Dans la pièce intérieure, Zhou Tao préparait du thé. Il s'agissait de la technique Gongfu qu'il avait apprise de Zeng Qiang après son arrivée à Pékin. Bien que sa technique ne fût pas parfaite, elle était néanmoins très habile.
En voyant arriver Zhou Xuan, Zhou Tao s'exclama : « Frère, tu es là ? »
Zhou Xuan acquiesça. Le vieux Wu avait une bonne impression de Zhou Xuan et ne lui trouva aucune arrogance. Il était d'ailleurs très décontracté. Il sourit et raconta à Zhou Xuan les événements des deux derniers jours.
J'ai acheté des publicités à la télévision et dans le journal du soir ; tout ce que j'attends, c'est la signature de **.
Le vieux Wu était profondément ému par l'origine de la perle lumineuse de Zhou Xuan, mais peu importe comment il posait la question, Zhou Fu répondait simplement qu'il l'avait trouvée par hasard dans la grotte de Liaodong à Luoyang.
Il était comme dans un rêve. Il revint à la boutique une heure plus tard. Le visage ruisselant de sueur, il paraissait épuisé, mais en voyant Zhou Xuan, il sourit et dit
: «
Petit frère, tu es là
? J’ai déjà contacté la carrière. Je leur ai dit que la grande carrière demanderait au moins 1
500
yuans, car ils ne prennent généralement pas de petites commandes pour une seule pierre. Ils travaillent plutôt par lots. Même si nous n’avons besoin que de dix pierres, la carrière demandera ce prix, alors je n’ai pas finalisé les détails tout de suite. Je leur ai juste dit que je les recontacterais demain.
»
« Patron, qu'attendez-vous ? Confirmez-le, tout simplement. Quand la pierre arrivera-t-elle ? »
Zhou Xuan fit un geste de la main et déclara : « En termes de valeur de cette jadéite, 1
500, ce n’est rien. Même à 1,5 million, ce ne serait qu’une fraction de sa valeur. »
Il a compté les minutes sur ses doigts : « Au rythme de livraison le plus rapide possible, ça devrait arriver demain après-midi, non ? Quand est-ce qu'on doit l'emmener à la carrière pour tailler les pierres ? »
« Appelle-moi dès ton arrivée. J'arrive tout de suite ! » Zhou Xuan était entièrement absorbé par la pierre. N'ayant rien à faire chez lui, il cherchait simplement à s'occuper.
Cependant, Zhou Xuan pensa alors à Fang Zhicheng et à son frère. Ces deux-là traversaient sans doute la période la plus douloureuse de leur vie. À cette pensée, la frustration qu'il ressentait chez Wei Xiaoyu s'apaisa considérablement.
Il continuait de se plaindre au vieux Wu : « Vieux Wu, c'est vraiment difficile de trouver de bonnes choses ces temps-ci. Mon voyage à Yangzhou a été une perte de temps totale ; je n'ai rien acheté. Mais mon frère a au moins acheté une pierre pour alourdir la niche du chien. »
« Quelle pierre ? » demanda le vieux Wu, quelque peu perplexe.
Il fit remarquer nonchalamment : « Tout ça parce que mon frère insistait sur le fait qu'il pourrait y avoir du jade dans cette pierre. On a dépensé plus de mille yuans pour la ramener de si loin, soupir. » Le vieux Wu
Puis, regardant le vieux Wu, il dit : « Bien que notre petite perle puisse soutenir la moitié du ciel, elle reste un peu fragile. Les grandes entreprises sont les grandes entreprises, mais nous devons aussi nous occuper des petites entreprises et des petits clients. La popularité dépend des petits clients. Notre boutique est encore vide. J'ai bien peur que cette entreprise ne puisse pas ouvrir de sitôt ! »
Zhou Xuan fronça les sourcils. C'était bien le cas. Un magasin ne peut pas se contenter de faire de grosses affaires. Les grosses affaires sont comme un trésor, et extrêmement rares. Les petites ventes et les petits clients sont la base. Ce magasin est vide. Comment peut-on faire des affaires sans stock
?
Les antiquaires constituent généralement leur stock sur une longue période. Les antiquités ne s'achètent pas à la légère, et les contrefaçons pullulent de nos jours. La jadéite est l'objet le plus courant et le plus répandu chez les antiquaires. Bien sûr, la jadéite de première qualité, provenant de vieilles mines, est difficile à trouver, mais la jadéite de moindre qualité est omniprésente, authentique et bon marché. Après transformation et revente, son prix peut être multiplié par plusieurs fois, voire par dizaines.
Même si l'on extrayait demain la jadéite de qualité supérieure de cette pièce vitreuse, elle ne conviendrait qu'aux grandes occasions, à l'instar de cette perle lumineuse. Pour les entreprises et les consommateurs ordinaires, l'offre restera insuffisante.
Cependant, en pensant à cette pierre, Zhou Xuan se dit aussitôt qu'il pourrait utiliser son don pour la détecter. Pourquoi ne pas tenter sa chance avec un lot de pierres brutes ? Il pourrait utiliser son énergie glacée pour les scanner et les identifier. C'était un pari sûr. Il ne perdrait pas d'argent. Pourquoi s'en priver ? Plutôt que de se creuser la tête pour trouver un lot d'antiquités ?
En y réfléchissant, Zhou Xuan laissa échapper un petit rire et dit : « Patron, j'ai une idée ! Accumulons petit à petit les antiquités dans notre boutique. Ensuite, nous pourrons faire un voyage au Yunnan ou au Myanmar pour acheter un lot de jadéite brute. Cela nous donnerait une grande quantité de jadéite, non ? »
Zhou Xuan, enthousiaste, ajouta
: «
Nous pourrions aussi embaucher plusieurs maîtres sculpteurs pour créer notre propre atelier artisanal. Si l’approvisionnement et la qualité sont garantis, nous travaillerons non seulement avec les clients de cette boutique d’antiquités, mais aussi avec des bijoutiers de tout Pékin, et peut-être même du pays entier et du monde entier à l’avenir.
»
Zhou Xuan poursuivit, toujours désireux de s'expliquer : « Bien sûr, notre priorité absolue est de garantir l'approvisionnement en matières premières de jade. Notre voyage au Yunnan ou au Myanmar poursuit un double objectif : premièrement, acheter des matières premières, et deuxièmement, ouvrir cette voie et sécuriser notre propre approvisionnement afin de garantir un approvisionnement à long terme ! »
Zhou Xuan parla un moment, puis demanda à Lao Wu : « Patron, Lao Wu, qu'en pensez-vous ? »
Lao Wu et son compagnon restèrent silencieux un moment, sans dire un mot. Finalement, Lao Wu prit la parole : « Petit Zhou, qu'en penses-tu ? Si c'est possible, ce sera évidemment une bonne chose, une très bonne chose même. Mais il y a une difficulté majeure… »
Zhou Xuan marqua une pause, puis demanda : « Où est le problème ? L'argent n'est pas un souci. » « Ce n'est pas une question d'argent », répondit le vieux Wu en agitant la main. « L'argent n'est pas un problème pour vous, et les relations non plus. Mais vous allez spéculer sur des pierres brutes. Je le sais, et je connais bien la jadéite. Miser sur ces petites pierres brutes est sans doute le pari le plus risqué pour un homme d'affaires. Il n'existe encore aucun instrument capable de détecter la jadéite à l'intérieur. Comment pouvez-vous être sûr de gagner ? »
Volume 1, Chapitre 133
: La taille de la pierre sur site
Les paroles d'Er Mo étaient en effet très justes et pertinentes. Mais cette faiblesse pourrait être un obstacle majeur pour d'autres, alors que pour Zhou Xuan, ce n'était pas le cas, car il possédait l'arme ultime
: le pouvoir du Qi de Glace
!
Zhou Xuan, se grattant la tête, ne sut comment s'expliquer. Il aurait pu choisir de ne rien dire, puisqu'en tant qu'actionnaire majoritaire, il pouvait faire ce qu'il voulait, mais cela allait à l'encontre de sa nature.
Dans un magasin, c'est comme faire partie d'une famille. Le personnel est comme une famille
; il faut le traiter avec le même respect que l'on témoigne à sa propre famille pour gagner le sien en retour.
Zhou Xuan réfléchit un instant, puis une idée lui vint aussitôt. Il dit mystérieusement à son frère : « Patron, tu l'ignores peut-être, mais ces dernières années, j'ai surtout étudié le jade brut. Même si je n'en suis pas sûr à 100 %, je le suis à 70-80 %. Tu ne me crois sans doute qu'à moitié, mais demain, dès que la pierre arrivera, nous irons à l'atelier de taille pour la faire tailler, et tu verras à quel point je suis doué ! Héhé ! »
Zhou Xuan n'était pas du genre à se vanter, mais il n'allait pas s'en vanter délibérément devant Lao Wu. Sinon, cela n'aurait aucun effet par la suite. Une fois la pierre taillée le lendemain, Zhang Laoda et Lao Wu seraient stupéfaits et convaincus qu'il avait réellement appris une technique très spéciale pour identifier les pierres brutes. Après cela, les choses seraient bien plus simples. Il pourrait laisser Lao Wu et Zhang Laoda gérer la boutique, tandis que lui s'occuperait des matières premières. Grâce à son «
qi de glace
» (un pouvoir magique), parier sur les pierres était un jeu d'enfant
; c'était son point fort. Le Yunnan et le Myanmar regorgeaient de pierres brutes, et des milliers de personnes pariaient dessus. Il n'aurait pas à craindre que ses secrets soient divulgués et pourrait toujours mettre ses compétences à profit. Contrairement à la boutique, il y aurait moins de tracas et de problèmes divers. Il pourrait s'y rendre une fois tous les un ou deux mois, et en rapporter une grande quantité à chaque fois. Les pierres brutes qu'il sélectionnait étaient toutes facilement disponibles, et chaque voyage pouvait satisfaire une grande partie de la demande.
Lao Wu et Zhou Xuan étaient tous deux sceptiques, mais Lao Wu était un peu plus optimiste, tout simplement parce qu'il avait une foi particulière en la chance de Zhou Xuan.
Après avoir discuté un moment de la publicité, il ne reste plus qu'à ** de signer.
La pièce à l'arrière de la boutique avait été transformée en chambre. Zhou Tao, célibataire, s'y installa. Avoir quelqu'un pour surveiller les lieux était plus sûr. Bien que le règlement interdise d'habiter dans un commerce, d'autres boutiques faisaient de même. Après tout, ces antiquaires recelaient des objets de valeur, et les autorités fermaient les yeux.
Bien sûr que je suis content
; je suis rassuré quant à la personne qui gère la boutique. Zhou Tao, cela va de soi
; il est des nôtres. Il est actionnaire, le frère cadet de Zhou Xuan, et il est honnête et travailleur
: rien à redire.
La pierre expédiée est arrivée à 15 h le lendemain. **J'ai immédiatement appelé Zhou Xuan après réception du colis pour l'en informer.**
Zhou Xuan se précipita aussitôt chez Zhou Zhang, antiquaire. Après avoir déjeuné, Fu Ying et sa mère sortirent, toute excitées. Jin Xiumei était particulièrement heureuse, achetant tout et n'importe quoi. Sa belle-fille était vraiment formidable
: belle, douce et surtout, très raisonnable. Elle faisait toujours ce qu'elle voulait. Jin Xiumei se demandait quelle chance avait son fils d'avoir une si bonne épouse.
À l'intérieur du magasin, deux vendeurs aidèrent à ouvrir l'emballage. Lao Wu et l'un d'eux l'examinaient. L'expérience de Lao Wu dépassait de loin celle des experts ordinaires, mais après une longue observation, il ne parvint toujours pas à distinguer quoi que ce soit de particulier.
Cette pierre ne présente absolument aucune caractéristique de la jadéite
; elle est blanc grisâtre, sans aucune veinure, et ne comporte aucune trace de vert. Les experts la considéreraient comme une pierre sans valeur.
Le vieux Wu réfléchit. Si l'aspect surprenant des jeux de jade réside dans le fait que ce que l'on voit n'est pas forcément là, tandis que ce qui nous déplaît l'est peut-être, la grande majorité des pierres brutes qui apparaissent effectivement dans les jeux sont encore vertes, et les chances de gagner sont élevées – c'est un fait.
Mais à vrai dire, le vieux Wu n'était pas du tout optimiste quant à cette pierre. Hormis une légère odeur de chien, il ne voyait aucune caractéristique qui puisse être associée au jade.
Ils ont fait venir une camionnette. Zeng Qiang, Chen Shuhua et Zhou Tao, trois jeunes hommes, l'ont chargée sur le camion.
Lorsque Zhou Xuan partit, il appela Lao Wu pour qu'il l'accompagne. Zhou Tao, son père, et deux autres employés étaient déjà présents dans la boutique
; il ne risquait donc rien de se produire.
L'atelier de taille de pierre que j'ai contacté se trouve en banlieue. Il est situé de l'autre côté du district de Chaoyang, mais pas très loin de la maison que j'ai achetée — à environ dix minutes en voiture.
Cet atelier de taille de pierres appartient en réalité à une chaîne de bijouteries de la ville, et son propriétaire s'appelle Xu. Tous les un ou deux mois, ils se rendaient au Myanmar pour acheter un lot de pierres brutes qu'ils taillaient et travaillaient eux-mêmes. Ces dernières années, ils ont réalisé quelques gains, mais depuis deux ans, les pertes sont de plus en plus importantes. L'activité de la bijouterie n'est pas mauvaise en soi, mais la majeure partie de ses pertes est liée à ces paris sur les pierres brutes. Cette situation a rendu la bijouterie extrêmement difficile. Autrefois une entreprise de joaillerie pékinoise prometteuse, elle comptait jusqu'à 46 succursales dans la capitale, mais ces paris sur les pierres brutes ont asséché sa trésorerie, la menant au bord de la faillite. Aujourd'hui, elle survit difficilement.
L'atelier de taille de pierre est quasiment à l'arrêt depuis plusieurs mois, et les ouvriers et techniciens n'ont pas été payés depuis des mois. L'approvisionnement en pierres brutes est interrompu, et les commandes sont sporadiques, ce qui ne représente qu'une goutte d'eau dans l'océan.
La plupart des ouvriers étaient partis, ne laissant derrière eux qu'un vieux technicien, Maître Chen, et son apprenti, Chen Ermao, qui était aussi son neveu.
Cette affaire fut reprise par Chen Ermao, le neveu de Liu Bei, qui souhaitait initialement gagner un peu d'argent. Contre toute attente, l'accord fut finalement conclu, ce qui le combla de joie. Son salaire actuel était de 1
500 yuans
; la société ne lui avait pas versé un centime depuis trois mois et demi, et il était furieux.
Une fois la voiture arrivée, nous avons franchi le portail de la carrière. La carrière elle-même n'était pas exiguë, d'une superficie d'au moins deux ou trois mille mètres carrés, mais elle était en grande partie vide et n'avait pas été nettoyée depuis longtemps, ce qui lui donnait un aspect délabré.
Le prix étant raisonnable et le projet modeste (une seule pierre), Chen Ermao s'est proposé avec enthousiasme. Avec Zhou Xuan, ils ont transporté la pierre jusqu'à l'atelier de taille et n'ont repris leur souffle qu'après l'avoir placée sur la machine.