
Además, ambos habían examinado el pilar gigante con sus sentidos en más de una ocasión, y era evidente que la pintura era solo eso, una pintura, y que no podía ser real. En cuanto a la extraña desaparición del cuadro del espadachín que vio Xiaorou, era posible que el problema residiera en el pilar mismo y no en la pintura, pero ahora parece que esa suposición se ha desmentido.
O tal vez, el mundo dentro de la barrera ya no pueda explicarse con el sentido común en la realidad normal; todo lo que hay dentro puede ser inconcebible.