La douzaine de magnats d'âge mûr et âgés environ furent visiblement très surpris par le sourire de Shangguan Mingyue lorsqu'elle s'assit près de Li Wei. Comment se faisait-il que la plus célèbre beauté des milieux d'affaires de la petite capitale, d'ordinaire si peu polie, ait soudainement changé d'attitude aujourd'hui
?
Mais personne dans la pièce n'en connaissait la raison. Shangguan Mingyue n'agissait pas ainsi pour Li Wei, mais pour Zhou Xuan. Bien sûr, cela ne signifiait pas qu'elle appréciait Zhou Xuan, mais plutôt qu'il était trop mystérieux. Chacun de ses gestes la surprenait et l'étonnait. Elle pouvait démasquer n'importe quel homme qui avait usé de stratagèmes pour l'approcher, et bien entendu, elle ne leur ferait aucun cadeau.
Zhou Xuan lui avait manifestement rendu un immense service, et Shangguan Mingyue était impatiente de le lui rendre. Mais Zhou Xuan semblait totalement indifférent à cette demande et l'évitait comme la peste, ce qui la laissait perplexe.
Ce n'était pas qu'elle manquait de beauté, de richesse ou de charme
; après réflexion, elle n'arrivait pas à comprendre. Cet homme essayait-il de se faire désirer
? Cela ne marcherait pas avec elle, mais Shangguan Mingyue n'y croyait pas trop.
La veille, un pneu de sa voiture s'était détaché sans raison apparente. Lorsqu'elle l'a emmenée chez le concessionnaire Porsche pour un diagnostic, le résultat l'a surprise. Le pneu ne s'était pas détaché à cause d'écrous desserrés, mais parce que les écrous avaient cassé net. Plus étrange encore, si un seul écrou avait cassé, cela aurait été compréhensible, mais là, tous les écrous du pneu étaient cassés
!
Volume 1, Chapitre 224 : L'eau dorée
Fabriqué en acier ordinaire, cet objet est cependant conçu sur mesure. Ne vous fiez pas à sa petite taille, à peu près celle d'un doigt. Chaque pièce peut résister à une force de traction de plus de deux tonnes, et des tests ont confirmé que cette résistance n'est pas due à la fatigue du métal.
La fatigue des métaux est un phénomène qui ne se produit qu'après un certain laps de temps. La Porsche de Shangguan Mingyue était sortie d'usine depuis moins d'un an et elle ne l'avait reçue que depuis six mois. Il est absolument impossible que la fatigue des métaux se produise en si peu de temps. Pour qu'elle apparaisse, il faudrait que le véhicule soit utilisé pendant au moins dix ans.
La situation de la voiture de Shangguan Mingyue était vraiment étrange. Finalement, j'ai utilisé une analogie pour la lui expliquer, en lui disant que c'était comme couper des légumes. Les écrous de sa voiture semblaient avoir été coupés net au couteau. Mais en réalité, où peut-on trouver un couteau aussi tranchant
?
Ces vis sont impossibles à couper, même avec un couteau ou une scie à métaux. De plus, le boulon de la roue de secours est cassé à l'intérieur, près de l'essieu
; même avec des outils, il est donc impossible d'atteindre cet endroit.
Il n'y avait aucun moyen de l'expliquer, je n'ai donc pu utiliser que l'expression « malchance » pour l'expliquer.
Shangguan Mingyue jeta plusieurs regards furtifs à Zhou Xuan, toujours plongée dans ses pensées. Sur la table, les deux ravissantes assistantes de Yang Shiyuan sortirent le premier lot mis aux enchères.
Il s'agit d'un objet noir d'environ sept à dix centimètres de long, ressemblant à une saucisse artisanale. Zhou Xuan la connaît bien, car toutes les familles de son village la confectionnent. La préparation consiste à nettoyer les intestins de porc, à mélanger de la viande de porc maigre avec d'autres ingrédients, à les réduire en poudre, puis à farcir les intestins avec ce mélange.
La dernière étape consiste à la fumer sur un lit de briques chaudes, ce qui la noircit et lui donne une couleur sombre. On l'appelle saucisse séchée. Malgré son aspect peu engageant, elle est incroyablement parfumée et constitue une spécialité locale très typique de la ville natale de Zhou Xuan.
Yang Shiyuan va-t-il mettre une saucisse aux enchères ?
Zhou Xuan savait que c'était impossible, mais il ne l'avait jamais vu auparavant et ne savait pas ce que c'était.
Après que les deux ravissantes assistantes de Yang Shiyuan eurent apporté l'objet noir sur une assiette en porcelaine blanche, elle ne l'expliqua pas au préalable, mais se contenta de sourire et de laisser tout le monde regarder.
Les vieillards qui se tenaient devant la scène la regardèrent avec surprise, puis se rassemblèrent autour, semblant humer l'arôme.
Li Wei a ri et a dit : « Qu'est-ce que ces vieux reniflent à trois ou quatre mètres de distance ? C'est comme des excréments de chien, qu'est-ce qu'ils peuvent bien sentir ? »
En entendant Li Wei parler si grossièrement, Shangguan Mingyue fronça les sourcils.
La rudesse de Li Wei n'était pas intentionnelle
; c'était un trait de famille. Son grand-père et son père, Li Lei, étaient tous deux des maîtres d'arts martiaux qui parlaient avec une franchise brutale, ce qui était de notoriété publique.
Zhou Xuan, appréciant la personnalité de Li Wei, lui adressa un sourire dédaigneux. À cet instant, tous les regards se tournèrent vers la substance noire, semblable à des excréments de chien, sur l'assiette posée sur la table.
Li Wei a dit que c'était une crotte de chien, et cela correspondait assez bien à sa description. De plus, à ce moment-là, tout le monde semblait sentir une légère odeur nauséabonde !
Zhou Xuan s'arrêta, une idée lui traversant soudain l'esprit. Il utilisa aussitôt son énergie glacée pour sonder, et effectivement, le résultat était de l'ambre gris !
Shangguan Mingyue observait Zhou Xuan, et lorsqu'elle l'entendit dire avec surprise : « Ambre gris ! », elle n'y prêta pas beaucoup d'attention et répondit nonchalamment : « Ambre gris ? »
La voix de Shangguan Mingyue était plus forte, et presque tout le monde l'entendit, tandis que certaines personnes autour d'elle la fixaient du regard.
Yang Shiyuan, sur l'estrade, laissa échapper un petit rire et dit : « Mademoiselle Shangguan a l'œil ! Je ne m'attendais pas à ce que Mademoiselle Shangguan, qui a tant de succès en affaires, possède également une connaissance aussi approfondie de ces choses. Je vous admire ! » Shangguan Mingyue rougit et garda le silence. Elle n'avait fait que répéter les paroles de Zhou Xuan, sans y prêter attention. À vrai dire, elle ne connaissait pas l'ambre gris, elle n'en savait absolument rien. Elle pensait qu'il s'agissait d'une sorte de parfum, mais à en juger par son apparence, ce n'en était pas un. C'était probablement quelque chose comme de la sauge. L'ambre gris est aussi un parfum précieux, mais la sauge non traitée a une odeur désagréable, assez similaire à celle de celle-ci sur l'estrade.
L'ambre gris est différent de la sauge. La sauge est également très précieuse, et sa chasse illégale est désormais strictement interdite, ce qui explique sa rareté et sa valeur. Mais l'ambre gris est encore plus difficile à obtenir. Aussi appelé ambre gris en Occident, c'est une substance solide, cireuse et inflammable, de couleur grise ou noire, issue du système digestif du cachalot.
Après avoir décelé qu'il s'agissait d'ambre gris, Zhou Xuan se souvint immédiatement qu'il en avait déjà vu une fois.
Yang Shiyuan a ri et a ensuite dit : « Au fait, ne vous laissez pas tromper par son apparence laide, cette chose est en réalité l'épice la plus précieuse de la légende : l'ambre gris ! »
Voyant les regards intéressés des personnes fortunées présentes sur scène, Yang Shiyuan laissa échapper un petit rire et dit : « L'ambre gris est si précieux car il est extrêmement rare. La légende veut qu'il soit issu de la salive d'un dragon, mais en réalité, il provient de la salive du cachalot. Bien sûr, ce secret ne fut découvert qu'au Moyen Âge par les Britanniques. En Angleterre, on l'appelle "ambre gris". » Les parfumeries européennes utilisent également l'ambre gris comme matière première pour leurs fragrances, et son prix dépasse celui de l'or. L'ambre gris possède des vertus médicinales encore plus importantes. Il favorise la circulation sanguine, soulage la douleur et stimule la diurèse. Il peut traiter la toux, l'asthme, l'essoufflement, les douleurs abdominales et la gonorrhée. Brûler de l'ambre gris dans une pièce pendant une longue période peut prolonger la vie et fortifier le cœur et le cerveau. Ah, voilà une bonne chose pour les riches ! Comme dit le proverbe, l'argent est facile à gagner, mais la vie est difficile à prolonger. Peu importe la fortune que vous amassez, une fois mort, vous n'y pouvez rien. Un bien aussi rare et précieux, c'est un rêve inaccessible !
Zhou Xuan jeta un coup d'œil au vieux Wu à côté de lui et, voyant que celui-ci souriait sans rien dire, il demanda à voix basse : « Vieux Wu, que pensez-vous de cet ambre gris ? »
Le vieux Wu sourit et dit calmement : « Je ne m'intéresse qu'aux antiquités et aux objets de collection. Ceci est un produit médicinal, pas une antiquité ! »
Le vieux Wu ne répondit pas à la question de Zhou Xuan, mais changea de sujet, marquant une pause avant de demander à Zhou Xuan : « Petit Zhou, quel est ton avis ? »
Zhou Xuan sourit, jeta un coup d'œil aux riches qui l'entouraient, puis tourna la tête et dit à voix basse au vieux Wu : « Je pense que cet ambre gris ne vaut rien ! »
Le vieux Wu fut surpris, mais ses yeux s'illuminèrent, puis il laissa échapper un petit rire et ne dit rien de plus.
Zhou Xuan comprit ce que Lao Wu voulait dire. Ici, on gagne des faveurs et des profits grâce aux recommandations, car les clients sont tous riches et influents. L'argent ne leur importe guère. Zhou Shiyuan ne mentait pas non plus. C'est bien de l'ambre gris, mais pas de l'ambre gris de grande valeur !
L'ambre gris est l'excrément du cachalot, qui appartient à la famille des Spermatocetiidae, au sein du sous-ordre des Odontoceti. Il s'agit de la plus grande espèce de ce sous-ordre, les mâles et les femelles pouvant atteindre plusieurs mètres de long. Leur corps est conique, la tête représentant environ un tiers de leur longueur totale. Cette tête cylindrique possède une mâchoire supérieure obtuse qui dépasse largement la mâchoire inférieure. Sa taille exceptionnelle lui vaut le surnom de «
cachalot géant
». La tête de la femelle est unique en son genre
!
Les cachalots ingèrent de gros calmars et des pieuvres dotés de défenses kératinisées et de dents linguales coriaces, difficiles à digérer. Lorsqu'ils ingèrent de gros mollusques, ces défenses et dents linguales s'accumulent dans leur tube digestif, irritant leurs intestins. Ces derniers sécrètent alors une substance cireuse particulière qui encapsule les restes alimentaires, formant lentement de l'ambre gris. Certains cachalots vomissent cette substance solidifiée, tandis que d'autres l'expulsent par leurs intestins. Seul un faible pourcentage de cachalots conserve l'ambre gris dans leur organisme.
L'ambre gris rejeté en mer est initialement noir clair, virant progressivement au gris, puis au gris clair, et enfin au blanc sous l'effet de l'eau de mer. L'ambre gris blanc est de la plus haute qualité
; il doit tremper dans l'eau de mer pendant plus d'un siècle pour éliminer toutes ses impuretés avant de pouvoir être considéré comme l'ambre gris le plus fin.
L'ambre gris extrait des intestins d'un cachalot tué est sans valeur. Il doit flotter et tremper dans l'eau de mer pendant des décennies pour acquérir sa grande valeur
; certains blocs d'ambre gris y trempent depuis plus d'un siècle. Le plus précieux est l'ambre gris blanc, tandis que le moins précieux est l'ambre gris brun, qui ne trempe dans l'eau de mer que depuis une dizaine d'années.
L'ambre gris que Yang Shiyuan a présenté sur scène était noir et n'avait jamais été trempé dans l'eau de mer. Il provenait très probablement directement de la carcasse d'une baleine tuée, car le véritable ambre gris est aujourd'hui extrêmement rare. L'océan est si vaste et les cachalots si peu nombreux !
L'intuition de Zhou Xuan était en réalité assez juste. L'ambre gris que possédait Yang Shiyuan provenait bien de la carcasse d'un petit cachalot capturé par des pêcheurs. L'objet était authentique, mais sans aucune valeur.
Après ces explications, Yang Shiyuan a immédiatement ajouté : « Je pense que tout est clair maintenant. Nous mettons aux enchères des antiquités et des objets de collection. L'objet d'aujourd'hui est un peu une exception, mais il est vraiment exceptionnel. Je fais une offre, à partir de 1,5 million ! »
"Deux cent!"
Un homme d'une soixantaine d'années a fait la première offre au premier rang. En réalité, le qualifier de vieil homme est un peu exagéré
; c'est un homme riche, qui prend soin de lui et qui paraît avoir une cinquantaine d'années tout au plus. Mais ** l'a reconnu
; on l'a vu dans de grands et petits journaux ainsi qu'à la télévision pékinoise. Sa fortune est estimée à au moins 5 milliards de yuans.
Aujourd'hui, pouvoir rencontrer en personne plus d'une douzaine de personnalités importantes, qu'il ne voit d'habitude qu'à la télévision et dans les journaux, était incroyablement excitant. Il n'écoutait pas ce que disait Zhou Xuan, et même s'il l'avait fait, cela ne l'aurait pas intéressé. Il n'aurait pas participé aux enchères, et il n'en avait d'ailleurs pas la possibilité. Observer ces idoles de loin et en ressentir l'émotion lui suffisait amplement.
Le vieux Wu avait compris. Il connaissait aussi les intentions de Yang Shiyuan
: s’enrichir rapidement sur le dos de ces gens fortunés. Le vieux Wu se fichait bien de tirer profit d’eux
; de toute façon, ces gens avaient largement de l’argent, et la plupart des riches n’étaient pas des gens recommandables. Il se dit qu’il pouvait tout aussi bien en profiter. D’ailleurs, Yang Shiyuan avait été clair en une phrase. Il examinait des antiquités et des objets de collection, et cet objet n’entrait pas dans cette catégorie. Tout problème était l’affaire de Yang Shiyuan, et non la leur en tant qu’experts.
Zhou Xuan esquissa un sourire, mais ne remarqua pas que Shangguan Mingyue, à côté de lui, augmentait soudainement le prix : « Je propose trois millions ! »
Dès que la belle femme fit son offre, elle attira immédiatement l'attention des autres. Après un moment de silence, quelqu'un se joignit joyeusement aux enchères : « Trois millions et demi ! »