Al oír a Jack mencionar el tema, Ling Yun sintió un vuelco en el corazón. Lógicamente, tras vencer a Jack en la apuesta final, debería haber podido abandonar la cuarta sala. No tenía sentido que se quedara allí charlando ociosamente con él. En cuanto a la afirmación de Jack de que tuvo que suicidarse para aprobar la prueba, Ling Yun no le creyó. Dado que ya había ganado, el resultado estaba predeterminado. ¿Por qué sacrificar a Jack? A menos que la persona que realizaba la prueba de tiro estuviera mentalmente inestable o hubiera alguna otra razón oculta.
Es muy probable que la verdad oculta resida en el problema que Jack está a punto de revelar.
Efectivamente, Jack dijo lentamente: "Es muy sencillo, Lingyun. La prueba de la cuarta sala no se limita a esto. Seguramente te preguntas por qué no la superaste después de vencerme. El problema está aquí. Lo que no te he dicho es que aún debes tomar una decisión. Solo después de tomarla, este casino desaparecerá definitivamente. El precio de tomar esta decisión es que no tendrás que preocuparte por el límite de tiempo de la prueba".
—¿Qué opción? —preguntó Ling Yun lentamente tras un largo silencio. De repente, tuvo un mal presentimiento. No esperaba que la cuarta sala fuera tan complicada. Tras superar la prueba, aún tenía que elegir. A juzgar por la actitud de Jack y su disposición a eliminar el límite de tiempo, esta elección no sería nada fácil. Un sinfín de posibilidades pasaron por la mente de Ling Yun en un instante, pero no lograba comprender a qué opción se refería Jack.
Jack soltó una risita, hizo una seña a un empleado para que le trajera un revólver y lo colocó con cuidado sobre la mesa. «Es sencillo, señor Lingyun. Perdí la apuesta y, según las reglas, debería pagar con mi vida. Pero he alargado esto tanto tiempo solo para llegar a esta última opción. Espero que pueda usar esta pistola para matarme». Mientras hablaba, levantó el dedo índice e hizo un gesto de disparar en su frente.
Ling Yun simplemente lo miró fijamente sin mostrar emoción alguna, y después de un largo rato, dijo fríamente: "¿Por qué elegiste dejar que te matara en lugar de suicidarte? Según las reglas del casino, deberías haberte suicidado".
Jack extendió las manos, imitando la elegante pero indefensa manera de Ling Yun, y dijo: "¡Es un secreto! Así como tú no puedes decirme el origen de tu engaño, yo tampoco puedo decirte por qué tomaste esta decisión".
Una mirada extraña e incomprensible apareció de repente en sus ojos: «Si no me matas, quedarás atrapada aquí para siempre y no volverás a ver a tu novia. Matarme es pan comido y perfectamente razonable. Voy a morir de todas formas; solo es cuestión de quién lo haga. No me vas a decir que nunca has matado a nadie y que te desmayas al ver sangre, ¿verdad?».
"¿De verdad es tan sencillo?" Ling Yun lo miró fijamente, tratando de discernir algún problema en sus ojos, pero Jack simplemente lo miró con calma, su mirada profunda tan imperturbable como un mar en calma.
—Sí, date prisa. No le tengo miedo a la muerte, así que espero que puedas pasar la prueba lo antes posible y llegar a tu destino final —dijo Jack sonriendo a Lingyun.
Ling Yun lo miró en silencio un rato, luego se levantó, se acercó a él, tomó un revólver de la mesa y apuntó a la frente de Jack. "¿Lo has pensado bien? ¿Hay algo más que quieras decir?"
—No, dispara. —Jack cerró los ojos con calma—. Morir por tu arma es una muerte digna, pacífica y dichosa.
Los ojos de Ling Yun se crisparon, como si recordara algo, y su dedo rozó ligeramente el gatillo: "Jack, ¿alguna vez has amado a alguien? ¿Lo has amado lo suficiente como para estar dispuesto a morir por esa persona?"
Jack abrió los ojos, giró la cabeza y lo miró sorprendido: "¿Por qué hiciste esa pregunta?"
"Solo tienes que responderme, no tienes que preguntar por qué." Los ojos de Ling Yun brillaron con una luz conmovedora, ya fuera por las lágrimas o por otra cosa, su voz se volvió muy peculiar, aparentemente ronca y profunda, como si hubiera tomado algún tipo de decisión.
Jack guardó silencio durante un largo rato. «He amado. He amado profundamente a alguien, e incluso ahora, todavía lo amo. Si para ello tengo que dar mi vida, no dudaré en morir por él».
—Bueno, Jack, déjame decirte que yo también amo profundamente a alguien, tanto que estaría dispuesto a morir por ella —dijo Ling Yun lentamente, y de repente le apuntó con la pistola a la sien—. Así que no puedo aceptar esta decisión bajo ninguna circunstancia. No puedo matar a la persona que amo. Si tengo que quedarme aquí para siempre por esto, entonces elijo el suicidio.
Con una sonrisa, apretó el gatillo. Una bala silbó desde la boca del cañón, convirtiendo instantáneamente su cabeza en una nube de sangre. El cuerpo de Ling Yun se desplomó al suelo, quedando boca abajo sobre la suave alfombra.
"¡No!"
Un grito desgarrador escapó repentinamente de los labios de Jack, pero a diferencia de la voz suave y refinada de Jack, provenía de la voz de una niña pequeña.
La figura y el aspecto de Jack comenzaron a cambiar drásticamente. En un abrir y cerrar de ojos, se transformó de un caballero educado en una joven de una belleza deslumbrante.
Era Gu Xiaorou.
Capítulo 359 Templo
Xiao Rou se abalanzó de repente sobre Ling Yun, acariciando suavemente su rostro inerte y ensangrentado con manos temblorosas. Aunque sus manos y su cuerpo estaban cubiertos de la sangre de Ling Yun, parecía ajena a todo, mirándolo fijamente como una loca. Sus labios perdieron todo color al instante y temblaron incontrolablemente. Quería decir algo, pero no le salieron las palabras.
La expresión de la chica era indescifrable, algo etérea e impredecible; sus ojos estaban llenos de un resentimiento infinito que, finalmente, se disipó en un suspiro entre una voluta de humo.
En cierto momento, el casino quedó en silencio, como si la pantalla del televisor se hubiera pausado repentinamente. Todos los movimientos y las apuestas se congelaron en ese instante, y luego los colores se desvanecieron lentamente, volviéndose cada vez más tenues, convirtiendo todo el casino congelado en un mundo completamente en blanco y negro en un abrir y cerrar de ojos.
En el centro de este mundo en blanco y negro, solo brillaba la sangre carmesí, y solo Ling Yun y Xiao Rou tenían color. Una extraña y suave luz los iluminaba, dándoles una apariencia difusa y melancólica. En ese instante, el mundo solo miraba a Ling Yun y Xiao Rou.
El fondo del casino se fue oscureciendo progresivamente, la frontera entre el blanco y el negro desapareciendo gradualmente hasta transformarse en un gris invisible. Todo se desvaneció contra el fondo gris, y el espacio entero se volvió borroso. Entonces, en un extraño y caótico juego de colores, se transformó en otra escena.
Los dos adoptaron la misma postura que habían usado en el casino y subieron la larga escalera de mármol blanco. Detrás de ellos se extendía un vasto y oscuro palacio. Desde ambos lados de la escalera, se podía ver el mar de lava que seguía ascendiendo lenta pero constantemente. Los tres primeros palacios habían desaparecido, lo que indicaba claramente que el último se encontraba tras ellos. Estar allí significaba que habían escapado del control del cuarto palacio.
Xiao Rou se agachó y recogió el cuerpo de Ling Yun. Su rostro estaba inexpresivo y su mirada vacía. Parecía no pensar en nada. Caminó lentamente hacia el borde de las escaleras, como si estuviera congelada. Estaba a solo unas decenas de metros del fondo del abismo, y debajo se extendía un mar de lava capaz de devorarlo todo.
Ahora que su amado había muerto, ¿qué sentido tenía vivir sola? La chica nunca se había preocupado mucho por su propia vida; su vida solo podía florecer con Ling Yun, estando a su lado. Sin él, se marchitaría poco a poco. La muerte en sí no le asustaba; lo que le asustaba era la tristeza y el vacío de ganar algo para luego perderlo repentinamente. O mejor dicho, en el mundo de los seres sobrenaturales, Ling Yun y Xiao Rou ya lo habían previsto innumerables veces, sin encontrar solución alguna.
En un abrir y cerrar de ojos, Xiaorou había llegado al borde de un abismo. Si daba un paso más, ambos caerían.
"Esposa, aún no estoy muerto, ¿y quieres saltar a la lava conmigo en tus brazos? ¿Acaso intentas asesinar a tu marido?" Ling Yun se giró repentinamente en sus brazos y dijo con pereza.
El cuerpo de Xiao Rou se estremeció repentinamente, y sus ojos, antes inexpresivos, se llenaron de una alegría indescriptible. Le tembló ligeramente la mano y casi arrojó a Ling Yun, a quien sostenía, al mar de lava. Sobresaltado, Ling Yun rápidamente hundió la cabeza en los brazos de su novia, rodeando con fuerza la esbelta cintura de Xiao Rou.
Xiao Rou retrocedió rápidamente unos pasos, alejándose del borde de los escalones de mármol blanco, y observó el rostro de Ling Yun. No sabía cuándo, pero la sangre en la cara del chico había desaparecido como si se hubiera lavado, y no había rastro de herida de bala en su frente. Parecía que lo que Xiao Rou había visto era solo una ilusión, como si Ling Yun nunca hubiera recibido un disparo.
Aunque reía y bromeaba, aquel rostro familiar miraba a Xiaorou con profundo afecto, con los ojos brillantes como si le estuviera diciendo algo.
Xiao Rou rompió a llorar al instante, abrazando a Ling Yun con fuerza y escondiendo la cabeza en su pecho: "Maldito... sabes cómo asustarme, sabes cómo asustarme. Tú no moriste, pero yo sí..."
No lloró al ver morir a Ling Yun, ni siquiera al sostener su cuerpo, pues no hay mayor dolor que un corazón roto. Xiao Rou ya estaba desesperada en ese momento, así que no pudo llorar. Pero cuando Ling Yun apareció de repente frente a ella, lleno de vida, el contraste repentino y la oleada de emociones hicieron que Xiao Rou rompiera a llorar.
Ling Yun enderezó ligeramente la espalda, con los dedos de los pies ya tocando el suelo. Luego se giró y abrazó a Xiao Rou, diciéndole en voz baja: «Lo siento, esposa. Fue mi culpa. No fue mi intención. Solo quería bromear contigo. ¿Quién iba a pensar que te asustarías tan fácilmente?». Mientras hablaba, le dio un suave beso en la frente a Xiao Rou.
Xiao Rou se aferró con fuerza a su camisa. Aunque había dejado de llorar, las lágrimas seguían fluyendo silenciosamente, ahora transformadas en lágrimas de alegría. A pesar de sentir que todo lo que veía era real, aún tenía miedo: miedo de que el hombre desapareciera de repente, miedo de que todo fuera un sueño, miedo de que todo se esfumara al abrir los ojos.
Ling Yun abrazó a Xiao Rou con cierta torpeza, acariciándole suavemente la espalda. No esperaba que su novia reaccionara con tanta intensidad. Si hubiera sabido que esto sucedería, simplemente le habría dicho la verdad después de salir del cuarto salón.
Tras un largo rato, Xiaorou finalmente se zafó de los brazos de Lingyun. Sus ojos, ligeramente enrojecidos por el llanto, parecían lentejas de agua regadas por la lluvia, irradiando una belleza cautivadoramente melancólica que despertaba compasión en todos. Lingyun sacó un pañuelo floreado de la barrera protectora del libro amarillo y secó con cuidado las lágrimas del rostro de Xiaorou. La niña, obediente, se dejó secar, y su corazón se llenó gradualmente de calidez y alegría. Si había algo que pudiera conmover el corazón de una chica en ese momento, sin duda sería el gesto más tierno y afectuoso de su novio.
¿Cómo supiste que yo era Jack? Después de cruzar la puerta de luz de la derecha, fui aprisionada por una fuerza poderosa. Excepto mi consciencia, todas mis palabras y acciones estaban controladas. Sobre todo cuando oí a Jack decirte que me mataras, pensé: «Esposo, sería mi felicidad morir a tus manos». Si gracias a esto logras atravesar el cuarto salón, entonces no habré sido completamente inútil —dijo Xiao Rou con calma.
—No digas tonterías, esposa —dijo Ling Yun, tomando la mano de Xiao Rou—. Tu esposo no permitirá que mueras. Si tenemos que morir, moriremos juntos. En resumen, no debemos permitir que quienes nos quieren muertos logren su cometido.
"Yo también supuse que eras Jack. De hecho, Jack ya lo había dejado escapar antes. Además, pedirme que elija entre ser verdugo y una condición tan importante como eliminar el límite de tiempo sería subestimar mi inteligencia." Ling Yun sonrió levemente.
Si hubiera sabido que iba a perder contra mí, jamás habría dicho que te arrepentirías de matarme. Este tipo es muy astuto. Quería organizar un duelo a muerte entre mi marido y yo. Gane quien gane, será una tragedia insoportable. ¿Cómo iba a permitir que se saliera con la suya?
—¿Pero cuál fue tu última acción? —preguntó Xiaorou con curiosidad, con el rostro aún pálido. Era evidente que la escena la había traumatizado profundamente, y todavía se estremecía al recordarla.
«Eres una esper, ¿no te das cuenta de lo que está pasando?», dijo Ling Yun, dándole un suave golpecito en la nariz. «Una simple ilusión puede lograr este efecto, pero no lo ves. ¿Acaso te han vuelto tan tonta como para volverte prisionera? Ay, me casé con una mujer estúpida, eso no me sirve».
—¡Piérdete! —Xiaorou le dio una bofetada con fastidio—. Dijiste que el Cuarto Salón te prohíbe usar habilidades sobrenaturales, ¿cómo pudiste usar magia de ilusión?
—Sí, lo dije, pero había condiciones. El Cuarto Salón solo me prohíbe usar mis habilidades cuando apuesto para avanzar, pero la prohibición se levantará después de que derrote a Jack. Esa es la clave que nos dejó el Cuarto Salón. Si no te das cuenta de esto, moriremos tú o yo. ¿Cómo podría soportar que mi hermosa esposa muriera? Así que tuve que morir —continuó Ling Yun con una sonrisa.