Quelques minutes plus tard, Fu Ying entra dans le salon avec un vieil homme aux bras blancs. Il avait au moins quatre-vingt-dix ans et une barbe entièrement blanche.
Zhou Xuan se leva rapidement, réalisant que le vieil homme était l'arrière-arrière-grand-père de Fu Ying, Fu Yuhai.
Dès l'arrivée de Fu Yuhai, tous les occupants du salon se levèrent. Fu Tianlai et Fu Ying l'aidèrent à s'asseoir, puis Fu Tianlai s'assit à côté de lui.
Fu Ying tira alors Zhou Xuan vers Fu Yuhai et dit : « Zhou Xuan, voici mon arrière-grand-père. Il a exactement cent ans cette année. Appelle-le vite « Grand-père » ! »
Zhou Xuan répondit docilement : « Grand-père ! »
Fu Yuhai fixa Zhou Xuan un instant avant de demander : « Quel est ton nom ? » Zhou Xuan éleva légèrement la voix : « Grand-père. Je m'appelle Zhou Xuan. Zhou comme dans Zhou, Wu, Zheng et Wang, et Xuan comme dans propagande. Je suis chinois ! »
Fu Yuhai hocha légèrement la tête et dit : « Chinois ? C'est bien. Si Yingying trouve un étranger, ce vieil homme le chassera avec sa canne ! »
Fu Ying rougit et dit d'un ton de reproche : « Grand-mère, je ne sortirai pas avec des diables étrangers ! »
« Viens ici, approche-toi, laisse-moi voir ! » Fu Yuhai tendit la main à Zhou Xuan, qui l'appelait mais n'avait pas encore répondu.
Zhou Xuan s'avança, et Fu Yuhai lui prit la main et le regarda. L'aura glaciale de Zhou Xuan envahit alors son corps.
Le corps de Fu Yuhai avait atteint ses limites de vieillissement. Son âge avancé était indéniable ; Fu Tianlai avait formellement interdit à quiconque de révéler l'enlèvement au vieil homme. À son âge, le moindre incident pouvait lui être fatal, sans parler de l'enlèvement de Fu Lian et de sa femme. Si le vieil homme l'apprenait, un instant d'agitation pourrait lui être fatal.
Toute la famille était présente, et Fu Yuhai était fou de joie. Bien qu'il regardât Zhou Xuan d'un air sévère, il était secrètement ravi. Fu Ying elle-même semblait extrêmement contente, et son fils, Fu Tianlai, affichait un large sourire. Il était rare que toute la famille soit d'accord. Il faisait semblant pour effrayer Zhou Xuan.
Personne aux alentours ne dit un mot. Fu Yuhai fixa Zhou Xuan longuement avant que Fu Ying ne puisse plus se retenir et ne s'écrie : « Grand-mère, qu'est-ce que tu fais ? Tu vas lui faire peur ! »
Voyant que Fu Ying perdait son sang-froid et laissait transparaître son côté enfantin, Fu Yuhai sourit et dit : « Très bien, si Yingying ne veut pas l'effrayer, alors nous ne le ferons pas. Appelle Zhou… »
Zhou Xuan répéta rapidement : « Grand-père, je m'appelle Zhou Xuan, Zhou Xuan ! »
« Oui, Zhou Xuan ! » Fu Yuhai acquiesça et dit : « J'ai compris. Puisqu'il est le gendre de notre famille Fu, il doit respecter les règles de la famille. Parfait. La plupart d'entre vous sont présents. Au revoir ! »
Zhou Xuan marqua une pause, puis regarda Fu Ying. Il vit ce dernier rougir et s'agiter, puis il jeta un coup d'œil à la foule dans la salle, se demandant comment Fu Yuhai voulait qu'il s'incline.
Fu Tianlai a ri et a dit : « Petit idiot, tu ne vas pas présenter officiellement tes respects à ton arrière-grand-père, ton grand-père, ton beau-père et ta belle-mère ? »
Zhou Xuan se gratta la tête. Les familles riches ont assurément beaucoup de règles. Mais malgré sa réticence, cet obstacle était inévitable. Dans sa ville natale, les règles du mariage étaient innombrables. La famille de la femme rendait d'abord visite à la sienne
; si elle acceptait, il devait se rendre chez elle. Puis venaient les fiançailles, la rencontre des deux familles et toutes sortes d'autres coutumes complexes. Trouver une épouse coûtait non seulement cher, mais était aussi inévitablement épuisant
!
Bien que Zhou Xuan n'aimât pas les ennuis, il n'était pas cynique. Il y avait des règles à suivre. Il sourit légèrement et dit : « Inclinons-nous alors. » Mais il se doutait que pour une famille riche comme la leur, les règles étaient encore plus complexes. Ignorant leur complexité exacte, il se contenta de s'agenouiller et de faire trois révérences à Fu Yuhai, puis s'écria : « Grand-père ! »
Cette fois, Fu Yuhai a répondu sans hésiter : « Hé, bon garçon, lève-toi ! »
Lorsque Zhou Xuan se releva, il s'aperçut que Fu Ying s'était également agenouillée et prosternée avec lui. Malgré sa timidité et son embarras, elle accomplit ce grand rituel avec Zhou Xuan.
Fu Yuhai fouilla dans sa poche, en sortit une carte bancaire et la tendit à Zhou Xuan avec un sourire, en disant : « Grand-mère, voici un peu d'argent de poche pour toi ! »
Zhou Xuan hésita, ne sachant pas s'il devait refuser l'argent du vieil homme. Au moment même où il hésitait, Fu Ying tendit la main et le prit, souriant et disant : « Merci, grand-mère ! »
Comme Fu Ying avait accepté, Zhou Xuan n'ajouta rien. Ce n'était qu'un petit geste d'affection de la part de la vieille dame
; elle comptait sans doute sur elle pour s'acheter des vêtements ou de la bonne nourriture.
Fu Ying tira alors doucement sur la manche de Zhou Xuan, le faisant s'agenouiller devant Fu Tianlai.
Zhou Xuan réalisa alors que cette règle s'appliquait non seulement à Fu Yuhai, le patriarche aîné, mais à tous les anciens de la famille Fu !
Il n'y avait plus rien à dire, et personne d'autre ne pouvait le faire à leur place, alors ils se prosternèrent de nouveau. Fu Ying s'inclina également trois fois, puis ils s'écrièrent tous deux : « Grand-père ! »
Fu Tianlai répondit bruyamment : « Hé, levez-vous tous ! » Il sortit ensuite une carte bancaire de sa poche et la tendit en disant : « Prenez ça et achetez de la bonne nourriture pour Yingying ! »
À en juger par son ton, Zhou Xuan comprit que ce n'était pas une grosse somme, et il fut soulagé. Fu Ying accepta l'argent avec un sourire et dit : « Merci, grand-père ! »
Il alla ensuite voir Fu Huan et Yang Jie, s'inclina trois fois, hésita un instant, puis s'écria : « Beau-père et belle-mère ! »
Fu Sun n'était pas très vieux, il avait à peine quarante ans. En entendant la façon dont Zhou Xuan s'adressait à elle, il sourit et dit : « Peu importe, cela donne l'impression que ma mère et la mère de Yingying sont vieilles. Désormais, appelez-la simplement Yingying ! »
Fu Ying tira la langue et dit avec un sourire : « Papa, maman ! »
Zhou Xuan poussa un soupir de soulagement. Appeler les autres « Maman et Papa » était certes un peu gênant, mais ils lui avaient pratiquement donné leur fille, qu'ils avaient élevée, et avaient même dépensé beaucoup d'argent pour elle, alors comment aurait-il pu faire autrement ?
Zhou Xuan baissa la tête et appela respectueusement : « Papa, maman ! »
Fu Sun et Yang Jie répondirent tous deux, prenant chacun un objet et tendant la main pour tirer...
Fu Sun soupira. Sa fille, qui avait toujours été une mère attentionnée pour lui depuis son plus jeune âge, avait grandi en un clin d'œil et allait bientôt faire partie d'une autre famille !
Yang Jie tenait la main de sa fille ; bien qu'elle fût toujours rayonnante, elle était visiblement beaucoup plus mince qu'auparavant.
Fu Ying tendit la main à Fu Sun et Yang Jie et dit : « Papa, maman, arrière-grand-père et arrière-grand-père me donnent tous de l'argent de poche, pourquoi vous ne m'en donnez pas ? » Puis elle fronça les sourcils et fit la moue : « Êtes-vous vraiment mes parents biologiques ? Je commence à me demander si vous ne m'avez pas adoptée ! »
La remarque taquine de Fu Ying a immédiatement fait rire tout le monde dans la salle.
Fu Jie tendit la main et tapota la tête de Fu Ying en la grondant : « Espèce de petite peste, tu es obsédée par l'argent ! Pas étonnant que grand-père ne t'ait pas laissé un sou ! »
Yang Jie remarqua que, malgré les plaisanteries de sa fille pour détendre l'atmosphère, son regard restait fixé sur Zhou Xuan, qu'elle protégeait sans relâche. Elle craignait qu'il ne subisse le moindre affront, et le cœur de Yang Jie se serra. Ce comportement était si éloigné de celui de sa fille si fière.
Son joli visage s'était amaigri, et une légère tristesse emplissait ses yeux ! En voyant sa fille dans cet état, Yang Jie ne put retenir ses larmes.
Fu Ying demanda avec surprise : « Maman, qu'est-ce qui ne va pas ? Pourquoi pleures-tu tout à coup ? »
Yang Jie sanglota et dit : « Maman a peur que tu souffres, maman ne peut pas supporter de se séparer de toi ! »
Fu Ying sourit et essuya les larmes de Yang Jie en disant : « Maman, je ne souffrirai pas. De plus, je ne te quitterai pas. Je serai toujours ta fille, où que j'aille ! »
Zhou Xuan, faisant preuve d'une grande vivacité d'esprit, s'empressa de dire : « Maman, ne t'inquiète pas, je ne laisserai pas Yingying souffrir. Où que nous soyons, si tu veux voir Yingying, je l'emmènerai avec moi ! »
«
Bon, c'est une si belle journée, pourquoi pleures-tu
!
» dit Fu Yuhai en souriant. «
Tu devrais être heureux. Euh, Zhou Xuan, sais-tu jouer aux échecs
?
»
Zhou Xuan, surpris, demanda : « Quel genre d'échecs ? »
Mais Fu Tianlai, Fu Meng et Li Junjie se levèrent tous sous un prétexte quelconque et partirent, disant qu'ils avaient quelque chose à faire.