« Il est possible que, comme le fond de ce gouffre est isolé du monde extérieur, les plantes et les animaux qui s'y trouvent soient des espèces anciennes. Je crois que cette grenouille-épée dorée est un peu différente de celles que j'ai vues jusqu'ici », dit Yuriko d'une voix douce. « Je ne sais pas si elle est venimeuse, mais il vaut toujours mieux ne pas la toucher. »
Comme on dit, on ne frappe pas un visage souriant. Bien que Zhou Xuan n'appréciât pas les Japonais, Yuriko était manifestement moins agaçante qu'Ito et se montrait toujours polie envers lui.
Zhou Xuan remercia Yuriko pour sa gentillesse puis demanda : « Tu ne vas pas te reposer ? »
Au lieu de répondre à la question de Zhou Xuan, Yuriko lui demanda à nouveau : « Monsieur Zhou, que pensez-vous d'explorer la grotte sous-marine demain ? »
Zhou Xuan secoua la tête. À quoi pouvait-il bien penser ? Il voulait simplement enquêter sur les allées et venues et percer les secrets du surpuissant Huang Shitou, tandis que Baihezi et les autres n'en voulaient qu'à l'argent. Leurs motivations étaient différentes.
Yuriko poursuivit
: «
Cet après-midi, M. Li et mon frère aîné ont utilisé un petit instrument pour sonder la profondeur de la grotte. À environ quatre mètres sous la surface, coule une rivière souterraine au courant rapide, orientée est-ouest. La profondeur de l’eau juste en dessous est d’environ 260 mètres, mais la configuration du terrain ne nous a pas permis de mesurer d’autres endroits ni la largeur. Le niveau d’eau sous la rivière souterraine est bien supérieur à celui que nous voyons en surface. Je pense que si la dépouille de l’arrière-arrière-grand-père de Mlle Fu Ying se trouve ici, il n’y a que deux possibilités
: soit il a été emporté par la rivière souterraine, soit il a coulé au fond.
»
Zhou Xuan ne dit rien, et Yuriko ajouta aussitôt : « La température de l'eau n'est que de deux degrés ! »
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Volume 1 : Les premiers signes de croissance, Chapitre vingt-sept : La corde de nylon cassée
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Si la température de l'eau n'atteint que deux degrés Celsius, un être humain ne peut rester immergé indéfiniment. Heureusement, Fu Ying a commandé de nouveaux types de combinaisons de plongée. Bien que les plongeurs professionnels, même entraînés, puissent supporter de basses températures pendant un certain temps, il existe des limites. Dépasser leur seuil de tolérance peut entraîner la mort par hypothermie. La température de l'eau est sans commune mesure avec celle de l'océan Atlantique il y a quelques jours. (WENxueMI.com)
Cette nuit-là, Zhou Xuan eut du mal à trouver le sommeil. À ses côtés, Li Junjie dormait profondément. Zhou Xuan l'enviait un peu. Il était direct, disant et faisant ce qui lui passait par la tête. Il vous appréciait si vous lui plaisiez, et vous n'aimait pas si ce n'était pas le cas. C'était le genre de personne avec qui il était le plus facile de se lier d'amitié. Pour peu qu'on soit sincère avec ses amis, on recevait de la sincérité en retour.
À l'extrême droite se trouve Ito, suivi de Fu Tianlai, Wolf et les frères Daniel, Li Junjie, et à l'extrême gauche se trouve Zhou Xuan, avec l'homme en noir en faction à l'extérieur.
Zhou Xuan était de bonne humeur et n'éprouvait aucune somnolence. Il supposa que cela était probablement dû à l'amplification considérable de l'énergie glacée de la pilule, et donc à l'amélioration de ses capacités de plongée. Zhou Xuan était certain de pouvoir rester sous l'eau demain. Auparavant, il pouvait se maintenir à plus de 200 mètres de profondeur à mains nues grâce à son énergie glacée spéciale. Avec sa nouvelle combinaison de plongée, il pouvait atteindre plus de 400 mètres. Après avoir absorbé involontairement l'énergie de la pierre de Fu Ying ce soir, sa profondeur de plongée ne ferait que croître.
Zhou Xuan jeta un coup d'œil à sa main gantée et soupira intérieurement. La couleur si particulière de sa main gauche était quelque peu gênante. Après réflexion, puisqu'il ne parvenait de toute façon pas à dormir, il ferma simplement les yeux et laissa l'énergie glacée circuler silencieusement dans son corps. Raffiner l'énergie glacée de la pilule ne lui ferait aucun mal.
Vers 7 heures du matin, l'homme noir avait déjà rôti le reste de la viande de sanglier, puis il avait utilisé des cordes pour attacher de petits seaux à la grotte souterraine de la rivière afin d'aller chercher plusieurs seaux d'eau pour que tout le monde puisse se laver.
Après m'être lavé le visage à l'eau glacée, je me suis senti revigoré. L'air du matin est déjà agréable, alors imaginez dans une forêt comme celle-ci !
Zhou Xuan remarqua que parmi tous, Fu Tianlai avait des cernes sous les yeux, ce qui indiquait clairement que le vieil homme était le seul à ne pas avoir bien dormi la nuit dernière.
Vers 10 heures, les rayons du soleil éclairaient la paroi rocheuse ouest, intensifiant considérablement la luminosité au fond du gouffre. Li Junjie consulta sa montre et annonça
: «
Préparez-vous tous. Nous entrons dans l’eau à 11 heures.
»
L'homme noir avait déjà sorti tout le matériel de plongée du sac et l'avait posé sur le rocher. À l'exception de Fu Tianlai et de l'homme noir, les dix personnes avaient enfilé leurs combinaisons de plongée.
Fu Tianlai fronça les sourcils et dit : « Xiao Ying, pourquoi ne restes-tu pas ici avec moi ? »
« Grand-père ! » Fu Ying secoua la tête et dit : « Je ne suis plus une enfant. Je me suis entraînée pour ça pendant longtemps. Nous sommes très bien préparés. C’est très différent de la dernière fois où tu es entré dans l’eau. D’ailleurs, nos nouveaux scaphandres sont déjà meilleurs que les tiens, grand-père, n’est-ce pas ? »
Fu Tianlai fronça les sourcils. Bien qu'il n'ait rien dit de plus, comment aurait-il pu ne pas s'inquiéter ? Malgré toute sa préparation, il avait déjà été témoin, à quatre reprises, des dangers de cette grotte. Même s'il ignorait encore ce qui s'y trouvait, personne n'en était jamais ressorti. Cela signifiait que, quoi qu'il en soit, c'était une question de vie ou de mort. Il aurait pu payer pour risquer la vie d'autrui, mais jamais il n'aurait voulu que sa propre famille prenne un tel risque.
Fu Tianlai ne voulait pas que Fu Ying et Li Junjie prennent ce risque, alors après avoir réfléchi un instant, il dit : « Junjie, Xiaoying, restez avec nous sur le rivage. »
Les frères Wolf et Elena ne comprirent pas les paroles de Fu Tianlai et l'ignorèrent. Ils avaient invité les frères et sœurs Ito pour une forte somme, il était donc normal que le patron ne prenne aucun risque. Il n'y avait rien d'étrange à cela. Seul Zhou Xuan ressentit une pointe de tristesse. Pour Fu Tianlai, leurs vies n'étaient que du vent. Qu'avaient-ils de si précieux à offrir ?
Si elle n'avait pas eu pour seul objectif de percer le mystère du pouvoir de la Pierre d'Or, elle n'aurait jamais risqué sa vie pour son argent. Bien qu'elle ne souhaitât pas devenir aussi riche qu'eux, elle pensait qu'avec le pouvoir de sa main gauche, elle pourrait subvenir aux besoins d'une famille nombreuse jusqu'à la fin de ses jours sans se soucier de la nourriture ni des vêtements, et sans avoir besoin de flatter qui que ce soit.
Li Junjie et l'homme noir choisirent un grand arbre assez haut pour que deux personnes puissent s'y enlacer, à la lisière de la jungle, près des rochers. Ils attachèrent une extrémité d'une corde en nylon au tronc et placèrent l'autre extrémité près de la grotte.
Après avoir fait tout cela, Li Junjie dit à Fu Tianlai : « Grand-père, ne t'inquiète pas, tout ira bien. Nous sommes très bien préparés. Depuis tout petit, quand tu me racontais cette histoire, je me disais toujours que je viendrais ici un jour. Dis-moi, comment aurais-je pu ne pas y aller aujourd'hui ? »
Le visage de Fu Tianlai était sévère lorsqu'il dit froidement : « Ni toi ni Xiaoying n'irez dans l'eau. Ne dites pas un mot de plus ! »
Zhou Xuan ne dit rien de plus. Fu Tianlai fit alors étalage de la dignité d'un chef de famille fortuné. Bien qu'il utilisât son argent pour acheter et vendre la vie d'autrui, il restait soucieux du bien-être de sa propre famille.
En réalité, personne n'est à blâmer. C'est ainsi que va le monde. De plus, il s'agit d'une transaction volontaire entre les deux parties. L'une est disposée à donner, l'autre à recevoir. C'est un échange équitable.
Debout au bord de la grotte aquatique, Zhou Xuan eut l'impression que cette piscine souterraine insondable était un monstre à la gueule grande ouverte, attendant qu'ils, sa nourriture, y soient automatiquement acheminés.
Li Junjie desserra la corde en nylon spécialement conçue, boucle par boucle, et dit
: «
Un courant souterrain d’est en ouest circule à trois ou quatre mètres sous cette grotte. Lorsque vous entrez dans l’eau, vous devez plonger au plus près de la paroi rocheuse pour éviter ce rapide courant souterrain. Attachez tous vos mousquetons aux cordes. Quiconque est en danger ou ne peut pas se retenir peut remonter en premier.
»
Les bouteilles d'air comprimé qu'ils avaient emportées ne permettaient qu'à huit personnes de renouveler l'air une seule fois, ce qui ne leur laissait que deux plongées possibles. En cas d'échec, même en retournant sous l'eau, ils devraient retenir leur respiration pour survivre.
Après avoir enfilé sa combinaison de plongée, pris sa bouteille d'air et son arbalète, Ito Kinji attacha la boucle de sécurité à la corde et fut le premier à descendre dans l'eau le long de la paroi rocheuse près de l'entrée de la grotte.
Après que la tête d'Ito eut disparu dans l'eau, la surface resta calme comme si de rien n'était, et les courants sous-marins étaient totalement invisibles.
La deuxième personne à entrer dans l'eau fut Wolf, suivie de Daniel, Elena, Yuriko Ono et enfin Zhou Xuan.
Zhou Xuan était en effet un peu nerveux ; après tout, l'atmosphère mystérieuse qui régnait ici était trop forte, contrairement à l'océan qui, bien que vaste, n'était pas aussi terrifiant.
Fu Tianlai et Li Junjie inspectèrent à nouveau les objets sur la rive. Li Junjie prit les deux arbalètes restantes, les déposa sur le côté de la tente, se retourna et s'exclama soudain : « Oh non ! »
Fu Tianlai demanda avec surprise : « Qu'est-ce que c'est ? »
Li Junjie a pointé du doigt le bord de l'entrée de la grotte et a dit : « Grand-père, mon cousin est tombé ! »
Fu Tianlai, surpris, se précipita vers l'entrée de la grotte aquatique. Effectivement, Fu Ying était introuvable, et l'un des outils de plongée près de l'entrée avait également disparu. Inutile de préciser que Fu Ying était déjà dans l'eau. Il ne put s'empêcher de taper du pied, anxieux
: «
Cette fille, cette fille… C'est de ma faute, je l'ai trop gâtée depuis son plus jeune âge. Elle ignore tout de l'immensité du monde
!
»
Voyant que Fu Tianlai était très anxieux, Li Junjie dit : « Grand-père, ne vous inquiétez pas, je vais descendre et ramener mon cousin tout de suite. »
Fu Tianlai tendit la main pour l'arrêter, en disant : « Attends une minute, c'est trop dangereux ici, je ne peux pas te laisser tomber toi aussi ! »
Li Junjie n'eut d'autre choix que d'attendre à l'entrée de la grotte. Au bout de quatre ou cinq minutes, plusieurs bulles apparurent soudain à la surface de l'eau. Il s'écria aussitôt : « Grand-père, grand-père, il y a du mouvement en bas ! »
Sans qu'il ait besoin de crier, Fu Tianlai et l'homme noir étaient déjà en faction avec lui à l'entrée de la grotte.
Après qu'une série de bulles soit remontée à la surface de l'eau, une traînée d'un rouge vif est soudainement apparue.
Li Junjie s'exclama, sous le choc : « C'est... c'est du sang ! Vite... tirez sur la corde ! »
L'homme noir se trouvait juste à côté de la corde. Lorsqu'il entendit Li Junjie crier, il tendit la main, saisit la corde en nylon et tira de toutes ses forces. Mais la force du mouvement le fit basculer en arrière
!
La corde a été tirée, mais elle a cassé après quatre ou cinq mètres. Seule la partie extérieure au trou a été tirée !