Neuf chansons

Chapitre 69

Zexiu envainó su espada: "No es que no me gusten las multitudes, es solo que me da pereza lidiar con esa gente. No estamos en la misma sintonía".

El conejo estaba asado, y Xiaoman sacó una daga para cortar la carne en pedazos. Luego dijo: «Recibes recompensas del gobierno, así que siempre tienes que tratar con ellos. De lo contrario, ¿de dónde sacarías tu información?».

Se metió un trozo de carne de conejo en la boca. Dijo con calma: "¿De verdad no hay ningún otro lugar en el mundo, aparte de las bandas de artes marciales, donde podamos recabar información?".

"¿Entonces cómo recopilamos información?" Tenía mucha curiosidad por saber qué tipo de vida había llevado antes.

Hizo una pausa por un momento y luego esbozó una sonrisa cómplice: "Burdeles, casas de té, posadas, casinos y muchos otros lugares diversos".

—¡Fuiste a un burdel! —Xiao Man se quedó atónita. Lo miró de arriba abajo como si lo viera por primera vez.

—¿Acaso no es normal que los hombres vayan a los burdeles? —dijo sin pestañear—. Lo extraño es que las mujeres vayan a los burdeles.

Hmm, eso parece tener sentido, pero... ¿qué clase de vida llevaba antes?

"¿Qué clase de mirada es esa?" Zexiu la miró con furia, claramente molesta.

Xiao Man bajó la cabeza y continuó cortando la carne de conejo: "No, solo pienso... bueno, es increíble. No puedo imaginar cómo serías como cliente de prostitutas". No tenía ese aire mundano.

“Solo los clientes van a los burdeles, yo no soy un cliente.” Esta vez le tocó a él sorprenderse. “¿Dónde encontrarías clientes?”

«Ah, también hay un pequeño burdel en Wutong Town. Ni siquiera es un burdel propiamente dicho, solo un callejón destartalado al que suelen ir los hombres del pueblo. Mi padre también va a menudo, a veces incluso se queda unos días. Mi madrastra a veces me pedía que le llevara comida o dinero. Las mujeres de allí… bueno, ¿cómo decirlo?, son raras, pero también hay algunas muy simpáticas. Había una anciana a la que le gustaba tocarme la cara cuando me veía, queriendo que trabajara para ella cuando fuera mayor. Siempre que lo hacía, mi padre me regañaba y me prohibía llevarle nada.»

Se rió entre dientes y dijo: "Este tipo de cosas pasan en todas partes, pero la mayoría de las madamas no se atreven a obligar a mujeres inocentes a prostituirse. Solo estaba bromeando".

Xiao Man soltó una risita: "Una vez fui a ese callejón destartalado a darle dinero a mi padre, y vi cómo esas mujeres lo adulaban: 'Señor, ¿me pongo suficiente colorete? Señor, ¿tengo la cintura lo suficientemente esbelta?'. Y mi padre quedó tan ridículo que me partí de risa. Después, mi madrastra se puso ropa nueva e intentó sentarse en el regazo de mi padre como esas prostitutas, hablándole en voz baja. Pero en lugar de hacerlo feliz, montó en cólera, diciendo que era indecente y que corrompía a los niños".

Zexiu chasqueó la lengua: "Tu viejo realmente no entiende el romance".

Xiao Man sonrió y cortó un poco de carne de conejo para él, ladeando la cabeza y preguntando: "Abuelo, ¿corté bien la carne de conejo?".

Zexiu soltó una carcajada, luego adoptó deliberadamente una expresión seria y dijo: "Estamos tan lejos el uno del otro, acerquémonos antes de hablar".

Xiao Man se acercó sigilosamente, se sentó en su regazo, le ofreció la carne de conejo y le preguntó con solicitud: "¿Está bien así?".

Él guardó silencio deliberadamente para ver qué haría ella. Xiao Man frotó su cabeza contra su cuello, retorciéndose como un pretzel: "¡Abuelo, come carne! ¿Acaso no te estoy sirviendo bien?". Ze Xiu tosió y le pellizcó la cintura deliberadamente: "No está mal, no te estoy sirviendo bien, estás rígido como una piedra, trae a otra chica".

"Es un lugar desolado, no hay chicas para elegir, así que tendrás que conformarte." Tomó un trozo de carne y se lo acercó a la boca. Zexiu abrió la boca para comer, pero ella se lo metió en la suya: "Si no te lo comes, me lo comeré yo."

Zexiu sentía ganas de pellizcarle las mejillas, pero entonces oyó un ruido. Apartó suavemente a Xiaoman y susurró: «Alguien viene».

Xiao Man giró la cabeza. Efectivamente, vio el parpadeo de una hoguera en el bosque, como si mucha gente se acercara a ellos.

Ze Xiu se echó las tres espadas a la cintura, se puso de pie y miró fijamente al grupo. Su objetivo estaba allí, sin duda, y venían a por ellos dos. Para evitar a las entusiastas sectas de artes marciales, había tomado deliberadamente la ruta de la montaña, evitando la ciudad de Lanzhou, pero aun así alguien había logrado encontrarlo. ¿Era por bondad o por vigilancia encubierta?

La luz del fuego se acercaba, y pronto un grupo de chicas vestidas de rojo y verde se acercó, portando faroles y empujando un coche de lujo.

¡Todas eran mujeres! Xiao Man se sorprendió bastante. Y cada una de ellas era muy guapa, con el pelo recogido en un moño, mangas largas que le llegaban hasta el suelo y sonrisas amables.

La joven que encabezaba el grupo dio un paso al frente con gracia e hizo una reverencia, diciendo en voz baja: "El dueño de Lanzhizhai se ha enterado de que el señor Zexiu y la señorita Xiaoman están de paso por Lanzhou, y les ha enviado dos invitaciones especiales. Esperamos que ustedes, distinguidos invitados, no rechacen la invitación".

Zexiu frunció ligeramente el ceño, pero habló con mucha cortesía: «Gracias por su amabilidad, pero tenemos prisa por continuar nuestro viaje. Estamos cubiertos de polvo y tememos haber ofendido la elegancia del lugar de Lanzhizhai. Por hoy, dejémoslo así. Sin duda, volveremos a visitarlos otro día».

La joven parecía haber anticipado su negativa y no se desanimó en absoluto. Aun así, dijo en voz baja: «Aunque en Lanzhizhai la mayoría del personal son mujeres, también conocen el significado de la caballerosidad. Mi señor admira mucho su espíritu caballeroso y desea conversar con ustedes dos».

"No hace falta." Zexiu era demasiado perezoso para intercambiar cortesías y simplemente se negó.

La joven sonrió levemente: "El señor Zexiu es un gran héroe, y probablemente no quiera relacionarse con mujeres".

Ni siquiera la provocación funcionó; Zexiu se limitó a mirarla fríamente sin decir una palabra.

Al ver que no podía moverlo, la chica solo pudo mirar a Xiaoman y decir en voz baja: "El señor Zexiu tiene unas habilidades magníficas y, naturalmente, no le teme al frío ni al calor, pero la señorita Xiaoman es delicada y quizás no pueda soportar el frío intenso de las montañas. Deberías tener en cuenta su situación".

¿La mencionaste? ¿Tiene algo que ver con ella? ¡Ni siquiera ha oído hablar de Lanzhizhai ni de Lanhualou! Xiaoman parpadeó, desconcertado.

El corazón de Zexiu dio un vuelco y bajó la mirada hacia Xiaoman. Para evitar problemas, había tomado la ruta de la montaña y no se había planteado si una jovencita como ella podría soportar dormir a la intemperie todo el día. Aunque Xiaoman nunca se quejaba, al fin y al cabo, solo era una chica de dieciséis años sin ninguna habilidad en artes marciales. Tenía la cara roja por el frío y las yemas de los dedos blanquecinas; daba bastante lástima.

Al ver que él mostraba cierto interés, la muchacha dijo: «Mi señor ya ha preparado un banquete y habitaciones para los huéspedes. Sabiendo que ustedes dos tienen asuntos importantes que atender y no pueden quedarse más tiempo, sería bueno que se quedaran una noche y luego se marcharan. Esta sería nuestra manera de mostrarles nuestra hospitalidad».

Finalmente, Zexiu asintió con la cabeza: "Muy bien, no puedo rechazar su amabilidad, gracias, Maestro Lanzhi".

Los condujeron a un lujoso BMW, que se dirigió suavemente hacia la ciudad de Lanzhou. Xiao Man preguntó en voz baja: "¿Qué es Lanzhizhai? ¿Qué clase de lugar es?".

Zexiu dijo en voz baja: «Es un grupo de mujeres. Muchos de los burdeles y casas de té de Lanzhou son negocios propiedad de Lanzhizhai. No recuerdo bien si las invitaron al monte Bugui. En fin, iré a echar un vistazo. Si tienen malas intenciones, estoy segura de que saldré ilesa».

El carruaje avanzaba rápidamente y, en menos de una hora, se detuvo frente a Lanzhizhai. Xiaoman tomó la ropa de Zexiu y bajó del carruaje. Vio una fila de jóvenes con faroles de pie frente a la puerta, haciendo una reverencia al unísono. En el centro se encontraba una mujer elegante, de unos cuarenta años, que no era muy guapa e incluso vestía de forma algo vulgar. La horquilla dorada que llevaba colgaba como una espina de pescado, y Xiaoman temía que se le arrancara el pelo.

—Señora Tang —dijo Zexiu, juntando las manos en señal de saludo—. Esta mujer debe ser la dueña de Lanzhizhai.

La señora Tang la saludó con una sonrisa, primero tomó la mano de Xiaoman y dijo en voz baja: «Fui presuntuosa; debería haber recibido personalmente a nuestra invitada de honor. Debe ser la señorita Xiaoman, ¿verdad? Debe de estar muy delicada; debe tener mucho frío. Por favor, pase».

Desde que Zexiu mencionó que su familia regentaba un burdel y una casa de té, Xiaoman automáticamente clasificó a la señora Tang como una madama, y a esas chicas guapas con faroles como sus prostitutas. ¿Acaso entrar en este patio significa que está visitando un burdel?

Lanzhizhai era hermoso, no de una manera ostentosa u opulenta, sino más bien elegante y singular. A cada paso, el paisaje cambiaba. Era todo un logro para un burdel alcanzar ese nivel; era un mundo aparte de los callejones destartalados de Wutong Town. Incluso la gente adinerada hacía que sus burdeles fueran diferentes.

Luego llegó la comida. Como era de esperar de una dama, la señora Tang era una experta en persuadir a la gente para que bebiera, brindando con copa tras copa. Al final, Xiaoman ni siquiera recordaba su propio nombre y tenía la cara ardiendo. Zexiu, abajo, la pellizcó innumerables veces, y finalmente reaccionó. Al ver que la señora Tang estaba a punto de obligarla a beber más, tapó rápidamente la copa y dijo: "No puedo beber más. Si me emborracho y pierdo la compostura, perturbaré este elegante lugar".

La señora Tang no tuvo más remedio que brindar con Zexiu, pero él era mucho más difícil de tratar que Xiaoman. Tras solo dos copas, se levantó y dijo: «Se está haciendo tarde. Gracias por su hospitalidad, señora. Continuemos mañana».

La señora Tang ordenó inmediatamente a las criadas que las llevaran a la habitación de invitados. Xiao Man, sostenida por Ze Xiu, sintió que todo se le nublaba ante los ojos. El viento frío que le daba en la cara no le resultaba frío en absoluto; al contrario, le resultaba bastante agradable. Su corazón latía con fuerza y no pudo evitar llevárselo a la mano, susurrando: «Es la primera vez que bebo tanto vino».

Ze Xiu respondió fríamente: "¿Así que sabes que has bebido demasiado y tienes ganas de vomitar?"

Ella negó con la cabeza: "Está bien, es solo que mi mente no está del todo en paz..."

"...Tienes bastante potencial." Estaba un poco mareado por haber bebido tanto.

Las criadas las condujeron a la habitación de invitados, y una muchacha vestida de rojo dijo en voz baja: «Señorita, ha bebido demasiado. ¿Se siente mal? Iré a prepararle una sopa para la resaca».

Zexiu sacó un pequeño frasco de su bolsillo, vertió una pastilla y se la metió a la fuerza en la boca de Xiaoman: "Mantenla en la boca, no la tragues ni la muerdas".

La pastilla era terriblemente amarga, y el rostro de Xiaoman se ensombreció al instante. Abrió la boca para escupirla, pero él la fulminó con la mirada y la asustó hasta que se calló. Sin embargo, al cabo de un rato, su mareo fue disminuyendo. Respiró hondo y dijo en voz baja: «Mmm, mucho mejor. Solo que todavía me late el corazón con fuerza».

"Tu corazón late aceleradamente porque bebiste demasiado. Las pastillas solo evitarán que te sientas mareado."

En cuanto terminó de hablar, la criada de rojo le trajo una sopa para la resaca. Xiaoman escupió las pastillas y negó con la cabeza, diciendo: "No hace falta, no estoy mareada".

Luego, las criadas los llevaron a los dos a lavarse y vestirse por separado.

Las Crónicas de la Mariposa Carmesí, Capítulo Siete: Mar de Flores (Primera Parte)

Actualizado: 18/10/2008 21:28:17 Número de palabras: 3931

Segunda actualización.

Cuando Xiaoman regresó a su habitación, todavía sentía la cara ardiendo. Abrió la puerta y entró, solo para descubrir que Zexiu no estaba allí, sino sentado tomando té con total tranquilidad.

—¿Qué haces aquí? —Xiaoman lo fulminó con la mirada—. ¡Pervertido, vuelve a casa!

Zexiu se burló: "Ahórrate el aliento, solo eres una niña. Quedarse aquí no es como quedarse en una posada; no puedo dejarte sola".

Xiaoman se sirvió una taza de té: "Ay, qué raro. ¿Por qué está tan entusiasmada? Es como si ni siquiera nos conociera".

"Así son las cosas en el mundo de las artes marciales." Se rió, dando unas palmaditas en la cama: "Duérmete, no es asunto tuyo."

Xiaoman se metió en la cama, se tapó con las mantas y de repente asomó la cabeza: "¿Cómo voy a dormir contigo sentado aquí? La luz sigue encendida".

"Deja de decir tonterías, vete a dormir." Apagó la vela.

Xiaoman se dio vueltas en la cama y de repente dijo: "Oye, no es como si no hubiéramos dormido juntos antes, ¿por qué no subes y duermes aquí también?"

Zexiu estaba tomando té cuando de repente lo escupió y tosió durante un buen rato.

¿Así es como se dice? Si no puedes hablar correctamente, cállate. Estaba a la vez divertido y exasperado.

—No dije nada malo —dijo Xiaoman, dando unas palmaditas a la manta—. Vale, vamos, vamos, la cama es bastante grande, te daré la mitad de la manta.

Zexiu se acercó y se sentó en la cama, pero no se acostó. En cambio, se apoyó en el cabecero, se abrazó los brazos y fingió quedarse dormido: "No hables más, duérmete".

Xiaoman se dio la vuelta, aún envuelto en la manta, y después de un rato, de repente dijo: "¿Qué es eso que me está pinchando la espalda?".

Ella lo tocó con la mano. Había tres espadas en su cintura. Exclamó: "¿Duermes con espadas puestas?".

Zexiu suspiró: "¿Vas a dormir o no?"

Xiao Man simplemente se dio la vuelta y se encogió por dentro: "Una espada en la mesita de noche da demasiado miedo, no quiero acercarme a ella".

La manta era gruesa y perfumada. Sus pies sobresalían de debajo de las sábanas. Estaba medio dormida cuando de repente sintió que alguien le tocaba los pies. Sin recordar de inmediato que Zexiu estaba en la habitación, dio un respingo asustada: "¿Quién anda ahí?".

Había una sombra oscura en la cabecera de la cama. Tardó un rato en darse cuenta de que era Zexiu. Se dio la vuelta y murmuró: "¡Me has dado un susto de muerte! ¡No me toques los pies!".

Él no dijo nada. Xiaoman estaba a punto de dormirse de nuevo cuando él comenzó a tocarle los pies otra vez, como si fuera algo divertido. Incluso los levantó y los colocó sobre su estómago, mirándolos de un lado a otro. Xiaoman intentó apartarse, pero no pudo, así que tuvo que dejar que hiciera lo que quisiera. Pero sus dedos le hacían cosquillas en los pies, provocándole una extraña sensación. Su somnolencia se desvaneció rápidamente, y retiró los pies con fuerza, incorporándose bruscamente y diciendo: "¿No me vas a dejar dormir?".

Zexiu le dio una palmadita a la persona que estaba a su lado: "Date la vuelta y duerme aquí".

"Entonces, quítate la espada."

"No."

"Entonces no iré."

«Entonces dame tus pies…» Xiaoman estaba a punto de perder la cabeza. ¡Cómo podía existir un hombre tan malvado! Metió los pies bajo las sábanas, se cubrió la cabeza y volvió a acostarse. Al cabo de un rato, sintió su mano buscando bajo las sábanas, tanteando, buscando sus pies. Xiaoman apoyó los pies contra la pared, decidida a no dejar que los tocara.

En la oscuridad, él supuso que ella había recogido los pies y continuó tanteando hacia arriba. Xiaoman sintió de repente que le agarraban el muslo y no pudo evitar reírse, tratando rápidamente de esquivar: "¡Me hace cosquillas!".

La mano que la sujetaba por el muslo pareció darse cuenta de su error; se puso ligeramente rígida, pero no la soltó. Xiaoman rió, sintiendo cosquillas, y cuando, tras un buen rato, él seguía sin apartarla, finalmente comprendió que algo andaba mal.

—¿Zexiu? —preguntó ella en voz baja.

Él gruñó en señal de asentimiento, finalmente la soltó, luego se acercó a la pared, le agarró el pie y continuó jugando con él en su mano.

Sin otra opción, Xiaoman se incorporó y dijo: "De acuerdo, no dormiré más. Hagan lo que quieran".

Zexiu casi se golpea la cabeza contra el poste de la cama y finalmente suspiró: "Xiaoman, si no puedes hablar correctamente, entonces no hables".

"¡No te equivocas! ¡Has estado jugando con mi cuerpo todo el tiempo!" Un minuto son mis manos, al siguiente mis pies, ¡ella no es un juguete!

Parecía congelado en el sitio, sin moverse ni un centímetro. Xiaoman preguntó: "¿Ya no vas a jugar? ¿Puedo irme a dormir?".

Ella volvió a recostarse y, efectivamente, él dejó de moverse, aunque parecía estar reprimiendo la risa con todas sus fuerzas. Justo cuando Xiaoman iba a hablar, sintió que él golpeaba la manta y se reía: «Duérmete». Esta vez, por fin, reinaba el silencio. Ella durmió profundamente; si no hubiera sido por los gritos desgarradores del exterior que la despertaron, habría tenido un sueño maravilloso. Zexiu corrió inmediatamente hacia la puerta, la abrió un poco y miró hacia afuera. El patio estaba oscuro y no podía ver nada, pero los gritos continuaban sin cesar, todos pidiendo ayuda.

Xiaoman apartó las sábanas y saltó de la cama, preguntando ansiosamente: "¿Qué pasó?".

No respondió porque él tampoco estaba seguro. El ruido afuera se hacía cada vez más fuerte, y la señora Tang también se apresuró a acercarse. Zexiu abrió la puerta de inmediato y salió, seguido por Xiaoman. La luna asomó entre las nubes oscuras, e iluminó al instante el patio sombrío. El suelo estaba cubierto de cadáveres de mujeres, con sangre por todas partes. Obviamente, habían sido asesinadas con un arma blanca.