En el instante de la colisión entre el calor extremo y el frío extremo, Ling Yun sintió un dolor insoportable, como si estuviera ascendiendo al cielo. Por suerte, este proceso no duró mucho. Para Xiao Rou, cien metros eran apenas un suspiro de distancia. Tras salir de la bola de fuego de magma, Ling Yun retiró inmediatamente su hechizo de hielo. Si este proceso hubiera durado un segundo más, se habría convertido en cenizas bajo la alternancia de calor y frío extremos.
Después de que el campo de energía mental circulara rápidamente por su cuerpo, el rostro de Ling Yun recuperó algo de color. Ayudó a Xiao Rou a levantarse y le preguntó: "¿Estás bien? ¿Cómo te sientes?".
Xiao Rou respiró hondo y luego le sonrió: "Estoy bien, la experiencia de hace un momento fue extremadamente emocionante".
Ling Yun miró fijamente el túnel, que se había convertido en un mar de fuego, y dijo con una sonrisa irónica: "Fue muy emocionante, tan emocionante que casi morimos".
Capítulo 309 El rugido del dragón
—¿Cómo notaste los cambios en el túnel? —preguntó Xiaorou en voz baja. Sentía mucha curiosidad por la habilidad especial de Lingyun para percibir el peligro. Era bien sabido que las capacidades sensoriales de quienes poseen poderes sobrenaturales se encuentran entre las más destacadas. Xiaorou creció en un entorno peligroso e impredecible, y su capacidad para prever el peligro era superior a la de la mayoría de las personas con poderes sobrenaturales. Sin embargo, en comparación con Lingyun, quien podía percibir el peligro casi sin usar sus sentidos y basándose únicamente en la intuición, Xiaorou aún notaba una gran diferencia.
La percepción de Ling Yun parece haber trascendido los límites de la percepción normal, adentrándose en el reino del sexto sentido. Esto significa que su potencial es ilimitado, y la sensibilidad perceptiva suele ser uno de los indicadores más importantes del potencial de una persona.
"No puedo explicarlo bien, pero de repente tuve un mal presentimiento. Entonces observé que las imágenes de los puntos de la estructura de la barrera estaban cambiando. En una barrera de modo matricial, esto suele significar un cambio muy grande. No puedo predecir qué está pasando, así que no tenemos más remedio que escapar de aquí. O mejor dicho, esa enorme conciencia mental nos está obligando a elegir este camino. Si no podemos, moriremos." Ling Yun suspiró y dijo con impotencia. Esta sensación de que otros controlen tu vida y tu muerte no es agradable. Si fuera posible, Ling Yun realmente quería darle a esa enorme conciencia mental un buen golpe telequinético, pero ahora, mucho menos atacar al otro bando, ni siquiera podía ver su sombra.
«¿Por qué suspiras, Yun? Al menos seguimos vivos. Incluso si se trató de esa coacción mental que mencionaste, creo que superamos la prueba. Quizás no sea tan malo». Xiao Rou notó la incertidumbre en el rostro de Ling Yun y comprendió de inmediato sus pensamientos, así que lo consoló con dulzura.
Ling Yun asintió y extendió la mano para abrazar suavemente a su novia. Tras haber vivido una situación de vida o muerte extremadamente tensa, las dulces palabras de Xiao Rou aliviaron de repente su ansiedad. Quizás estaba dándole demasiadas vueltas al asunto; ¿qué es perfecto en este mundo? En cualquier caso, puesto que no podía controlar su destino, simplemente seguiría el camino predeterminado. Ling Yun pensó en silencio, acariciando el cabello de Xiao Rou mientras contemplaba el cielo infinito y lejano.
Al llegar al pie de los escalones de mármol blanco, se percató de que la solitaria sala en la cima era increíblemente profunda y majestuosa. Una niebla envolvía la sala, cubriéndola por completo, aunque sin llegar a ocultarla del todo; más bien, dejaba entrever algunos detalles, aumentando su misticismo. Lo que antes parecía tener solo decenas de miles de metros de altura, ahora parecía diez veces más alto, y desde esa inmensa altura, los escalones de mármol blanco sobre los que se encontraban no eran más que una delgada e indistinta línea blanca.
—Subamos —dijo Ling Yun, mirando hacia atrás el mar de lava que se calmaba gradualmente y tomando la mano de Xiao Rou. En ese momento, menos de diez células muertas se habían desprendido de sus manos, lo que significaba que, tras subir los escalones de mármol blanco, el tiempo dentro de la barrera se había condensado en casi dos tercios. El desplazamiento de los puntos estructurales de la barrera no solo provocó enormes cambios dentro del pasadizo, sino también cambios significativos en el tiempo y el espacio. Todos estos cambios se completaron mediante un proceso sutil, y ni siquiera los agudos sentidos de un superhumano pudieron detectar las sutiles alteraciones.
Ling Yun suspiró para sus adentros, sabiendo que la enorme conciencia espiritual había mostrado misericordia. De lo contrario, no habría necesitado recurrir a ataques más problemáticos; simplemente acelerar el flujo del tiempo dentro de la barrera habría bastado para matarlos a ambos en silencio. Dentro de esta imperceptible aceleración del tiempo, Ling Yun y Xiao Rou solo necesitarían dar unos pocos pasos para morir de envejecimiento prematuro, convirtiéndose en montones de huesos sin siquiera darse cuenta.
En cierto modo, dentro de la barrera, esa enorme conciencia espiritual ya es una entidad dominante, al igual que Ling Yun era el portavoz de SkyNet en el espacio central. Dentro de la barrera de SkyNet, tenía el control absoluto. Ahora, esa conciencia espiritual posee claramente un poder similar, capaz de manipular los acontecimientos con un simple gesto, e incluso quizás con mayor intensidad.
¿Qué es exactamente esta consciencia? Ling Yun, sosteniendo la mano de Xiao Rou, ascendió lenta y firmemente los impolutos escalones de jade blanco. Su mirada permaneció fija en la espesa niebla. Aunque ni siquiera una niebla cien veces más densa en la realidad podía obstruir su visión a simple vista, dentro de la barrera, todas sus habilidades sobrenaturales parecían significativamente disminuidas. Ling Yun incluso podía sentir claramente leves fluctuaciones de energía en el aire circundante, que emanaban de su propio cuerpo. Parecían inofensivas, pero una vez activadas, se convertirían en una fuerza irresistible.
¿Quizás esta conciencia sea la barrera misma? Un pensamiento extraño apareció de repente en la mente de Ling Yun, sorprendiéndolo incluso a él mismo por un instante. ¿Qué clase de barrera podría tener conciencia propia? Esto era aún más absurdo que la inteligencia artificial en las computadoras. Ling Yun, guiado por el sentido común, se resistió a seguir pensando, pero entonces se quedó paralizado.
Si la Ciudad de la Muerte realmente existe, ¿por qué la conciencia de la barrera es absurda? ¿Qué es lo absurdo? ¿Qué es la realidad? ¿Acaso se puede distinguir entre ellas? Ling Yun recordó de repente las palabras de cierto científico: «¡Este universo no solo es más ingenioso de lo que imaginamos, sino también más ingenioso de lo que podemos imaginar!». Cuando la gente cree que su imaginación no tiene límites, en realidad solo está sentada en un pozo mirando al cielo.
Xiao Rou caminaba en silencio junto a Ling Yun. Con cada paso, tomaba una profunda bocanada de aire y, tras una larga pausa, exhalaba lentamente, como si respirara. A medida que su respiración se aceleraba, su campo de energía espiritual vibraba al ritmo de la música, como si se rigiera por alguna ley.
Tras subir apenas unos cientos de escalones, el rostro pálido de Xiao Rou resplandecía con un brillo rosado, como si hubiera ingerido un tónico altamente nutritivo que la hacía aún más radiante y hermosa. La luz de su campo de energía espiritual se fue atenuando y retirándose hacia su cuerpo, mientras su piel parecía estar cubierta por una capa de luz plateada brillante. De repente, parecía una persona completamente diferente; su temperamento se volvió profundo y elegante, como una hermosa mujer de un palacio profundo, envuelta en un halo sagrado y hermoso.
Ling Yun miró a su novia con sorpresa. Con su percepción, sabía perfectamente de los enormes cambios que Xiao Rou había experimentado. A juzgar por su aura, el reino de la chica parecía haber mejorado de nuevo, y estaba completamente en consonancia con el poder que había aumentado antes. Ya no habría más cuellos de botella causados por el rápido crecimiento de su poder. Esto, en cierta medida, iba en contra de la lógica. Además, la velocidad de recuperación de Xiao Rou era excepcionalmente asombrosa. La pequeña lesión interna causada por usar el Empuje Extremo continuamente en un corto período de tiempo se había curado en un instante. Aunque no era tan milagroso como una capacidad de autocuración, la velocidad de curación era lo suficientemente rápida.
Tras pensarlo un instante, Ling Yun ya había adivinado la razón. El rápido crecimiento de Xiao Rou probablemente estaba relacionado con el flujo del tiempo dentro de la barrera; cuanto más lento fuera el flujo del tiempo, más rápido crecería allí. Sin embargo, el efecto del flujo del tiempo era el mismo para ambos, así que ¿por qué su propio poder también aumentaba, pero no tan notablemente como el de Xiao Rou? Ling Yun no pudo encontrar la clave, así que simplemente dejó de pensar en esos asuntos etéreos.
Los dos subieron la escalera aparentemente interminable, que, sin ningún soporte debajo, parecía flotar en el aire como un dispositivo antigravedad, serpenteando hacia arriba en un ángulo de cuarenta y cinco grados hasta alcanzar el horizonte. Subir los escalones no se sentía ni como pisar el vacío ni como flotar; era tan sólido y firme como la tierra misma. Aunque su ritmo era lento, después de quince minutos habían subido miles de escalones. Mirando hacia abajo desde ambos lados de la escalera, no pudieron evitar sentir una sensación de fatalidad inminente, como si estuvieran en un puente apocalíptico.
El mar de lava hirviente había cubierto por completo el suelo bajo las escaleras. Excepto por la capa exterior de fuego rojo furioso, hasta donde alcanzaba la vista, solo se extendía una ardiente extensión de lava roja. El mar de lava parecía interminable. En este entorno hostil, casi como la ira del cielo, ninguna persona fuerte podía sobrevivir. Tanto la gente común como aquellos con superpoderes partían en igualdad de condiciones.
Los escalones parecían interminables. Desde el interior del pasadizo no notaron nada extraño, pero una vez que estuvieron en los escalones, se dieron cuenta de que, incluso en una pendiente, el pasillo más cercano era invisible a simple vista. Para entonces, ya habían subido casi diez mil escalones.
Ling Yun sintió de repente que algo andaba mal. Un olor a vapor le llegó a la nariz, el aire a ambos lados de las escaleras se distorsionó repentinamente, la temperatura ambiente aumentaba a un ritmo alarmante y un aura de fuego provenía de detrás de él.
Justo cuando estaba a punto de darse la vuelta, Xiao Rou lo agarró del brazo y le susurró: "No te des la vuelta, tenemos que darnos prisa y entrar corriendo al salón".
Ling Yun se quedó perplejo. Xiao Rou debía de haber descubierto algo. Pero al ver su seriedad, Ling Yun supo que no era el momento de preguntar. Reprimió el impulso de regresar y, sin pensarlo dos veces, la tomó de la mano y corrió cuesta arriba a toda velocidad.
Una vez que los dos comenzaron a moverse, su velocidad aumentó repentinamente. En apenas unos instantes, ya habían subido más de mil escalones. Sin embargo, el aura de fuego que los rodeaba no se disipó, sino que se intensificó aún más. La temperatura extremadamente alta incluso hizo que Ling Yun sintiera un ligero ardor. Se sobresaltó y sintió que algo andaba mal a sus espaldas. Ya no se atrevió a ser descuidado. Agarró la mano de Xiao Rou, y un destello de luz plateada apareció en su cuerpo. Su velocidad aumentó repentinamente a más del doble. Las dos figuras se transformaron instantáneamente en una ráfaga de viento invisible, elevándose sin tocar el suelo.
Xiao Rou caminaba junto a Ling Yun, incluso un poco más rápido. Sus manos estaban fuertemente entrelazadas, haciendo imposible distinguir quién sostenía a quién. Ling Yun sintió de repente que las palmas de la chica se habían vuelto húmedas y frías, con una gota de sudor frío en ellas. Claramente, estaba muy nerviosa. Era la primera vez que Ling Yun veía a Xiao Rou tan tensa, y contagiada por su nerviosismo, el corazón de Ling Yun también se le encogió.
La escalera que tenían delante finalmente cambió; ya no era una escalera de jade blanco, monótona y siempre ascendente. Una plataforma plana apareció mientras corrían. Al final de varios miles de metros, se alzaba un magnífico palacio dorado, de varios miles de metros de altura, y un aura tan profunda como el abismo emanaba de sus entrañas.
Desde lejos, el salón no tenía puertas; estaba completamente abierto por la mitad. Pero al mirar dentro, reinaba una oscuridad absoluta. No solo no entraba luz, sino que la luz del exterior parecía incapaz de penetrar. Incluso cuando Ling Yun activó su Ojo Ilusorio, una fuerza misteriosa lo bloqueó de inmediato. Aunque esa fuerza no era intensa, aumentaba a medida que el aura de Ling Yun crecía, como una marea creciente que eleva todos los barcos.
La distancia de varios miles de metros transcurrió en un instante, pero el intenso calor a sus espaldas alcanzó su punto máximo. Ling Yun incluso sintió como si un sol abrasador se alzara tras él, quemándolo con un dolor intenso. Había alcanzado su velocidad máxima, pero el cuerpo de Xiao Rou siempre iba un paso por delante. Si se obviaba la fuerza, en términos de agilidad y velocidad, Ling Yun era claramente inferior a Xiao Rou.
De repente, el cuerpo de Xiao Rou emitió una intensa luz dorada que la envolvió al instante como un fénix en llamas. Sus dos alas, semejantes a las de un fénix, se extendieron en diagonal, y su grácil cuerpo elevó a Ling Yun en el aire. Ling Yun sintió una oscuridad repentina ante sus ojos cuando una fuerza inmensa e indescriptible lo golpeó por la cintura. En la luz dorada, ambos se entrelazaron con fuerza, surcando el cielo como una estrella fugaz antes de precipitarse hacia la oscura puerta del templo.
En el instante entre la luz y la oscuridad, Ling Yun experimentó de repente una sensación borrosa e irreal, como si se estuviera sumiendo en un sueño profundo, permaneciendo ligeramente consciente, en algún punto entre el sueño y la vigilia. Los individuos con superpoderes no experimentan fatiga mental a menos que sufran una lesión grave. Ling Yun estaba familiarizado con esta sensación irreal; era la misma que experimentaba al atravesar una barrera poderosa o al viajar a un universo paralelo. Sin embargo, parecía ligeramente diferente. Sus agudos sentidos le decían que, normalmente, antes de atravesar una barrera, la sensación borrosa solía ser solo momentánea, y los individuos con superpoderes y sentidos menos desarrollados ni siquiera la experimentaban.
¿Entrar en una barrera dentro de otra barrera? ¿Podría ser que el propio salón fuera una pequeña barrera? Una profunda pregunta cruzó por la mente de Ling Yun. Además, cabe destacar que la sensación de aturdimiento al entrar en el salón esta vez duró demasiado. Ling Yun incluso tuvo tiempo de girar la cabeza con cuidado, con la ayuda de Xiao Rou, para ver qué ocurría tras bambalinas que ponía tan nerviosa a la chica.
En el instante en que giró la cabeza, Ling Yun sintió algo de repente, así que cerró los ojos suavemente. Un destello de brillo intenso cruzó sus párpados, formando una imagen inolvidable en lo más profundo de su conciencia: un dragón de fuego de decenas de miles de metros de largo, formado puramente de magma, rugía mientras alzaba su enorme cuerpo hacia el frente del salón. Su boca ya estaba abierta, emitiendo un rugido ensordecedor de lava.
Capítulo 310 El pueblo misterioso
Ling Yun presenció todo esto conmocionado. De principio a fin, no abrió los ojos ni activó la vista panorámica. Incluso desconectó por completo sus sentidos, sin dejar rastro alguno. Aun así, la imagen del Dragón de Lava permaneció nítida y de un rojo intenso en su mente. Sus rugientes llamas, rebosantes de un calor incomparablemente intenso, se transformaron en la aurora boreal más brillante del mundo, iluminando la mente de Ling Yun con un vasto resplandor de luz blanca. El brillo era tan intenso que, incluso para él, Ling Yun lo encontraba insoportable.
Finalmente comprendió por qué Xiaorou no le permitía darse la vuelta. Si lo hacía, quedaría ciego al instante y su campo mental sufriría graves daños por el rayo de aurora boreal. La luz no era un simple haz, sino que contenía energía de alta temperatura. No requería contacto directo; se disolvería y desintegraría en el momento en que la viera.
El aterrador dragón de lava dejó una profunda e imborrable huella en Ling Yun. Tras un largo rato, la luz extremadamente brillante se desvaneció lentamente de su mente. Al entrar en el salón, el mar de lava subió repentinamente por los escalones de mármol blanco como una marea creciente, engullendo decenas de miles de metros de escalones en un abrir y cerrar de ojos. Si hubieran dado un paso más, se habrían convertido en cenizas.
Al sentir la tierra firme bajo sus pies, sus brazos suaves y delgados soltaron lentamente su cintura. La joven había sujetado a su amante hasta asegurarse de que estaba a salvo, y luego bajó suavemente a Ling Yun. El rostro de Xiao Rou se sonrojó ligeramente, un efecto persistente de la repentina explosión de energía espiritual, que por un instante hizo que su hermoso rostro pareciera pintado con colorete rosa, otorgándole una apariencia indescriptiblemente cautivadora y bella.
Lingyun le tomó la mano y se miraron con ternura. Sin decir palabra, ya conocían los sentimientos más profundos de la otra. Después del momento más peligroso, ¿qué podía ser más reconfortante que ver el rostro de la persona amada a la que más se extrañaba?
—¿Cómo lo supiste? —preguntó Ling Yun en voz baja tras un largo rato. Estaba un poco desconcertado. En cuanto a perspicacia, Xiao Rou no era tan perspicaz como él, pero esta vez Ling Yun no se percató del dragón de fuego que lo acechaba, como si una enorme e invisible mano le hubiera tapado los ojos. Por el contrario, Xiao Rou fue el primero en darse cuenta de la pista.
«Intuición». Xiao Rou sonrió dulcemente, dando una respuesta breve y vaga antes de atraer a su amante hacia sí. Ling Yun sonrió con ironía y se tocó la barbilla con la mano libre. La intuición femenina era, en efecto, misteriosa y aterradora; dos palabras bastaban para explicarlo todo. ¿Qué era el Ojo del Engaño, qué era la percepción, qué era un sexto sentido sobrenatural? Ninguna de ellas se comparaba con la palabra «intuición».
Tras caminar unos pasos, ambos se detuvieron de repente y miraron al frente con asombro. Luego se miraron confundidos, preguntándose si estaban viendo cosas o alucinando.
Entrar al palacio desde un entorno extraño y peligroso fue como pasar de un extremo a otro. Aun sabiendo que el palacio sería un mundo aparte, Lingyun y Xiaorou no podían creer que fuera así.
Los dos estaban parados al final de un estrecho callejón en un mercado de agricultores. A ambos lados del callejón, los vendedores se movían afanosamente, ofreciendo todo tipo de comida, verduras, frutas y artículos de primera necesidad. Los transeúntes o bien miraban los productos con disimulo o los seleccionaban cuidadosamente frente a los vendedores, o bien cargaban con varias piezas de carne y verduras que ya habían comprado y regateaban ruidosamente por los mismos artículos.
La gente vestida con ropa sencilla, los peatones comprando verduras, los vendedores pregonando precios y nombres de sus productos, y los saludos entre conocidos, todo ello se combina para crear una vívida imagen de un pequeño pueblo lleno de vida. La vida tranquila, con su marcado carácter pueblerino, hace que Lingyun se sienta como si hubiera regresado a su infancia.
En su memoria, esta era la escena en la que, de niño, sus padres lo llevaban al mercado agrícola cercano a comprar víveres y cocinar. En aquel entonces, solo sentía que era un caos e incluso le repugnaban las multitudes. Sin embargo, tras experimentar una serie de extraños sucesos al convertirse en un superhumano, al ver la vida que solo existía en sus recuerdos del pasado, Ling Yun sintió un nudo en la garganta y una ligera nostalgia lo invadió.
Xiao Rou observaba todo aquello con recelo. Habiendo sido una superhumana desde la infancia, jamás había vivido un solo día de vida normal. Criada en medio de la crueldad y la adversidad, la joven ya estaba acostumbrada a la muerte y a los superpoderes. Anhelaba, a la vez que se sentía ajena, a todo lo que ocurría en el mundo secular. Si esto hubiera sucedido en la Universidad Jinghua, tal vez le habría parecido algo novedoso. Pero ahora, un pequeño pueblo que solo existía en el mundo secular había aparecido en un misterioso salón. Aunque el mercado del pueblo parecía vibrante y animado, a Xiao Rou le producía una extraña sensación.