Подобно Великому Императору из «Окутывания небес», который правил целой эпохой, сокрушал галактики одним движением пальца и с протяжным ревом заставлял все расы склоняться перед ним. Но продолжительность их жизни составляла всего десятки тысяч лет. Даже некоторые лжебоги в обычных мирах жили гораздо дольше. Какая трагедия!
Поэтому Сюй Лэ никогда не поддавался мощному влиянию кубика Рубика. Он всегда понимал, что только живые могут обладать всем.
Одной лишь мысли было достаточно, чтобы Сюй Лэ мгновенно увидел, как изменилось пространство, и оказался в безлюдном мире, который был его внутренним миром.
По сравнению с только что созданным им безлюдным пейзажем, мир теперь ожил, особенно после того, как он достиг стадии очищения Ци, когда в мире начал появляться туман, сгущающийся в облака.
Хотя солнца, луны, звезд, гор, рек и даже птиц и зверей еще не существовало, облака постепенно формировались, и мир начал постепенно улучшаться.
На земле таинственные воины несли корзины, наполненные всевозможными семенами, которые Сюй Лэ собрал после сотворения мира.
У него не было средств для создания вещей из ничего; он мог лишь использовать ресурсы из других миров, чтобы обогатить свой собственный мир, пока внутренний мир не сможет функционировать самостоятельно.
Теневой воин аккуратно закопал семя в землю, затем разбавил собранную им жизненную силу из столба водой и немного сбрызнул ею семя. Казалось, семя получило стимул, проросло и быстро выросло.
Всего за несколько часов, благодаря работе сотен воинов теней, был создан пышный зеленый луг.
К счастью, у него много подчиненных, которые могут выполнить эту работу; если бы Сюй Ле справился со всем в одиночку, невозможно было бы предсказать, когда он сможет закончить.
Внутренний мир подобен континенту, подобно древнекитайскому описанию круглого неба и квадратной земли. Нет ни звездного неба, ни вселенной; континент — это и есть мир.
В центре континента эту землю покрывает тень. Здесь живут Воины Теней. С момента создания Внутреннего Мира Сюй Лэ использует это место как хранилище, пространство, где он может хранить живые существа.
То же самое относится и к Теневому Легиону. Им больше не нужно искать подземные убежища; они могут просто дремать в космосе, что облегчит их призыв в будущем. Им больше не нужно беспокоиться о том, что после попадания в мир Цзинхунцзы они окажутся отрезанными от внешнего мира, как это было в прошлый раз.
Огромные просторы внутреннего мира наполнили Сюй Ле новыми идеями. Там всё ещё оставалось много пустых пространств, казалось, достаточных для размещения большего количества людей или предметов. В бесчисленных мирах существовало бесчисленное множество типов солдат, многих из которых можно было получить при определённых условиях. Представляя себе, как одним взмахом руки он сможет сокрушить и уничтожить врага подавляющим количеством солдат, Сюй Ле не мог не почувствовать прилив волнения.
После посадки травы воин теней приступил к посадке деревьев и других растений. Сюй Ле убедился, что всё идёт по плану, а затем покинул внутренний мир.
Сюй Ле вернулся в свою уединенную спальню, где воин теней уже приготовил еду. Затем он вышел в коридор.
В зале Ваньэр и Имин сидели на нижних местах среди слуг. Увидев Сюй Лэ, похожего на бессмертного, Имин встал и поклонился. Ваньэр колебалась, но, подумав, что она всего лишь служанка, почувствовала себя подавленной и поклонилась вместе со своим братом.
Сюй Ле заметил необычное поведение Ваньэр, но не хотел её утешать. В конце концов, он был сосредоточен на стремлении к власти, поэтому не хотел, чтобы Ваньэр попала в беду. Всё было и так хорошо.
Помня об этом, Сюй Лэ сел на переднее сиденье, и прекрасные наложницы, прислуживавшие ему, начали подавать еду, разливая суп или кормя его. Жизнь была очень приятной.
Внезапно за дверью послышался шорох шагов. Божественное чутье Сюй Лэ распространилось, и он понял, кто это, но не собирался приветствовать их. Через некоторое время Инь Цюэ распахнул дверь и вошел, за ним последовали несколько евнухов и стражников. Он улыбнулся тем, кто еще ел, и сказал: «Ваше Величество имеет честь обедать с Бессмертным Мастером?»
«Ваше Величество, пожалуйста». Сюй Лэ сохранял спокойствие, вежливо отвечая на просьбу Инь Цюэ, сидя в кресле. Он не пытался встать, чтобы поприветствовать его, словно перед ним был не император, а обычный человек.
Инь Цюэ был ошеломлен. Видя безразличное отношение Сюй Лэ к нему, он немного разозлился, но, вспомнив то, что произошло утром, смог лишь подавить гнев, с улыбкой сел, взял неиспользованные палочки для еды и миску и положил в рот кусочек тушеной свинины.
«Какое восхитительное мясо!» Инь Цюэ каждый день ел изысканные блюда, но никогда не пробовал такой ароматной тушеной свинины. Сильный аромат и пряный вкус разносились по всему его телу, словно он находился в океане, постоянно подвергаясь воздействию волн. Это чувство было поистине захватывающим.
«Я никогда не представлял, что из обычного куска мяса можно приготовить такое лакомство. Именно этих поваров я в тот день преподнес бессмертным, но ни я, ни я никогда прежде не пробовали подобных деликатесов».
Инь Цюэ говорил с улыбкой, но скрытое в его голосе недовольство было очевидно для всех. По его мнению, эти повара не приложили всех усилий, чтобы приготовить вкусную еду, и просто обманывали императора.
«Это приготовили мои Воины Теней. А поваров, которых мне прислал Его Величество, я подрабатывал», — небрежно сказал Сюй Лэ, потягиваясь и обнимая за стройную талию прекрасную женщину рядом с ним.
В этот момент он больше походил на избалованного мальчишку, чем на бессмертного. Единственное отличие заключалось в отсутствии похоти в его глазах, лишь спокойствие и безразличие. Казалось, ничто не могло пробудить в нем интерес.
В этом есть смысл. Сюй Лэ уже получил наследство, и Инь Цюэ вряд ли откажется от целебных трав в обмен на пилюлю долголетия. Поэтому он сидит в стороне, не беспокоясь о том, что рыба не клюнет на наживку, и, естественно, не заинтересован в том, чтобы улыбаться и приветствовать императора этого смертного царства.
Инь Цюэ неловко усмехнулся, его тревога нарастала, когда он увидел безразличие Сюй Лэ к нему. Таковы уж люди: когда ты проявляешь рвение, они любят притворяться недоступными; когда же ты относишься к ним холодно, они прилипнут к тебе как клей.
«Ваше Величество, пожалуйста, говорите прямо». Сюй Лэ не хотел продолжать притворяться и попросил напрямую.
Инь Цюэ на мгновение заколебался, но, учитывая срочность ситуации, все же произнес: «Вождь племен степей, Лан Тэн, повел все свои племена в атаку с востока царства Шан и уже захватил более десятка деревень, городов и один город».
«Ах, с такой мощью, как у царства Шан, неужели они не могут победить жителей степей?» — небрежно спросил Сюй Ле, заметив, что лицо Инь Цюэ помрачнело еще сильнее.
«Царь Уяй мертв. Его старший сын, Инь Хэньшуй, захватил трон с помощью своей матери, а затем объявил восстание. Почти миллион солдат двинулись к Чаоге. В это время царство Шан оказалось в окружении и у него не было другого выбора».
Инь Цюэ стиснул зубы от ненависти. Хотя он и недолюбливал короля Ую, по крайней мере, тот всегда был спокоен. Он никак не ожидал, что тот умрет вот так, да и тот, кто взошел на трон, был вспыльчивым. Как оказалось, этому вспыльчивому человеку повезло. Он создал проблемы, когда напали жители степей, и у королевства Шан не было возможности выделить войска. Кроме того, его покойный отец оставил ему почти миллион хорошо экипированных солдат. Время, место и народная поддержка были налицо.
Если так будет продолжаться, царство Шан действительно может погибнуть в его руках. Как же тогда он сможет предстать перед своими предками? Поэтому у него не оставалось другого выбора, кроме как обратиться за помощью к Сюй Лэ.
"О!" — небрежно ответил Сюй Ле, прищурившись и глядя вдаль.
«Бессмертный Мастер, основатель моего царства Шан лично получил просветление от вашего учителя. Наши предки были практически родными. Вы не можете просто стоять и смотреть, как он умирает!» Инь Цюэ, пренебрегая всякими приличиями, закрыл лицо руками и горько заплакал, прямо умоляя Сюй Лэ о помощи.
Евнухи и стражники позади него неловко опустили головы, молча напоминая себе о своей слепоте и глухоте, опасаясь, что Инь Цюэ казнит их всех по возвращении.
------------
Глава 57: Кризис
«Ваше Величество, пожалуйста, успокойтесь. Из-за этого я оказался в затруднительном положении. В конце концов, вмешательство в конфликты смертных противоречит естественному порядку вещей и не способствует моему совершенствованию». Сюй Лэ дважды кашлянул, на его лице появилось обеспокоенное выражение.
Инь Цюэ, глядя на затруднительное положение Сюй Лэ, почувствовал боль в сердце, понимая, что ему придётся растратить огромные деньги. Но, думая о кризисе, он стиснул зубы и сказал: «Если бессмертный готов помочь, я готов дать ему ещё двести красавиц».
«Увы, борьба в этом мире смертных слишком опасна, этот смиренный даос…» — Сюй Лэ закатил глаза. Инь Цюэ всё ещё предавался мечтам, желая использовать женщин в качестве платы. К сожалению, у него и так было достаточно этих восьми красавиц, готовых ему служить, да и особых потребностей в красивых женщинах он не испытывал.
«А как насчет того, чтобы я добавил еще десять тысяч таэлей золота?» Инь Цюэ знал, чего хочет Сюй Ле, но все же хотел попытаться немного поторговаться.
«Ваше Величество, этот смиренный даос не достоин участвовать в делах смертных…»
«Я готов отдать все собранные мною лекарственные травы бессмертному». Инь Цюэ почувствовал, как у него сжалось сердце, глядя на нетерпение на лице Сюй Лэ, но у него не было другого выбора, кроме как терпеть боль ради трона.
«Тогда этот смиренный даосский священник предложит свои скудные силы ради всех живых существ, ради того, чтобы простые люди были свободны от опустошительных последствий войны». На лице Сюй Лэ читалось сострадание, словно его действительно волновали только проблемы простых людей.
«Тогда я пойду первым. Лечебные травы доставят сегодня днем». Инь Цюэ схватился за грудь, глядя на сочувствующее выражение лица Сюй Лэ, и его мозг задрожал. Он чувствовал, что если останется еще, то сойдет с ума от гнева.
«Береги себя». Сюй Ле слегка улыбнулся, провожая Инь Цюэ в путь. Улыбка исчезла, сменившись полным безразличием. Он пробормотал: «Надеюсь, правда об этом мире окажется такой же, какой я её себе представлял».
Стоявшая неподалеку Мэйдзи была поражена непредсказуемым характером Сюй Лэ. Она не смела больше смотреть на него или слушать его и послушно опустила голову, чтобы нежно помассировать его.
…………