Muro fantasmal - Capítulo 50
„Warum bist du so spät zurück?“, fragte Qin Hao stirnrunzelnd und sah sie an.
Lin Suyang schüttelte ihn ab, schlurfte ins Haus und legte sich aufs Bett. „Ich bin müde, du solltest auch zurückgehen und dich ausruhen.“
Qin Haos Gesichtsausdruck war unberechenbar. Sollte er nicht froh sein, dass sie zurück war? Warum war er so bestürzt, als er sie traurig sah?
Qin Hao ballte die Faust, drehte sich dann um und ging wortlos weg.
Als Lin Suyang ihn gehen hörte, öffnete sie die Augen, stand auf, rief Yanzi herein und fragte: „Wo ist der Kronprinz?“
Yanzi antwortete: „Der Kronprinz hat heute ununterbrochen geweint, und ich konnte ihn trotz aller Bemühungen nicht beruhigen. Später ging Shunzi zum Kaiser, um ihn einzuladen, und erst dann beruhigte sich der Kronprinz. Er schläft jetzt.“
„Und wann traf Seine Majestät ein?“
„Es ist Mittag, nicht wahr? Seine Majestät hat hier zu Mittag gegessen“, sagte Yanzi. Sie verstand nicht, warum ihr Herr diese Fragen stellte.
Lin Suyang nickte und sagte: „Geh und hol den Kronprinzen herüber, damit er nicht mitten in der Nacht weint.“
Yanzi antwortete und ging hinaus. Einen Augenblick später brachte sie die kleine Qin Xiao zurück, deren Gesicht noch immer von Tränen verweint war. Lin Suyang nahm das Kind und sagte zu Yanzi: „Du musst müde sein. Geh und ruh dich aus. Ich rufe dich, wenn ich etwas brauche.“
Yanzi schloss die Tür, und Lin Suyang wickelte Qin Xiao die bestickte Drachendecke aus. Kaum war er frei, streckte Qin Xiao die Beine und fuchtelte mit den Armen in der Luft. Lin Suyang legte ihn sanft in die kleine Wiege neben sich und nahm ihn in ihre vertraute Umarmung. Qin Xiao brummelte unzufrieden, und Lin Suyang wiegte die Wiege schnell hin und her. Als der Kleine sich beruhigt hatte, löschte sie die Lampe und ging selbst schlafen.
Ein Windstoß fuhr vorbei, und die Gestalt, die draußen vor der Tür stand, verschwand langsam, nachdem drinnen das Licht ausgeschaltet worden war, und hinterließ einen schwachen Duft von Ambra in der Luft.
Am nächsten Tag wachte Lin Suyang sehr spät auf. Ungewöhnlich war, dass Qin Xiao, obwohl er früh aufgewacht war, brav auf dem kleinen Bett liegen blieb und an seinen Fingernägeln lutschte, bis Lin Suyang ihn hochhob. Dabei gab er ein paar Geräusche von sich.
Yanzi kämmte Lin Suyangs Haar sorgfältig und wollte gerade fragen, ob es schon Frühstück gäbe, als sie von draußen hörte, dass der Kaiser angekommen sei. Sie warf ihrer Herrin einen verstohlenen Blick zu. Da diese anscheinend nichts gehört hatte und mit dem Kronprinzen spielte, seufzte sie und ging hinaus, um ihre Aufwartung zu machen. In diesem Moment kam Qin Hao herein.
"Eure Majestät..."
Qin Hao winkte mit der Hand, und Yanzi warf ihrem Meister einen letzten Blick zu, bevor sie diskret ging.
„Kind, machst du etwa Theater?“ Qin Hao ging hinüber und sah den kleinen Qin Xiao an, der ihn mit seinem Geplapper überhäufte.
"Nein", sagte Lin Suyang und blickte zu ihm auf. "Brauchst du etwas?"
Qin Hao streckte die Hand aus und berührte Qin Xiaos Kopf mit den Worten: „Minister Lin erwartet Sie im Kaiserlichen Arbeitszimmer.“
Lin Suyang war fassungslos. Sein Vater? Warum...?
Nachdem sie sich umgezogen hatte, wollte Lin Suyang gerade gehen, als Qin Hao, der vorausging, sich umdrehte und ihr sagte: „Nimm das Kind mit.“ Lin Suyang sagte nichts, sondern nahm Qin Xiao, die ständig gähnte, einfach in die Arme.
Den ganzen Weg über sprach niemand. Lin Suyang ging hinter Qin Hao her und hielt dabei einen beträchtlichen Abstand. Sie klopfte Xiao Qinxiao auf den Rücken und grübelte über Lin Chengs Absicht nach.
Sie konnte die Reaktionen der Familie Lin nach ihrem Gedächtnisverlust nicht deuten und wusste nicht, was in Lin Cheng vorging. Gerüchte machten die Runde, Minister Lins Persönlichkeit habe sich aufgrund des Todes des Großlehrers drastisch verändert. Glaubte er wirklich, sie sei tot, bis Qin Hao ihm kürzlich die Wahrheit sagte? Oder wusste er die ganze Zeit, dass sie in dieser Zeit in den Palast gebracht worden war, hatte aber absichtlich einen Besuch vermieden? Kurz gesagt, es gab viele verdächtige Punkte. Wenn sie ihn nicht direkt fragte, würde sie, egal wie sehr sie sich den Kopf zerbrach, keine Antworten finden. Deshalb beschloss sie, der Sache heute auf den Grund zu gehen.
Band Vier, Palastintrigen, Kapitel 115: Offene und verdeckte Kämpfe (Teil 1)
Lin Suyang betrachtete die Person vor ihr mit einem sehr unangenehmen Gefühl. Er war eindeutig ihr Vater, warum also musste er so tun, als kenne er sie nicht, sich vor ihr verbeugen und sie „Eure Majestät“ nennen?
Lin Suyang blickte Qin Hao fragend an. Qin Hao warf ihr einen Blick zu, sagte aber zu Lin Cheng: „Minister Lin, solche Formalitäten sind nicht nötig. Wir sind hier alle wie eine Familie. Wenn Sie Ihrer Majestät etwas mitteilen möchten, sprechen Sie bitte. Ich habe noch andere Angelegenheiten zu erledigen. Minister Lin, bitte bleiben Sie später zum Abendessen im Qingxiang-Palast.“
"Eure Majestät, ich gehorche Eurem Erlass. Ich verabschiede Eure Majestät respektvoll", erwiderte Lin Cheng mit einer Verbeugung.
Nachdem Qin Hao gegangen war, schloss An Zhen die Tür zum kaiserlichen Arbeitszimmer. Erst jetzt hob Lin Cheng den Kopf, sah Lin Suyang an und rief: „Yang'er…“ Tränen traten ihm in die alten Augen.
Lin Suyang war zunächst von seinem übertriebenen Gesichtsausdruck überrascht, beruhigte sich aber schnell und beobachtete ihn kühl. Lin Cheng trat vor, seine Stimme zitterte vor Aufregung, und sagte: „Yang'er, du bist wirklich in Ordnung! Ich dachte schon, der Himmel hätte es so gewollt, dass ich, Lin Cheng, als Weißhaariger einen Schwarzhaarigen begraben würde, ohne dich auch nur ein letztes Mal sehen zu können. Ich, Lin Cheng, muss viele gute Taten vollbracht haben, um eine solche Belohnung zu erhalten. Ich werde gewiss zurückkehren und den Vorfahren der Familie Lin und allen Göttern und Buddhas gebührend danken …“
"Das...das ist mein Enkel?" Lin Cheng hob seinen Ärmel, wischte sich die Tränen ab und blickte auf Qin Xiao in Lin Suyangs Armen.
Lin Suyang schwieg und beobachtete Lin Cheng mit einem Anflug von distanzierter Belustigung. Lin Cheng ignorierte ihn, streckte ihm die Hand entgegen und sagte: „Komm, lass mich meinen geliebten Enkel sehen.“
Lin Suyang runzelte die Stirn, ließ Qin Xiao aber nicht los. Lin Cheng sagte erneut: „Gib ihn mir, ich will ihn mir genauer ansehen.“ Er stellte sich vor Lin Suyang und flüsterte: „Auch Wände haben Ohren.“ Lin Suyangs kurze Verwirrung nutzend, nahm er Qin Xiao in die Arme.
Lin Suyang runzelte noch mehr die Stirn und blickte völlig verdutzt zu ihrem Vater, der damit beschäftigt war, mit dem Kind zu spielen.
„Was für ein hübscher Junge! Er sieht genauso aus wie deine Mutter als Kind“, sagte Lin Cheng fröhlich und umarmte Qin Xiao. Lin Suyang schnaubte innerlich: „Du hast mich wahrscheinlich nie als Kind gesehen, oder?“
Lin Chengs Lachen im Flur war ziemlich laut und brachte Qin Xiao zum Kichern. Nach einer Weile war draußen vor der Tür ein knackendes Geräusch zu hören, als ob etwas zerbrach, dann kehrte wieder Stille ein.
Lin Cheng hielt in diesem Moment inne. Als er wieder zu Lin Suyang aufblickte, hatten seine Augen ihre gewohnte Schärfe zurückerlangt.
Lin Suyangs Gedanken klärten sich augenblicklich. Ruhig fragte sie: „Du wusstest alles?“
Lin Cheng blickte sie mit einem komplizierten Ausdruck an, schwieg aber lange Zeit.
„Das weißt du doch alles, oder?“, fragte Lin Suyang mit erhobener Stimme erneut.
"Ja, ich weiß. Ich weiß es schon lange."
Vor langer Zeit? In der Familie Lin kannte nur die Amme Lin Suyangs wahre Identität. Doch Lin Suyang war sich sicher, dass sie nicht zu denen gehörte, die Geheimnisse ausplaudern würden. Schon als Kind hatte Lin Cheng Lin Suyang kaum beachtet. Sein ganzes Augenmerk galt Lin Ziyan. Erst später, als Lin Ziyan zur Ausbildung in die Armee eintrat, umwarb er Lin Suyang unerbittlich und drängte sie, die kaiserlichen Prüfungen abzulegen. Hatte er es vielleicht erst da herausgefunden? Aber wenn er wusste, dass sie eine Frau war, warum erlaubte er ihr dann trotzdem den Zutritt zum Hof? Wollte er etwa den Kaiser täuschen?
„Warum habt ihr das getan? Ihr wisst doch genau, dass ich nicht der wahre junge Meister der Familie Lin bin, warum habt ihr mich also trotzdem an der kaiserlichen Prüfung teilnehmen lassen?“
Lin Suyangs Anschuldigungen ließen Lin Cheng sprachlos zurück. Er konnte nur bitter seufzen: „Vielleicht habe ich mich selbst getäuscht und von einem Haus voller Kinder und Enkel geträumt, von einem eigenen Sohn, der mich im Alter begleiten würde. Als ich erfuhr, dass du kein Sohn, sondern eine Tochter bist, sank mir das Herz. Ich wollte weiterhin Konkubinen nehmen, um die Familienlinie fortzuführen, aber ich fühlte mich zu alt, und selbst wenn ich einen Sohn gehabt hätte, hätte ich ihn nicht aufwachsen sehen. Also beschloss ich einfach, das Beste aus der Situation zu machen und dich wie einen Jungen zu erziehen, damit du die kaiserlichen Prüfungen ablegen und heiraten konntest. Über die Jahre hatte ich fast vergessen, dass du eine Frau bist. Wer hätte das gedacht …“
Die Familie Lin hatte ursprünglich viele Nachkommen, doch aus unbekannten Gründen nahm ihre Zahl allmählich ab, bis es zur Zeit von Lin Suyangs Großvater fast nur noch eine einzige Erbenlinie gab. Lin Cheng hatte zwar zwei ältere Brüder, doch beide starben unerwartet mit Anfang zwanzig an einer Krankheit. Zu Lin Chengs Zeiten war nur noch Lin Ziyan als einziger Erbe übrig, was erklärt, warum Lin Suyangs Angelegenheiten ihn so stark beeinflussten.
Ungeachtet der Umstände ist es jedoch falsch, Söhne gegenüber Töchtern zu bevorzugen, insbesondere da Lin Cheng so töricht war, Lin Suyang in die gefährliche Welt des Kaiserhofs einzuführen. Hätte Lin Suyang jedoch nicht Qin Yu zuliebe auf die kaiserlichen Prüfungen bestanden, hätte sie wohl einen Weg gefunden, diese zu vermeiden, egal wie sehr Lin Cheng sie auch unter Druck gesetzt hätte.
Wen können wir jetzt beschuldigen? Lin Suyang seufzte, es war wahrlich eine Laune des Schicksals.
„Wer hat Ihnen dann die Wahrheit gesagt?“
„Qingwan“.
„Mutter?“, rief Lin Suyang sofort aus. „Unmöglich!“
Lin Cheng sah sie eindringlich an und sagte: „Ob du es glaubst oder nicht, Qingwan hat in dem Zimmer, in dem ihr beide gewohnt habt, einen Brief hinterlassen, den ich zufällig gefunden habe. In dem Brief wurde eure Situation sehr deutlich erklärt. Sie sagte mir, dass ich dich gut behandeln müsse und dass du viel für sie gelitten hast.“
„Genug!“, rief Lin Suyang. Sie wollte nichts mehr von Lin Cheng über ihre Mutter hören. Damals hatte er sie, Mutter und Tochter, herzlos im Stich gelassen, ohne sich um irgendetwas zu kümmern. Er war nur kurz am Tag von Su Qingwans Tod aufgetaucht. Su Qingwan hatte ihr ganzes Leben lang gehofft, Lin Cheng würde umkehren, doch sie starb voller Reue.
Lin Suyang wurde von klein auf wie ein Junge gekleidet, hauptsächlich weil Su Qingwan sich damit trösten und Lin Chengs Gunst zurückgewinnen wollte. Lin Suyang musste jeden Tag dunkelgraue Männerkleidung tragen, mit kräftiger, jungenhafter Stimme sprechen und sich in jeder Hinsicht wie ein Junge benehmen. Glücklicherweise war sie all dem gegenüber gleichgültig und empfand tiefes Mitgefühl für Su Qingwans Notlage, weshalb sie stets ihr Bestes gab, um deren Wünsche zu erfüllen. Doch all ihre Bemühungen waren vergeblich.
Der Mann vor mir zeigte nicht nur keinerlei Reue, sondern hatte auch viele Gründe dafür und wollte sogar weiterhin Konkubinen nehmen und sich vergnügen, alles um dieser Nachkommenschaft willen.
„Yang’er. Ich weiß, dass du mich im Herzen verachtest und hasst. Aber ich wollte mich immer schon versöhnen. Obwohl du vor Gericht stehst, habe ich dir immer wieder Steine in den Weg gelegt…“
„Es gibt nichts mehr zu sagen“, erwiderte Lin Suyang kühl. „Du sagst das alles nur, weil du glaubst, meine Mutter und ich würden dir etwas nachtragen. Lin Cheng, du unterschätzt meine Mutter. Weißt du, was sie mir vor ihrem Tod gesagt hat? Sie sagte: ‚Hass nicht! Hass nicht!‘ Also habe ich mich später, als ich bei Ziyan lebte, so verhalten, als wäre nichts geschehen. Ich habe die Vergangenheit verdrängt und mich darauf konzentriert, ein guter Sohn für dich zu sein, ohne auch nur ein Wort über den Kummer meiner Mutter zu verlieren. Ich glaube, du willst das alles gar nicht wissen, aber das ist mir egal. Ich möchte dich nur fragen: Wusstest du schon, dass ich nach meinem Gedächtnisverlust in den Palast gebracht wurde?“
Lin Cheng senkte den Kopf. Die kleine Qin Xiao zappelte in seinen Armen. Er trat ein paar Schritte vor und übergab Qin Xiao Lin Suyang. Dann kehrte er zu seinem ursprünglichen Platz zurück. Er sah Lin Suyang lange an, bevor er schließlich sagte: „Ja.“
Obwohl sie dieses Ergebnis schon lange erwartet hatte, war Lin Suyang dennoch untröstlich, als Lin Cheng es ihr selbst sagte. Er war ihr Vater! Warum hatte er ihre Gefühle nicht berücksichtigt? Was wollte er mit ihr erreichen? Macht? Status? Oder vielleicht die Weltherrschaft?
Lin Suyang lachte bitter auf: „Lin Cheng, glaubst du, ich könnte dir helfen, dieses Ziel zu erreichen?“
Lin Cheng wusste, was sie dachte, und sagte ohne weitere Erklärung nur: „Egal was passiert, die Situation ist unabänderlich. Ich möchte nichts weiter sagen, und du brauchst dir keine Sorgen zu machen. Selbst wenn der Harem voller Gefahren ist, werde ich alle Hindernisse für dich aus dem Weg räumen. Ich habe es schon gesagt: Ich werde die Fehler wiedergutmachen, die ich dir und Qingwan gegenüber in der Vergangenheit begangen habe.“
„Aber Vater“, Lin Suyang änderte plötzlich seine Anrede, „was genau ist diese sogenannte Entschädigung? Weißt du, dass ich überhaupt nicht hierbleiben will und auch nicht Kaiserin werden will! Ich will einfach nur mit dem Menschen zusammen sein, den ich liebe. Warum hast du erst meine Mutter und dann auch noch mich ruiniert?“
Lin Cheng sah sie ruhig an: „Yang'er, ich kann mich nur entschuldigen, es gibt kein Zurück mehr. Außerdem hast du ja schon Xiao'er.“
Lin Suyang zitterte und blickte zu Qin Xiao hinunter, deren große, runde Augen umherhuschten. Als die kleine Qin Xiao den Blick ihrer Mutter spürte, kicherte sie sofort und griff nach Lin Suyangs Haaren.
Lin Suyang schloss die Augen. Ja, mit Xiao'er gab es kein Zurück mehr.
„Yan'er wird in zwei Monaten mit Prinz Yin zur Krönungszeremonie zurückkehren. Geh dann zu ihm“, sagte Lin Cheng leise.
In diesem Moment wurde die Tür zum kaiserlichen Arbeitszimmer aufgestoßen, und An Zhen trat ein, verbeugte sich vor Lin Suyang und sagte: „Seine Majestät lädt die Kaiserin und Lord Lin zu einer Mahlzeit in den Qingxiang-Palast ein.“
Lin Suyang sagte: „Vielen Dank für Ihre Mühe, Eunuch An.“ Dann trug er Qin Xiao und ging fort. Lin Cheng schüttelte den Kopf und folgte Lin Suyang.
Die Atmosphäre am Esstisch war etwas angespannt. Lin Suyang schwieg und konzentrierte sich ganz auf sein Essen, während Qin Hao überaus enthusiastisch wirkte. Als er Lin Suyang das Essen servierte, sagte er zu Lin Cheng: „Minister Lin, Sie müssen nicht so höflich sein. Suyang mag keine Extravaganz, und ich finde diese Art des Essens auch angenehmer und ungezwungener. Minister Lin, fühlen Sie sich wie zu Hause.“
Lin Cheng verbeugte sich rasch vor Qin Hao und sagte: „Eure Majestät, ich bin zutiefst geehrt. Vielen Dank für das Bankett.“
„Übrigens, es ist eine seltene Gelegenheit, dass Minister Lin und die Kaiserin heute zusammentreffen. Das sollten wir gebührend feiern. Kommt her!“ Qin Hao klatschte in die Hände und rief, woraufhin ein junger Eunuch mit einem Tablett hereinkam. Eine Palastdienerin nahm den Jadeweinkrug vom Tablett und schenkte Qin Hao vorsichtig Wein ein. Sie stellte ihn neben Lin Suyang und wollte sich etwas in ihren Becher einschenken, doch Qin Hao hielt sie mit einer Handbewegung zurück. „Eure Majestät sollten keinen Alkohol trinken. Schenkt Minister Lin etwas ein.“
Die Palastmagd verbeugte sich und füllte Lin Chengs Becher. Lin Cheng betrachtete das wunderschöne Gemälde, das die geschnitzten Muster der Palastdecke im Becher spiegelte, ein Leuchten blitzte in seinen Augen auf, dann setzte er ein Lächeln auf, nahm den Becher und sagte zu Qin Hao: „In diesem Fall wage ich es, Eure Majestät zu einem Becher einzuladen.“
Qin Hao lächelte leicht, nahm sein Weinglas und trank es in einem Zug aus, dann neigte er das Glas und wedelte damit vor Lin Cheng herum.
„Eure Majestät vertragen Alkohol gut“, lobte Lin Cheng und leerte sein Getränk ebenfalls in einem Zug.
Lin Suyang hielt inne, die Essstäbchen noch in der Hand, ihre Gedanken rasten, doch ihr Gesichtsausdruck blieb unbewegt. Nachdem sie eine Weile teilnahmslos gegessen hatte, hörte sie auf und sagte zu Qin Hao: „Mir ist nicht gut, und ich möchte mich verabschieden.“
Qin Hao sagte sofort: „Fühlt sich die Kaiserin unwohl? Ich werde den kaiserlichen Leibarzt holen.“
Lin Suyang sagte schnell: „Eure Majestät brauchen sich keine Sorgen zu machen. Ich bin einfach zu müde. Ich werde mich eine Weile ausruhen.“
„Dann sollte Eure Majestät sich früh zur Ruhe begeben.“ Nachdem Lin Suyang gegangen war, entließ Qin Hao die Palastdiener und sagte zu Lin Cheng: „Ich habe Euch schon vor langer Zeit gesagt, dass ich mein Wort niemals breche. Glaubt Ihr mir jetzt?“
Band Vier, Palastintrigen, Kapitel 116: Offene und verdeckte Kämpfe (Teil Zwei)
Qin Hao schenkte sich ein Glas Wein ein und sagte: „Ich habe die von Minister Lin vorgeschlagenen Bedingungen erfüllt, aber ich frage mich, ob Minister Lin auch meine Bedingungen vorbereitet hat?“
Nach kurzem Überlegen schenkte sich Lin Cheng ebenfalls ein Glas Wein ein, hielt es in der Hand, hob es zu Qin Hao und sagte: „Euer Untertan wird sein Bestes für Eure Majestät tun.“
Qin Hao klatschte in die Hände und lachte: „Gut, nach Minister Lins Worten kann ich beruhigt sein.“ Er hob seinen Becher und trank ihn in einem Zug aus.
Nach einer Pause senkte Lin Cheng den Blick und fragte ruhig: „Eure Majestät, wie werden Sie die Kaiserin in Zukunft behandeln?“
Yang'ers Persönlichkeit nach hätte sie ohne ihr Kind durch keinen Druck zum Bleiben bewegt werden können. Kaiser Hong ist vermutlich tief in sie verliebt, und wer weiß, was er tun wird, wenn Yang'er noch an jemand anderen denkt oder eines Tages gehen will.
„Was kann ich tun?“, fragte Qin Hao, spielte mit seinem Weinglas und sagte selbstironisch: „Eure Tochter ist wirklich beeindruckend. Ich wusste gar nicht, dass Eure Familie Lin am Hof so viel Aufsehen erregen und sogar eine solche Verführungskraft besitzen kann, um die Herzen der Menschen zu beherrschen. Sagt mir, was kann ich denn noch tun?“
Da Lin Cheng keine Spur von Überheblichkeit zeigte, sondern nur die Stirn runzelte, fuhr Qin Hao fort: „Keine Sorge, ich werde ihr niemals auch nur den geringsten Kummer bereiten, selbst wenn ich in ihren Augen wertlos bin.“ Er legte den Kopf in den Nacken und trank den Wein in seinem Becher, wobei sich der bitter-würzige Geschmack in seinem Mund ausbreitete.
„Kaiserinwitwe Fengxiang und Konkubine Qi sollten bald aktiv werden, nicht wahr?“ Lin Cheng wechselte das Thema.
„Ich werde zwar nicht direkt eingreifen, aber es stimmt, dass sie bald im Qingxiang-Palast Unruhe stiften werden. Ich habe bereits Leute dorthin geschickt, um die Lage genau zu beobachten, und ich glaube, sie bereiten sich auf den Tag der Investiturzeremonie der Kaiserin vor.“
„Ich fürchte die beiden Frauen nicht, aber was mich zutiefst verabscheut, ist, dass die alte Fengxiang seit Jahren hinter dem Rücken meines Vaters Intrigen spinnt. Sie hat nicht nur heimlich Minister umworben, sondern auch Wang Cheng dazu angestiftet, Soldaten anzuwerben und Attentäter auszubilden. Wenn sie so weitermacht, wagt sie es vielleicht sogar, den Thron an sich zu reißen. Wenn eine solche Frau nicht schnellstmöglich beseitigt wird, ist meine große Qin-Dynastie in Gefahr.“
In jener Nacht trank Qin Hao reichlich Alkohol, und selbst im Rausch unterhielt er sich mit Lin Cheng über ernste Angelegenheiten. Lin Cheng konnte nicht einschätzen, ob Kaiser Hong es ernst meinte oder ob er absichtlich so tat. Jedenfalls sprach er halbherzig mit Qin Hao, drehte sich im Kreis, und keiner von beiden erlangte die gewünschten Informationen.
Nach Lin Chengs Weggang blieb Qin Hao allein zurück und trank weiter, bis er völlig betrunken war. Lin Suyang, der im Palast den kleinen Qin Xiao in den Schlaf wiegte, hörte Yanzis Antwort. Er reagierte kaum und streichelte das Kind ungerührt weiter. Die danebenstehende Yanzi schloss daraus, dass ihre Herrin tatsächlich nicht mit dem Kaiser verhandeln wollte. Besorgt wandte sie sich an Eunuch An, um die Angelegenheit zu besprechen, wurde aber plötzlich daran gehindert.
Lin Suyang wies sie an, jemanden zu schicken, der dem Kaiser zu Hilfe eilte. Einen Augenblick später kam sie mit bleichem Gesicht herein und berichtete, der Kaiser lehne jede Hilfe ab. Er rappelte sich auf und erklärte, er wolle in den Mingchen-Palast zurückkehren. Noch bevor er richtig stehen konnte, stieß er gegen eine Säule. Die Wachen versuchten, ihm aufzuhelfen, doch er wies sie alle zurück. Yanzi fügte hinzu, die Stirn des Kaisers blute noch immer. Eunuch An habe sie geschickt, um die Kaiserin zu holen, damit diese ihn untersuchen könne. Die Wunde des Kaisers müsse verbunden werden.
Lin Suyang runzelte die Stirn. Er blickte auf Qin Xiao hinab, der bereits tief und fest schlief. Dann legte er sich einen Umhang an und ging in Richtung der äußeren Halle. Yanzi atmete erleichtert auf und folgte ihm dicht auf den Fersen.
Als sie den Seitensaal erreichten, fanden sie Qin Hao bewusstlos auf dem Tisch zusammengesunken. Alle Palastmädchen und Wachen knieten am Boden. An Zhen war außer sich vor Sorge. Als sie Lin Suyang eintreten sah, eilte sie vor und sagte: „Eure Majestät, Seine Majestät…“
Lin Suyang ging hinüber und untersuchte vorsichtig die Wunde auf Qin Haos Stirn. Nachdem sie sich vergewissert hatte, dass es nichts Ernstes war, streckte sie die Hand aus, fasste ihn sanft am Arm und sagte: „Kommt, Eure Majestät. Lasst uns gemeinsam zum Palast zurückkehren.“ Dann wandte sie sich um und warf An Zhen einen bedeutungsvollen Blick zu. An Zhen eilte herbei und begleitete Qin Hao zusammen mit Lin Suyang in den hinteren Teil des Palastes.
Nachdem alle gegangen waren, nahm Lin Suyang ein sauberes, weißes Tuch, befeuchtete es und wischte Qin Hao den Staub von der Stirn. Dann streute sie etwas Wundpuder auf die Wunde. Gerade als sie aufstehen wollte, packte die Person, die am Boden lag, ihre Hand.
Lin Suyang blickte nach unten und sah, wie Qin Hao sie mit klaren, strahlenden Augen eindringlich anstarrte. In seinem tiefen, intelligenten Blick war kein Hauch von Alkohol zu erkennen. Lin Suyang wusste bereits, dass er es absichtlich tat. Wie konnte ein König sich nur so unweiblich benehmen, betrunken vor allen Anwesenden, und sich wie ein Kind aufführen?
Seine Schwächen vor anderen zu verbergen, ist, dem konsequenten Verhalten Qin Haos nach zu urteilen, eine der wichtigsten Lektionen für einen Kaiser. Die eben eben vorgefallene Situation wäre niemals eingetreten, also muss es einen Grund dafür geben. „Warum?“, fragte Lin Suyang. Was konnte im Palast nur geschehen sein, dass der sonst so beherrschte Qin Hao ein solches Schauspiel aufführte?
„Natürlich ist es für dich und das Kind.“ Qin Hao ließ ihre Hand los und setzte sich im Bett auf.
„Du meinst … Konkubine Qi?“ Lin Suyang war nicht dumm. Derzeit war Konkubine Qi, die der Familie Qin einen Sohn und eine Tochter geboren hatte, die Einzige im Harem, die ihr und Qin Xiao gefährlich werden konnte.
Qin Hao nickte und sagte: „Gemahlin Qi ist eine, aber die wichtigste ist Kaiserinwitwe Fengxiang.“ Dann erzählte er Lin Suyang detailliert, wie Kaiserinwitwe Fengxiang und Gemahlin Qi sich mit der Familie Qin verbündet hatten und wie ihre Ambitionen stetig wuchsen. Lin Suyang war erstaunt über die Gerissenheit der Frau, und ihr Herz wurde schwer. Wenn dem so war, abgesehen von Gemahlin Qis Groll gegen Qin Hao, weil er den Kronprinzenposten an seinen zweiten Sohn, Qin Xiao, weitergegeben hatte, reichte die Tatsache, dass sie das jadegrüne Seidenkleid – das sie unter dem Tod ihres Bruders erworben hatte – als Hochzeitskleid der Kaiserin benutzt hatte, aus, um ihr einen langen Groll gegen ihn einzuflößen.
Nachdem Lin Suyang die Absichten von Konkubine Qi und Kaiserinwitwe Fengxiang verstanden hatte, wurde ihm bewusst, wie groß die Schwierigkeiten waren, denen er sich nun stellen musste.