Bien que Zhou's Jewelry ne soit plus son affaire, il sait qu'il est toujours bon de pouvoir compter sur un pilier. Sans Zhou Xuan, il n'en serait pas là aujourd'hui. S'il reprenait les rênes, sans le soutien discret de Zhou Xuan, il serait probablement confronté à un flot incessant d'attaques de ses rivaux. Comment expliquer un parcours aussi harmonieux ?
Le père et ses deux fils discutèrent affaires un moment avant que Fu Ying ne descende timidement. Ses cheveux étaient coiffés en chignon et son visage rayonnait. Elle versa poliment une tasse de thé à Zhou Cangsong et dit doucement : « Papa, prenez un peu de thé. »
Après le mariage, les jeunes filles attachent généralement leurs cheveux, et leur coiffure n'est plus la même qu'à leur jeunesse. Cela marque une transition dans la vie d'une femme. L'apparence de Fu Ying est un message clair à Zhou Xuan : elle est toujours son épouse et la belle-fille de la famille Zhou.
Zhou Cangsong fut un instant stupéfait. Après tout, il n'avait jamais rien vu de tel. Zhou Xuan était l'aîné, et il y avait deux fils cadets et des filles. Aucun d'eux n'était marié, ils n'avaient donc aucune expérience en la matière. Dans les familles aisées, ces règles étaient particulièrement importantes. Bien que Fu Ying n'en ait pas beaucoup d'expérience, elle en avait entendu parler. Lorsqu'elle avait épousé Zhou Xuan, avant même que ce soit son tour le lendemain, Zhou Xuan s'était enfui de la maison. Naturellement, il n'en avait plus envie, et la famille Zhou non plus.
Aujourd'hui est pratiquement le premier jour de son mariage. Bien qu'elle n'ait pas encore consommé son union avec Zhou Xuan, Fu Ying se considère déjà comme la belle-fille de la famille Zhou et se doit d'accomplir tous ses devoirs.
Zhou Cangsong marqua une pause, puis prit rapidement la tasse de thé, but une petite gorgée et appela en souriant vers la salle à manger : « Ma femme, viens ici, viens ici. »
Jin Xiumei s'approcha du restaurant en s'essuyant les mains sur son tablier et demanda : « Qu'y a-t-il ? Vous ne voyez pas que je suis très occupée ? »
Zhou Cangsong, tout sourire, tapota le siège à côté de lui et dit : « Peu importe, laissons tante Liu et Xiaoying s'en occuper. Venez, venez, asseyez-vous, ma femme veut nous servir du thé. »
Jin Xiumei fut elle aussi surprise un instant, avant de se rappeler que c'était la coutume pour une jeune mariée de rencontrer ses beaux-parents le jour de son mariage. Elle avait naturellement manqué les jours précédents, et cette rencontre visait à rattraper le temps perdu, conformément à la tradition. Après un moment de surprise, elle s'assit rapidement à côté de Zhou Cangsong avec un sourire.
Fu Ying versa une autre tasse de thé et la tendit respectueusement à Jin Xiumei en disant doucement : « Maman, prenez du thé, s'il vous plaît. »
«
D’accord, d’accord
», répondit Jin Xiumei d’une voix forte, puis elle prit le thé, but une gorgée, posa la tasse sur la table et se tapota l’épaule. Mais à part un peu d’argent, elle n’avait rien d’autre. Il n’était pas convenable d’offrir à Fu Ying une enveloppe rouge ou de l’argent porte-bonheur à ce moment-là. Même dans leur village natal, il était de coutume pour une jeune mariée d’offrir des bijoux ou autres ornements à ses beaux-parents.
Jin Xiumei n'était pas préparée. Sa famille n'avait jamais été riche, et Zhou Cangsong ne lui avait offert aucun bijou pour son mariage. Après un moment d'hésitation, elle dit soudain : « Yingying, attends-moi. »
Tout en parlant, elle se leva et monta précipitamment les escaliers. Fu Ying et les autres étaient tous stupéfaits, se demandant ce que Jin Xiumei voulait dire.
Un instant plus tard, Jin Xiumei descendit les escaliers en trombe, tenant à la main un objet blanc argenté en forme d'anneau. Plus large, d'environ un centimètre, sa surface était recouverte de petits trous disposés en grille.
Jin Xiumei dit, un peu gênée : « Yingying, je n'avais rien préparé non plus. Ton beau-père ne m'a rien offert pour notre mariage. Cette épingle à chaussure en argent était un cadeau de sa part. Autrefois, à la campagne, les femmes fabriquaient des chaussures – des chaussures en tissu à semelles multiples. Cette épingle servait à cela. Mais aujourd'hui, on ne porte plus de chaussures en tissu, alors cette épingle n'est plus utile. Cependant, puisque ton beau-père me l'a offerte, je te la donne. Si tu épouses le fils de Zhou Xuan plus tard, tu pourras la transmettre à ta belle-fille. »
Zhou Xuan trouva cela plutôt amusant. Il reconnut immédiatement cet objet. Dans son village natal, presque toutes les femmes de la campagne possédaient une de ces aiguilles à coudre. Pour fabriquer des chaussures et enfiler l'aiguille, celle-ci se coinçait dans la semelle, et on utilisait cet outil pour la faire sortir. C'est pourquoi on l'appelle aiguille à coudre. Dans certaines régions, on l'appelle «
aiguille à coudre
». En fait, elle s'utilise de la même manière.
C'est un peu amusant que sa mère offre cela à Fu Ying comme un héritage familial, mais Fu Ying l'a accepté avec joie et l'a essayé sur son doigt. Cependant, ses doigts sont petits, si bien que l'aiguille ne lui va pas correctement, à moins qu'elle ne la porte sur son pouce.
Jin Xiumei ajouta rapidement : « Yingying, tu n'as pas besoin de le porter. Je te l'ai offert uniquement comme symbole, pour montrer que tu es désormais membre de la famille Zhou. C'est un symbole de ton statut. Il ne serait pas convenable pour une si jolie fille comme toi de le porter. Range-le. C'est un héritage familial du fils aîné de la famille Zhou. »
Fu Ying hocha la tête et répondit solennellement : « D'accord, maman, ne t'inquiète pas, je le garderai en sécurité. » Après avoir dit cela, elle monta à l'étage et rangea l'épingle dans la boîte à bijoux avant de redescendre.
Jin Xiumei reprit : « Arrête de parler, allons déjeuner. C'est un repas de famille aujourd'hui. » Elle regarda autour d'elle et soupira : « C'est dommage, Li Li est toujours absente. Si Li Li était là, ce serait parfait. »
Zhou Tao sourit et dit : « Maman, tu sais que la famille de Li Li a déménagé ces derniers jours, ils sont vraiment très occupés. C'est un miracle qu'ils ne m'aient pas envoyé. Je suis toujours là pour toi. »
Jin Xiumei rit et dit : « Tu es si attachée à ta belle-fille, n'est-ce pas ? Servir sa belle-mère est son devoir, non ? » À ces mots, Jin Xiumei pensa aussitôt à son aînée, Fu Ying, et se sentit un peu gênée. Elle ajouta : « Mais Xiao Li est très bien, et nous en sommes très contents. Yingying est bien aussi. Notre famille Zhou a vraiment de la chance d'avoir deux belles-filles aussi parfaites. »
Fu Ying dit timidement : « Maman, je ne sais rien. Il faut que tu m'apprennes. Je sais que je suis bien moins douée que Xiaoli. Xiaoli est polie, douée pour les tâches ménagères et sa cuisine est impeccable… »
Jin Xiumei agita rapidement la main et dit : « Regarde ce que tu dis ! Qui a dit que les filles devaient cuisiner et faire le ménage ? Ce n'est pas comme ça chez nous. Tante Liu cuisine, et je suis ta mère aussi. Les filles n'ont pas à faire tout ça. Fais ce que tu veux. Je te soutiendrai. Notre famille ne dépend de personne pour se nourrir, alors pourquoi se soucier de ce que les autres pensent ou disent ? »
Jin Xiumei savait depuis le début que Fu Ying était une jeune femme riche, et il était donc naturel qu'elle manque un peu de certaines choses. Cependant, elle était extrêmement bonne envers sa propre famille et profondément dévouée à son fils. Elle n'a jamais méprisé la famille Zhou pour sa pauvreté ni Zhou Xuan pour ses origines rurales. Que pouvait-on lui demander de plus
? Avoir une telle belle-fille était déjà une bénédiction pour la famille.
La famille était réunie autour de la table. Zhou Cangsong et sa femme occupaient naturellement les places d'honneur, tandis que Fu Ying était assise à côté de Jin Xiumei. Fu Ying devait initialement s'asseoir en dessous de Zhou Xuan, mais Jin Xiumei avait insisté pour qu'elle prenne place à ses côtés, ce à quoi Fu Ying n'avait pas désobéi. Zhou Xuan s'est donc assis en dessous de Fu Ying.
En face de lui se trouvait Zhou Tao à côté de Zhou Cangsong, en dessous de lui se trouvaient Zhou Ying et Li Wei, et tout au fond se trouvait tante Liu.
La table était garnie d'un festin somptueux. Ce n'était certes pas un plat renommé à base d'ormeau, d'aileron de requin ou de nid d'hirondelle, mais plutôt des mets simples que Jin Xiumei et tante Liu connaissaient bien, mais préparés avec grand soin. À leurs yeux, c'était déjà un véritable festin. Fu Ying se sentait également très bien, dans une atmosphère chaleureuse et réconfortante. C'était là ce que devrait être l'atmosphère d'un foyer. Il n'était pas nécessaire que ce soit le meilleur, juste la chaleur familiale.
Jin Xiumei servit d'abord à Fu Ying et à Zhou Xuan un bol de soupe chacun, en disant : « Yingying, Zhou Xuan, buvez ce bol de soupe. »
Fu Ying demanda avec surprise : « Maman, pourquoi n'y a-t-il que deux bols de soupe ? Ce ne sera pas amusant si Zhou Xuan et moi buvons tout ! »
Jin Xiumei sourit et dit : « Ne t'inquiète pas pour eux. C'est une soupe très nourrissante que maman a spécialement achetée pour te préparer. Ils n'en ont pas besoin. »
Fu Ying rougit et comprit aussitôt la raison. Même sans la comprendre pleinement, elle saisissait l'importance de cette soupe nourrissante. Le visage rougeoyant et le cœur battant la chamade, elle vit Jin Xiumei la fixer intensément et sut que sans boire cette soupe, elle ne pourrait franchir cet obstacle.
Fu Ying n'eut d'autre choix que de prendre le bol de soupe, rougissant en buvant lentement. Effectivement, la soupe avait une forte odeur médicinale, manifestement due à un mélange d'herbes.
Zhou Xuan termina son bol de soupe sous l'œil vigilant de Lao Hen, se disant que c'était une bonne chose que ce ne soit qu'un tonique et non un médicament, sinon il se serait senti mal.
Le petit-déjeuner se déroula dans une ambiance chaleureuse et conviviale. Même Li Wei, d'ordinaire si bavarde, resta silencieux et mangea avec appétit. Après le petit-déjeuner, Zhou Xuan dit à Zhou Cangsong
: «
Papa, allons faire un tour à la boutique d'antiquités. De toute façon, il n'y a rien à faire à la maison.
»
Dans la boutique d'antiquités, Zhou Cangsong est désormais le seul membre survivant de la famille Zhou. Son âge et son manque d'instruction le rendraient peu utile dans la bijouterie
; il est donc préférable pour lui de rester à la boutique. De plus, Zhou Cangsong y travaille depuis son arrivée dans la capitale. Au fil des années, il est devenu très compétent dans ce métier et s'y est même pris d'affection. On pourrait dire qu'il perpétue la tradition familiale.
Jin Xiumei donna un petit coup de coude à Fu Ying et dit : « Vas-y, vas-y. Ce n'est pas bon de rester enfermé à la maison. Aller se promener, c'est bien aussi. Mais emmène Yingying avec toi, ne laisse pas ta femme s'ennuyer. »
Les intentions de Jin Xiumei étaient claires
: Zhou Xuan venait de rentrer et de se réconcilier avec Fu Ying, il était donc préférable qu’ils passent plus de temps ensemble. De plus, elle souhaitait que sa belle-fille veille sur son fils. Bien qu’elle fût persuadée que son fils n’était pas du genre à fréquenter les bars, les casinos et les prostituées, certaines choses étaient différentes. Par exemple, les sœurs Wei étaient belles et de haut rang, tout comme sa belle-fille, et toutes deux semblaient avoir un faible pour lui. Il valait mieux qu’il garde les pieds sur terre. Sa famille n’appartenait pas à une famille fortunée et se devait d’avoir la conscience tranquille. Elle ne voulait pas que son fils se mêle à nouveau aux sœurs Wei, car il n’oserait plus parler en face au patriarche et aux autres anciens de la famille Wei.
Zhou Xuan sourit. Il connaissait parfaitement la signification de cette vieille histoire. Tant que Fu Ying lui pardonnait et que Wei Xiaoyu ne causait pas de problèmes, tout irait bien. Après avoir partagé le lit de Fu Ying la nuit dernière, même s'il n'y avait pas eu de véritable intimité entre mari et femme, leur relation s'était nettement améliorée. Il pensait initialement que l'affaire Wei Xiaoyu était un problème complexe, mais à présent, il lui semblait l'avoir soudainement compris.
Lorsque Wei Xiaoyu retourna chez Wei Haihong, le vieil homme et Wei Haihong éprouvèrent tous deux une certaine culpabilité envers Zhou Xuan et Fu Ying. De ce fait, Wei Xiaoyu ne devait plus importuner Zhou Xuan. Quant à l'avenir, Fu Ying préférait ne pas trop s'en préoccuper. Elle avancerait pas à pas. Au fond, elle ne pouvait se résoudre à abandonner Zhou Xuan, et c'était donc la seule solution envisageable.
Quelques mois après la fugue de Zhou Xuan, toutes les voitures commandées arrivèrent. Désormais, à l'exception de Jin Xiumei, qui n'en possède pas, tous les autres – Zhou Cangsong, Zhou Tao, Zhou Ying, Fu Ying et Zhou Xuan lui-même – en ont une. Elles avaient toutes été commandées à l'avance, et le garage étant plein, elles furent garées devant la villa.
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Volume 1, Chapitre 515
: La richesse enveloppée dans un linceul
La nouvelle voiture de Zhou Xuan est une Audi A6. Il s'intéresse naturellement aux voitures neuves, sans pour autant rechercher le luxe. Compte tenu de ses moyens financiers, le prix de ce véhicule est négligeable.
Fu Ying cessa de conduire et monta dans la voiture de Zhou Xuan. Ce dernier appréciait beaucoup son Audi A6 bleu foncé
; elle était discrète et facile à conduire. Entre-temps, Zhou Xuan avait conduit pas mal de voitures, ce qui lui avait permis d'acquérir de l'expérience et un permis de conduire. Lorsqu'il reprit le volant, il n'éprouvait plus les hésitations qu'il avait auparavant.
Li Wei conduisait toujours son Audi A4. Malgré ses moyens, sa famille refusait qu'il s'achète une voiture de luxe. Zhou Xuan observa les différentes voitures neuves – celle de son père, de son frère, de Li Wei, la sienne et celle de Fu Ying – presque toutes étaient des Audi. Fu Ying conduisait une Audi Mini, et seule sa sœur avait choisi une Porsche. Il sourit et dit : « On dirait que notre famille ne fait que donner de l'argent à Audi. »
Fu Ying monta silencieusement dans la voiture de Zhou Xuan. Devant les autres, elle se forçait à sourire et à jouer la comédie, mais lorsqu'elle se retrouva seule avec Zhou Xuan, son visage s'assombrit aussitôt et elle se fixa le visage d'un air absent, la main sur le visage.
Zhou Xuan soupira, puis se pencha pour attacher sa ceinture de sécurité, avant de démarrer la voiture et de quitter lentement la zone des villas.
Place Hongcheng, les voitures de Zhou Xuan et de Li Wei et Zhou Ying se séparèrent. Li Wei se rendait dans une bijouterie, tandis que Zhou Xuan allait chez un antiquaire. Son père était parti avant lui.
Tandis que la voiture roulait sur cette route familière, des panneaux publicitaires familiers s'affichaient partout sur les bâtiments bordant l'autoroute. C'étaient tous des mots que je reconnaissais, comme Li Wei l'avait dit. Ce que tu reconnais, tu n'as pas à t'en soucier.