Acuerdo de Mu Yucheng

Capítulo 20

Est-ce toujours la même vieille Granny Sun féodale ?! C'est de la discrimination flagrante !!

Elle se souvenait que la dernière fois, elle avait croisé par hasard le petit-fils d'une vieille dame qui visitait l'hôpital de la Mère Tang. Ils avaient échangé quelques brèves salutations et présentations, et à son retour, elle avait été sermonnée toute la nuit par Grand-mère Sun, qui avait eu vent de l'incident.

« Comment une fille comme toi peut-elle parler à un garçon sans que personne ne les présente ?! Et si ça se sait et que ça nuit à ta réputation ?! » — ignorant superbement la sueur froide qui coulait sur le visage de He Suchen…

Dès que He Su Chen pénétra dans le couloir latéral, il entendit les discussions qui se déroulaient à l'intérieur : « Si nous devons construire une maison de thé, nous devrions naturellement opter pour un bâtiment de style chalet en rondins ; sinon, comment allons-nous l'isoler de la chaleur et la maintenir au chaud ? »

Cui Shiran rétorqua

: «

Les jardins situés à l’arrière de Tiger Hill sont construits dans le style des cabanes en rondins car ils sont aménagés sur des pentes plates où le bois abonde. Notre jardin se trouve en montagne

; par conséquent, si nous utilisions un assemblage à tenons et mortaises, nous économiserions du bois et le jardin serait plus résistant au vent.

»

« Non, même si nous manquons de bois, nous ne manquons pas d'argent. Puisque nous voulons faire du bon thé, nous devons utiliser un bon environnement. »

« Même si nous ne manquons pas d'argent, nous essayons tout de même d'économiser autant que possible. Nous utilisons nos propres économies, donc chaque centime dépensé est un centime économisé. Nous pourrons le rénover à nouveau lorsque nous gagnerons plus d'argent. »

« Construire quoi ? » demanda He Suchen avec curiosité, observant les deux hommes se disputer avec véhémence.

«

Les graines de melon sont là

?

» He Su Shi remarqua alors quelqu'un derrière lui. «

Ce n'est rien. Ton frère Zhi Ran et moi discutions justement de l'idée d'utiliser nos économies pour acheter une plantation de thé, juste pour le plaisir. N'en parle pas à grand-mère.

»

« Une plantation de thé ? » He Suchen était perplexe. Pourquoi quelqu'un achèterait-il une plantation de thé ? Ce n'est pas quelque chose qui se fait sur un coup de tête. Il faut trouver des ouvriers qualifiés, avoir des relations au sein du gouvernement et savoir quelle plantation choisir. C'est extrêmement compliqué.

La qualité des feuilles de thé cultivées sur différentes montagnes peut varier considérablement. De plus, le savoir-faire en matière de fabrication du thé se transmet souvent de génération en génération, et certains artisans qualifiés travaillent déjà pour d'autres. Par exemple, le cueilleur de thé expérimenté de la famille He gagne le même salaire que l'intendant de second rang de la maison, et sa famille est liée à la famille He par contrat depuis des générations. À en juger par leur discrétion, ils n'ont certainement pas l'intention d'utiliser les ressources familiales

; s'ils le font, il n'est pas étonnant qu'ils rencontrent des difficultés et risquent même de perdre leurs économies personnelles.

Chapitre trente et un, Le jardin de thé

La fonction de promoteur est désormais ouverte ! Qu'attendez-vous ? Rejoignez-nous ! He Su acquiesça. « Le bon thé a toujours été rentable. Zhi Ran et moi voulons mettre de l'argent de côté. » Il se tourna vers Cui Shi Ran et dit : « Gua Zi est différente des autres. Nous n'avons pas besoin de lui cacher nos affaires. »

Cui Shiran hocha la tête et sourit : « Sœur Su Chen est naturellement différente. » Ses paroles procuraient une sensation de douceur printanière, donnant à l'auditeur l'impression qu'il ne prêtait attention qu'à lui, et à personne d'autre.

He Su Shi se sentait mal à l'aise en entendant cela, et il avait mal aux dents. « Appelle-moi simplement Su Chen, ou Petite Graine de Melon, ça me va aussi. Ne m'appelle pas "sœur", ça me donne la chair de poule. Et puis, » dit-il en regardant Cui Shi Ran d'un ton grave, « ne fais plus ça quand tu viens chez moi. Ma sœur n'y voit pas d'inconvénient, mais si les autres t'entendent parler comme ça, ils vont croire que tu t'intéresses à eux. »

Cui Shiran laissa échapper un petit rire, ses traits s'animant instantanément. Il était simplement beau, mais peut-être grâce à sa pratique du taoïsme auprès de son grand-père maternel, il possédait une qualité transcendante qui le rendait exceptionnellement beau.

He Suchen resta un instant bouche bée, puis reprit ses esprits, fronça les sourcils et demanda : « Frère, vas-tu vraiment créer une plantation de thé ? Vas-tu vendre du thé brut ou du thé fini ? De quelle qualité ? Haut de gamme ou de qualité moyenne inférieure ? »

« Naturellement, nous vendons du thé fini de première qualité. Comment pourrions-nous gagner beaucoup d'argent en vendant du thé de qualité moyenne ou inférieure ? » répondit He Su avec assurance.

He Suchen resta sans voix. « Frère, es-tu sûr d'être prêt ? L'industrie du thé n'est pas si facile d'accès. Si c'était si simple, tout le monde s'y lancerait. Réfléchis, les meilleures régions productrices de thé sont déjà réservées. Où vas-tu trouver du personnel qualifié ? Sans compter que même le thé vert le plus simple nécessite plusieurs étapes : le flétrissage, le roulage, l'étalage et le séchage. Même si tu as l'argent, où trouveras-tu autant d'ouvriers qualifiés ? »

Elle se calma et ne put s'empêcher de répéter : « Si tu veux faire du thé aux fleurs, ce sera encore plus compliqué. Il faut aussi parfumer les feuilles de thé. Que ce soit la cuisson à la vapeur, le pressage, le choix des meilleures fleurs ou la durée d'infusion, tout cela demande une longue expérience. Si tu perds vraiment de l'argent, que deviendront tes frères ? »

He Su Shi sourit d'un air énigmatique : « Je ne m'attendais pas à ce que vous en sachiez autant sur les graines de melon. »

He Su Chen s'exclama avec indignation : « Bien sûr, respectez les professionnels ! » Ce n'est qu'après avoir terminé sa phrase qu'elle se souvint de la présence d'une autre personne dans la pièce et ajouta rapidement : « Frère Zhi Ran, veuillez m'excuser, mais j'ai toujours beaucoup apprécié boire du thé et je me suis beaucoup documentée sur le sujet… »

« Je sais », a déclaré Cui Shiran avant même d'avoir pu terminer sa phrase, apparemment peu surprise par sa connaissance du secteur du thé.

He Suchen était un peu gênée. Elle prétendait être une professionnelle, ce qui était en réalité une énorme exagération. Ses connaissances sur le thé se limitaient à quelques bribes d'informations glanées dans quelques livres où elle avait passé des nuits blanches à réviser pour ses examens. Cela pouvait tromper les ignorants, mais quiconque possédait un minimum de connaissances serait complètement désemparé si on lui posait une question un tant soit peu pointue.

Cui Shiran a déplacé un bol de bouillie de riz rouge, de blé et d'orge sur la table devant elle, ainsi qu'un petit morceau de gâteau aux pruneaux secs, et a dit nonchalamment : « J'ai appris quelques notions sur le thé, donc il ne devrait pas y avoir de problèmes majeurs. »

«

Quand Zhi Ran vivait chez Maître Zhang, elle était chargée de gérer son thé.

» He Su Shi sourit largement, ses yeux de phénix pointant vers le ciel, leur pouvoir destructeur atteignant un diamètre de cent mètres.

« Mon grand-père est très exigeant en matière de thé, je n’ai donc pas d’autre choix que de superviser tout le processus dès la plantation. Sinon, il se fâcherait s’il n’obtenait pas une tasse de thé satisfaisante. » Cui Shiran disposa les bols et les baguettes et prit une part de gâteau.

...

...

Quel enfant antipathique… Les gens devraient être plus ordinaires pour être plus attachants… pensa He Su Chen, impuissant. Il valait mieux ne pas s'en prendre à ce clan taoïste mystérieux, étrange et singulier.

Elle prit le bol pour boire le porridge, mais se souvint soudain que c'était Cui Shiran qui le lui avait préparé. Elle le remercia aussitôt, mais He Su l'arrêta et dit

: «

Il aime bien en faire. Ne t'en fais pas. On peut profiter de ce genre de choses tant qu'on le peut.

»

Sans voix… Vous êtes si proches que ça

? C’est bizarre de traiter quelqu’un de la dynastie Song avec une telle désinvolture.

Les règles de la famille He interdisent de parler en mangeant ou en dormant. Après avoir enfin terminé son petit-déjeuner, elle put enfin poser la question qui la taraudait depuis si longtemps

: «

Frère, comptes-tu cacher cela à la famille

? Je ne pense pas que Grand-mère et Grand-mère Cui soient au courant de ta liaison. Ça ne va pas tarder à se savoir. Que feras-tu si c’est découvert

?

»

« Je n’ai jamais eu l’intention de le cacher à Grand-mère et aux autres », expliqua He Su. « Ce qui se passe au manoir ne peut pas rester secret éternellement. Je fais juste semblant de ne pas vouloir que les gens le sachent. De plus, si je ne révèle pas mon identité lorsque les feuilles de thé seront tirées, je serai forcément surveillée, et ce sera très problématique. »

Puisque vous ne pouvez plus le cacher, à quoi bon faire semblant ? Elle était désemparée et sans voix, mais elle a tout de même demandé : « Où sera situé le jardin ? Combien de personnes comptez-vous embaucher ? Où allez-vous les embaucher ? Vous allez tous à l'école, alors qui s'occupera du jardin régulièrement ? »

Cui Shiran a déclaré : « J'ai vu une belle colline près de Tiger Hill, idéale pour la culture du thé. Elle m'a tellement plu que j'ai décidé d'y aménager une plantation de thé. Quant au recrutement, j'ai déjà envoyé quelqu'un s'en occuper. »

Il hésita un instant, puis demanda : « Quel genre de thé comptez-vous… préparer ? »

« Que voulez-vous dire ? » Cui Shiran inclina la tête.

He Suchen fronça de nouveau les sourcils. D'après elle, le thé se divisait en six catégories selon les usages commerciaux

: thé vert, thé noir, thé oolong, thé blanc, thé compressé et thé aux fleurs. Le thé vert devait être le plus simple à fabriquer. Le thé de Suzhou était généralement du thé vert. Le thé noir avait également été créé par l'empereur Huizong de la dynastie Song plusieurs siècles auparavant, mais son procédé de fabrication était désormais un secret bien gardé. Même si elle savait comment le fabriquer, elle n'oserait jamais le révéler à personne. Vu l'attitude de Huizong, il voulait en tirer profit. Qui oserait le concurrencer

? D'ailleurs, elle-même n'en avait aucune idée.

Elle réfléchit un instant et décida de ne pas étaler ses connaissances limitées. Même si elle l'avait fait, elle n'aurait pas su les expliquer clairement. L'industrie du thé est très technique et ne s'apprend pas en lisant simplement quelques ouvrages superficiels. Aussi, elle fit abstraction des classifications et demanda directement

: «

Frères, comptez-vous produire du thé aux fleurs ou du thé vert

? Ou les deux

?

»

Cui Shiran a immédiatement proposé de le faire ensemble. Puis, souriant, il a ajouté

: «

Su Chen, ne t’inquiète pas, des personnes expérimentées s’en occupent déjà. Tu ne perdras pas d’argent, quoi qu’il arrive.

»

He Suchen a maladroitement déclaré qu'il ne voulait pas dire ça dans ce sens-là, tandis que He Sushi a dit avec suffisance : « Après tout, c'est toujours ma sœur. »

Ils discutèrent encore quelques instants lorsqu'un membre de la famille Cui vint chercher le jeune maître. Cui Shiran prit alors congé. Voyant qu'elle avait enfin un peu de temps libre, He Suchen entraîna son frère aîné dans le bureau. Non seulement elle verrouilla la porte, mais elle ferma également toutes les fenêtres. Elle tira solennellement une chaise, versa du thé, puis demanda : « Que s'est-il passé exactement ? »

Chapitre trente-deux, Il était une fois

Le poste d'«

agent de propagande

» est désormais ouvert

! Qu'attendez-vous

? Rejoignez-nous

! «

Quoi de neuf

? Une plantation de thé

? Je voulais juste le faire, ce n'est pas la mer à boire, si

?

» dit He Su Shi d'un ton désinvolte.

« Ce n’est pas ce que je voulais dire », répondit He Suchen en le fixant intensément. « Je voulais dire : qu’est-ce qui se passe avec He Suchen ? »

He Su leva les yeux, surprise, semblant ne pas comprendre de quoi elle parlait.

« Que se passe-t-il exactement avec la troisième tante de la troisième branche ? Pourquoi He Suchen est-elle tombée à l'eau ? Pourquoi Liu Jinshan veut-elle épouser un membre de notre deuxième branche ? Est-ce une idée de la troisième tante ? Qui est cette troisième tante ? » Elle enchaîna les questions, puis le fixa, attendant ses réponses.

He Su Shi tenait sa tasse de thé, l'air absent, fixant le visage de sa sœur. Après ce qui lui parut une éternité, il finit par dire : « Ces questions sont difficiles à expliquer. »

« Notre père, He Ziyuan, fut conseiller privé et envoyé pour recueillir des chants folkloriques. Il effectua plusieurs voyages en Océanie et participa à l'organisation de la flotte. C'était un homme remarquable », dit He Su avec admiration. « Je l'admire profondément. Bien que je ne l'aie jamais rencontré, les notes de son cabinet de travail et les témoignages d'autres personnes suffisent à me permettre de le respecter. »