Comme prévu, les experts et Lin Shilong lui-même pensaient que le petit chaudron était simplement plaqué de cuivre ou d'autres métaux et contenait du bois à l'intérieur, ce qui expliquait sa faible valeur à leurs yeux. Compte tenu du savoir-faire et de la technique utilisés pour fabriquer le Chaudron des Neuf Dragons, il s'agissait assurément d'une invention moderne
; ils ont donc conclu à l'unanimité qu'il était sans valeur.
Zhou Xuan tenait le chaudron et se désintéressa des autres objets de la salle de collection. Il les avait déjà testés avec son énergie glacée et n'y avait rien trouvé d'intéressant ni de valeur. Il sourit et dit : « Monsieur Lin, je pense qu'il est temps de rentrer. Je suis un peu fatigué et j'aimerais me reposer à l'hôtel ! »
Lin Shilong répondit aussitôt : « Très bien, très bien, je vous enverrai une voiture pour vous ramener à l'hôtel. Hehe… J'organise un banquet demain, aimeriez-vous vous joindre à nous ? Je présenterai M. Wei à quelques amis du secteur ; ils auront peut-être ce que vous cherchez. Le marché d'antiquités de Jiangbei regorge de trésors cachés ; on y trouve de très belles choses ! »
Zhou Xuan était sincèrement heureux. Si Lin Shilong présentait davantage de personnes, notamment des experts du domaine, les chances de trouver des indices seraient bien plus grandes. Il ne s'attendait pas à ce que la réalisation de cette microgravure aujourd'hui soit si fructueuse !
Zhou Xuan réfléchit un instant, puis dit avec un sourire : « Patron Lin, puisque vous êtes si enthousiaste et que vous me traitez comme un ami, je ne peux pas faire autrement. Que diriez-vous de ceci : j'ai quelques micro-sculptures de jade. Je les apporterai demain, et vous pourrez décider si vous souhaitez les vendre. Nous y gagnerons tous ! »
Lin Shilong fut d'abord surpris, puis fou de joie. Il serra la main de Zhou Xuan à plusieurs reprises et dit : « Bien, bien, bien, mon frère, j'ai décidé d'être ton ami. C'est promis. Je viendrai vous chercher tous les deux en personne demain matin à dix heures ! »
Lorsque Lin Shilong ramena Zhou Xuan et Wei Xiaoyu en voiture, il ne chargea personne de les raccompagner. Il les conduisit lui-même. Cependant, Zhou Xuan descendit de voiture à l'entrée d'un grand supermarché, prétextant vouloir acheter quelques produits de première nécessité. Il indiqua également à Lin Shilong le nom de leur hôtel.
Acheter des produits de première nécessité est normal. Lin Shilong sourit et s'éloigna. Fang Dacheng, assis à côté de lui, souriait, l'air anxieux. Il suivit Lin Shilong, mais contre toute attente, Zhou Xuan n'acheta rien de cher. Il prit juste un objet sans valeur. Lin Shilong n'avait pas de revenus, alors bien sûr, il ne reçut aucun pourboire !
Cependant, après avoir vu Zhou Xuan et Wei Xiaoyu entrer dans l'ascenseur du supermarché, Lin Shilong démarra la voiture et dit à Fang Dacheng : « Fang Dacheng, je sais ce que tu penses. Voilà ce que je vais faire : je te donne un million de plus. Si tu conclus quelques affaires supplémentaires demain, tu auras ta part ! »
Au supermarché.
Wei Xiaoyu laissa alors échapper un petit rire : « Ton talent pour gagner de l'argent est vraiment remarquable. Tu as dépensé cinquante millions d'un coup. Tu as ramené ça de la capitale ? »
Zhou Xuan, portant un sac que lui avait donné Lin Shilong contenant le Chaudron des Neuf Dragons, sourit et dit à Wei Xiaoyu : « Xiaoyu, as-tu oublié ce que nous avons acheté aujourd'hui à la boutique Stone Records ? »
« Tu as acheté quelque chose ? Cette statue de Guanyin en jade ? » Wei Xiaoyu, surprise, s'exclama : « Cette statue de Guanyin qui a coûté plus de 16 000 yuans ? »
Zhou Xuan renifla puis dit : « Xiaoyu, tu ne sais pas, Fang Dacheng, le propriétaire de Stone Story, est un vieil ennemi. Je ne m'attendais pas à le croiser à Jiangbei. Tu sais, la statue de Guanyin que nous lui avons achetée aujourd'hui ne coûtait qu'un millier de yuans environ, mais il l'a revendue plus de seize mille. Il est impitoyable, n'est-ce pas ? »
Zhou Xuan fixa Wei Xiaoyu du regard et dit en souriant : « J'ai cependant utilisé mes compétences pour réaliser cette micro-sculpture et j'en ai tiré un bénéfice de 50 millions de yuans. J'ai compensé cette perte, mais je n'ai pas encore remboursé ma dette envers Fang Dacheng. Je trouverai une occasion de la recouvrer plus tard ! »
« Vous… vous voulez dire que la sculpture miniature vendue cinquante millions était une reproduction d’une statue de Guanyin ? » Wei Xiaoyu était stupéfaite. Elle ne s’attendait vraiment pas à ce que Zhou Xuan soit capable de réaliser une telle chose !
Zhou Xuan acquiesça, prit sa main et se dirigea vers la bijouterie. En chemin, il dit : « Pour les affaires de demain, achetons quelques pièces de jade supplémentaires, de meilleure qualité. Je les préparerai à l'hôtel ce soir. J'imagine que la sculpture miniature que j'ai vendue à Lin Shilong aujourd'hui a déjà fait sensation dans son milieu. Demain, Lin Shilong choisira sans aucun doute un expert de renom. J'ai également fait savoir que je cherchais à acquérir de belles antiquités, ce qui pourrait fournir des indices sur les trafiquants. »
Wei Xiaoyu était véritablement stupéfaite. Zhou Xuan l'avait surprise de tant de manières qu'elle restait dans un état de surprise constant !
Zhou Xuan l'emmena au magasin Shubao et dépensa plus de deux millions de yuans pour acheter quatre bijoux en jadéite glacée. Ils ne les trouvèrent qu'après de longues recherches. La jadéite de la meilleure qualité, d'aspect vitreux, était introuvable, et si elle avait été disponible, il s'agirait d'une contrefaçon. Les quatre bijoux en jadéite glacée étant relativement petits, leur prix n'était pas exorbitant. Chaque pièce coûtait plus de 500
000 yuans.
De retour à l'hôtel, Zhou Xuan demanda à Wei Xiaoyu de se reposer dans sa chambre pendant qu'elle continuait seule ses micro-sculptures.
Wei Xiaoyu était quelque peu contrariée. Dans la grotte du mont Moyin, elle et Zhou Xuan pouvaient encore s'enlacer et partager des moments d'intimité, mais une fois sortis, Zhou Xuan semblait se trouver à cent huit mille kilomètres d'elle.
De retour dans sa chambre, Zhou Xuan verrouilla la porte de l'intérieur, puis sortit le Chaudron des Neuf Dragons de son sac, le posa sur la table basse et commença à l'examiner attentivement.
Zhou Xuan sentait que quelque chose clochait avec le chaudron doré aux neuf dragons, mais il n'arrivait pas à comprendre ce qui clochait. Mal à l'aise, il prit congé de Lin Shilong et rentra chez lui. Il voulait percer le secret du chaudron par lui-même. Rester avec Lin Shilong n'aurait pas été judicieux. S'il s'agissait d'un trésor, Lin Shilong le regretterait, et Zhou Xuan trouverait cela inutile, puisque Lin Shilong n'avait rien demandé.
Après l'avoir longuement examiné, Zhou Xuan ne trouvait toujours rien d'inhabituel. L'énergie glacée ne parvenait pas à pénétrer l'intérieur du chaudron, l'empêchant ainsi de déterminer sa matière. Il le retourna et l'examina longuement, mais sans succès.
Le petit chaudron était finement ouvragé, et Zhou Xuan l'appréciait de plus en plus à mesure qu'il le contemplait. Les neuf petits dragons dorés étaient si réalistes qu'ils semblaient s'animer et s'envoler, la gueule grande ouverte comme s'ils voulaient engloutir la perle qui s'y trouvait.
Zhou Xuan soupira. Ce chaudron… l’énergie glacée ne pouvait le pénétrer, et ses yeux ne pouvaient rien voir à travers
; il ne trouvait pas le moindre indice. Impuissant, il le reposa sur la table à thé.
Se gratter la tête et les joues ne servant à rien, Zhou Xuan secoua la tête et pensa : « Tant pis, je vais d'abord prendre une douche pour me détendre. » Il alla à la salle de bain, fit couler l'eau chaude et, en attendant dehors, il prit le Chaudron des Neuf Dragons et l'examina. De manière générale, les chaudrons étaient populaires sous les dynasties Shang et Zhou, et ils avaient généralement trois pieds et deux anses. Cependant, le sien était un peu différent ; il avait trois pieds mais pas d'anses, et les gueules des neuf dragons s'étendaient comme des oreilles sur le bord du chaudron.
Zhou Xuan resta un moment hébété, l'esprit encore embrumé. Soudain, il se souvint avoir ouvert le robinet d'eau chaude. Il se précipita dans la salle de bain et constata que la baignoire était presque pleine. Il coupa l'eau, en vérifia la température et la trouva parfaite. Après un instant d'hésitation, il déposa le Chaudron des Neuf Dragons sur le rebord de la baignoire, puis ôta ses vêtements, s'assit et se laissa aller dans l'eau chaude. Il laissa échapper un gémissement de plaisir, se sentant si bien !
Il savoura un moment l'eau chaude, puis tendit la main et saisit le Chaudron des Neuf Dragons. Il l'examina sous tous les angles et tenta de le mesurer avec de la glace, mais en vain. Il ferma les yeux, soupira et le lâcha. Le Chaudron des Neuf Dragons tomba dans la baignoire. Zhou Xuan se précipita et le retira de l'eau.
Le Chaudron des Neuf Dragons était déjà rempli d'eau, mais à ce moment précis, Zhou Xuan remarqua soudain qu'il semblait différent. En y regardant de plus près, le Chaudron des Neuf Dragons était pourtant identique, sans la moindre différence.
Mais Zhou Xuan était certain de son intuition. Le Chaudron des Neuf Dragons avait forcément quelque chose de différent. Après un instant de réflexion, il se redressa dans la baignoire et porta le Chaudron à son visage pour l'examiner de nouveau attentivement.
En y regardant de plus près, Zhou Xuan découvrit effectivement la nature inhabituelle du Chaudron des Neuf Dragons.
Le chaudron des Neuf Dragons venait d'être retiré de l'eau et était trempé de l'intérieur comme de l'extérieur. Les neuf dragons étaient eux aussi couverts de gouttelettes d'eau, leurs écailles et leurs moustaches perlées, ce qui leur donnait une allure féroce et menaçante. La perle de la taille d'un œuf, à l'intérieur du chaudron, après avoir été mouillée, semblait chauffer et s'évaporer sous l'effet de la chaleur. Un filet de vapeur d'eau s'élevait de sa surface et les neuf dragons semblaient aspirer ce nuage de vapeur blanche dans leur gueule.
Zhou Xuan fut extrêmement surpris, croyant que ses yeux lui jouaient des tours. Il se frotta les yeux, puis les ouvrit grand pour regarder. La vapeur d'eau qui s'évaporait de la perle était bel et bien aspirée dans la gueule des neuf dragons, les rendant encore plus actifs et féroces, comme s'ils allaient s'envoler !
Zhou Xuan était stupéfait. Qu'est-ce que c'était que ça ?
Volume 1, Chapitre 356 : Le temps s'arrête-t-il ?
S'agirait-il d'une antiquité très spéciale ?
Zhou Xuan resta longtemps stupéfait. Il constata que la vapeur d'eau sur la perle avait disparu et qu'il ne restait plus une seule goutte d'eau dans le chaudron. Les neuf dragons, désormais dépourvus de brume, semblaient avoir retrouvé leur état inanimé, complètement immobiles. ()
Zhou Xuan réalisa soudain : ce chaudron est lié à l'eau, et tous ces phénomènes étranges sont dus au fait qu'il a laissé tomber le Chaudron des Neuf Dragons dans la baignoire et qu'il a été mouillé !
À cette pensée, Zhou Xuan interrompit son bain, se leva d'un bond, s'essuya, s'enveloppa dans une serviette, remplit le Chaudron des Neuf Dragons d'eau du robinet, le transporta dans la pièce, le posa sur la table basse, puis l'examina attentivement.
Le chaudron des Neuf Dragons, rempli d'eau limpide, laissait échapper de minuscules bulles à la surface de la perle qu'il contenait, comme si l'eau bouillait. Des volutes de vapeur s'élevaient de la surface de l'eau claire, et les neuf dragons semblèrent reprendre vie au contact de cette vapeur.
Cette fois, Zhou An le vit clairement et était certain de ne pas s'être trompé !
La perle contenue dans le Chaudron des Neuf Dragons prit peu à peu une teinte rouge pâle, et les bulles remontèrent de plus en plus vite. L'eau claire se retira progressivement, et la vapeur s'engouffra dans la gueule des neuf dragons. Leurs yeux, d'un blanc immaculé, virèrent eux aussi au rouge, comme s'ils pouvaient émettre de la lumière dès qu'ils rougissaient.
Intrigué, Zhou Xuan remarqua que les neuf dragons semblaient absorber la vapeur d'eau qui s'évaporait de la perle dans le chaudron, ce qui expliquait le changement de couleur de leurs yeux. Il se demandait ce qui allait se passer ensuite.
Il semblerait qu'il s'agisse d'un trésor véritablement extraordinaire, peut-être même plus précieux que les perles lumineuses que nous avons obtenues auparavant.
Alors que Zhou Xuan attendait de voir à quoi ressembleraient les neuf dragons après avoir absorbé suffisamment de vapeur d'eau, l'eau du chaudron s'évapora complètement. Zhou Xuan fut très surpris que les perles du chaudron aient absorbé autant d'eau si rapidement. Étrangement, même si cette eau avait été versée dans un chaudron de fer chauffé à blanc, elle ne se serait pas évaporée en si peu de temps !
Zhou Xuan se gratta la tête, puis prit le Chaudron des Neuf Dragons, le remplit d'eau au robinet de la salle de bain, puis le rapporta dans sa chambre et le posa sur la table basse pour l'examiner attentivement.
Mais au bout d'une minute, plus aucune bulle n'apparut à la surface de la perle. Zhou Xuan était perplexe. Pourquoi cela ne fonctionnait-il plus ?
Zhou Xuan fixa intensément le vide, et plusieurs minutes s'écoulèrent. La perle à l'intérieur du Chaudron des Neuf Dragons demeura immobile et silencieuse, sans un bruit. Plus aucune vapeur d'eau ne s'échappait, et les neuf dragons semblèrent s'être apaisés eux aussi. Leurs yeux rouge pâle redevinrent blancs, et tout rentra dans l'ordre.
À cet instant, Zhou Xuan comprit enfin quelque chose. Ce Chaudron des Neuf Dragons était sans doute un dispositif spécial. Une fois les perles à l'intérieur chauffées et la vapeur d'eau évaporée, celle-ci pénétrait dans la gueule des neuf dragons et semblait se transformer en une sorte d'énergie. Puis, en colorant les yeux des dragons en rouge, le phénomène prenait une tournure plus étrange. Cependant, Zhou Xuan ignorait encore à quel point.