Étant donné que Zhang Jingzhong et Huang Dazhong sont égaux, et pourtant il conduit une voiture valant des dizaines, voire des centaines de milliers de yuans, son approche discrète n'est certainement pas simple.
Dans la voiture, Zhou Xuan demanda à Lin Shilong : « Frère Lin, sais-tu où va Zhang Jing ? »
Lin Shilong secoua la tête en souriant : « Je ne sais pas. Le patron Zhang est très influent à Jiangbei. Bien qu'il ne soit pas très connu, sa fortune n'est pas moindre que celle de Wu Xiulin, mais son influence est bien plus grande. Il possède un réseau de relations incroyablement étendu à Jiangbei ! »
En réalité, nombre de Chinois extrêmement riches possèdent une fortune encore plus grande que celle des personnes figurant sur la liste des plus fortunés, mais l'origine de leur richesse demeure trop obscure pour être révélée. Zhou Xuan le comprend, et Zhang Jing est un exemple parmi d'autres.
Lin Shilong connaissait seulement Zhang Jing ; ils n'étaient pas vraiment amis. Zhang Jing ne prenait pas Lin Shilong au sérieux, et encore moins Fang Dacheng.
Zhang Jing conduisait en tête, suivi de Fang Dacheng dans sa voiture. Zhou Xuan s'enquérait parfois des affaires de Zhang Jing. Lin Shilong, bien sûr, ignorait tout des secrets de la vie de Zhang Jing et ne pouvait parler que de certaines de ses transactions commerciales. Évidemment, même s'il connaissait certains de ses sombres secrets, il ne les révélerait jamais. Bien que Zhou Xuan puisse l'aider à gagner beaucoup d'argent, il n'agirait absolument pas dans le dos de Zhang Jing.
Zhou Xuan n'avait rien de déraisonnable. Il posa quelques questions, puis s'arrêta. Son attitude était tout à fait appropriée
: il manifestait sa curiosité et son inquiétude pour Zhang Jing, ce qui était parfaitement normal. Qui n'aurait pas eu de telles pensées
? Qui ne s'inquiéterait pas de voir quelqu'un transporter des objets de valeur et se promener avec des inconnus
?
Comme le dit le proverbe, «
L'homme du peuple est innocent, mais coupable de posséder un trésor.
» Si vous êtes sans le sou, personne ne se souciera de vous, mais si vous détenez un trésor inestimable, alors vous êtes coupable. Le crime de susciter l'envie chez autrui peut vous coûter la vie
!
Lin Shilong le réconforta en disant : « Frère Wei, ne t'inquiète pas. Dans notre métier, le vol est un crime grave. Le patron Zhang vaut des centaines de millions ; il ne s'abaisserait pas à des moyens aussi méprisables ! »
Zhou Xuan sourit, hocha la tête et ne dit rien de plus. Bien sûr qu'il n'avait pas peur
; il était venu précisément pour cela. Il tourna la tête et jeta un nouveau coup d'œil à Wei Xiaoyu. Celle-ci lui sourit doucement, tendit la main et prit la sienne, resserrant lentement son étreinte.
Bien que Wei Xiaoyu portât du maquillage et eût une apparence ordinaire, Zhou Xuan pouvait encore percevoir la beauté saisissante dans ses yeux.
Zhang Jing quitta la ville et s'engagea sur une route de campagne isolée. Il s'éloigna de plus en plus jusqu'à ne plus apercevoir que des montagnes et des forêts, des collines verdoyantes et des eaux limpides. L'endroit était magnifique.
Le trajet prendrait au moins trois heures. Le soleil se couchait déjà. Wei Xiaoyu regarda l'heure sur son téléphone
: 14
h
40. Les routes de campagne n'étaient pas mauvaises
; elles étaient toutes goudronnées, mais étroites, à sens unique et sinueuses, ce qui ralentissait considérablement la conduite. Lorsqu'elle apercevait des voitures au loin, elle devait attendre à la bifurcation pour les laisser passer avant de pouvoir repartir. C'est pourquoi le trajet avait été si long. Elle avait passé deux des trois heures sur cette route étroite.
Zhou Xuan ne s'attendait pas à ce que Zhang Jing l'emmène dans un endroit aussi reculé. Non seulement lui ne s'y attendait pas, mais Lin Shilong et Fang Dacheng non plus.
Après avoir parcouru quelques kilomètres de plus, nous sommes finalement arrivés devant une belle maison à cour intérieure, aux briques rouges et aux tuiles vertes. Quelqu'un est sorti et a ouvert le portail, révélant un espace ouvert de 200 mètres carrés où étaient garées cinq ou six voitures.
Zhang Jing sortit de la voiture avec un sourire, puis dit à Zhou Xuan : « Monsieur Wei, veuillez entrer et vous asseoir. Je suis désolée de vous avoir fait faire tout ce chemin, jusqu'à la campagne ! »
Zhou Xuan sourit et dit : « Ce n'est rien. L'air est frais et calme à la campagne. Il n'y a rien de mal à cela ! »
Zhang Jing les invita au salon. Il était clair que c'était l'un de ses endroits préférés. La plupart des meubles étaient en acajou, un matériau de grande valeur de nos jours. Parmi eux, un fauteuil de maître trônait dans le fauteuil principal, en bois de santal. Un véritable bijou !
Une fois assis, Zhou Xuan fixa du regard le fauteuil en bois de santal, une antiquité vieille de plus de quatre cents ans. Bien sûr, il ne s'agissait là que de l'âge du travail artisanal
; le bois de santal lui-même avait plus de neuf cents ans.
Zhang Jing ordonna aux serviteurs d'apporter le thé, tout en lançant à Zhou Xuan, d'un ton moqueur
: «
Monsieur Wei, vous avez l'œil. La plupart des gens qui viennent ici ne fixent pas mon fauteuil d'aussi près que vous. Hehe, voyez-vous quelque chose d'inhabituel
?
»
Lorsque Zhang Jing a dit cela, on percevait clairement une certaine fierté dans sa voix.
Zhou Xuan le savait, bien sûr. Dès son arrivée, il utilisa son énergie glacée pour sonder toute la cour. Bien que cette énergie ne puisse pas atteindre cinquante ou soixante mètres, soixante pour cent de sa capacité lui permettait de détecter des distances de trente à quarante mètres. De plus, s'il le souhaitait, il pouvait condenser son énergie glacée en un faisceau, ce qui augmentait considérablement la portée. Par conséquent, toute la cour était à sa portée.
La cour était très vaste, d'une superficie d'au moins 1
500 mètres carrés. Dans les autres pièces se trouvaient au moins quinze hommes robustes, dont certains pratiquaient les arts martiaux. Il semblait que Zhang Jing n'était pas un homme ordinaire, et ces hommes étaient manifestement ses hommes de main.
De plus, Zhou Xuan découvrit une pièce secrète contenant pas moins d'une centaine de contrefaçons de porcelaine et d'objets en bronze. Il semble s'agir d'une opération d'envergure, bien que ce ne soit probablement pas la base principale, car Zhou Xuan n'y trouva ni outils ni ouvriers. Par ailleurs, la porcelaine nécessitait encore une cuisson, or aucun four n'était visible à proximité. Zhou Xuan en conclut donc qu'il s'agissait d'un simple avant-poste de Zhang Jing, et non de la base principale. Il paraît peu probable qu'il ait trouvé cette dernière aussi facilement.
Zhou Xuan détourna le regard du fauteuil en palissandre, et l'aura glaciale qu'il y avait projetée se dissipa, puis il laissa échapper un petit rire : « Monsieur Zhang, votre fauteuil est vraiment exceptionnel, n'est-ce pas ? Hehe, vous ne le vendriez pas pour deux millions ! »
Zhang Jing éclata de rire, leva le pouce et s'exclama : « Impressionnant ! Impressionnant ! Je vous admire ! » Tout en parlant, il plissa les yeux et regarda Zhou Xuan avec un respect nouveau. Cet homme n'était pas simplement quelqu'un qui s'adonnait à quelques passe-temps, comme Lin Shilong l'avait prétendu. Il semblait désormais être un véritable maître. Il n'avait eu recours à aucun autre procédé ; un simple coup d'œil lui avait suffi pour percevoir la nature extraordinaire du fauteuil de Zhou Xuan. C'était quelque chose que les gens ordinaires ne pouvaient pas voir.
La valeur du bois de santal est telle qu'il n'est pas exagéré de dire que chaque centimètre carré vaut son pesant d'or. Il est aujourd'hui impossible de trouver du bois de santal mature dans le monde entier. La légende raconte qu'il faut dix ans au santal pour atteindre 2,5 cm et cent ans pour atteindre 30 cm. Le bois de santal que nous trouvons aujourd'hui est principalement importé d'avant la dynastie Qing. De nombreuses familles fortunées l'achetaient pour fabriquer la poutre maîtresse de leurs maisons. Le bois de santal est le plus dur de tous les bois durs et possède un léger parfum aux vertus exceptionnelles pour la santé. C'est pourquoi, autrefois, les familles aisées se procuraient souvent du bois de santal pour leurs poutres principales. De nos jours, de nombreuses maisons anciennes possèdent des poutres en bois de santal. Si une vieille maison est démolie et que l'on récupère une telle poutre, elle peut se vendre à des dizaines de millions de yuans. La démolition d'une maison est bien peu de chose en comparaison.
Volume 1, Chapitre 362 : L'homme masqué apparaît
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Zhou Xuan gloussa de nouveau et dit : « C'est une chaise en palissandre, deux ou trois millions, ce n'est pas excessif ! »
Zhang Jing laissa échapper un petit rire et demanda nonchalamment : « Monsieur Wei, j'ai entendu dire que chaque centimètre de palissandre vaut son pesant d'or. Cette chaise ne devrait pas valoir ce prix, n'est-ce pas ? »
Zhou Xuan, bien décidé à lui dire ses quatre vérités, laissa échapper un petit rire et lança : « Monsieur Zhang, vous me testez ? Hehe, alors je vais vous le dire. Cette chaise en palissandre est faite d'une branche vieille de 900 ans, et non du tronc principal. Sa valeur est donc légèrement inférieure. Trois millions, c'est un prix normal, et tout au plus quelques centaines de milliers. Si c'était le tronc principal, elle vaudrait au moins six millions. Le palissandre est plus cher que l'or aujourd'hui, car l'or peut encore être extrait, contrairement au palissandre. Ce sont deux choses différentes ! »
Zhang Jing marqua une pause, un soupçon de regret sur le visage, mais il disparut aussitôt. En apparence, il semblait indifférent, mais intérieurement, il était furieux. Maudit soit-il ! Expert en contrefaçon, il s'était fait avoir. Quelques années auparavant, il avait dépensé sept millions pour acquérir ce fauteuil en palissandre. L'objet était authentique, certes, mais il s'était quand même fait berner et avait gaspillé la moitié de son argent !
Il semblerait que ce Wei Xiao ne soit pas un homme ordinaire. Cependant, la méfiance de Zhang Jing envers Zhou Xuan s'est quelque peu atténuée. S'il avait été policier, il n'aurait jamais trouvé un expert en antiquités aussi compétent et perspicace dans ses rangs. Zhou Xuan a reconnu d'un seul coup d'œil qu'il s'agissait de bois de santal et a même déterminé son âge. C'est vraiment stupéfiant !
Zhang Jing fit un geste et dit : « Prenez du thé, prenez du thé ! » Il prit d'abord une gorgée de thé pour dissimuler son expression, puis demanda : « Monsieur Wei, hehe, pourriez-vous me dire comment vous avez déterminé l'âge de ce bois de santal sans utiliser d'autres outils ou instruments, simplement en le regardant ? »
On détermine généralement l'âge des arbres grâce à leurs cernes annuels, mais ceux des branches sont nettement différents de ceux du tronc, ce qui rend l'estimation difficile. De plus, cette chaise était déjà fabriquée
; aucun joint ni section transversale du palissandre n'était visible, les cernes annuels étaient donc indétectables. Zhang Jing était très curieuse de savoir comment Zhou Xuan avait pu le déterminer. Lors de l'achat, le vendeur avait affirmé que le palissandre avait 900
ans. [Le reste du texte semble sans rapport avec le sujet et pourrait être un charabia généré automatiquement.]
L'un consommait rapidement les ressources, tandis que l'autre les absorbait continuellement. La différence de force était flagrante, et Zhou Xuan livrait un ultime combat.
"Xiaoyu, sors vite le Chaudron des Neuf Dragons de ce sac sur mon dos..."
Alors que Zhou Xuan était sur le point de désespérer, il se souvint soudain du Chaudron des Neuf Dragons qu'il avait obtenu la veille. Il pensa qu'en l'activant, il pourrait geler l'arbre-cheval et ainsi gagner un peu de temps pour s'échapper !
Conscient de l'urgence de la situation, Wei Xiaoyu ouvrit rapidement le sac sur le dos de Zhou Xuan, en sortit le Chaudron des Neuf Dragons, et Zhou Xuan le lui prit des mains et le serra contre sa poitrine.
Ma Shu ignorait les intentions de Zhou Xuan, mais il n'avait pas peur. Zhou Xuan était entièrement sous son contrôle. En quelques minutes seulement, l'immense réserve d'énergie glacée contenue dans le cristal suffirait à engloutir Zhou Xuan !
Zhou Xuan n'eut pas le temps de réfléchir davantage. Sa peau nue ressentait déjà fortement le contact de l'or. Soudain, il plongea la main gauche dans le chaudron, saisit la perle et y projeta un souffle d'air glacé.
Mais la perle ne réagit pas. Soudain, surprise, je réalisai qu'il n'y avait pas d'eau dans le Chaudron des Neuf Dragons !
Mon Dieu!
Zhou Xuan soupira : « Le ciel est en train de me détruire ! »
Son cœur se serra, il eut l'impression qu'un marteau lui avait frappé la poitrine, et soudain il cracha une autre giclée de sang qui gicla dans le Chaudron des Neuf Dragons. En un instant, la vapeur de sang s'éleva !
Zhou Xuan fut un instant stupéfait, puis soudain submergé de joie. Le sang était fluide comme de l'eau, une énergie glacée imprégnait la perle, et le sang la tacha à nouveau. Le Chaudron des Neuf Dragons était activé !
Le sang contenait le pouvoir de glace de Zhou Xuan, contrairement à l'eau claire. La brume qui s'élevait était presque palpable, et les neuf dragons l'inhalaient frénétiquement.
Ma Cun était à la fois surpris et méfiant, ignorant les agissements de Zhou Xuan. Cependant, la pression et la peur que ce dernier exerçait sur lui étaient trop fortes. Il devait absolument faire disparaître l'emprise dévorante et, pour ce faire, il redoubla de force afin de transférer l'énergie du cristal.
Zhou Xuan ne put plus résister à l'aura glaciale de Ma Shu, et la sienne fut absorbée par la perle. Fou de joie de constater l'impuissance de Zhou Xuan, Ma Shu concentra frénétiquement son aura glaciale pour l'attaquer, se préparant à se transformer et à le dévorer d'un seul coup ! Wei Xiaoyu, ne reconnaissant pas Ma Shu, ne perçut pas la surprise de Zhou Xuan.