Muro fantasmal

Capítulo 3

Tang Wan possédait un corps parfait

: une taille fine, une poitrine généreuse, de longues jambes et une peau aussi délicate et blanche que le jade. Des gouttelettes d’eau ruisselaient sur son corps, jaillissant ou glissant lentement. Nourrie par l’eau, sa peau avait une texture cristalline

; ses lignes gracieuses retenaient des gouttelettes d’eau charnues, telles des pétales de rose gorgés de rosée au matin.

Cependant, après avoir été lavé longtemps à l'eau glacée, le corps devint étrangement pâle.

La nuit était fraîche comme l'eau, et le corps de Tang Wan était glacé.

Tandis que Tang Wan repensait au passé dans l'ascenseur, elle ne put s'empêcher de ressentir un frisson.

Chacun porte en soi des recoins inaccessibles. Le temps peut les dissimuler sous un voile, mais il arrivera inévitablement des moments où les émotions authentiques qui en émanent se manifesteront. Alors, la panique vous envahira, la peur vous saisira, et vous aurez l'impression d'être pris au piège.

L'humeur de Tang Wan s'assombrit inexplicablement. Peut-être n'était-ce pas inexplicable, mais à cet instant précis, cette mélancolie semblait particulièrement déplacée. Tang Wan pensa que tout cela était dû à l'homme maigre qu'elle avait aperçu à midi. À cet instant, l'image de cet homme lui revint en mémoire

: son visage d'une pâleur inhabituelle, ses joues creuses, le regard sombre et incertain derrière ses lunettes à monture noire, la profonde impuissance qu'il avait manifestée plus tard face à Yuan Li, et le regard fuyant dans ses yeux lorsque les portes de l'ascenseur se fermèrent.

Tang Wan secoua la tête, faisant de son mieux pour se débarrasser de l'ombre de l'homme maigre.

C'était l'heure de pointe, et Tang Wan sentit soudain que quelque chose clochait dans l'ascenseur. D'habitude, à cette heure-ci, il était bondé, et il était souvent impossible d'y entrer. Mais aujourd'hui, elle était seule. Son reflet, flou et déformé, se projetait sur les parois d'acier inoxydable, tel un fantôme agité.

Tang Wan, appuyée contre le mur, respirait bruyamment. Ses peurs les plus profondes étaient sans aucun doute revenues, la saisissant à nouveau. Elle espérait seulement que davantage de personnes entreraient dans l'ascenseur, ou qu'il descende plus vite, plus vite, plus vite. Il fut un temps où elle était terrifiée par les foules, terrifiée à l'idée d'être entourée d'inconnus. Mais à présent, elle ressentait un profond désir de contact humain. De soleil, de bruit, de tant de choses qu'elle avait jadis évitées à tout prix.

L'ascenseur s'arrêta et Tang Wan se précipita dehors, traversant le hall sans s'arrêter. Les derniers rayons du soleil couchant, rasants, descendaient du sommet de l'immeuble, et les bâtiments d'en face reflétaient sa lueur dans les yeux de Tang Wan.

C’était exactement ce dont elle avait besoin

; la lumière la rendait impatiente. De plus, elle savait que quelqu’un qu’elle aimait l’attendait de l’autre côté de la rue.

La silhouette de Tang Wan disparut derrière la porte tambour. Elle ne vit pas l'escalier à l'ouest du hall, où deux yeux emplis de tristesse la suivaient du regard.

C'était cet homme maigre, toujours vêtu de sa chemise et de son pantalon noirs.

Il était trop maigre ; il n'aurait pas dû choisir des vêtements noirs. Du fait de sa fragilité, ses manches étaient toutes baissées et seul le premier bouton de son col était ouvert, si bien que tout son corps était enveloppé dans les vêtements, mais ceux-ci oscillaient dangereusement, comme si son corps ne pouvait pas les soutenir.

Comme d'habitude, la cage d'escalier était l'endroit le plus sombre du hall, et son visage paraissait encore plus pâle dans la pénombre, presque d'une pâleur criarde.

Il regarda Tang Wan s'éloigner, les yeux emplis d'une profonde tristesse. Sans ses lunettes noires à monture épaisse, cette tristesse aurait été encore plus intense.

—Lui et Tang Wan étaient de parfaits inconnus, ne s'étant rencontrés qu'une seule fois dans l'ascenseur. Pourquoi était-il si triste pour Tang Wan ?

Il sortit de la cage d'escalier, le dos autrefois droit désormais légèrement voûté, comme si la vive lumière lui causait un grand malaise. Il fronça les sourcils, mais se dirigea vers la porte sans hésiter.

L'homme maigre marchait d'une façon étrange. Au premier abord, il semblait marcher très lentement, comme s'il réfléchissait un instant avant chaque pas, d'où sa lenteur. Pourtant, il était très grand, avec de longues jambes fines, et chaque enjambée couvrait la distance d'un pas et demi pour les autres

; il avançait donc très vite.

L'homme maigre avait déjà franchi la porte tambour et se trouvait sur les marches de l'immeuble lorsqu'il vit Tang Wan se faire renverser par une voiture. À cet instant, la douleur dans ses yeux s'intensifia encore. Il n'eut même pas le courage de s'avancer pour s'enquérir du sort de Tang Wan, contrairement à la plupart des témoins.

La mort d'une si belle jeune fille serait-elle aussi belle que son apparence ?

Il hésita un instant sur les marches, car le terrain légèrement surélevé lui permettait de voir clairement Tan Dong frapper le chauffeur et le faire tomber à terre avant de se baisser. À cet instant, les badauds encerclèrent Tan Dong et Tang Wan encore plus étroitement, l'empêchant de voir ce qui se passa après que Tan Dong eut enlacé Tang Wan. Mais qu'importait ? Le destin en avait décidé autrement, et personne ne pouvait le changer. À cet instant, quel sentiment un simple spectateur pouvait-il éprouver, sinon de la tristesse ?

Cependant, la réalité n'était pas celle qu'il avait imaginée.

Il vit Tan Dong soulever Tang Wan, puis il sembla se calmer. Il ouvrit grand les yeux et vit Tang Wan se dégager de l'étreinte de Tan Dong et se tenir droite au milieu de la foule.

C'est vraiment étrange que Tang Wan, qui a été percutée par une voiture, soit sortie complètement indemne.

Il avait peine à en croire ses yeux, mais les faits étaient indéniables. Sa respiration s'accéléra et il sentit une vague de puissance parcourir son corps.

Il n'y a qu'une seule explication possible à l'absence de blessure de Tang Wan

: la voiture s'est arrêtée avant de la percuter et, prise de peur, elle est tombée instinctivement dans la direction où allait le véhicule. Sous le choc, elle a perdu connaissance en tombant.

Le chauffeur là-bas se frotta le nez, le sang maculant son visage souriant.

Les réactions des badauds étaient mitigées

: certains étaient ravis, d’autres déçus, et d’autres encore s’approchaient pour poser des questions. Tan Dong et Tang Wan n’étaient visiblement pas habitués à être au centre de l’attention dans cette situation. Tang Wan tourna son regard vers Tan Dong, qui comprit ses sentiments. Il passa son bras autour d’elle, s’écarta de la foule, héla un taxi et quitta rapidement les lieux.

Tang Wan partit, mais l'homme maigre resta sur les marches. Même derrière ses lunettes, son regard trahissait une déception manifeste. Déception et tristesse se mêlaient sur son visage, lui donnant une expression étrange. Quelques passants le dévisagèrent d'un air bizarre, mais détournèrent rapidement les yeux et reprirent leur chemin.

La poitrine de l'homme maigre se soulevait tandis qu'il faisait face à la foule qui se dispersait peu à peu. Il resta là un moment, comme plongé dans une profonde méditation, avant de finalement descendre les marches et d'avancer.

Il marchait lentement mais rapidement, et bientôt il disparut de notre vue.

Alors que le soleil se couchait et disparaissait enfin du ciel, les nuages aux couleurs chatoyantes de l'ouest se dissipèrent sous l'effet du crépuscule naissant. Soudain, les lumières de la ville s'allumèrent et les néons des rues brillèrent de mille feux. La nuit était tombée et la ville sombrait dans la désolation.

Après avoir finalisé la proposition et l'avoir envoyée à l'adresse électronique du directeur, Yuan Li considéra sa journée de travail comme terminée. Elle s'étira nonchalamment et constata que tous ses collègues étaient partis. Seule la lampe de son box restait allumée dans le vaste espace de travail. Elle marmonna quelque chose pour exprimer sa frustration, puis sortit sa trousse de maquillage pour faire une retouche.

Les jolies filles accordent toujours une grande importance à leur apparence, tandis que les femmes d'apparence moyenne ou peu attrayante ne se soucient guère du maquillage. Yuan Li fredonnait un air en se maquillant pendant une bonne demi-heure. Bien que la nuit fût tombée, il n'était pas encore trop tard

; les noctambules considèrent toujours la nuit comme leur plus bel ornement.

Yuan Li choisit finalement un rouge à lèvres rose et l'appliqua, ce qui la rendit instantanément encore plus séduisante. Soudain, elle crut entendre de légers pas provenant du couloir. Ces pas étaient étranges, comme s'ils étaient légèrement plus lents que d'habitude. Elle tendit l'oreille un instant, puis les pas s'éteignirent.

« Peut-être que quelqu'un d'un autre bureau vient de partir », pensa Yuan Li.

Yuan Li quitta son bureau et attendit l'ascenseur pendant une éternité avant qu'il n'arrive enfin. À ce moment-là, il ne restait presque plus personne dans l'immeuble.

En entrant dans l'ascenseur, elle ressentit soudain un frisson, comme si une rafale de vent l'avait effleurée. Inconsciemment, elle jeta un coup d'œil autour d'elle et sourit. Comment pouvait-il y avoir des interstices dans cet ascenseur

? Quelle idée saugrenue

! Pourtant, le frisson était si réel

; elle pouvait même voir la chair de poule sur ses bras nus en baissant les yeux.

Le plus étrange, c'est que, tout comme Tang Wan en entrant dans l'ascenseur, elle repensa soudain à l'homme pâle et maigre qu'elle avait aperçu à midi. Cet homme était si maigre

; un homme aussi maigre ne devait pas faire grand-chose dans ce monde, pensa Yuan Li. Quiconque sortirait avec un tel homme connaîtrait le plus grand désastre de sa vie. Heureusement, elle n'avait aucun lien avec lui

; ils s'étaient simplement croisés, et peut-être se recroiseraient-ils dans cet ascenseur. Mais Yuan Li décida de ne plus jamais le regarder.

Penser à cet homme la fit se sentir encore plus froide.

Yuan Li secoua la tête, tentant de chasser de son esprit l'image de cet homme maigre, mais son visage pâle revenait sans cesse en mémoire. Elle se demanda ce qui lui prenait

; pourquoi pensait-elle autant à cette personne

? Elle chercha ensuite un endroit où dîner. Un collègue lui parla d'un nouveau restaurant de viande, le «

Hao Ke Lai

», rue Nanji, précisant que le bœuf était importé des États-Unis. Yuan Li songea à y aller, mais même là, il lui faudrait attendre l'ascenseur, et aujourd'hui, il semblait particulièrement lent.

Yuan Li se demanda soudain si l'homme pâle et maigre l'attendrait à l'entrée de l'ascenseur lorsque celui-ci s'arrêterait.

Chapitre 4 Brochettes Délices - Chaque brochette est un délice

Malgré les protestations de Tang Wan, Tan Dong l'emmena à l'hôpital le plus proche. Le médecin l'examina et déclara qu'elle n'avait rien de grave, seulement quelques égratignures aux genoux et aux bras. Après avoir désinfecté ses plaies à l'iode, Tan Dong voulut que le médecin les panse, mais Tang Wan s'y opposa fermement, affirmant qu'elle ne pouvait pas sortir avec les bras et les jambes bandés.

Tan Dong sourit avec ironie. De nos jours, pour ces jeunes filles, la beauté prime sur la santé.

Savoir que Tang Wan était saine et sauve était finalement une grande joie, mais l'idée de quitter la ville tôt le lendemain matin pesait lourdement sur le moral de Tan Dong. Tang Wan, ignorant les inquiétudes de Tan Dong, demanda gaiement où ils allaient manger.

Tan Dong aida Tang Wan à marcher dans la rue, jetant un coup d'œil à sa blessure à la jambe. « Ta jambe est blessée comme ça, où est-ce qu'on pourrait aller ? Trouvons un endroit pas loin. » L'endroit où l'on mange n'a pas d'importance ; ce qui compte, c'est d'être avec la personne qu'on aime. Tang Wan réfléchit un instant et dit : « Alors allons à Haiyun Street manger des brochettes. » Tan Dong fut surpris. « Tu n'aimes pas la nourriture de rue ? » Tang Wan sourit. « Les goûts changent. Peut-être que je commence à apprécier ? » Tan Dong comprenait les sentiments de Tang Wan ; elle essayait de faire partie de sa vie. Cependant, la réalité est cruelle ; on ne peut pas toujours faire les choses correctement simplement à cause de préférences ou de désirs personnels.

En regardant la jeune fille devant lui, le visage rayonnant de sourires, Tan Dong ressentit une nouvelle fois une vive douleur. Comment pourrait-il se résoudre à quitter une telle fille et à partir seul en terre étrangère

? Comment pourrait-il lui dire adieu

?

Commençons par manger des brochettes.

Chuan Chuan Xiang ressemble au Mala Tang de Chongqing

: on y sert des brochettes de légumes et de viandes variés, que les clients composent à leur guise. Contrairement au Mala Tang, chez Chuan Chuan Xiang, le propriétaire fait cuire les brochettes choisies dans une marmite, puis les place dans un petit bol, verse du bouillon et ajoute des assaisonnements selon les goûts du client.

Tang Wan n'avait jamais mangé dans les stands de street food, mais après avoir goûté une fois des brochettes avec Tan Dong, elle est tombée amoureuse de ce genre d'en-cas.

Tan Dong et Tang Wan étaient maintenant assis dans la petite échoppe de la rue Haiyun, un bol rempli de brochettes fumantes devant eux. Tang Wan avait beaucoup mangé et se sentait de nouveau ballonnée. Elle se tapota le ventre et soupira : « Je suis tellement pleine. Pourquoi est-ce que je mange autant quand je suis avec toi ? » Tan Dong la fixait depuis un moment, et quand leurs regards se croisèrent, il détourna précipitamment les yeux. Il dit : « Même quand tu n'es pas avec moi, tu devrais manger davantage. J'espère que tu prendras un peu de poids. » Tang Wan rit : « Quoi, tu me trouves trop maigre ? » Elle se souvint soudain de l'homme maigre qu'elle avait aperçu dans l'ascenseur à midi et dit nonchalamment : « Tu n'as probablement jamais vu à quoi ressemble une personne vraiment maigre. On pourrait l'accrocher au mur avec un simple clou. » Tang Wan se tut, car elle ressentit de nouveau ce malaise. « C'est peut-être parce que j'ai trop mangé », pensa-t-elle. Mais ce malaise était le même que celui qu'elle avait ressenti dans l'ascenseur après le travail ce soir-là

: une vague peur s'était insinuée en elle. Mais de quoi s'inquiéter quand elle est avec Tan Dong

? Personne ne peut lui faire de mal. Tan Dong sera comme un prince de légende, chassant le moindre démon qui osera s'approcher d'elle.

En pensant ainsi, Tang Wan retrouva le sourire. C'est alors seulement qu'elle remarqua l'expression un peu étrange de Tan Dong et le grand sac de voyage qu'il portait, visiblement débordant.

Tang Wan demanda : « Pourquoi portes-tu un si gros sac aujourd'hui ? » Pourquoi portait-il un si gros sac ? Tan Dong fut un instant stupéfait, une expression fugace de tristesse traversant son visage. La douleur dans son cœur se propagea rapidement et une pointe de tristesse se glissa sur son front. Il tenta de la dissimuler, mais la douleur et la tristesse s'étaient déjà enracinées dans son cœur et dans ses yeux ; il ne pouvait plus les cacher.

Tang Wan le sentit immédiatement, et son sourire se figea aussitôt. Elle saisit la main de Tan Dong et demanda

: «

Que s’est-il passé

? Il a dû se passer quelque chose, n’est-ce pas

?

» Tan Dong resta silencieux, incapable de répondre.

Tang Wan serra la main de Tan Dong : « Dis-moi, que s'est-il passé exactement ? » Une lueur de désespoir apparut dans ses yeux, car elle n'avait pas vu Tan Dong aussi abattue depuis si longtemps. Elle marqua une pause, puis se calma soudain, bien que des larmes lui montèrent aux yeux.

« Tu finiras bien par me le dire, n’est-ce pas ? Alors dis-moi ce qui s’est passé maintenant. Dis-le-moi si tu ne veux pas m’inquiéter. Dis-le-moi, d’accord ? » dit-elle.

Que pouvait-il lui dire ? Tan Dong garda le silence. Il ne pouvait pas avouer à Tang Wan qu'il avait rendu l'appartement qu'il louait, ni lui expliquer pourquoi il quittait la ville. Mais quoi qu'il arrive, Tang Wan saurait ce qui allait se passer : il avait un billet de train pour le lendemain matin et il quitterait la ville dès le lendemain matin.

Comment cela s'est-il passé exactement ? Tan Dong se creusait la tête, mais il ne s'en souvenait pas.

Chacun a son histoire. L'histoire, c'est le passé, et tant que le temps est irréversible, aussi puissant soit-on, on ne peut en changer la moindre trace. Parfois, il faut prendre grand soin de dissimuler son histoire, car si elle venait à se manifester, elle deviendrait une bête féroce, dévorant non pas les autres, mais soi-même.

Tan Dong a maintenant l'impression de marcher aux côtés de bêtes sauvages, et il n'a d'autre choix que de rester à distance.

Cependant, il ne pouvait révéler sa véritable nature à Tang Wan. Il l'aimait, et si la perdre devenait inévitable, il préférait préserver ses sentiments. Bien des années plus tard, lorsque Tang Wan se serait remise de sa douleur et se serait remémorée cette idylle passée, elle ressentirait sans doute une pointe de tristesse, et elle n'oublierait certainement pas le nom de Tan Dong.

Il s'agit peut-être du meilleur résultat possible.

Tan Dong garda le silence, contraint d'endurcir son cœur. À cet instant, il se sentait incroyablement vulnérable, car l'ennemi qu'il affrontait, c'était lui-même, et non quelqu'un d'autre

; et cet ennemi était invincible.

Les gens ont souvent recours à l'évasion pour faire face à la réalité, mais qui sait à quel point ce recours à l'évasion cache un sentiment d'impuissance profond ?

Tan Dong dit une dernière fois à Tang Wan : « Je pars. Je quitte cette ville pour toujours et je ne reviendrai jamais. » Tang Wan était anéantie. Elle fixa Tan Dong, muette de stupeur. Puis, les larmes lui montèrent aux yeux et son regard se glaça.

« Tu me quittes ? Tu as promis de me protéger, de me protéger pour toujours. Maintenant, as-tu oublié ta promesse ? Vas-tu m'abandonner ? Crois-tu que me protéger soit si difficile ? » « Non ! » répondit Tan Dong d'une voix grave. « Je n'ai pas oublié ma promesse, mais les choses ont changé. Je ne peux même plus me protéger moi-même, comment pourrais-je te protéger ? » « Je m'en fiche ! » Tang Wan secoua la tête à plusieurs reprises en criant. Son explosion la plaça au centre de l'attention dans la petite échoppe de brochettes. « Je m'en fiche, je veux que tu restes avec moi pour le restant de tes jours ! » Tan Dong regarda la jeune fille devant lui, les yeux emplis d'impuissance : « Peut-être que te quitter, c'est te protéger. » Tang Wan ne dit rien, se contentant de fixer Tan Dong d'un regard vide. Son beau visage était maintenant déformé, ses traits autrefois doux s'étaient figés. Quelques mèches de ses cheveux, ébouriffées par les secousses, tachaient ses joues de larmes. Son expression mêlait désespoir, indifférence et haine, comme si Tan Dong avait commis un crime odieux en l'abandonnant. Finalement, l'indifférence et la haine s'estompèrent peu à peu, ne laissant place qu'au désespoir.

Tan Dong observa avec étonnement le changement d'expression de Tang Wan, se sentant soudain comme une étrangère. Peut-être n'était-ce pas une étrangère, mais plutôt le désespoir qu'elle laissait souvent transparaître dans ses yeux lors de leur première rencontre, parfois mêlé d'indifférence et d'hostilité.

Et la peur.

—Y a-t-il quelque chose de caché chez cette fille que j'ignore ?

«

Rien de tout cela n'a plus d'importance

», pensa tristement Tan Dong. Cette nuit finira par passer, et il prendra le train demain matin. Sa relation avec Tang Wan appartiendra inévitablement au passé. Désormais, il espère seulement que, des années plus tard, s'il croise à nouveau la jeune fille dans la rue, elle se souviendra encore de son nom.

Le ciel est étrange ce soir

; derrière les nuages sombres, des lumières semblent apparaître et disparaître par intermittence. Une chaleur diffuse flotte dans l’air, mais cette chaleur est différente de d’habitude

; elle semble avoir pris forme, vous pesant constamment, vous rendant triste et irritable.

Sur le chemin du retour, Tan Dong aperçut un gros rat, d'une quinzaine de centimètres de long, qui couinait en traversant la route sur le trottoir. Tang Wan poussa un cri et se réfugia dans les bras de Tan Dong. Aussitôt, Tan Dong étendit les bras et serra la fillette fort contre lui.

L'étreinte de Tan Dong était aussi chaleureuse et forte que je l'avais imaginée.

Tang Wan pleurait dans les bras de Tan Dong. Ses sanglots étouffés la faisaient ressembler à une enfant en détresse. Tan Dong lui caressa doucement le dos et remarqua que la fillette tremblait légèrement. Lui aussi ressentit une forte envie de pleurer.

Les larmes semblaient un lointain souvenir pour Tan Dong ; le seul moment où il se rappelait avoir pleuré remontait à ses années de collège. Ce soir-là, il se tenait dans son jardin, contemplant un grand trou, et laissa couler des larmes en silence. À la place de ce trou aurait dû se dresser un luxuriant gardénia.

À l'entrée de la résidence de Tang Wan, celle-ci se tourna vers Tan Dong. À cet instant, Tan Dong remarqua soudain sur son visage une expression résolue qu'il ne lui avait jamais vue. Tang Wan dit : « Ne pars pas, attends-moi ici. Je sais ce qui s'est passé. Je reviendrai te voir une fois que j'aurai réglé le problème. » Tan Dong paniqua instantanément. Il agita les mains à plusieurs reprises, mais ne parvint qu'à articuler deux mots : « Non ! » Tang Wan ne s'attarda pas et s'enfuit dans la résidence. Tan Dong tenta de la rattraper, mais elle courait incroyablement vite et avait déjà plus de dix mètres d'avance. Tan Dong hésita devant le portail, une peur soudaine et intense l'envahissant.

De quoi a-t-il peur exactement ?

Qu'est-ce qui l'a poussé à quitter la fille qu'il aimait et à quitter cette ville ?

«

Tu es rentré.

» Tang Wan traversa le salon pour se rendre dans sa chambre, sans même entendre la voix de son père. La porte claqua et les deux personnes âgées à l'extérieur échangèrent un regard silencieux. Après un soupir, elles tournèrent leur attention vers le téléviseur du salon. Un feuilleton policier était diffusé

: un directeur adjoint du Bureau de la sécurité publique menait personnellement une équipe à la poursuite d'un meurtrier. Le vieux couple fixait l'écran, absorbé par l'action.

Il y eut du mouvement dans la chambre de Tang Wan. La vieille dame jeta un regard inquiet vers la porte, puis vers son mari. Le père fronça les sourcils, tenté d'aller vérifier, mais il s'en abstint finalement.

Au bout d'un moment, Tang Wan ouvrit la porte et sortit vêtue d'une tenue de sport décontractée, portant une grande valise. Le couple âgé fut un instant déconcerté, mais lorsqu'ils comprirent les intentions de Tang Wan, ils paniquèrent. La mère se précipita et serra sa fille dans ses bras, tandis que le père se plaça rapidement devant Tang Wan pour lui barrer le passage.

La voix brisée par les sanglots, la mère demanda

: «

Wan’er, qu’est-ce que tu fais

?

» Le visage du père était empli de colère. Il pointa Tang Wan du doigt, prêt à la gronder, mais il resta un instant sans voix, le doigt tremblant sans cesse.

Mon père a vraiment vieilli. Ses cheveux ne sont plus complètement blancs, mais ils sont grisâtres. Sa peau, dont il prenait tant soin il y a quelques années, est maintenant marquée par de nombreuses rides, et les taches de vieillesse sous ses tempes sont de plus en plus visibles. Devant Tang Wan, il n'a plus ni son calme ni sa magnanimité d'antan. Seule une posture raide comme un piquet, révélant son passé militaire, témoigne de sa colère.

« Que veux-tu faire exactement ! » finit par demander le père.

Le visage de Tang Wan était froid, ses yeux dénués de toute émotion tandis qu'elle fixait son père : « Je ne suis plus une enfant. J'ai le droit de choisir ma vie. » « Quelle vie as-tu choisie ? » rugit son père. « Tu as choisi de rester avec ce voyou ? Pour lui, tu as fugué, tu nous as abandonnés ! » Tang Wan secoua la tête : « Mais tu as oublié, c'est de ta faute. » Sa mère serra le bras de Tang Wan : « Wan'er, quel parent ne veut pas le meilleur pour ses enfants ? Nous avons fait tout ça pour toi. » Tang Wan regardait toujours sa mère sans expression : « Sais-tu ce dont j'ai besoin ? Tu m'imposes ta volonté, sans te soucier de mes sentiments. Sais-tu que, toutes ces années, je ne me sentais en paix qu'avec Tan Dong, que je pouvais vivre heureuse comme la plupart des filles autour de moi ? Et maintenant, tu vas détruire le bonheur que je viens de trouver. » « Ça suffit ! » rugit son père. À cet instant, il eut le vertige, prenant pleinement conscience de son impuissance. Il ne pourrait peut-être pas faire changer d'avis sa fille, mais il était fermement convaincu que Tan Dong était un démon, un démon endormi pour l'instant. Un jour, il se réveillerait et anéantirait ses proches.

Le père prit une profonde inspiration, se disant que s'il n'avait vraiment pas le choix, il expliquerait tout à sa fille et lui révélerait le vrai visage de Tan Dong. Alors, elle comprendrait ses bonnes intentions. Pourtant, il ressentait encore une pointe d'appréhension, car à cet instant, l'expression de sa fille semblait être redevenue celle d'il y a des années. L'indifférence dans son regard paraissait insensible à tout, pas même à l'affection familiale.

La peur du père s'intensifia. Il ne pouvait pas revenir en arrière

; il ne pouvait pas laisser sa fille souffrir à nouveau d'une telle douleur. Le vieil homme se sentit pris au piège d'un dilemme, et sa voix s'éteignit.

« Wan'er, crois-nous. Nous sommes tes parents, et notre plus grand souhait est que tu sois heureuse. Nous avons nos raisons de nous opposer à ta relation avec Tan Dong. Tu ne les comprends peut-être pas maintenant, mais tu comprendras plus tard. Alors, même si tu nous en veux aujourd'hui, nous devons être inflexibles. » Tang Wan ricana : « Que comptez-vous faire de cette inflexibilité ? » « Nous vous empêcherons à tout prix d'avoir le moindre contact avec Tan Dong ! » « C'est pour ça que tu as envoyé des gens le menacer à plusieurs reprises, en usant de toutes sortes de stratagèmes. » Tang Wan ricana : « Combien d'argent lui as-tu donné ? À combien s'élève notre rupture à tes yeux ? Tu as même fait intimider Tan Dong par la police, en utilisant ses erreurs passées. Et maintenant, tu as réussi. Il quitte la ville. Mais je te le dis, s'il part, je partirai avec lui. Tu ne pourras jamais nous séparer. » « Wan'er, comment peux-tu être aussi insensible… » Sa mère éclata en sanglots la première.

Le père fixait sa fille d'un air sombre, son incrédulité palpable. Sa fille semblait complètement différente à présent

; son obéissance et sa douceur habituelles avaient disparu, remplacées par une froide indifférence qui la rendait glaciale, comme si… comme si elle était possédée.

« Wan’er, écoute-moi. J’ai vraiment tout essayé pour te séparer de Tan Dong. Mais cette fois, s’il veut quitter la ville, ce n’est pas moi qui l’y ai forcé. Il veut partir, que puis-je y faire ? » « Tu crois que je vais te croire ? » rétorqua Tang Wan avec mépris. « Je ne te crois pas ! » « Que tu me croies ou non, tu ne quitteras pas cette maison aujourd’hui. » affirma son père d’un ton ferme.

« Et si j'insiste pour sortir ? » « Alors essaie ! » Le père fit un pas en avant, redressant son dos légèrement voûté. « Tu as beau me détester maintenant, je ne te laisserai pas fréquenter ce démon. » « Un démon ? » Tang Wan marqua une pause, puis ricana : « Même s'il est un démon, je resterai avec lui… » Tan Dong était toujours à l'extérieur du quartier résidentiel. Il ne savait pas depuis combien de temps il était là, il avait seulement fini le paquet de cigarettes qu'il venait d'ouvrir dans sa poche. Tang Wan lui avait demandé de l'attendre. Il ignorait si elle pourrait échapper aux questions de ses parents ce soir, et il ne voulait pas envenimer les tensions entre Tang Wan et ses parents juste avant de partir. Pourtant, malgré ses tentatives répétées pour partir, il n'y parvenait pas.

Je m'apprête à quitter la femme que j'aime. Après cette séparation, de nombreuses années s'écouleront. Même si nous nous revoyons, tout sera différent.

La jeune fille qu'il aimait profondément était quelqu'un qu'il avait juré de protéger au péril de sa vie.

Le temps avait passé et Tan Dong, adossé à un mur près du portail de la résidence, sortit un autre paquet de cigarettes Redwood de son sac, mais le briquet refusa de s'allumer. Il chercha un autre briquet dans son sac, en vain. Frustré, il se leva, comptant emprunter un briquet au gardien. Soudain, il se figea.

Les étoiles et la lune étaient désormais complètement masquées par d'épais nuages. À la faible lueur du lampadaire éclairant l'entrée du complexe résidentiel, Tan Dong aperçut dans le ciel une teinte bleu-vert qu'il n'avait jamais vue auparavant. C'était comme si une lumière bleue intense et puissante était sur le point de jaillir de derrière les nuages, mais l'épaisseur de la couche nuageuse l'empêchait de la traverser, rendant les nuages sombres presque transparents. Le spectacle était étrange : l'obscurité enveloppait la terre, tandis que le ciel était d'un bleu-vert presque transparent. Tan Dong le contempla un instant, marmonnant quelque chose d'indistinct, avant de se diriger vers la salle de garde. Soudain, son corps vacilla.

Ce n'était pas seulement son corps qui tremblait ; le portail et le poste de garde du complexe résidentiel devant lui, les rangées de bâtiments du complexe, et même la route en béton sous ses pieds, tout trembla un instant.

Tan Dong retrouva rapidement son équilibre

; les jours passés à s’entraîner aux arts martiaux avec Hei San l’avaient rendu agile et lui avaient conféré une posture stable. Néanmoins, une profonde peur l’envahissait encore.

Après un moment de panique, il se souvint des rumeurs qui circulaient en ville selon lesquelles un tremblement de terre était imminent.